стратегии — прикрыть минами и действиями легких сил (прежде всего эсминцев и миноносцев) Рижский и Финский заливы, не дав противнику использовать в узостях большие корабли и тем самым нивелировав превосходство Германии в дредноутах.
Ремарка из письма шведского военно-морского атташе в России об образованности русских морских офицеров: «Много читают, но не военно-морскую литературу».
Надо сказать, что эта концепция оказалась ошибочной: в 1915 и 1917 годах немцы сравнительно легко вскрывали позицию в Рижском заливе. В первом случае они обошлись восемью дредноутами, тремя линейными крейсерами, семью эскадренными броненосцами, 11 крейсерами, 24 эсминцами, 35 тральщиками, одним минным заградителем и темя подводными лодками. Да, немцы понесли потери (потоплены три тральщика и прорыватель заграждений, повреждены два линейных крейсера, два крейсера, два миноносца и тральщик), однако русские не смогли сдержать немцев в Ирбенах, и их потери из-за незначительности сил были на порядок тяжелее (поврежден один броненосец и три эсминца, потоплены две канонерки), если учесть что наряд русских сил для защиты Рижского залива состоял из одного броненосца, двух крейсеров, 25 эсминцев и миноносцев, одного минзага, четырех канонерок, одного гидроавиатранспорта и шести подводных лодок. Что касается планов операции и ее итогов, то немцы планировали прорвать морскую оборону Ирбен и заблокировать Ригу с моря, выставив обширные минные банки в Моонзунде. Операция изначально рассматривалась как вспомогательная, призванная помочь германской армии в захвате Риги.
К 15 августа 1915 года немецкие силы прорвали первичную оборону, однако далее планы были изменены — теперь германская эскадра планировала затруднить действие русских сил в Рижском заливе. Русские, в свою очередь, активными действиями минно-заградительных сил в меру возможностей восстанавливали защитный барьер, а действия подводных лодок (прежде всего британских, которые пришли на помощь Балтийскому флоту) частично парализовали деятельность немцев. К 20 августа 1915 года германское командование решило свернуть операцию, и связано это было именно со вспомогательной ролью морской операции. 2 августа, со взятием Митавы, немецкое сухопутное наступление выдохлось, и стало понятно, что взятия Риги с суши ждать не приходится. Таким образом, операция немцев в Рижском заливе просто становилась бессмысленной. Кроме того, не стоит забывать, что для закрепления на позициях прорыва нужны были сухопутные соединения, но десантных сил немцы для проведения операции не выделили.
Линейный корабль «Полтава». Четыре таких однотипных корабля в Первую мировую войну были единственными дредноутами Балтийского флота. Фотография. Примерно 1915–1916 гг.
Ирбенская операция германского флота, 1915 г.
В Моонзундской операции 1917 года германским командованием планировался захват островов Эзель и Даго и ошибки планирования 1915-го были учтены. Во-первых, с разложением русских сил на фронте из-за Февральской революции у немцев появилась реальная возможность взять Ригу. Во-вторых, выделение десантных сил позволяло сравнительно легко захватить острова Эзель, Моон и Даго, где русские силы были незначительны, и тем самым просто выдавить Балтийский флот в Финский залив, за линию «Ревель — Поркалла-Уд».
21 августа 1917 года немецкая армия вошла в Ригу. 29 сентября началась Моонзундская операция (у немцев она традиционно называется операция «Альбион»). Командование Германии выделило для проведения операции пять дредноутов, пять эскадренных броненосцев, один линейный крейсер, девять легких крейсеров, одна минзага плюс мелкие суда, а также 102 самолета и 25-тысячный десант. Русские силы обороны Рижского залива насчитывали два броненосца, два броненосных крейсера, один крейсер, три минных заградителя, 26 эсминцев, семь миноносцев и три подводные лодки. Острова Эзель и Даго защищали 7–8 тысяч человек, при этом дисциплина в них была отвратная. Кроме того, русские опирались на мощные береговые батареи, которые, однако, могли стрелять только в направлении моря.
Изначально немцы использовали самолеты для бомбовых ударов по островам, а также торпедоносцы против кораблей. 11 октября к Ирбенам подошел немецкий флот, и на следующий день была начата Моонзундская десантная операция. Одновременно с высадкой десанта морские силы Германии попытались подавить батарею на мысе Церель, контролирующую вход в Ирбенский пролив. Одновременно с этим немецкие тральщики расчищали фарватер от мин.
Первая мировая война, Балтийский театр (1914–1918)
Моонзундская операция германского флота, 1917 г.
К 15 октября Эзель был захвачен, а батарея на мысе Церель атакована с суши и капитулировала. Немцы вошли в Рижский залив. 16 октября произошел бой в заливе Моонзунд, 17-го — бой на рейде Куйвасту. Из-за неравенства в силах он закончился поражением русской эскадры и затоплением броненосца «Слава», который из-за повреждений в бою набрал в себя много забортной воды и не мог пройти мелководным Моонзундским проливом.
Итог операции: немцам всего за шесть дней активных действий удалось захватить Моонзундские острова, а также вытеснить русский Балтийский флот из Рижского залива. По морским потерям: немцы разменяли четыре погибших эсминца и тральщик на русские броненосец и эсминец.
Таким образом, на 19 октября 1917 года немцы стали полновластными хозяевами Балтийского моря, исключая Финский залив. Однако гегемония эта длилась недолго, поскольку успехи на второстепенном для немцев морском театре не могли компенсировать их провала в Северном море. Еще в 1916 году в Ютландском сражении немецкий флот смог нанести англичанам чувствительные потери, но общую негативную для себя стратегическую ситуацию не переломил. В результате он ушел в глухую оборону, и активные действия предоставил подводным лодкам. Попытка решить войну на море с помощью подводных сил была обречена на провал — по сути, это была попытка перевода войны из военной области в экономическую, то есть попытка заставить англичан нести несообразные обстоятельствам финансовые потери от атак на торговые суда.
Введение системы конвоев с одной стороны и вступление в войну с Германией США с другой свели успехи немецких подводных лодок к нулю, и к 1918 году Германия окончательно проиграла войну на море. Итог — сдача всего немецкого флота 25–27 ноября 1918 года на милость победителя.
Таким образом, безусловная гегемония немцев на Балтике продержалась ровно год.
Рассмотрев три века борьбы за господство в Балтийском регионе, несмотря на особенности каждого временного отрезка, можно выделить следующие похожие черты.
1. Ни одна из стран-претендентов, начиная борьбу за господство, не предполагала, что оно в результате перейдет к третьей стране. Ганза и Дания, соперничая между собой, совершенно не думали, что в конечном итоге возведут на трон «dominium maris Baltici» Швецию. В свою очередь, Швеция и Дания, сошедшиеся в схватке за господство на Балтике, в конечном итоге проиграли России, чье доминирование на море в 1630−1670-х годах предполагать было просто невозможно. Россия, вступив в соперничество с Англией и Францией, в середине XIX века не думала и не предполагала, что в результате господство на Балтике перейдет к Пруссии/Германии.
2. Во все периоды борьбы за доминирование на Балтике очень важную и особую роль играли так называемые третьи силы. Дело в том, что
