Археологи, эпиграфисты, историки, географы проводили разыскания, применяя новейшие методы, в том числе воздушную разведку. Общий вид границ Византии до арабского завоевания VII в. был нанесен на карты; историческая география оказала неоценимую услугу науке.
Византия унаследовала от Рима как систему пограничных укреплений, так и методы их обороны, которые она в значительной степени усовершенствовала. Одной из первых забот империи тотчас после захвата Сирии, а затем Месопотамии было устройство дорог, при этом дорог защищенных. До побед императора Траяна была протянута мощная трасса от Пальмиры на Суру. Траян по южным склонам горного массива Синджара соединил Междуречье с Тигром. Длинная столбовая дорога с севера на юг потянулась после завоеваний в 107 г. от "границы Сирии к Красному морю".
Однако в течение всего II в. сохранялось положение, при котором, в сущности, limes не существовал в том смысле, как впоследствии. Граница с парфянами шла по Евфрату, который представлял достаточно труднопреодолимое препятствие. Пальмира, как торговая держава, оберегала свои пути, она располагала собственной подвижной кавалерией, которая была способна предотвратить грабеж и контрабанду, а ее сторожевые отряды поддерживали порядок лишь у источников и колодцев, на местах отдыха караванов.
Кризис III в. изменил положение. Победоносные походы первых сасанидов ослабили общее положение империи на Ближнем Востоке. Возможно, что не последнюю роль сыграло в этом случае то, что Рим уничтожил мелкие буферные объединения, облегчавшие борьбу с кочевниками пустыни. Захвачена была Пeтра. В 273 г. пала Пальмира. Персидский залив оказался в руках персов. Сложилось новое положение, при котором речи уже не было о защите дорог для караванов. Все основные нити торговли, тянувшиеся из Индии и с Дальнего Востока, находились в руках персов, удерживавших часть Месопотамии. Империя по Евфрату располагала территорией лишь до Киркесия и имела все основания опасаться нападений со стороны воинственного Ирана. Поэтому были укреплены дороги, связывавшие Пальмиру с Дамаском, Бострой, Сурой.
В Междуречье после разрушения Осроены граница империи опиралась на Эдессу и Харран, защищая эти области северной Месопотамии. Неудачи похода Юлиана Отступника привели к тому, что граница легла от Дары к Хабору и потребовала усиленной защиты, о чем пришлось заботиться и в дни Юстиниана.
Экономический и социальный кризис III в. наложил на все свой отпечаток, обмен на Ближнем Востоке оказался под ударом.2 Караванная торговля пошла по другим дорогам, несколько возросло значение морского транспорта благодаря использованию при плавании муссонов на Красном море. Появились другие центры торговли. Несомненно, однако, что зависимость от персов давала себя знать: недаром делались такие решительные шаги, чтобы их обойти и получать товары из первых рук.
С первых шагов тактика Рима заключалась в том, чтобы защиту от кочевых бедуинов осуществляли арабские же полуоседлые племена. Тяжеловооруженные легионеры, римская пехота мало годились для того, чтобы сражаться с верховыми, вооруженными луками. Отдельные арабские племена, возглавляемые шейхами, представителями родовой знати, осевшие близ и вдоль границ империи, с неизмеримо большей легкостью и успехом выполняли задачу защиты от бедуинов-кочевников, какими они были совсем недавно сами.
Существенно значение вопроса о положении арабов у границ. и за их пределами, о роли, которую отводила Византия арабам в защите этих границ. Предметом спора являлось прежде всего положение о существовании двух границ внешней и внутренней. Поводом для разногласий были как данные письменных источников, так и археологические материалы. Хронограф Малалы называет в своем повествовании ?? ????????? ??????? и ?? ???????? ???????.3 Но эти тексты подверглись "исправлению" в изложении Феофана,4 вследствие чего нельзя выяснить, что именно он имел в виду, о какой же границе в его представлении идет речь.. В связи с работами предшествующих исследователей анализ термина limes был определен как имеющий несколько значений: слово limes обозначало как военную укрепленную границу государства, так и его пограничные области. Встречается оно также и в значении провинции или территории.5 Несмотря на такое разнообразие в употреблении термина, представление о границе государства было совершенно определенным: это политические его пределы, линию которых укрепляли как военную границу. Теория двух границ, внешней и внутренней, едва ли может быть оправдана. Это особенно ясно из того, как обстраивалась эта граница целой цепью укреплений, мелких фрурий, создававших твердую опору и возможность бдительного наблюдения за соседствующими государствами. Эта линия укреплений была изучена и в Междуречье, и в Сирии, особенно много внимания было уделено Халкису. Помимо государственной линии крепостей и мелких укрепленных пунктов, отдельные сторожевые аванпосты или башни выносились вперед за эту линию. То, что можно назвать "внешней" границей, составляли военные посты; их целью было наблюдение, (Предупреждение об опасности, сообщение о наступлении врага. Такое понимание более всего отвечает сообщениям источников и археологическим изысканиям. Граница, limes, с ее укреплениями имела еще одну функцию: защиту дорог, коммуникаций, которые являлись торговыми и стратегическими артериями.6
Для VI в. богатейший материал об укреплениях дает Прокопий Кесарийский. В книге "О постройках" он выступает официальным панегиристом Юстиниана, хотя и здесь уже проглядывают обличения. Тонкая ирония доходящих до абсурда восхвалений императора делает этот памятник во многих отношениях трудноиспользуемым источником. Но именно в нем рассеяно множество топографических и технических деталей. Во всяком случае, именно сведения Прокопия сочетаются с результатами археологических и топографических разысканий. Необходимой военно-укрепленной границей была прежде всего Месопотамия с ее центром Эдессой, на перестройку которой было затрачено много средств, ввиду того что Дайсану пришлось прорубать новое ложе. Эта река постоянно выходила из берегов, угрожая наводнениями городу. Опоясывающая его стена имела ряд башен, а некоторая ее часть представляла неприступную крепость.7 Из других городов оплотом Византии были здесь Карры, Каллиник и Батнан.8 В Евфратезии, как мощная крепость, была устроена Дура-Европос и пограничные Барбалиссон, Неокесария и Габулон. Такой древний центр, как Иераполь, потребовал особого внимания, как и Сергиополь, стены которого были перестроены.9
После разорения Антиохии Хосровом в 540 г. Византии пришлось употребить огромные усилия, чтобы восстановить ее сопротивляемость возможным нападениям; были не только построены стены, крепостные башни и валы, но столица Сирии была обеспечена и водой благодаря сложной системе водопровода.10 Укрепление Халкиса и Пальмиры отвечало самым настоятельным требованиям охраны пределов империи.11 Археологические раскопки показали самую технику византийской обороны. Данные историков с успехом могут быть дополнены тем, что дает трактат анонимного византийского писателя VI в. о военном искусстве.12 В нем содержатся рекомендации, указания, как проводить ту или другую оборонительную меру, и его данные удачно подтверждаются археологическими и современными ему историческими сведениями. Сам автор был, несомненно, технически осведомленным человеком, махаником или инженером (??????????? или ?????????).
Стремление укрепить и защитить границы осуществлялось одновременно с обороной старых городов, имевших торговое и административное значение. Их опоясывают все более высокими и крепкими стенами и башнями; в то же время создаются новые укрепленные пункты. Особенностям жизни городов Ближнего Востока, тем из них, которые были связаны с развитием торговли, посвящена не одна страница наших исследований. Города Ирана и Южной Аравии, для которых торговля шелком и ароматами, интенсивный денежный обмен создавали особые условия роста, были специальным предметом нашего изучения.13 Сведения письменных источников, в связи с археологическими данными, дали нам возможность восстановить устройство обороны византийских городов, крепостей, фрурий с их стенами, рвами, крытыми ходами, двойными ограждениями и башнями.14 Стены были главным признаком, который отличал город - ?????, - от селения, деревни - ????, ??????, . Между крупными городами и крепостями (например, между Дарой и Амидой, около Феодосиополя - Эрзерума) возникает ряд мелких крепостей, небольших военных укреплений, имеющих оборонительное, стратегическое значение. Вчерашнее селение с немногочисленными жителями обносится стенами и становится городом, как им стала у границ Ирана Дара-Анастасиополь, история которого представляет большой интерес.15
Тщательный анализ источников дает возможность установить ряд этапов строительства и те стадии, которые проходил замысел, прежде чем быть осуществленным. Не случайно сохранились греческие и сирийские материалы относительно постройки города Дары, которая может служить примером такого рода строительных работ. Это был чрезвычайно важный стратегический пункт на границе между Византией и Ираном, и отстраивали его вопреки мирному договору между обоими государствами. Тщеславный тон "Построек Юстиниана" хорошо корректируется сведениями сирийских хроник, для которых это было делом местного и весьма существенного интереса. Дара отстояла в двадцати восьми стадиях от персидской границы и в девяноста восьми от такого центра, как Низибия. Когда Анастасий выразил порицание по поводу неудовлетворительного ведения войны с Кавадом, военачальники указали на крайнюю необходимость иметь близ границы укрепленный пункт. На большом пространстве вдоль персидской границы, вне Амида, у византийского войска не было пристанища. Полководцы ромейского войска известили Анастасия о большом уроне, который терпят войска оттого, что "нет города, расположенного на границе", сообщает под 505/6 г. хроника Иешу Стилита. "Всякий раз, как ромеи выходили из Теллы или Амида, чтобы сделать набег на Ароб, где бы они ни расположились, они были в страхе перед хитростью врага. А если случалось, что обнаруживались войска многочисленнее их и они решали возвращаться обратно, они испытывали большую" тягость оттого, что вблизи не было города, чтобы скрыться в нем".16 Город был необходим и для того, чтобы защищать землю Арабайа от "разбойников персидских и арабских", добавляет Захария Мителенский.17 Поэтому Анастасий приказал построить стену вокруг селения Дары, которое находится на границе.18
