Новичкам и корреспондентам, много слышавшим об антарктических бурях, уже приелись невозмутимая синева далей и светлый круглосуточный день. Сейчас в Мирном шутят: пурга по заявкам корреспондентов. Миряне эту пургу за пургу не считают. Однако пурга такая, что Большой земле она и не снилась.
Отменены все полеты. Легкие самолеты прочными тросами притянуты к якорям, к тракторам и бульдозерам. С тяжелыми «Илами» ветру не справиться.
Сегодня один из «Илов» должен был стартовать в самую глубь Антарктиды, где никогда еще не ступала нога человека. Но полет отменен. А в последнюю минуту отменен полет и на станцию «Молодежная», где с нетерпением ожидают строителей, прибывших из Москвы. Какие полеты, если до столовой пешком едва добираемся! Вылезаем на свет божий через люки над головой. А белого света не видно. Ветер швыряет, валит, залепляет очки. Идешь, навалившись на «стену» ветра плечом. Белая мгла. Идешь, как в шарике от пинг-понга. Все достали из мешков штормовую одежду. Закутаны с головы до ног в меха и непродуваемые ткани. Но пурга находит щели в одежде, моментально наполняет снегом карманы. Идем, взявшись по двое за руки. Лишь на мгновение мелькнет в свистящем молоке яркий свет маяка над столовой и высокая мачта с антенной. Люди мелькают как тени.
В столовой новички говорят: «Да…» А старожилы довольно смеются: «Антарктида не Крым. Но разве это пурга!» И начинают рассказывать невыдуманные истории о «настоящей пурге».
…Самолеты сбрасывало с обрыва на лед. Палатки геологов рвало, как носовые платки. Два самолета на озере Ричардсона на глазах у людей превратило в груду обломков. Ветер в Антарктиде достигает такой скорости, что если бы средний самолет и поднялся в воздух, он висел бы на месте — скорость ветра равняется скорости самолета.
Часты ли бури? Синоптик Геннадий Бардин достает из кармана маленький календарь: «Вот смотри. Когда штиль, я ставлю на числе крестик, когда умеренный ветер — штрихую, в бурю ставлю черные пятна». Почти весь календарь у синоптика в черных пятнах.
Эта пурга началась с легких стремительных облаков, упрятавших солнце в белую пуховую шаль. Метеорологи сообщили: от южных берегов Африки идет циклон. Встретившись с холодом Антарктиды, циклон набрал силу.
Пожалуй, только пилоты могут сидеть на кроватях, пришивать к курткам пуговицы, читать потрепанные книжки и вспоминать, где и когда так же вот не летали. Все остальные спешат на работу. В разных местах поселка над снегом и под снегом стоят десятки приборов и целые лаборатории ученых. Наблюдения лишь тогда имеют ценность, когда проводятся аккуратно, день за днем, час за часом. Поэтому геофизики из отряда Петра Астахова, кроме обычных приборов, уносят сегодня из дома лопаты. Часа два уйдет на откапывание входа, прежде чем человек может взглянуть на приборы. Геофизики ловят земные токи, слушают шумы нашей Галактики. В Антарктиде это делать гораздо удобней, чем в любой части света. Зимою геофизики снимают на пленку свет полярных сияний, а сейчас сплошной день. Но с помощью локатора ученые и теперь видят эти сияния.
Много хлопот в пургу у аэрологов и синоптиков. Три раза в день из их будки в синее небо уходили наполненные водородом шары. Радиопередатчик с большой высоты слал на землю сигналы о скорости ветра, температуре, давлении, о космических излучениях. Сегодня особенно важно знать, что там делается, «поверх» пурги. Аэрологи Иван Пилипович, Володя Баяревич и Иван Выбрик готовят аппаратуру, готовят водород для шаров. Не простое дело запуск в пургу шара-зонда.
Мы долго смеялись, узнав, как Володя Баяревич лишился роскошной антарктической бороды. Шесть раз подряд пытались запустить шар.
Неудача. Пурга прижимает шар к земле, подбрасывает и бьет о сугроб тонкие приборы радиопередатчика. В секунду рушится пятичасовая подготовка к каждому запуску. Шесть раз подряд…
У седьмого шара измученный Володя мрачно пообещал: «Если запустим, правую половину бороды отдаю». Шар улетел. Друзья заставили выполнить обещание.
Сегодня аэрологи не давали обетов. Только что позвонили: шар с первого раза благополучно ушел. Уже обработаны сигналы приборов.
В ближайшие сутки пурга не ослабнет. Температура — минус один, минус два. От Южной Африки к Антарктиде движется еще один циклон.
Прогноза из Мирного ожидают в Москве, ожидают на антарктических станциях «Восток», «Молодежная», «Комсомольская» и «Новолазаревская». Особенно важны предсказания погоды китобоям, которые промышляют у берегов Антарктиды. Ежедневно в 6 часов 30 минут по московскому времени радисты Мирного по фототелеграфу передают на китобойные матки «Советская Россия» и «Советская Украина» оперативные карты погоды.
Пурга продолжается. Наготове отряд спасателей во главе с опытным полярником Виталием Кузьмичом Бабарыкиным. Мало ли что может случиться с человеком в такую метель. Наружные работы отменены, но под снегом идет обычная жизнь. Только что я позвонил в ремонтную мастерскую: «Что делает сегодня отряд транспортников?»
— Ремонтируем тракторы и бульдозеры. Готовимся к выгрузке кораблей.
Корабли «Обь» и «Эстония» идут в Антарктиду. Они уже прошли Бискайский залив и вышли в Атлантику. Они везут грузы и зимовщиков новой антарктической экспедиции. В Мирном корабли будут встречать седьмого — одиннадцатого января.
Антарктида, Мирный. 14 декабря 1963 г.
Рассказывают случай: в Антарктиду пришел корабль. Зимовщики готовились вернуться на Родину. На палубе и в каютах только и разговоров: «Восточники», «восточники… Капитан корабля не выдержал: «Покажите мне этот «Восток». С ближайшим самолетом капитана повезли на «Восток». Это ни много ни мало — 1400 километров в самую глубь Антарктиды.
Капитан бодро вышел из самолета. О том, как чувствовал себя капитан на «Востоке», в Антарктиде, ходят легенды. Человек же, который был с капитаном, так говорит: «Капитан держался достойно, как и подобает капитану, видавшему штормы и качки. Но когда вернулся на борт корабля, сказал: «Да, не зря свой хлеб ели ребята». Собрал всех «восточников» и такой пир закатил! В Антарктиде о капитанском пире тоже ходят легенды.
Советская антарктическая станция «Восток» отмечает юбилей. Шесть лет назад, 16 декабря 1957 года, сюда благополучно дошел санно-тракторный поезд. Его вел известный полярник Алексей Федорович Трешников. Не заглушая моторов, сразу поставили мачту, стали торжественно в ряд. В морозной антарктической тишине был поднят советский флаг. Теперь этот флаг есть на всех антарктических картах. В тот же день вокруг мачты поставили домики, привезенные на санях, подняли антенну. 16 декабря мир узнал новость: на самой суровой точке земли есть станция советских ученых. Ее назвали по имени одного из кораблей, на которых Михаил Лазарев и Фаддей Беллинсгаузен в 1820 году открыли Антарктиду.
Почему же видавший виды капитан почтительно снял шапку перед теми, кто зимовал на «Востоке»? За две недели пребывания в Антарктиде я много слышал об этой станции. Далеко расположена. Сюда в полярную ночь что бы ни случилось, самолет не пошлешь. Сильный мороз. Нигде на земле не отмечено более низкой температуры — минус 88,3 градуса. О том, что это значит, я расскажу позже — рассказывать надо много. Но это не все. «Восток» расположен на ледяном щите Антарктиды, на высоте трех с половиной тысяч метров над уровнем моря.
Воздух сильно разряжен, давление почти вполовину ниже обычного. Самолет с площадки «Восток» взлетает с трудом. Люди, выйдя из самолета, дышат, как рыбы на берегу. Чуть шаг ускоришь — садишься. Хочется жадно, поглубже вздохнуть — мороз не дает. Дышишь через полог одежды, через свитер, натянутый до самых глаз.
Первые три дня человек не может работать, двигаться. С трудом говорит. Головная боль, рвота. У человека меняется кровяное давление меняется состав крови. После третьего дня начинают отходить понемногу, но не все. В Мирном живут пятеро, которых с «Востока» пришлось увезти.
Спросите: «Зачем же человек терпит такие лишения? Стоят ли этого крупицы знаний, добытые наукой?». Да, стоят! «Восток» — очень интересная точка нашей планеты. Это центральное место ледяного щита Антарктиды. Как ведет себя лед? Как ведут себя ветры? Почему именно тут самая низкая температура? Но главное — над этой точкой Земли сходятся магнитные силовые линии, окружающие Землю. В «магнитную воронку» устремляются потоки космических частиц. В любом другом месте Земли эти частицы не могу пробиться через толщу магнитного поля.
На «Востоке» наблюдают полярные сияния, изучают прохождения радиоволн. Только через «воронку» радиоприборы могут заглянуть в космос и увидеть картину неискаженной. С «Востока» ждут информации ученые всего мира.
Сразу после Нового года со станции «Восток» выйдет санно-тракторный поезд. Побывает в районе белых пятен антарктической карты. Поезд пройдет полторы тысячи километров и закончит поход на станции «Молодежная». Что увидят ученые? Горы, ледяную равнину, впадины? Сейчас никто не может сказать — над этим районом не летали даже и самолеты. Это будет первый человеческий след.
