В октябре 1846 г. Каса напал на округ Дэмбия, признававший верховную власть раса Али, и разбил войска его правителя. Тогда мать раса Али, императрица Мэнэн, выслала свой военный отряд во главе с дэджачем Уонд-Йирадом, приказав захватить Касу. Уонд-Йирад двинулся в поход, громогласно хвастаясь, что без большого труда поймает "сына торговцев коссо". Во время битвы, происшедшей в местности Чачо, западнее озера Тана, Уонд-Йирад попал в плен к Касе. Последний, мстя Уонд-Йираду за его слова, приказал ему во время пира выпить большое количество коссо. Это вызвало мучительную смерть Уонд-Йирада, потому что даже минимальная доза коссо оказывает сильное слабительное действие.
Тем временем Мухаммед Али, несмотря на поражение, понесенное им в 1838 г., не оставил мысли о захвате Эфиопии. В 1846 г. он снарядил новую вооруженную экспедицию под командованием Муссы Паши. Египетская армия направилась традиционным путем захватчиков с запада {259} через местности Галлабат и Мэтэма в направлении Куара и Дэмбии, находившихся на пути в Центральную Эфиопию. Мухаммед Али, не ориентируясь ни в географическом расположении земель, которые он намеревался захватить, ни в рельефе местности страны, создававшем прекрасные условия для организации неожиданных нападений, надеялся на быстрый успех. Мусса Паша получил приказ в первую очередь разбить силы Касы; военная слава о нем дошла уже до двора властителя Египта. Каса, однако, не собирался вступать в открытую битву с хорошо вооруженными отрядами египтян. Собрав войска, он ушел в горы, откуда внимательно следил за продвижением противника.
Эфиопия, политически разобщенная, в которой внутренняя борьба за власть превалировала даже над осознанием внешней опасности, не была в состоянии организовать общего отпора египетской армии. Более того, императрица Мэнэн, супруга марионеточного императора Йоханныса III и мать раса Али Малого, решила использовать создавшуюся обстановку и разбить войска Касы. Она выслала против него армию, приказав захватить "сына торговцев коссо", как она его называла. Императрица надеялась, что на этот раз армию Касы удастся легко разбить, так как с другой стороны ему угрожали отряды Муссы Паши. Отряды Мэнэн сопровождала ее внучка, княжна Тоуабэч. Ее присутствие должно было воодушевлять войска. Между тем произошло событие, полностью перечеркнувшее планы императрицы. В сентябре 1846 г. войска императрицы вместо армии Касы натолкнулись на отряды Муссы Паши. Тот же, считая, что это солдаты Касы готовятся к нападению, дал приказ атаковать их. Исход битвы решили пушки египтян. Эфиопы были разбиты. Княжна Тоуабэч попала в плен.
Тогда Каса понял, что наступил момент, когда он может реализовать значительную часть своих планов, в первую очередь так укрепить свои позиции в Эфиопии, чтобы получить шансы завоевать власть над всей страной. Для этого он решил прежде всего разбить египтян (победа над врагом повысила бы его военный авторитет) и, во-вторых, породниться с императорским двором и таким путем формально обеспечить себе высокое положение в фе-{260}одальной иерархии. Вероятно, уже тогда этот честолюбивый и способный вождь и политик предвидел, что выполнение этого последнего намерения будет для него в будущем необычайно выгодным аргументом в борьбе за императорский престол.
Собрав все свои войска, Каса атаковал египтян и разбил их, освободив из плена княжну Тоуабэч, предназначенную Муссой Пашой для своего гарема. 15-летняя Тоуабэч была девушкой необыкновенной красоты. Это еще больше укрепило желание Касы породниться с гондэрским двором. Пока же Тоуабэч уехала в императорский дворец своих родителей в Гондэре.
Тем временем рас Али Малый решил окончательно расправиться с Касой и поддержал свою мать, императрицу Мэнэн, которая в Дэмбии дала бой войскам Касы. Она располагала собственными войсками и вспомогательными отрядами дэджача Уыбе, правителя Тигре и Сымена, в общей сложности 20-тысячной армией.
Это была одна из самых драматических минут в карьере будущего правителя объединенной Эфиопии. Благодаря численному перевесу своих войск императрица Мэнэн была уже близка к победе. Однако большой полководческий талант Касы и его неслыханная отвага, а также боевой опыт немногочисленных, но хорошо обученных войск обеспечили ему в результате успех. Императрица Мэнэн была взята в плен. Это дало в руки Касы блестящий козырь при переговорах с расом Али. За освобождение своей матери наместник Гондэра обещал формально признать власть Касы над Дэмбией и Куара. Каса принял эти условия, и на короткое время установился мир. Однако после освобождения матери рас Али и не думал безучастно наблюдать, как растут силы его врага. Прошло немного времени с момента возвращения из плена императрицы Мэнэн в Гондэр, как рас Али, собрав свои войска, двинулся вместе со своим союзником деджачем Гошу, правителем Годжама, на Дэмбию. Каса, хорошо осведомленный о силах противника, понимал, что он не сможет одолеть объединенные армии. Поэтому он оставил Дэмбию и ушел в Куара. Рас Али назначил Гошу правителем Дэмбии и вернулся в Гондэр. Дэджач Гошу, располагающий многочисленной армией, прославившийся на {261} всю страну воин, стал мощной преградой для Касы. Однако Гошу думал только об охране собственных владений и, находясь главным образом в Годжаме, вообще не намеревался защищать Гондэр от войск Касы.
Пополнив свои отряды, Каса во главе 15-тысячной армии двинулся на Гондэр, считая, что теперь ему удастся получить согласие императорской семьи на его брак с княжной Тоуабэч. Однако императрица Мэнэн с презрением отвергла его предложение. Рас Али выслал свои войска, чтобы расправиться с армией Касы. Сражение закончилось победой Касы, который в июне 1847 г. занял Гондэр и взял в плен императрицу Мэнэн, а также императора Йоханныса III. Рас Али вынужден был спасаться бегством. В том же году состоялась свадьба Тоуабэч с Касой, породнившегося теперь с императорской семьей. Кроме того, этот брак еще и с другой точки зрения способствовал укреплению позиции Касы. А именно: Тоуабэч, полюбившая Касу с того момента, как он ее освободил из рук египтян, стала его самым верным союзником и помощником в осуществлении его дальнейших планов.
Прежде чем окончательно свести счеты с расом Али, Каса решил разбить его самого сильного союзника дэджача Гошу и потому направился в Дэмбию, где в это время находился Гошу со своей армией.
Решающая битва состоялась 27 ноября 1852 г. в Гур-Амба. В какой-то момент уже стало казаться, что войска Касы, меньшие по численности, чем войска противника, терпят поражение и что ничто не может спасти их от окончательного разгрома, как вдруг в дэджача Гошу попала пуля. После смерти вождя его солдаты либо в панике бежали, либо перешли на сторону победителя.
После этой победы Каса попытался заключить соглашение с расом Али. Он еще не чувствовал достаточной силы, чтобы сразиться с ним в решающем бою. Рас Али, однако, отверг предложение о переговорах. На это повлияло прибытие отрядов, присланных дэджачем Уыбе. В марте 1853 г. войска раса Али под командованием четырех дэджазмачей: Язоу, Бэлоу, Аббе и Бырру-Алигаза, выступили к Дэмбии против армии Касы. Битва произошла 12 апреля. Каса вновь одержал победу, несмотря на огромное численное преимущество врага. Во время сра-{262}жения погибли два военачальника раса Али: дэджазмач Бырру-Алигаз и дэджазмач Бэлоу. Теперь Каса отказался от мысли о переговорах и выступил против раса Али. В мае он захватил и сжег его главный опорный пункт Дэбрэ-Табор. Затем он двинулся против основных сил раса Али. Обе армии встретились недалеко от озера Тана. Победу одержали войска Касы. Рас Али после этого еще раз попытался разбить Касу. Собрав в Годжаме все возможные силы, он 28 июня дал генеральное сражение при Айшале. Необычайно кровавая битва закончилась, как известно, полным разгромом войск раса Али, который ушел вначале в Анкобэр ко двору Хайле-Мэлекота, а затем перебрался в Северо-Восточную Эфиопию, где и умер.
После победы над расом Али Каса установил свою власть над Амхара. Признали его и земли, подчинявшиеся до этих пор императорам, номинально правившим в Гондэре. В 1853 г. он подчинил себе всю Центральную Эфиопию. Теперь на пути дальнейшего расширения его власти встали самые сильные эфиопские правители: ныгусэ Шоа Хайле-Мэлекот и дэджач Уыбе, владевший Сименом и Тигре. Оба они претендовали на императорскую корону и намеревались распространить свою власть над всей Эфиопией.
Дэджач Каса прекрасно понимал, что в окончательной борьбе за императорскую власть большая роль будет принадлежать церкви. Как известно, уже в 1842 г. дэджач Уыбе установил близкий контакт с недавно прибывшим из Александрии молодым, тогда еще 25-летним, патриархом эфиопской церкви, абунэ Сэламой III. В течении длительного времени абунэ находился при дворе дэджача Уыбе, который считал, что он скоро одержит военную победу над своими соперниками и будет коронован в Гондэре. Вероятно, однако, сановник эфиопской церкви не захотел быть пассивным орудием в руках крупных феодалов, интриговавших друг против друга, а предпочел играть активную, самостоятельную политическую роль и поддерживать того из конкурентов, у кого имелись наибольшие шансы на победу и одновременно кто гарантировал бы наибольшие привилегии для церкви. Абунэ Сэлама отправился в путешествие по стране, посещая дворы крупных феодалов, где вел беседы, выясняя, {263} насколько осуществимы его намерения, и склонял враждебные стороны к компромиссу. Когда последнее оказалось невозможным, он посчитал, что наибольшими шансами на победу наряду с дэджачем Уыбе располагает Каса, и именно с ним начал вести переговоры. Желая любой ценой привлечь на свою сторону церковь, Каса охотно согласился с предложениями Сэламы, так как религиозный вопрос в дальнейших планах Касы должен был занять место одного из важнейших факторов, способствовавших интеграции страны. По мнению Касы, церковь могла бы сыграть действительно большую роль, если бы были ликвидированы раздиравшие ее изнутри враждебные толки и направления. С точки зрения дальнейших политических интересов для Касы чрезвычайно выгодным было условие, поставленное ему абунэ Сэламой, от принятия которого глава эфиопской церкви ставил в зависимость свою поддержку и участие в церемонии коронации. Речь шла о том, чтобы Каса поддержал направление кара, представляемое абунэ Сэламой, запретив деятельность других групп в лоне эфиопской церкви.
