В июне 1984 года, во время перебранки в баре, Ховард выхватил пистолет и выстрелил в потолок. Суд признал его виновным. В прошлом судимостей он не имел, поэтому его освободили под подписку о невыезде, ограничившись условным наказанием и назначением принудительного лечения в психиатрической клинике.
Во всем случившемся, как и в своих психических расстройствах, бедняга по-прежнему винил только ЦРУ…
После трех месяцев лечения у психиатра Эдвард Ховард, нарушив, подписку, приобрел недельный тур и вылетел в Европу якобы для закрепления реабилитационного курса.
21 сентября 1984 года он переступил порог советского посольства в Вене и выразил готовность поделиться известной ему информацией о деятельности московской резидентуры ЦРУ, действовавшей под прикрытием посольства США. За оказание необычной услуги Ховард просил всего каких-то 150 тысяч долларов. Сделка состоялась.
Доброволец стал обладателем требуемой суммы, а Комитет госбезопасности СССР — информации особой важности.
Кроме прочих сведений, Эдвард Ховард представил данные и о совершенно секретном проекте «Безопасная лазейка», который к тому времени уже перестал быть проектом, превратившись в полновесную секретную операцию, регулярно проводимую резидентурой ЦРУ в Москве.
Ховард полагал, что сделка носит, единовременный характер, но в КГБ считали по-другому. Хотя состоявшийся контакт и не был оформлен письменным договором о взаимных обязательствах, Комитет не собирался в дальнейшем отказываться от услуг добровольного рекрута, постоянно держа его в поле своего зрения. В будущем у Ховарда появится возможность в этом убедиться…
Черт из табакерки
В четверг, 1 августа 1985 года, в двенадцатом часу дня Гарднер Гас Хэтэуэй получил срочную телеграмму из резидентуры ЦРУ в Риме. В то утро в американское посольство явился Виталий Юрченко и объявил о своем желании работать на Соединенные Штаты. Совсем недавно он занимал должность заместителя начальника отдела Первого главного управления КГБ (внешняя разведка), осуществлявшего секретные операции в США и Канаде. Ничего себе улов! Таких размеров золотая рыбка со времен Пеньковского не попадала в американские сети!
Сотрудникам американской резидентуры в Риме Юрченко сообщил, что в предыдущем году в Вене некий американец вошел в контакт с советскими разведчиками и передал им какую-то информацию о деятельности ЦРУ в Москве.
Сам Юрченко не встречался с «венским информатором» и о характере переданных им в КГБ сведений не имел представления. Единственное, в чем русский перебежчик был совершенно уверен, так это в том, что американец некоторое время работал в ЦРУ и был неожиданно уволен во время подготовки к работе в Москве.
Никогда не терявший самообладания Хэтэуэй, поняв, о ком идет речь, грязно выругался и со словами: «Этого ублюдка надо обезвредить, пока он не натворил новых бед!» — схватил трубку прямой телефонной связи с директором Управления Уильямом Кейси.
Получив сигнал в отношении Эдварда Ли Ховарда лично от шефа ЦРУ, Федеральное бюро расследований занялось сбором весомых улик для ареста отступника. Одновременно за домом Ховарда было установлено круглосуточное наружное наблюдение, что, впрочем, не осталось незамеченным экс-профессионалом.
Полтора месяца спустя, не имея никаких юридических оснований для задержания подозреваемого, как и не сумев добыть других доказательств вины Ховарда, кроме заявления Кейси, фэбээровцы пошли напролом.
19 сентября 1985 года три сотрудника ФБР в течение восьми часов допрашивали Ховарда в надежде «расколоть» его и вырвать признание. Тщетно, ибо окончательно озлобившийся цэрэушник-расстрига все отрицал. Но вместе с тем, он отдавал себе отчет, что крест ему готов, и дело за малым: осталось принести гвозди и молоток.
Не дожидаясь команды фэбээровцев «на выход с вещами», он сумел оторваться от «наружки», следившей за домом, и вместе с женой на своем видавшем виды «олдсмобиле» помчался за город.
За рулем сидела Мэри. У одного из поворотов Ховард применил трюк под названием «черт из табакерки», которому его обучили в ЦРУ. На полном ходу он выпрыгнул из машины в «мертвой зоне» — на закрытом от наблюдения участке пути.
В тот же момент Мэри усадила рядом с собой куклу — заранее приготовленный мужем манекен, который со стороны можно было принять за Ховарда.
Трюк сработал, преследователей удалось обмануть, а Эдвард Ли Ховард через несколько часов оказался в советском посольстве в Вашингтоне, откуда тайно был вывезен в Москву, где проживает с семьей и по сегодняшний день…
Справедливости ради надо сказать, что такие, как Ховард, по своим личным данным и моральным качествам не подходят для работы в качестве кадровых сотрудников какой-либо спецслужбы. Им, романтикам, вечным искателям щекочущих нервы приключений, претит рутинная система, царящая в этих организациях.
Свое призвание такие люди, как Ховард, находят на стезе секретного сотрудничества со спецслужбами в качестве агентов. Они не носят «плащей и кинжалов», эти атрибуты принадлежности к тайному ордену, как правило, хранятся в сейфах их операторов. Работают они во благо спецслужб не по расписанию, выверенному уставом, а по вдохновению.
Сотрудничество Ховарда с Комитетом госбезопасности было весьма плодотворным и взаимовыгодным еще и потому, что американец сам по доброй воле решил «переменить веру».
Ховард обладал широкой эрудицией, неплохо разбирался в экономике, финансовых проблемах, а бизнесменом он был, что называется, от бога. Имея денежные сбережения на счетах американских и западноевропейских банков, он активно играл на разнице курсов валют и никогда не оставался в проигрыше.
С согласия Ховарда несколько специалистов Госбанка СССР были ознакомлены с его методикой и приемами извлечения выгоды из игры на валютной бирже и дали им высокую оценку. По сути, деньги можно было делать из воздуха.
Огромную ценность имела и представленная им информация о работе с банковскими вкладами с целью извлечения максимальных дивидендов.
Опыт Ховарда был взят на вооружение и с успехом использовался Управлением «С» КГБ СССР, занимавшимся вопросами подготовки и работы разведчиков-нелегалов в странах главного противника, то есть в Западной Европе, в США и Японии.
Ховарда с полным на то основанием можно назвать смелым человеком, но с явным налетом авантюризма, склонностью к бесшабашным поступкам и не всегда оправданному риску.
Достаточно сказать, что, уже проживая в Советском Союзе, Ховард пускался в головокружительные путешествия по странам Западной Европы.
Он даже умудрился несколько раз побывать в США Правда, по чужим документам, изготовленным для него «технарями» из Оперативно-технического управления КГБ СССР.
В любом случае, в эти авантюры он пускался, не преследуя никакой личной материальной выгоды, а лишь для того, чтобы вновь и вновь почувствовать упоение риском, а также чтобы выставить ЦРУ и ФБР в неприглядном виде за то, что они в свое время несправедливо с ним обошлись, оставив в его душе нерубцующуюся рану.
Надо сказать, Ховард всегда крайне болезненно реагировал на ущемление своих прав. Не исключено, что именно поэтому за долгие годы жизни в СССР он так и не смог привыкнуть к некоторым сторонам советской действительности, например, к бесправию потребителей в сфере обслуживания, которое возмущало его с самого первого дня. Он частенько устраивал «разборки» в магазинах, наивно пытаясь втолковать продавцам московских гастрономов и универмагов такой понятный для американца принцип — что клиент всегда прав.
Будучи широко образованным и высоко-ителлектуальным человеком, он, однако, обладал крайне неустойчивой психикой, был легкораним, часто впадал в депрессивное состояние. Настроение его менялось по нескольку раз на день, причем, казалось, без всякой на то причины. Даже несмотря на привязанность к жене и сыну, Ховард через некоторое время общения с ними начинал испытывать потребность в смене обстановки, ему нужны были новые впечатления.
От безудержного веселья через минуту могло не остаться и следа, доброжелательность и общительность легко переходили в замкнутость и даже агрессивность. В часы нервных срывов с ним могли общаться только самые близкие ему люди.
Но приступы проходили сравнительно быстро, и тогда перед окружающими вновь представал умный и тактичный собеседник, внимательно прислушивающийся к советам и пожеланиям, досконально выясняющий все интересующие его вопросы.
После развала Советского Союза Ховард лишился заботливого покровительства, и нельзя исключать того, что в один прекрасный день его «сдадут», как это уже было проделано пришедшими к власти демократами-реформаторами с целым рядом других секретных помощников советской разведки…
