Надо сказать, что проблемы построения социализма в Советской России обитателей Хитрова рынка нисколько не волновали, они жили по своим законам, далеким от государственных. На рынке и в его округе сохранялись тайные притоны, ночлежки, игорные дома, скрытые кабаки, дешевые заведения с "красными фонарями" - раздолье для преступников, как больших, так и маленьких. И никакая облава не могла выявить заправил. Да и вообще никто из сотрудников уголовного розыска толком не знал, кто управляет Хитровым рынком. В одиночку туда соваться не рекомендовалось, а в облавы, о которых вовремя предупреждали всякого рода доносчики, попадалась только мелочь.
Но власть не хотела мириться с таким положением и принялась основательно чистить рынки, - пристанища разного рода преступников. Новое руководство МУРа считало, что, очистив рынки Москвы от отребья, можно надеятся на значительное снижение роста преступности. Однако прежде чем приступить к очистке рынка, следовало удалить его главную опухоль,- крупных бандитов, жиганов, которые верховодили на нем. Для этого требовалось опуститься в ту среду, найти главарей и обезвредить их.
Вот один из примеров. Известная хитровская шайка, организованная Иваном Савостьяновым по кличке Краснощеков, (у него были покрасневшие щеки), в воровском мире считалась не только самой удачливой, но и опасной. Сам главарь имел подругу Савостьянову, даму в летах, которая заведовала тайным питейным заведением, настоящим воровским притоном, где лихие парни отдыхали, сбывали краденое, куда приходили и разносортные девицы. Местные бродяги это питейное заведение, о котором шла дурная слава, обходили стороной, искали те, что подешевле. Краснощеков, правивший бал на Хитровом рынке, был парень ушлый, по доносу его дамы и по его приказанию какого-либо зазевавшегося путника могли запросто и убить. А неопознанный труп так и оставался неопознанным - мертвые хитровцы мало кого интересовали. Шайка Краснощекова работала по "богатым", по их понятиям, государственным учреждениям. Краснощековцы грабили кассы, нападали на склады, магазины. Брали все, что попадалось под руку, несли мадам Савостьяновой на продажу.
Милиционеры сбились с ног, устраивая облавы, искали Краснощекова, его голытьбу, но те растворялись среди таких же оборванцев. И милиционеры уходили ни с чем, не считая, конечно, разную мелочь, которая им попадалась. Краснощекова знали в лицо, знали, где он обитает. Но как застать в деле? Предводителя всегда успевали вовремя предупредить. Со временем его шайка насчитывала уже сорок человек. Помощником главаря, его правой рукой являлся Михаил Разумовский и его сожительница Анна Славоженикова.
Когда общий счет ограблений Краснощекова достиг сорока, ровно сколько было и членов шайки, было решено любыми средствами разгромить банду. Тем более что при попытке ареста один из бандитов, по кличке Мишка Чума, убил агента МУРа Мешкиса. При задержании Разумовского его сожительница, та самая Анна, решила на свой страх и риск отбить его у муровцев. Но во время перестрелки были убиты несколько преступников, а Анну удалось схватить. Вскоре и сам Краснощеков во время одной из облав попался и был отправлен на Лубянку. Впрочем, его жена по-прежнему оставалась на свободе и продолжала рачительно вести свое "хозяйство".
В общем, Хитров рынок доставлял московским милиционерам массу забот. Закрыть его было невозможно: по самым грубым подсчетам, на его "территории" располагалось свыше пяти тысяч бездомных, безработных, нищих. Целая армия. Что с ними делать? Но и терпеть это зло в центре города власти не могли.
Поэтому руководство МУРа решило взяться за главарей. К этому времени руководителем МУРа стал Александр Максимович Трепалов.
Урожденный петербуржец, бывший моряк, затем сотрудник Петербургской ЧК, он приобрел солидный житейский и "уголовный" опыт. Уже на первом совещании с сотрудниками Александр Максимович поделился своими мыслями о том, что ему, человеку в Москве новому, которого в лицо никто не знает, неплохо было бы заняться проблемами Хитрова рынка.
Он исходил из опыта Петрограда. Там на рынке, на Сенной, правила бандитская верхушка, которая доставляла массу неприятностей городским властям. Было решено под видом бездомных и нищих внедрить агентов Угро. Собранная ими информация позволила убрать нескольких главарей, что сразу парализовало преступную деятельность рынка. И вот Трепалов в узком кругу доверенных лиц заявил о том, что собирается провести подобную операцию в Москве. В качестве приманки выдвинули идею ограбления железнодорожных касс, которые плохо охраняются.
Трепалов признался, что об этой идее он узнал от одного из помощников главаря банды по кличке Водопроводчик, который еще недавно терроризировал петроградские рынки. Водо проводчик убит, но остались его люди. Не исключено, что кто-нибудь из них передаст эту идею в первопрестольную. Но передача идеи сама по себе не столь страшна. А вот если кто из бандитов переберется в Москву, чтобы реализовать ее, то это уже хуже. Но тем не менее Трепалов считал, что это единственный способ проникнуть на Хитров рынок, вжиться и уничтожить главарей, в частности Мишку Рябого. Этот бандит в последнее время сколотил вокруг себя нескольких отпетых парней и начал набеги. Причем, как и Краснощеков, выбирал в основном государственные учреждения.
Трепалов рассказал, что в Петрограде на допросе один из членов банды признался, что Водопроводчик задумал совершить налет на железнодорожные кассы общими силами. Для этой цели планировал встречу с другими главарями. Более того, он собирался приехать сам и встретиться на Хитровом рынке с Мишкой Рябым, наладить связи с Сабаном, с Гришкой Адвокатом. Трепалов был готов пойти к бандитам на Хитровом рынке, представиться петроградским налетчиком, например Сашкой Косым, близким дружком Водопроводчика, и предложить осуществить план, разработанный погибшим Водопроводчиком. В общем, целая детективная история.
Многие сотрудники МУРа слушали и не очень-то верили в успех операции. А если узнают Трепалова? Личность он все-таки известная.
Но у Трепалова были свои аргументы. Он предлагал установить жесткий контроль за передвижениями блатных, чтобы ни один из них не смог незамеченным перебраться из Петрограда в Москву. Для этого на вокзалах городов на время проведения операции установили заслоны, усилили патрулирование, дабы всех подозрительных, имеющих отношение к уголовному миру, держать под арестом до того времени, пока не завершится операция.
На Хитровом рынке Трепалов собирался появиться в сопровождении настоящего питерского бандита, по кличке Монашек, члена воровской шайки Водопроводчика. Этот молодой парень признал свою вину и согласился сотрудничать с муровцами.
Опыта общения у самого Трепалова хватало. Владел он и воровским жаргоном. Так что при соответствующей экипировке мог сойти за своего. Но тем не менее он еще раз решил проверить себя - на очередном закрытом совещании предложил своим подчиненным проэкзаменовать его. Прежде всего они выяснили, насколько хорошо знаком Трепалов с воровским жаргоном, с местными повадками, умеет ли играть в воровские карты, станет ли распивать с бандитами предложенную водку или самогон, выдержит ли свою роль до конца. Все это были непростые вопросы. Трепалов выдержал экзамен и на всякий случай сам продемонстрировал ловкость рук, показав несколько карточных фокусов, поговорил на "фене", чем и покорил своих подчиненных.
Знающие люди посоветовали Трепалову для начала нанести визит мадам Савостьяновой, бывшей жене Краснощекова, владелице воровского притона, недалеко от Хитрова рынка. Туда впускали только своих, только тех, кто имел деньги. Дама эта хитрая, опытная, чужака распознает сразу. Но любит деньги, при упоминания о которых у нее мутится рассудок и теряется острота чувств и зрения.
Первым пошел Монашек. Он встретился с Мишкой Рябым, рассказал о Водопроводчике, затем о своем друге, Мишке Косом, сумевшем уйти от питерских легавых, который близко знал Водопроводчика и у которого до москвичей есть важное денежное дело.
Денежное дело заинтересовало Рябого. Водопроводчика лично он не знал, но о его питерских похождениях был хорошо наслышан. На встречу Рябой согласился, обещал поговорить и с Сабаном, и с Адвокатом, и с Мишкой Чумой. Это была маленькая, но победа.
Однако Мишка Рябой, этот хитровский прожженный вор и убийца, который прежде всего опасался за свою шкуру, сразу после ухода Монашка потребовал от мадам Савостьяновой полного отчета, откуда взялся Монашек, не было ли чего в его поведении подозрительного. Но мадам, которой Монашек, по указанию Трепалова, дал немного денег в качестве аванса, уже почувствовав, что впереди ее ждет дополнительная прибыль, наговорила массу приятных слов в адрес Монашка. И тем самым сняла последние подозрения у Рябого.
