Древние арабские писатели, говоря о народе русь, предполагают, что он обитал у Черного моря, и упоминают их город Русию. Подтверждается также присутствие народа русь на Черном море в XI в., т. е. раньше, чем варяги были призваны в Новгород, и в таком случае можно было бы заключить, что название русь принадлежало не варягам, а славянам и всегда обозначало Киевскую область с ее населением.
Русью в древности называли варяжские дружины вообще. Это название распространялось и на славянские дружины, действовавшие вместе с варяжской русью, и мало-помалу закрепилось за славянским Поднепровьем. Воцарение варяжских князей в Новгороде, а затем в Киеве не принесло с собой какого-то особого влияния на жизнь славян, более того, сами пришельцы, князья и их дружины, подверглись на Руси быстрой славянизации.
Если отбросить красивые народные сказания, говорит Н.М. Карамзин, то настоящая история становится понятной лишь со времени новгородского князя Олега, который, перейдя с Ильменя (882) на Днепр, покорил Смоленск, Любеч и, обосновавшись в Киеве, сделал его столицей своего княжества, сказав, что Киев будет «матерью городов русских». Олегу удалось объединить все главные города по великому водному пути[24]. Под его началом собрались все основные племена русских славян, кроме окраинных, и все важнейшие города. Киев стал центром большого государства и освободил русские племена от хазарской зависимости.
Н.М. Карамзин считает, что варяжские князья не могли у нас господствовать, во-первых, в силу кровного начала и, во-вторых, в силу того, что они не считали землю своей собственностью. Киевские князья являли собой защитников страны, которые за известную плату охраняли общество от неприятеля. С утверждением постоянной столицы в г. Киеве складывалось понятие «Русская земля, Русь». Это понятие земли русской впервые звучит в устах князя Святослава, который говорил своим воинам: «Не посрамим земли Русской».
Значение Киева заключалось в том, что он был самым южным городом на Днепре и граничил со степью. Поэтому в Киеве собирались все те купцы, которые везли из Руси товары на юг и восток. Здесь находился главный рынок для товаров, которые привозились на Русь своими и чужими купцами от хазар и греков. Киев стал торговым центром всей Руси того времени, и другие торговые города зависели от него. Это стало причиной того, что сильнейшие русские князья предпочитали Киев всякому другому городу, и поэтому именно Киев стал столицей образованного этими князьями государства.
Другим значительным фактором объединения для Руси стало христианство. Вслед за крещением Владимира Святославича последовали принятие христианства всей Русью и упразднение языческого культа на Руси.
В дохристианское время единовластия не было. Русь несколько раз распадалась на княжества. При жизни князя-отца сыновья были наместниками в главных городах и платили отцу дань. После смерти отца земля делилась по числу сыновей. Братья враждовали из-за наследства и истребляли друг друга. Изучая причины раздробленности, историки расходятся во мнениях. Одни видят причины раздробленности в реальных условиях общественной жизни, другие относят их к нравам и обычаям славян. Но в вопросе о единстве историки были единодушны, считая, что если какое-то единство и было, то оно держалось на чувстве княжеского родства.
В Киевской Руси существовал родовой порядок наследования столов, как закон. Но этот закон часто нарушался. Например, некоторые князья, имея большую силу, утесняли интересы младших князей или, игнорируя авторитет старших, нарушали законный порядок другим способом.
Все это говорит о непрочности политического устройства Киевского княжества. Многоплеменное княжество не могло объединиться и стать единым государством в настоящем понимании этого слова, и в XI в. оно распалось. Поэтому Киевскую Русь можно охарактеризовать как отдельные княжения, связанные единством религии, племени и языка.
Народ осуждал князей за то, что они «несли землю розно» своими распрями, и убеждал их объединиться ради единой «земли Русской». Политическая связь киевского общества была слабее всех других его связей, и это стало одной из основных причин падения Киевской Руси.
(г. р. неизв. — ум. 912)[25]
Древнерусский князь (879–912). С 879 г. княжил в Новгороде, приняв правление ввиду малолетства Рюрикова сына Игоря. Оставив Новгород, спустился водным путем с большой дружиной на юг, подчинил Смоленск, Любеч, а в 882 г. занял Киев. Хитростью выманил за его предел киевских князей Аскольда и Дира и вероломно убил их. После этого начал сам княжить в Киеве, ставшим к тому времени столицей Древнерусского государства, «матерью городов русских».
Олег построил на юге крепость для защиты от кочевников, обложил данью славянские и неславянские племена, вел борьбу с хазарами. В 907 г. Олег совершил поход в Византийскую империю и, по преданию, прибил свой щит к воротам Константинополя (Царьграда)[26]. В результате похода были заключены выгодные для России договоры (907, 911) с Византией. По договору 911 г. русские купцы получали право беспошлинной торговли в Константинополе и ряд других привилегий.
В письменном договоре 907 г. впервые употребляются слова «Великий Князь Русский», где термин «великий» является символом княжеского достоинства.
Достоверно неизвестны ни дата смерти, ни место захоронения Олега.
Летописцы единодушно утверждают, что Олег скончался от укуса змеи. Об Олеге сложено много легенд. Одна из них «Песнь о Вещем Олеге» А.С. Пушкина. Вещим он назван оттого, что был одновременно и верховным жрецом.
(г. р. неизв. — ум. 945)Князь киевский (912–945). Родоначальник русских князей, так называемых Рюриковичей. В политике продолжал дело Олега, но, по-видимому, не имел ни воинского таланта, ни таланта правителя. Способствовал укреплению государственности у восточных славян. Распространил власть Киева между Днестром и Дунаем. Совершил два похода в Закавказье (913, 943), в Константинополь.
В 941 г. ладьи Игоря были сожжены «греческим огнем»[27]. Но через два года Игорь собрал многочисленное войско, нанял печенегов, позвал варягов и снова пошел на Грецию. В 944 г. во время второго похода в Константинополь византийское правительство вынуждено было предложить Игорю выкуп, и Русь заключила с греками договор о мире. Игорь первым из русских князей столкнулся с печенегами и заставил их заключить перемирие на пять лет. Погиб Игорь в земле древлян при попытке собрать с них дополнительную дань.
Когда он шел собирать с древлян новую дань, их послы встретили его и сказали: «Князь! Мы все заплатили тебе: для чего же ты опять идешь к нам?». Отчаявшись остановить корыстолюбивого князя, они убили его вместе с немногочисленными дружинниками. История говорит, что князя привязали к двум деревьям и разорвали.
Деятельность Игоря была известна иностранным писателям, что говорило о возросшем международном значении древнерусского феодального государства.
Согласно древним источникам, Игорь был сыном Рюрика. Но историки ставят под сомнение тот факт, что речь идет о том же Игоре, а не о двух разных князьях.
(г. р. неизв. — ум. 969)Киевская княгиня (945–969). Стояла во главе Древнерусского государства в годы малолетства ее сына Святослава Игоревича.
После гибели Игоря и многих его воинов создалась сложная обстановка. Власть Киева ослабла и вновь нависла угроза распада Руси на владения отдельных племен. Однако вдова Игоря княгиня Ольга сумела отомстить древлянам и удержать контроль над большей частью восточнославянских земель.
По поводу наказания убийц Игоря существует летописное повествование, которое больше похоже на легенду. Послов древлян люди Ольги бросили вместе с ладьей, на которой они приплыли к Киеву, в заранее вырытую для них яму, а заманив к себе самых знатных древлян, Ольга сожгла их в бане, которую истопила для них по старому славянскому обычаю. Потом она хитростью сожгла главный город древлян Искоростень. Когда древляне предложили ей дань, Ольга отказалась, но попросила дать ей по одному голубю и по три воробья с каждого двора, велела привязать к птицам зажженный трут[28] и отпустила их на волю. Вскоре пожар охватил весь город.
Ольга установила в земле древлян тяжелые повинности, непокорные были казнены.
Ольга вошла в историю как разумная правительница, а также как первая христианка из княжеского дома Рюриковичей. Она приняла христианство около 855 г. Известно, что Ольга сама объехала Русскую землю, устанавливая повсюду определенные размеры податей. После подавления восстания древлян Ольга не вела войн. Она принимала деятельное участие в международной жизни: ездила в Византию в 957 г., обменивалась посольствами с германским императором Оттоном I.
