Кочевые и полукочевые племена, тяготевшие к Марибу, конечно, не достигли уровня общественного развития общинной организации Сабы. В тяжком труде восстановления Марибской плотины в 543 г. при царе Абрахе принимали участие общины as?b, но не бедуины a?rb.75 Потому эти группы и называются отдельно в надписях, что жившие более примитивным родо-племенным строем не входили в состав общины, определяемой специальным термином s?b, они были известны под более широким названием a?rb — бедуины. Их родовая организация была проще, примитивнее, она известна по описаниям античных авторов, по греческим и сирийским источникам, оставившим сведения о северных арабских племенах, номадах. Противопоставление hms и / s?b в более древних надписях, a?rb и s?b в химьяритских памятниках основывается на различии в уровне общественного развития, примитивного племенного строя, с одной стороны, и усложненной общинной организации, с социальным расслоением, с другой. В южноарабских надписях имеются сведения о племенах, которые "приселялись" к ведущему роду; получая земельные участки, они переходили к оседлому образу жизни, обрабатывали эту землю, в то же время становились в положение подчиненных господствующему племени. Так истолковал проф. Г. Рикманс в найденных Фахри надписях из Мариба термин watf как "отдачу", "передачу", т. е. подчинение одного племени другому владетельному племени.76 Община s?b не включала тяготевшие к ней группы населения номадов и полуномадов, они не составляли единой с ней организации. Но как те, так и другие участвовали в совместных походах, о чем говорят надписи, сохраняя при этом в своем военном строе родовое начало, разделение по родам, возглавляемым своим родовым или племенным военачальником. Об этом говорят сабейские надписи, перечисляя отряды, входящие в состав выступающих в поход войск.
Следовательно, s?b южноарабских надписей — это община, уровень развития которой перерастает родовую ступень и становится той, которая могла бы быть названа соседской; в ней намечается горизонтальное разделение общества, выделение знати, социальное неравенство отдельных групп.
На Аравийском полуострове, в полупустынных областях Сирии, в примыкавших к нижнему Междуречью областях находились различной степени оседлости племена, но нет сомнения, что к V–VI вв. часть из них имела городские центры, вокруг которых они оседали, куда их влекли торговые интересы, тем более что в обмене они принимали активное участие, как располагавшие средствами передвижения. Караванная торговля, перевоз и охрана товаров в течение веков была делом, в котором принимали участие арабы, а дороги приводили их в города, с которыми устанавливались крепкие связи. Но все же эти города оставались не собственно арабскими, были чужими городами, с которыми арабы имели как бы деловые сношения. Лишь часть местного населения, его верхи вживались в эти общества.
Иной характер приобретает все большее утверждение и укрепление бивуака, стабилизация стоянки. Даже при кочевье лагерь повторно разбивают в одном и том же месте, это привычная географическая точка. При полукочевом образе жизни именно вокруг лагеря образуется хозяйственная жизнь оседлого характера, уход за плодовыми насаждениями, за посевами, уход за мелким скотом. Кочевой лагерь приобретает все больше черты поселения, стабилизуется. В этом отношении характерными являются сообщения Кирилла Скифопольского о лагерях —?????????? которые были образованы арабами в областях Палестины и Финикии.
Знаменитая Хирта Нааманова, al-Hira, столица лахмидского" государства, первоначально, конечно, была "хирей" или "хиртой", т. е. стоянкой, лагерем в буквальном смысле слова, в его нарицательном значении. В южноарабском, встречается слово hyrt в значении лагерь, encampment, имеется и форма thyr от глагола hyr, hrt — scriptio defectiva.77 В таком значении оно соответствует сирийскому и арабскому значению hirta — лагерь; это до настоящего времени исследователями не отмечалось. Недаром к слову "лагерь" стали присоединять имя царя, династия которого обосновалась в этом лагере, хирта стала "Хиртой Наамановой". Из имени нарицательного оно стало именем собственным. О ней говорится "Хирта дома Нааманова" — или.78 К "хирте" избегают прилагать термин "город" — , он появляется позднее. Этот "лагерь" характеризуется именем царя, или его связывают с родовой, семейной традицией, он становится лагерем семьи или дома Наамана. Даже стабилизовавшуюся, ставшую определенным и постоянным местом пребывания хирту арабы легко покидали, как бы свертывали свой лагерь, в котором, однако, сохранялись постройки постоянного типа, даже дворцы и церкви.
Хронист начала VI в. писал: "Ромейские арабы, называемые талабитами, отправились в Хирту Нааманову и нашли караван, который отправлялся к нему [Нааману], и верблюдов, нагруженных для него. Они напали на них, уничтожили их и захватили верблюдов, в Хирте же не остановились (), потому что она удалилась в глубь пустыни".79 Очевидно, войско покинуло Хирту и талабитам удалось угнать караван и верблюдов, предназначавшихся для войска Наамана. Это событие относилось к 503 г. К последним десятилетиям того же века относятся сообщения о Хирте, принадлежавшей гасанидам, которая была расположена на высоте в середине долины Джаулан в северной Сирии и была основана задолго до этого времени. Названа она "Хирта дома Харита бар Габалы" — , в которой обосновался Мундар бар Харит, царь византийских арабов.80 Это совершенно определенно постоянное селение, ставшее городом, который имел опоясывающие его стены.81 Местоположение "хирты гасанидов" Нельдеке относил к селению близ Шамание у Дамаска. Дюссо полагал, что это селение Харит ал Джаулан, расположенное по дороге из долины Ярмук в Джабийю.
Несмотря на известную стабилизацию, у арабов сохранялись легкость, быстрота передвижения и переселения. Они внезапно меняли место своего пребывания. После нападения на провинции Аравия и Сирия арабы-гасаниды "удалились в глубь пустыни, разбили там большой лагерь () и делили там добычу".82 Мундар бар Харит опасается оставить без защиты этот свои походный лагерь (хирту), если он его покинет со своим войском, как того требует император, придут "персидские арабы", они возьмут в полон жен и детей и "захватят все, что я имею".83 Даже имея город, который они считали своим центром, столицей, арабы сохраняли свои кочевые традиции. Так, в 524 г. Симеон Бетаршамский не нашел лахмида Мундара в Хирте Наамановой, ему пришлось проехать по пустыне на юго-восток, на расстояние десяти дней пути, где был разбит лагерь () Мундара, где они нашли его самого, его войско и арабов других племен, как, например, маадеев.84 О простоте жизни арабов говорит то, что один из сыновей Харита (Арефы) пас табуны лошадей, когда лахмиды напали на него, захватили и принесли в жертву Уззе, почитаемой ими богине.85 Он, очевидно, находился в отдалении от лагеря или становища и кочевал со своими стадами.
Как происходила стабилизация лагеря, временной стоянки, приобретавшей характер постоянного местожительства, можно проследить на сообщениях Кирилла Скифопольского. Во времена императора Анастасия (до 518 г.) были поставлены палатки (????????) арабов близ лавры Евфимия в Палестине, они были повторно разрушены "варварами" и отстраивались или ставились вновь. Монастырь владел двумя большими прудами, может быть цистернами (????????????????); одна из них была предоставлена "на определенное время" (????????????????)86 арабам-христианам, которые поселились около крестившего их Евфимия, В дальнейшем филарх Петр-Аспебед у палаточного города поставил церковь, пекарню и устроил цистерну. Лагерь стабилизовался и мог с течением времени стать более прочным, постоянным местожительством — городом.
Такие города арабов, как Хирта лахмидов, не только имели красивые строения, о чем говорят как источники, так и археологические раскопки. Она становится городом, обрастает укреплениями, высокими валами, о ней стали говорить: "Хирта, большой город арабов" — .87
В истории северных арабских племен существенное место занимают эллинизованные государства, какими были Пeтра, Пальмира, Эдесса. Но это были города-государства, "караванные города", в которых большая доля приходилась на греко-римский элемент, на привычные именно этой части населения организационные формы жизни. И здесь, на Востоке, в основе городов-государств лежала собственность на землю, и их история, как "история классической древности", была "историей городов, основанных на земельной собственности и на земледелии".88 Организация этих городов с их советами и куриями является принципиально отличной от стабилизовавшегося города-лагеря, становища, хирты арабов лахмидов или гасанидов. Центры этих последних дрогнули под напором движения мусульман. Между тем новые центры арабов — Куфа, Кайраван были образованы по тому же принципу, это были стоянки-лагери, ставшие городами.
