В Киевском коллегиуме обучались выходцы с правобережных и западноукраинских земель. Львовский университет, основанный в 1661 г., не мог играть роль общеукраинского высшего учебного заведения, так как шляхетское правительство Речи Посполитой превратило его в орудие полонизации украинского населения. Киевский коллегиум, находившийся в более благоприятных условиях в результате воссоединения Украины с Россией, расширялся, собирая вокруг себя лучшие научные и профессорско-преподавательские силы. Последние два десятилетия XVII в. были периодом его качественного роста, постепенного превращения в действительно высшее учебное заведение. Двумя царскими грамотами 1694 г. разрешалось преподавание в нем философии и богословия, что, по существу, свидетельствовало о признании Киевского коллегиума высшей школой академического типа и его больших заслуг в развитии образования.
Научная мысль. С Киевским коллегиумом тесно связано также развитие научных знаний на Украине, обусловленное экономическими и культурными потребностями. Ряд преподавателей совмещал педагогическую деятельность с научной и литературной. Большое внимание уделялось развитию философской мысли.
Киевские ученые-педагоги основывали свои умозаключения на идеалистических представлениях о материи и сознании, философские вопросы трактовали в теологической форме, стремясь обосновать религиозные догмы.
В то время в мировоззрении многих, даже самых передовых, мыслителей сохранялось богословское миропонимание, хотя сквозь теологическую завесу иногда пробивались отдельные элементы материалистического восприятия окружающей среды. Так, философская система И. Гизеля в целом имела идеалистический характер. Вместе с тем он пытался объяснять природу с объективных позиций, признавая божественное начало лишь как первопричину всего существующего. Религиозная ограниченность не позволила И. Гизелю стать на материалистическую точку зрения и отвергнуть идею существования нематериальной души. С идеалистических позиций выступали и другие профессора, читавшие философский курс в Киевском коллегиуме: Л. Баранович, С. Яворский.
Результаты разработки философских вопросов воплощались в научных трактатах, выносились для обсуждения на студенческие диспуты, в которых принимали участие и преподаватели. Несмотря на идеалистическое содержание, философская мысль, развиваемая киевскими учеными-педагогами И. Гизелем, Л. Барановичем, И. Галятовским, представляла собой живую струю в научной жизни и прокладывала путь дальнейшим поискам и решениям философских проблем.
Серьезной поддержкой в работе киевских ученых являлись связи с зарубежным научным миром. Некоторые преподаватели Киевского коллегиума во время обучения за границей зачастую устанавливали контакты с западноевропейскими учеными и поддерживали их после возвращения на родину. И. Гизель переписывался с немецким ученым И. Гербинием. Е. Славинецкий и С. Полоцкий восприняли и распространяли на Украине передовое учение выдающегося польского мыслителя Н. Коперника о строении вселенной и вращении небесных тел.
Титульная страница «Синопсиса» (1680).
Продолжали накапливаться и развиваться исторические знания. В летописях, как правило, находили отражение важнейшие политические события; освободительная война украинского народа 1648–1654 гг., борьба с внешними врагами. Значительную историческую ценность представляет «Летопись Самовидца», охватывающая период с 1648 по 1703 г. Главное внимание в ней уделено освещению взаимоотношений Украины и России, воссоединение которых расценивается как изъявление воли всего украинского народа. Вместе с тем летописец с классовых позиций украинской казацкой старшины дал отрицательную оценку социальной борьбе народных масс.
Бурные события второй половины XVII в. ставили перед мыслящими людьми немало проблем, требовавших политической оценки, систематизации отдельных фактов и эпизодов исторического прошлого, а также современной им действительности. Традиционное летописание уже не отвечало потребностям времени, ощущалась необходимость в специальных исторических произведениях.
Наряду с летописанием начинают появляться первые обобщающие исторические труды. В 1672 г. бывший преподаватель Киевского коллегиума и ученый Ф. Сафонович составил «Хронику из летописцев стародавних». Автор ведет историю украинского народа от древнерусского корня и рассматривает ее в неразрывной связи с историей других восточнославянских народов. Идея единства судеб русского и украинского народов отчетливо проведена им во второй части «Хроники», представляющей сборник исторических сочинений. В ней Ф. Сафонович откликнулся на актуальные события своего времени, связанные с борьбой украинского и белорусского народов за освобождение своих земель из-под власти польских захватчиков. Он считал воссоединение Украины с Россией, увенчавшее многовековую освободительную борьбу украинского народа, исторической закономерностью.
Новым шагом в историографии явился киевский «Синопсис, или краткое собрание из различных летописцев», опубликованный в 1674 г. В нем через все систематически изложенные исторические факты проводилась идея общности исторических судеб русского, украинского и белорусского народов, а также нашли отражение актуальные вопросы борьбы против турецкой и татарской агрессии. Историческая концепция автора, оставившего в неизвестности свое имя, через весь «Синопсис» проникнута идеей провиденциализма.
Ученые предполагают, что сочинение могло быть подготовлено в Киевском коллегиуме и затем напечатано в типографии Киево-Печерской лавры при участии архимандрита И. Гизеля (бывшего ректора Киевского коллегиума). «Синопсис» составлен на основе широкого круга русских и иностранных источников, в том числе польских и литовских хроник. Используя их, авторы создали не сугубо компилятивный труд, что было характерным для того периода историографии, а провели определенную исследовательскую работу, сверяя отдельные факты, дополняя и комментируя их. «Синопсис», переиздававшийся впоследствии более тридцати раз, служил основным учебным пособием по отечественной истории и широко распространялся, в том числе и в рукописном виде, среди горожан, духовенства, крестьян. Долгое время он являлся одним из наиболее используемых источников в научных исследованиях по истории.
Наряду с другими науками закладывались основы педагогики. Теория обучения развивалась одновременно со школьной практикой. Школьные уставы, учебники и учебные пособия являются замечательными памятниками педагогической мысли, впитавшей в себя многовековой опыт воспитания детей. Педагогические идеи учителей того времени содержали много прогрессивных элементов: критику реакционной теории фатальной наследственности и признание решающей роли воспитания в формировании человеческой личности, учет возрастных особенностей в процессе обучения и воспитания, сознательность, систематичность, последовательность, наглядность обучения и т. д. Передовые украинские педагоги выступали за демократизацию образования и гуманизм в воспитании. На развитие педагогической мысли оказали положительное влияние прогрессивные идеи выдающегося чешского педагога Я. А. Коменского, дидактическая система которого приобрела мировую известность. В целом талантливые преподаватели и выпускники братских школ и Киевского коллегиума — И. Гизель, И. Кононович-Горбацский, С. Полоцкий — внесли значительный вклад в сокровищницу педагогической мысли.
Киевские ученые проявляли научный интерес к вопросам математики, астрономии, геометрии. Знания по математике и геометрии передавались и совершенствовались из поколения в поколение преимущественно людьми, занимавшимися различными ремеслами и промыслами. В курсы философии, читаемые профессорами в Киевском коллегиуме, включались сведения по астрономии, математике, архитектуре, а также из области естественных наук — ботаники, зоологии, биологии и т. п. Тем самым прокладывался путь естествознанию на Украине, создавались необходимые предпосылки для активизации исследований в следующем веке.
Эволюция научных представлений о природе и человеке оказала положительное влияние на медицину. Научная медицина была представлена лишь небольшим количеством врачей, получивших специальное образование за границей, а потому развивалась главным образом народная медицина. Накопленный опыт обогащался и передавался в рукописных сочинениях — лечебниках, травниках.
Воссоединение Украины с Россией способствовало развитию экономической мысли на Украине. Общественно-экономические взгляды мыслителей того времени по аграрным вопросам, развитию ремесла и промыслов, торговли и финансов по содержанию были феодальными и нашли отражение в универсалах, распоряжениях, описях имений, купчих записях и т. д.
