Развернув бурную деятельность, Ришелье столкнулся с безразличием общественности и враждебностью номинальных руководителей флота, которого на самом деле не существовало. Губернатор Бретани не собирался выпускать из своих рук управление морскими делами, а Провинциальные штаты и Парламент были на его стороне. Тогда кардинал выкупил у герцога де Монморанси должность адмирала Франции и принудил герцога де Гиза, губернатора Прованса, уступить ему должность адмирала Левантийских морей. В октябре 1626 года король назначил его главным сюринтендантом навигации и коммерции Франции. В то же время кардинал был назначен губернатором Бретани, и особое адмиралтейство этой провинции прекратило свое существование. Герцог д'Эпернон стал губернатором Гиени, только отказавшись от своих прерогатив в отношении морской торговли. Была проведена модернизация портов Тулона, Гавра и Бреста. К 1635 году французский флот насчитывал три эскадры, базировавшихся вдоль северо-западного побережья (Нормандия, Бретань, Гиень) – в общей сложности, около сорока судов, а также одну эскадру и два десятка галер на Средиземноморье.
Суда были трех типов: «драконы» (корабли береговой охраны), «ласточки» (сторожевые суда) и линейные корабли, закупленные в Голландии. Их портами приписки стали Гавр, Брест и Бруаж. Военные корабли имели до трех палуб и могли взять на борт от 80 до 120 пушек, сгрупированных в три-четыре батареи; однопалубные двухмачтовые бригантины с большим трапециевидным парусом использовались как посыльные суда.
Галеры имели от одной до трех мачт с треугольными парусами и по 25—26 весел с каждого борта. Длина одного весла достигала шестнадцати метров, его держали сразу несколько человек. На носу ставили пушку большого калибра, а справа и слева от нее – орудия поменьше. Над гребцами укрепляли съемный навес из досок, связанных веревками; капитан находился на корме, защищенной деревянной стенкой с бойницами.
Управление галерами у берегов Прованса находилось в руках могущественного семейства Гонди. Филипп-Эмманюэль де Гонди только в 1635 году согласился уступить свою должность племяннику кардинала Рене де Виньеро, маркизу дю Пон де Курле. Новый управляющий, хороший моряк, правда, вспыльчивый и неуживчивый, получил под свое начало около тридцати галер, но гребцов удалось набрать только на двадцать две. Кроме того, на побережье Прованса не хватало укрепленных фортов, оснащенных артиллерией, и берберы продолжали свои набеги. Ощущался недостаток и в кадровых офицерах: хотя главным «поставщиком» капитанов был Мальтийский орден, Ришелье доверял корабли только тем членам ордена, в чьей доблести и способностях был уверен.
В Атлантике сначала пришлось прибегнуть к помощи союзников-голландце в. Летом 1639 года молодой адмирал Мартин Тромп, располагая всего тридцатью кораблями, запер испанский флот из 70 кораблей с десятитысячным десантом в бухте Дувра, а в конце октября нанес по нему сокрушительный удар. Только десятая часть испанских судов смогла прорвать блокаду и укрыться в Дюнкерке, весь десант оказался на дне морском. В один день Испания перестала быть хозяйкой в Атлантике. Французский флот возглавил племянник кардинала, Жан-Арман де Брезе. Он разбил испанцев под Кадисом и закончил свою карьеру в морском сражении против испанцев у тосканских берегов 16 июня 1646 года.
У Франции появились даже свои флибустьеры (так называли корсаров, нападавших на испанские суда у Антильских островов). Их базой стал знаменитый остров Тортуга. Первым отличившимся там французом стал Пьер Легран, уроженец Дьеппа. В 1602 году он захватил у Эспаньолы (Гаити) флагман испанского флота, вооруженный восемью пушками и с командой из восьмидесяти человек. Суденышко флибустьеров (их было всего двадцать восемь) тихо подошло на веслах в темноте, затем они вскарабкались на борт, захватили пороховой трюм и капитана, игравшего с вице-адмиралом в карты. Испанцев высадили на Эспаньоле, а Легран возвратился во Францию на захваченном корабле.
Но вернемся к сражениям на суше.
Самым тяжелым для Франции выдался 1636 год. Маршал Креки, как мог, удерживал от прорыва итальянскую границу; на испанской пришлось сдать Сен-Жан-де-Люс; герцог де Шон рапортовал из Нормандии, что у него нет ни солдат, ни денег; граф де Суассон в Пикардии, прикрывавшей собой столицу, тоже жаловался на отсутствие войск. Ришелье послал ему на подмогу своего племянника, маршала де Врезе, но ситуация все равно была критической.
9 июля пала Капель; дорога на Суассон и Реймс была открыта. Через две недели испанцы захватили Ле-Катле. Возмущению Людовика не было предела: крепость сдалась всего через два дня осады! Ришелье на Совете потребовал арестовать комендантов обеих крепостей – барона дю Бека и маркиза де Сен-Леже – и предать их суду. Предложение было принято без обсуждения, однако Сен-Леже успел покинуть страну до приезда курьера с приказом о его аресте. Процесс устроили заочно. Военный совет признал обоих комендантов изменниками и приговорил к четвертованию лошадьми, поражению в правах, лишению дворянства их потомков, разрушению их домов и конфискации имущества. Казнь совершили над их изображениями на Гревской площади. 16 августа 1636 года г-н де Суайекур сдал Томасу Савойскому городок Корби, открыв дорогу на Париж. В городе были гарнизон из 1800 человек, запасы еды и боеприпасы, но он пал после недельной осады, без борьбы, даже не подвергнувшись штурму! Суайекур капитулировал взамен на позволение уехать в Амьен. На следующий день шевалье де Сен-Прей переплыл Сомму, проник в Корби и стал заклинать Суайекура отказаться от капитуляции, но тщетно: Суайекур бежал из страны; ему был вынесен такой же приговор, как и двум первым изменникам.
В начале августа армия под командованием Суассона была вынуждена отойти за Сомму. Отход прикрывал шевалье де Монтеклан, засевший на мельнице с тридцатью солдатами. В мельницу угодило 1800 ядер. Суассону, имевшему под своим началом всего десять тысяч пехоты и артиллерию без пороха и фитилей, противостояли тридцать семь тысяч немецких наемников и сорок пушек. Немцы сжигали дома и церкви, убивали священников. В Париже началась паника: люди бежали в Шартр, Орлеан и Тур.
Требовалось собрать армию в тридцать тысяч человек, а это было непростой задачей. На наемников не хватало денег, а тут еще природа словно вступила в заговор с врагом: солнце палило немилосердно, мелкие речушки пересохли, а в остальных вода стала гнилой. Люди умирали от дизентерии сотнями тысяч.
Людовик издавал ордонанс за ордонансом. Все дворяне должны были отправляться на войну, а горожане – выставить конных воинов в полном вооружении. В случае отказа грозили повысить налоги. В столице все дворяне и бывшие военные должны были лично явиться на сборный пункт. Всех лакеев и слуг, способных носить оружие, учеников и подмастерьев, а также бродяг Людовик посылал в Ратушу к маршалу Ла Форсу, записываться в ополчение. Беженцы, ставшие рекрутами, в качестве поощрения освобождались от податей на три года. Новых солдат наскоро обучали и отправляли на фронт. Король приказал закрыть мастерские, за исключением тех, что работали на армию. Впрочем, мастера могли оставить у себя одного подмастерья или ученика. Вельмож, обладавших собственным выездом, обязали сдать каждую третью лошадь на нужды армии. Лошадей оставили также землепашцам и извозчикам, снабжавшим города. Король отозвал эдикты, изданные после окончания гражданских войн, о государственной монополии на производство и продажу пороха. Тотчас порох хлынул в Париж со всех концов страны и даже из-за границы. Оружейники из Парижа, Лиона и Арденн поставляли необходимое оружие в Арсенал или в особняк Ришелье. Со всей округи в Париж свозили зерно на случай осады, на Сене строили мельницы. Одновременно ремонтировали заградительные валы, чистили рвы, укрепляли пятнадцать городских ворот.
В конце августа Гастон собрал в Орлеане около семи тысяч всадников и тоже выступил в поход. Людовик передал армию, занимавшую оборону на Уазе, под совместное командование своего брата и Суассона, дав им в наставники старика Ла Форса. Уже в сентябре французы отбросили испано-германские войска за Сомму и осадили Корби. Суассон, Ла Форс и Шатильон хотели штурмовать крепость; Людовик сомневался. В октябре зарядили дожди, в армии началась эпидемия какой-то болезни, которую солдаты называли «чумой»; даже в ставке короля умерло пять человек. Гастон тоже высказался за штурм. Людовик предоставил им действовать, велев Ришелье снабжать осаждающих всем необходимым. 9 ноября французы, по колено в воде, пошли в атаку под градом вражеских пуль. Крепость капитулировала! На следующий день гарнизон покинул ее, оставив все пушки и продовольствие. «Это рука Провидения!» – в экстазе воскликнул Ришелье. «Это моя старая гвардия, – пожал плечами Людовик. – Молодые бы разбежались».
Военное счастье стало улыбаться французам с 1640 года. К этому времени Ришелье ввел новую систему комплектования армии: теперь все города Франции были обязаны поставлять по разнарядке определенное число новобранцев, которые, помимо обычного жалованья, получали прибавку в размере 12 ливров – немалая сумма. Кроме того, Ришелье сократил срок службы, что облегчало задачу рекрутирования. Старослужащим, соглашавшимся остаться на «сверхсрочку», предоставляли льготы. В условиях массовой нищеты солдатская жизнь, несмотря на смертельный риск, многим крестьянам представлялась сытой и обеспеченной. Постепенно подросла и плеяда молодых военачальников: Шомберг-млад-ший, д'Аркур, Ламейре (родственник кардинала), Тюренн и другие. Взятие Арраса ознаменовало собой перелом в войне, открыв французам дорогу в Испанские Нидерланды.
