Хозяин домашнего гарема не захотел отдавать красивую любовницу, у которой орел во время купания в Ниле утащил татбеб — плетеную туфлю и сбросил потом на судейскую поляну. Однако внутренний голос подсказал Родопе, что тут новый поворот в ее жизни и воле фараона надо подчиниться. Она взошла на колесницу, и кони помчали ее во дворец, где Амазис второй день лежал в любовной истоме, не отрывая глаз от туфельки. И вот трубы возвестили ему о прибытии удачливого гонца. На порфировый стол фараона легла татбеб. Она была парой той, что упала с неба…
Что же происходит дальше? Шарль Перро не мог об этом догадаться. Тут была совсем иная Золушка. Крестоносцам сюжет понравился, но и они его несколько смягчили, а во французский фольклор попал вообще вариант для детей со счастливым концом. А тут перед нами кое-что поучительное для взрослых.
Итак, рабыня-куртизанка попадает во дворец фараона. Тело Родопы покрыли ароматическими маслами, надели роскошные одеяния и золотую корону в виде птицы. Амазис в ожидании первой встречи принялся подбирать любовные речи. То, что он потом произнес, в переводе на современные мерки занимает несколько страниц журнального текста.
Однако ответ Родопы был, увы, кратким. Она согласилась провести с фараоном лишь одну ночь. Влюбленный правитель горестно вздохнул. Правда, эта ночь продолжалась затем три дня, ибо фараон приказал слугам лампады не зажигать, а завтраки и обеды называть ужинами. Вот так и продлилась царственная любовь. Наложницы в гареме вопили, что во дворец прокралась иностранная змея — волшебница…
— Родопа! Как мне расплатиться с тобой за счастье? Я готов выполнить три любых твоих желания, — заявил фараон в последний день.
Красивая фракийка прежде всего попросила свободы, что и было тотчас же выполнено. Затем Родопа пожелала на память о царе какой-нибудь цветок. Фараон преподнес ей золотой лотос. Третья просьба озадачила правителя Египта, но он, лишь секунду посомневавшись, обещал. Родопа захотела быть похороненной в собственной пирамиде…
Царь спросил, где она возьмет столько средств на дорогое и сложное сооружение. Родопа показала на свои уста и другие прелести, заявив при этом, что после трехдневной ночи с царем самые богатые люди не только Египта, но и других стран сами понесут деньги к ее ногам…
Родопа стала знаменитой куртизанкой. За два года накопила кучу денег на свою гробницу из камня. Но ее грудь терзала совсем другая забота — страстное желание мести. Кому? Конечно, Эзопу, измену которого фракийка никогда не забывала.
«Умру только тогда, когда накажу его!» — шептала она каждую ночь.
Разумеется, та часть легенды, которая касается мести, особо подробно освещена у древних греков. На шестой год роскошной жизни фракийки в собственном особняке ее очередной любовник — на этот раз из Вавилона — сообщил, что прибыл в Египет с греческим мудрецом, который сейчас находится в Мемфисе…
Конечно, Родопа быстро догадалась, что мечта ее сбывается. Сердце учащенно забилось. Она прогоняет вавилонского богача и вызывает слугу-аравийца. Ему передается записка, в которой содержалась нижайшая просьба к Эзопу явиться в ее дом, чтобы пожать ему руку и сказать слова прощения…
Эзоп колебался недолго. Колесница быстро доставила его в Навкатрис. Дом Родопы оказался богатым и пышным. Баснописца встретили музыкой ансамбля из дюжины арфисток. Его первая любовь сидела на троне слоновой кости. Слуги громкими голосами воздавали хвалу гению Греции. Затем его пригласили на обед, который мог затмить пиршества фараона. Родопа сама подливала ему пальмового вина. Вечером она пригласила свою первую любовь на прогулку по саду. Эзоп решился на признание во вновь вспыхнувшем чувстве. Родопа выслушала и пригласила в свою спальню, но… через несколько минут терпения.
Когда раздался призыв: «Войди, Эзоп!», баснописец побежал, но тут же остановился как вкопанный, как ослепленный молнией. При свете факелов он увидел на ложе обнаженную Родопу в объятиях слуги-аравийца…
Вот такая Золушка получилась из дочери бедного фракийского рыбака — своеобразная леди Макбет Навкатрисского уезда. Судьба сделала ее сперва рабыней, любовью Эзопа, а затем прославленной в веках куртизанкой, выбиравшей себе в любовники фараонов, полководцев, богатейших купцов и философов.
Увлекательный сюжет об античной Золушке заставил египтологов поискать дополнительные материалы о фараоне Амазисе. Они оказались скудными. Правда, по разным источникам удалось установить даты его жизни — от 570 до 526 года до н.э. Найдена короткая иероглифическая запись о том, что погиб он во время похода в Сирию для усмирения восстания в пограничной вассальной крепости. Обнаружены затем и сведения на древнегреческом языке александрийских историков, согласно которым фараон погиб не на поле сражения, а в своем гареме, где давно зрел заговор наложниц. Его закололи кинжалами и растерзали на части. Арабские историки повторяют эту версию.
Искали ли археологи пирамиду фракийской Золушки? Французский историк Клод Моле попытался ответить на этот вопрос еще в 1923 году, когда в связи с находкой гробницы Тутанхамона во всем мире вспыхнул повышенный интерес к египтологическим проблемам. Ученый, во-первых, откопал в манускриптах сведения о том, что сам фараон Амазис был захоронен не в пирамиде, а в подземном склепе, ибо каменные уже давно никто не строил, а во-вторых, он выяснил, что примерно через полвека после его правления в Египте приключилась очередная религиозная реформа, в ходе которой, по приказу жрецов-фанатиков, могилы иностранных наемников, заморских придворных советников и врачей были сровнены с землей. Словом, делается вывод — шансы найти пирамиду Родопы практически равны нулю…
Однако любой пессимизм в науке — это не позиция, а дезертирство с позиций, как говорил в прошлом веке один из французских классиков. Ведь народные легенды египтян, греков и арабов точно указывают место погребения Родопы — долина, близ которой находятся склепы царей Египта из династии Псаметихов. Арабские историки записали, что около склепа Родопы был высокий обелиск с ее именем.
Кстати, именно там, под песками, и сейчас покоится несколько древних некрополей. Значит, место вечного упокоения Родопы — Золушки с неспокойной судьбой — можно еще поискать.
Добавим: и можно найти! Почему? Это объясняется тем, что египетские жрецы, разрушая гробницы еретиков и чужеземцев, стирая фрески с саркофагов, старались не трогать иероглифы. С глубокой древности в этой стране они считались не письменностью, а священными знаками. Значит, имя фракийки Родопы, состоящее из трех иероглифов, можно обнаружить на каких-либо каменных фрагментах в древней земле Египта.
* * *
Но это далеко не все приключения Золушки. Была она на Дальнем Востоке. По одной легенде, маленькие ножки китаянкам подарил добрый дракон с золотистой гривой и без огня в пасти. Легенду усиленно распространяли служители культа. По другой легенде, первая китайская Золушка появилась в императорском дворце то ли 2 тысячи лет назад, то ли целых три тысячи лет назад. Точно никто не знает.
По преданию, в глубокую старину у императрицы вдруг заболели ноги. Жрецы своими заклинаниями помочь не смогли. Тогда за лечение взялись придворные медики. Они использовали восточные мази и каждый раз туго бинтовали ступни. Молодая женщина мучилась, но терпела. Когда такое врачевание кончилось, императрица ходить не могла. Но императору понравилось уменьшение ее ножек, и он приказал носить супругу в паланкине и отдавать всяческие почести как чуду красоты. Льстивые придворные тут же признали укороченную ступню верхом прелести, хотя пальцы и были загнуты вверх.
Не всем знатным девицам суждено было иметь маленькие ножки. И китайские вельможи принялись бинтовать ступни своим малолетним девочкам. Передвигаться они могли только с помощью двух слуг. Но это посчитали верхом аристократизма, о чем тогдашние поэты сложили стихи.
Прошло несколько веков, и от столичных мандаринов и бонз метод уменьшения женских ножек перешел к сельской знати, а уж она приказала бинтовать ступни своим домашним и даже крестьянкам. Поэты опять не опоздали, назвав все это древней народной традицией…
Считалось, что простой китайской Золушке так проще найти хорошего парня для свадьбы. Но как работать в поле с перевязанными и изуродованными ногами? Приходилось ползать по земле на коленях, приделав кожаные подушечки.
Безусловно, это был не народный обычай, а массовое принуждение. Зачем селянам аристократическая мода? Просто за этим следили помещики, которые любили похвастаться друг перед другом, как простой народ перенимает их манеры.
Европейцы, нахлынувшие в Китай в самом начале XIX века, писали домой, что в империи горожанки бинтуют ноги, но нашли способ минимального уродования ступни. Дамы из посольств и торговых контор написали императору, что настоящая форма ножек изящнее, а перебинтованная — уродливая. Из канцелярии владыки Китая пришел отказ с намеком не мешать обычаям старины. Словом, не лезьте со своим европейским уставом в восточный монастырь…
