Наряду с обеспечением флангов прорыва и успешным расширением его по фронту идет продвижение в глубину. Здесь значительную роль играет другое танковое соединение, преследующее отходящего противника.
Встревоженные создавшимся положением немцы спешно подтягивают силы с других участков советско-германского фронта.
Несмотря на пасмурною погоду, небо над полем боя стало ареной жарких воздушных схваток. Сегодня противник значительно увеличил число самолето-вылетов. Однако наша авиация проявляет еще большую активность, охраняя свои войска и нанося удары по резервам противника и его тылам.
Наступление наших войск продолжается.
«Красная Звезда», 16.07.1943 г.
Севернее Орла
Начав 5 июля наступление из района Орла и из района Белгорода в направлении Курска, немцы рассчитывали разбить и уничтожить наши войска в районе Курска, чтобы затем развить удар в глубь страны. Однако противник натолкнулся на нашу прекрасно организованную, глубоко эшелонированную и до предела насыщенную противотанковыми средствами оборону. Советские пехотинцы, артиллеристы, танкисты и летчики с изумительной стойкостью и бесстрашием отражали бесчисленные атаки германских танков и бомбардировщиков.
Немцы, несмотря на огромные понесенные потери, не достигли поставленных ими целей. А через несколько дней после начала немецкого наступления советские войска нанесли свой удар по орловской группировке противника с севера и востока.
Прорыв оборонительной полосы противника представлял собой весьма трудную и сложную задачу. Неприятель создавал и совершенствовал свою оборону на протяжении полутора лет. Наши бойцы, державшие здесь фронт, прекрасно знали, как трудно было проникнуть к переднему краю обороны противника. Каждый наш разведывательный поиск, имеющий целью захватить «языка», поддерживали своим огнем несколько артиллерийских батарей. Лишь таким образом нашим разведчикам удавалось достигнуть вражеского окопа.
Вновь, как прежде под Сталинградом, под Ржевом и на Среднем Дону, славные советские артиллеристы начали своими действиями грандиозную битву. Наши орудия изрыли бесчисленными воронками укрепленную полосу противника, разметали множество инженерных сооружений, пушек и машин.
Свой рубеж немцы обороняли весьма упорно. Лишь к 18 часам нам удалось прорвать его в нескольких местах, и продвинуться до 10 километров в глубину и занять около 30 населенных пунктов. Немцы отходили, неся всеновые и новые потери.
Части 293-й немецкой пехотной дивизии потеряли большую часть своей живой силы и техники и отступили к югу и юго-западу, прикрывшись арьергардом, усиленным артиллерией и минометами. Отдельные очаги сопротивления немцев нашими войсками окружались и уничтожались. При этом было взято в плен более 700 солдат и офицеров, захвачено несколько военных складов, много орудий, минометов, пулеметов, автоматов, велосипедов.
Наша бомбардировочная и штурмовая авиация непрерывно поддерживала действия наземных войск. Над нашим участком фронта она с первого же дня безраздельно господствует в воздухе. В результате воздушной бомбардировки и обстрела с самолетов уничтожено до 400 немецких солдат и офицеров, 5 танков и 5 орудий. Подавлен огонь 14 артиллерийских и минометных батарей. В воздушных боях и огнем зенитной артиллерии за день сбито 3 вражеских самолета. В воздушных боях в этот день отличились подразделения штурмовой авиации под командованием майора Рыжкова и капитана Зарянова, а также подразделения пикирующих бомбардировщиков под командованием майора Дымченко и майора Макарова.
На следующее утро ожесточенная битва возобновилась. К этому моменту немцы уже вынуждены были прекратить свои безуспешные попытки наступать на орловско-курском направлении. Аэрофоторазведка зафиксировала переброску германских войск от Орла в район нашего наступления. Сюда прибыли 5-я немецкая танковая дивизия и 25-я моторизованная пехотная дивизия. Несколько увеличилось количество вражеских бомбардировщиков.
Второй день наступательных боев начался, как и первый, артиллерийской подготовкой. Действия развернулись на участке, который по протяженности более чем вдвое превышал участок первоначального прорыва. В этот день наши части преодолели три вражеских оборонительных рубежа и довершили начавшийся накануне разгром немецкой 293-й пехотной дивизии. Сильное поражение нанесено также 211-й немецкой пехотной дивизии.
Части 5-й танковой дивизии немцев пытались предпринимать контратаки, но наши войска успешно отбили их, а затем завершили разгром этой дивизии.
В течение дня противник был выбит из нескольких укрепленных пунктов, и наши части снова продвинулись к югу. Темп наступления нарастал, и количество освобожденных населенных пунктов достигло пятидесяти. По неполным данным, в этот день было захвачено 120 пленных, 45 орудий, 30 минометов и много стрелкового вооружения.
В боях отлично действовали саперы. Взвод саперов-разведчиков лейтенанта Мартяшина подготовил все необходимые данные по переднему краю обороны противника, подыскал броды и скрытые подходы к реке. За ночь через реку было наведено 27 штурмовых мостиков. После артиллерийской подготовки первыми по ним перешли саперы во главе с лейтенантом Мартяшиным и младшим лейтенантом Жижерем.
Под сильным огнем противника саперы продвигались вперед, прокладывая пехоте дорогу через проволочные заграждения и минные поля. Тут же, на поле боя, отличившиеся в этом славном деле саперы — младший лейтенант Жижерь, красноармеец Шусткин, старший сержант Яковлев и другие — были награждены орденами.
Советская бомбардировочная и штурмовая авиация энергично действует над полем боя и наносит удары по войскам противника.
* * *
Ночь опускается над темными лесами Орловщины. Славные советские пехотинцы прошли 45 километров от своих исходных позиций.
Сегодня в наступающих севернее Орла частях по радио узнали, что наши войска перешли в наступление восточнее Орла. Это еще более воодушевило непрерывно идущих вперед бойцов и командиров.
Нарядус продвижением в глубину происходит постепенное расширение участка прорыва. Идут бои за преодоление водных преград, ограничивающих на флангах участок прорыва. Для наших наступательных боев характерно весьма четкое в эффективное взаимодействие пехоты, танков и артиллерии, действующей непосредственно в боевых порядках продвигающихся вперед войск.
Сегодня захвачены в плен солдаты и унтер-офицеры из 18-й и других немецких дивизий. Эти дивизии были сняты с орловско-курского направления. Перед ними была поставлена задача остановить наступление советских войск. Однако эти дивизии явно не справились с поставленной передними задачей.
Немцы подкрепляют также свою авиацию, и, несмотря на неблагоприятную погоду, все учащаются бои в воздухе. За три дня над полями боев севернее Орла наши истребители сбили 80 немецких самолетов.
П. Лидов
«Правда», 16.07.1943 г.
Восточнее Орла
Действующая армия, 15 июля. (По телеграфу от нашего корр.)
Части Н-ского соединения начали на днях наступление в районе восточнее Орла. Несмотря на то, что противнику удалось здесь за продолжительный срок создать сильную оборону и, несмотря на то, что немцы оказывают сильное сопротивление, наши войска прорвали немецкую оборону. В полосе прорыва идут ожесточенные бои. Противник, опираясь на свои узлы сопротивления, пытается остановить наши части, задержать наступление. Войска Н-ского соединения успешно преодолевают вражескую оборону, наносят немцам сильные потери, теснят их.
В результате первых боев наступающие продвинулись на 20–25 километров. Занято большое количество населенных пунктов, в том числе: Вяжи, Орловка, Сетуха, Казарь, Березовец, Победное, Мелынь, Высокое.
Во многих селах и деревнях у противника были созданы сильные опорные пункты. Здесь немцы оказывают особенно яростное сопротивление. Они не перестают подтягивать сюда резервы и предпринимают частые контратаки. За один нынешний день нашим войскам пришлось отбить на разных участках 12 неприятельских контратак. В каждой из них участвовали значительные силы пехоты, поддержанные танковыми группами в 20–30 машин. В одной из контратак участвовало 12 тяжелых танков типа «Тигр».
Но контратаки не спасают противника от ударов. Ему нанесено серьезное поражение. Многие вражеские части разбиты или понесли большие потери.
Особенно крупный бой разыгрался за населенный пункт Сетуха. Это село, расположенное на развилке двух шоссейных дорог, господствует над окружающей местностью. Для обороняющегося противник оно представляло ряд выгод, и поэтому немцы прилагали все усилия, чтобы удержаться в нем. Когда наши части начали наступать на Сетуху, противник оказал сильное огневое сопротивление, предпринял ожесточенную контратаку, но эта контратака успеха не имела. Тогда немцы перебросили сюда подкрепление по железной дороге. Это подкрепление прямо с ходу было брошено в бой.
