Начальник пришел через десять минут, огляделся и все понял.
- Они сбежали? - прошептал Митя.
- Проснулись и удрали, - подтвердил я.
- Но ведь статья... Я читал...
- Ну и что? Не всякой бумаге надо верить. Вот однажды мой отец купил таблетки от запора, в инструкции было написано, что принимать их надо только перед едой, он принял, в результате так ничего и не поел..., просидел в туалете...
- Хрен с ним, с твоими таблетками. Где долгоносики?
- Наверно попрятались.
- Так ищи, чего стоишь.
Я стал искать. Подошел к вольеру со змеями и...
- Митя, иди сюда.
- Нашел?
- Ты только посмотри.
Вместо змей в вольере белели змеиные косточки и лохмотья чешуи.
- Что за черт, - ошалело пялит глаза Митя.
Я ничего ему не ответил и продолжил поиск пропавших долгоносиков. Первого все же сумел увидеть и вытащил из под плинтуса.
- Ой, - заорал я.
- Ты чего? - повернулся ко мне начальник лаборатории.
- Они кусаются.
С трудом, за спинку, оторвал зеленую тварь от руки. На пальце появилась капля крови.
- Не может быть, - говорит мне Митя. - Дай-ка мне его сюда.
Я сажаю долгоносика в Митину ладонь и тут слышу вопль.
- А..., а...
Начальник с трудом отрывает зеленого жучка от руки и тот летит куда то в угол. Зато у него, как и у меня, появилась на месте укуса кровь.
- Они же... Он укусил меня, - изумился Митя.
- Поздравляю, шеф, мы сделали открытие, вырастили долгоносика кровососа. Теперь понятно куда делись змеи.
- Куда?
- Их сожрали эти жучки.
Митя начинает метаться по комнате.
- Где она? - бормочет он.
- Чего вы ищите?
- Флакон, которым мы усыпили этих тварей.
- Вот он.
Я достаю жестянку из-за аквариума.
- Что же она нам подсунула?
Митя внимательно изучает этикетку и потом в изнеможении падает в кресло.
- В чем дело?
- Я убью ее. Это же... биологический эликсир для черных муравьев.
- Надо же... Почему это у Зильбермана в лаборатории хранятся такие вещи? Он кажется изучает долгоносика, а не муравья.
- Уже не в этом дело. Я погиб.
В комнате появился главный инженер.
- Ну как наш подопечный? - Тут он увидел разбитый аквариум. - А это что?
- Подопечный сбежал, - за Митю ответил я.
- Как сбежал?
- Да так. Его долгоносики стали кусать, чуть ли не до крови, тогда мальчик головой прошиб аквариум и сбежал.
- Такого не может быть. Долгоносики не кусаются.
- Не верите? Хорошо, я сейчас.
Полез на пол. На мое счастье под плинтусом опять увидел зеленое тело долгоносика. Аккуратно выдернул его за спинку и принес главному инженеру.
- Вот, возьмите.
Тот с ухмылкой берет и его и тут же мы слышим вопль.
- Мать, твою. Он кусается.
- Ну что я вам говорил.
Главный инженер отрывает долгоносика от ладони.
- Да у меня кровь. Что же это творится? Я к Ардаматскому.
Он держит зеленую тварь за спинку и выскакивает из лаборатории.
- Началось, - уныло сказал Митя и плюхнулся на стул.
- Не расстраивайся, начальник, - пытаюсь успокоить его, - все будет хорошо. У нас же кругом одни открытия, то змеи жрут долгоносика, то долгоносики их. Это же великолепно. Однажды мой родственник, дядя Миша, пытался похудеть, насмотрелся рекламы, накупил лекарств, стал их принимать. Жрет, жрет, а худеть стали одни уши. Естественно обратился в ту фирму, которая выпускает лекарства, а те обалдели. Как это так, уши вянут и изменяются в размере? Стали его обследовать и выяснили следующее, лекарства выпущенные фирмой не совместимы с телевидением... Чем больше смотришь телек, тем хуже ушам...
- Он хоть слышал что-нибудь или нет?
- Бог его знает, наверно слышал, но к сожалению помер дядя Миша. Увидел в ТВ, как в нашем парламенте разбирали закон о платных туалетах, где будет колоссальный сервис, так сразу и помер...
Митя уныло мотнул головой.
- Я тоже покойник.
Как всегда Шура опоздала. Она вбежала в комнату и тут же заявила.
- Что у вас за свинюшник? Столько времени уже наверно просто так сидите, а мусор и стекла до сих пор не убрали.
- Ты что за флакон нам вчера подсунула? - зловеще спрашивает Митя.
- Какой флакон, вы о чем?
- Я ее сейчас убью, - сказал Митя и стал подниматься со стула.
- Саша, беги, он не шутит, - подсказываю я девочке.
- За что? Что я наделала? - она поверила мне и в панике несется к двери, но метко пущенный Митей толстый труд Ардаматского все же двинул ее по спине. - А... убивают, - слышен крик уже в коридоре.
Через десять минут Митя приходит в себя.
- Сеня, так куда все таки делись долгоносики? В нашей комнате их нет.
- Сбежали.
- А куда?
- Понятия не имею, но то, что их в комнате несколько штук, это точно, а вот куда делись остальные...
- Вот и я думаю, странно все это...
В это время в комнату вбегает Сашина родственница, которая устраивала ее к нам. Она прямо по осколкам стекла бежит к начальнику.
- Митя, ты слышал...
- А...? Ничего не слышал.
- Что твориться... ужас. У нас в подвалах лабораторного корпуса появилась масса долгоносиков. По моему, там тепличные условия, очень сыро и тепло и они там размножаются с невероятной быстротой.
Митя сразу же подскочил.
- Может это наши?
Теперь женщина оглядывается и видит разбитый аквариум.
- Боже мой, неужели сбежали...
- В том то и дело, что удрали.
- Наверно они. Ой, Митя, что будет, ведь там произошло несчастье.
- Что еще?
- Случилось такое, чего вообще никто не ожидал. Долгоносики в подвале съели всех крыс, а на первом этаже корпуса добрались до столовой и лопают припасы. Но самое страшное, погибло два человека, охранник у запасных ворот, заснул на посту и его сожрали целиком, остался один скелет, а кладовщица спиртового склада, увидела долгоносика в стакане со спиртом и хлопнулась в обморок, ее тоже того...
- Не понял, как загрызли охранника? Неужели долгоносики добрались до ворот?
- Говорят, по коллектору, проползли прямо в его будку.
И тут очнулось и захрипело радио.
- Внимание, внимание, в институте объявлено чрезвычайное положение. Всем сотрудникам института срочно, без паники, покинуть помещения и собраться за проходной. Начальнику отдела подготовки, немедленно зайти к академику Ардоматскому.
- Это меня? - изумился Митя.
- Тебя, тебя, - подтверждает женщина. - Дело видно в институте серьезное. Ну ладно, ребята, я побежала за проходную.
Она удрала, а Митю стало колотить от страха.
- Сеня, может ты со мной пойдешь?
- Пойдем, где наша не пропадала. Помню, год назад мы разыграли пульку с поляками. Я ободрал их как липку. И вот один из них дошел до того, что с отчаяния стал продавать свою родину...
- Как, родину?
Митя заинтересовался моей байкой и перестал дрожать.
- Ну так. Спросил, нужен ли нам свободный, по польской территории коридор от России до Калининградской области? Он может сделать это за так..., если еще проиграет.
- И ты что?
- Так ведь я же не могу ему сказать ни да, ни нет, не имею на то полномочий. И потом, ни как не могу понять, неужели поляки построили длинный дом по своей территории до Калининградской области и коридор в нем отдают нам. Конечно не поверил и отказался.
- Ну и дурак, вдруг действительно, выиграл бы коридор.
- Да это раз плюнуть с таким игроком.
- Что же было потом?
Мы с Митей уже вышли из лаборатории и двигались в сторону апартаментов академика
- А ничего. Я этого поляка раздел до гола, выиграл у него всю одежду вместе с кейсом с документами, и отпустил домой. А потом меня за этот кейс чуть не посадили. Понимаешь, по-польски, я совсем не разумею, поэтому когда соседка по лестничной площадке попросила у меня бумагу для торговли селедкой на рынке, я ей и отдал все содержимое кейса. Потом оказалось, что она заворачивал рыбу в секретные документы.
- Уж, ты.
Митя ожил совсем.
Ардаматский встретил нас в своем кабинете. На столе лежал раскрытый чемодан, куда он складывал различные вещи, выгребая их из столов. Академик только что сбросил в чемодан несколько пачек игральных карт и, повернувшись к нам, сразу обрушился на Митю.
- Я уже все знаю. Вы понимаете, что наделали?
- Нет, - честно признался Митя.
- Вы парализовали всю работу института, вырастив непонятное чудовище, из-за вас погибло уже три человека.
- Как три, мне сказали, что погибло два, это охранник и кладовщица.
- Три, третьим оказался главный инженер по технике безопасности. Понесла его нелегкая, спасать украденное барахло в подвале, там его долгоносики и подловили. Но не в этом дело. Раз вы виноваты, то и исправляйте положение, покинете институт последними. Сейчас, здесь в кабинете, сядете на телефоны, вызывайте МВД, пожарных, войска, мэрию, во общем поднимайте всех на спасение города.
- При чем здесь город?
- При том, если эти паразиты везде расползутся, то жертв будет полно.
Академик вытащил из тумбочки игральные кости, несколько пачек колготок и швырнул в чемодан. Из сейфа он достал две бутылки коньяка, три бутылки водки, пять банк красной икры и бюстгальтер с трусиками. Женское белье покрутил перед носом и бросил в угол, а остальное спрятал в чемодан. Потом с раздражение прощупал свои тетради на столе и несколько книг.
