В 1386 г. Орден иоаннитов купил за 20.000 флоринов Ахейское княжество на Пелопонесском полуострове, но вынужден был покинуть его в 1405 г.
В декабре 1402 г. войска самаркандского эмира Тимура захватили Смирну, практически уничтожив город. Это было опасное соседство. Через год, в 1403 г., родосскими рыцарями был подписан договор с мамелюкским Египтом, направленный против Тимура. В это же время иоанниты восстановили в Иерусалиме свой госпиталь. Мир с Египтом продолжался почти 20 лет. В 1424 и 1425 гг. флот египетского султана атаковал Кипр, и, в конце концов, в 1426 г. остров был захвачен. А в 1440 г. мамелюки появились уже у самого Родоса.
Борьба с мамелюкским Египтом
В 1440 г. 18 галер египетского султана Якмака аз-Захира атаковали Родос. Рыцари отбросили египтян.
"Султан под видом, что будто бы Родос в древние времена зависел от Египта, положил твердое намерение напасть на оной, для чего вооружив флот, состоящий из восемнадцати галер и под командой египетского адмирала, послал его для завоевания Родоса. Адмирал начал войну сию нападением на принадлежащий Ордену остров Шатору, которым и овладел. А затем обратился к Родосу, куда и прибыл 25 сентября 1440 г. Кавалеры, возбуждаемые примером Великого Магистра, вооружась, сопротивлялись высадке неверных. Маршал же Ордена, командовавший флотом, вышел из гавани, и хотя орденский флот был гораздо в меньшем количестве, нежели неприятельский, но маршал решился вступить в сражение с неверными, кои принуждены были отступить. Маршал, приблизившись к неверным, сразился с ними. Сражение сие продолжалось целый день, пока ночная темнота принудила всех разделиться. Победоносные кавалеры, потеряв не более 70 человек, возвратились в Родос, неверных же потеря простиралась до 700 человек" [33].
В 1444 г. рыцари снова отбились от египтян после 40-дневной осады восемнадцатитысячная армия мамелюков осадила столицу Родоса, а флот блокировал гавани — но неоднократные штурмы удачи египтянам не принесли.
"Султан из досады клялся разорить Родос. Великий Магистр, вновь укрепив остров, приготовился к обороне, но едва успел окончить свои укрепления, как вдруг появился пред Родосом неприятельский флот. Начальник оного, высадив на остров 18.000 пехоты, не считая конницы и мамелюков, приблизился к столице и осадил оную, а флот между тем облег гавань. Осада продолжалась 40 дней. Неприятели, дабы овладеть городом, хотя делали много приступов, но наконец отражены храбростию кавалеров и принуждены были сев на суда удалиться" [34].
В 1448 г. мамелюки подписали мирный договор с Сувереном Родоса.
Война с Оттоманской Портой
В 1453 г. в результате длительной осады и штурма войска турецкого султана Мехмеда II взяли Константинополь. Государство иоаннитов на Родосе осталось последним их противником в Восточном Средиземноморье. Через год Мехмед II потребовал от иоаннитов уплаты дани — 2000 дукатов ежегодно.
"Магомед возгордясь сим завоеванием отправил к Великому Магистру посла со строгим предложением о признании его владетелем Родоса и требовал от Ордена 2000 червоных ежегодной дани. Великий Магистр с согласия Совета отвечал ему, что корпус Ордена состоит из военных монахов, кои зависят частью от христианского первосвященника, что остров Родос приобретен кровью кавалеров и что еще ни один государь не требовал такового признания, и Орден с радостью готов посвятить жизнь свою на защищение христианского закона.
Магомед объявил войну Ордену, клялся разорить Родос и немедленно послал к Родосу 30 галер, кои опустошили берега многих орденских островов.
Султан турецкий приказал вооружить 30 галер, на кои посадив довольное число пехоты, повелел начальнику оных делать высадки на остров Родос, разорять оной и похищать жителей. Вскоре после сего у острова появились неприятельские галеры, о коих прибытии узнав кавалеры, дали войскам сойти на берег и сделав на них сильное нападение, великое множество побили, некоторых в плен взяли, а остальных принудили сев на суда удалиться" [35].
К 1467 г., готовясь к турецкому нашествию, иоанниты построили на Родосе много новых укреплений — были выкопаны рвы и сооружена стометровая стена со стороны моря высотой до 10 метров.
Великий Магистр Пьер д'Обюссон
В 1479 г. турецкому султану было отправлено письмо Великого Магистра Ордена иоаннитов француза Пьера д'Обюссона, потребовавшего от Турции прекратить нападения на орденские земли. В ответ на это смелое требование 23 мая 1480 г. семидесятитысячная турецкая армия во главе с греческим ренегатом Мануилом Палеологом (Меши-пашой) попыталась захватить Родос. Турецкий десант высадился в заливе Трианда и атаковал центральный пункт обороны родосской крепости — форт Сант-Николас, применив осадные орудия. Более 600 рыцарей всех восьми "Языков" прибыли защищать резиденцию Ордена. Решающий штурм турок, во время которого Великий Магистр получил пять ран в бою в проломе стены, был отбит иоаннитами 27 июля. Родосские рыцари стали посылать брандеры, которые поджигали турецкие галеры. 17 августа турки ушли, превратив Родос в груду развалин.
"Д'Обюссон, будучи тонкий политик, не щадил знатных сумм на подкупление шпионов, посредством коих узнал, что Магомед в будущий год непременно обратит оружие свое на Родос. Для сего снабдил он магазейны военными и съестными припасами, созвал Капитул и послал трогательное позывное уведомление ко всем кавалерам, повелевая и прося их, чтоб они в скором времени прибыли в Родос с оружиями и другими нужными вещами. Кавалеры известясь о сем, старались как можно скорее собраться в Родос. Многие из них, не имея для отъезда денег, продавали мебели, другие отдавали за дешевую цену на откуп командорства.
Магомет, считая завоевание Родоса основанием покорения всей Азии, чрез шпионов получа план Родоса, расположил на нем осаду и, назначив для сего сильный флот, послал великого везиря Мизака Палеолога сперва с небольшим числом судов, на коих посажены были янычары и спаги. Флот сей, подошед к острову, остановился на якоре против крепости Фано, где паша высадил некоторую часть войска. Бальи Бранденбургский, командовавший легкою орденскою кавалериею, приметив покушение неверных и дав им время сойти на сухой путь, напал на них, из коих многих прогнал до самого моря и принудил, сев на суда, возвратиться к своему флоту. После сего паша до прибытия главного флота обратился к острову Тило, на который высадив войско, старался им овладеть, но быв отражен храбрыми кавалерами, со стыдом удалился в гавань Фиско, яко место собрания всех сил.
Дождавшись в гавани Фиско флота, состоявшего из 160 судов, не считая малых, на коих находилось 100.000 сухопутного войска, приблизился к острову Родосу, который не теряя времени осадил и приказал производить пальбу, на что равномерно ответствовали и кавалеры. Потом паша, высадив войско на остров и перевозя артиллерию, вступил в сражение, а овладевши горою Святого Стефана, требовал с угрозами сдачи, в чем однакож было ему отказано. Турки приблизились к городу, но деланные из крепости вылазки принудили их отступить к лагерю. После сего паша, по совету инженера, родом немца, находившегося в службе у неверных, осадил башню святого Николая. Кавалеры хотя сопротивлялись долгое время мужественно и отражали неприятелей, но турки разбили стену башни и старались войти в оную, однако кавалерами отражены были, кои между тем посредством брандеров сожгли несколько неприятельских галер и обратили неприятеля в бегство.
Паша, видя упорное сопротивление кавалеров, решился наконец осадить город с другой стороны, где он был не столько укреплен. Обюссон, узнав о сем, велел разломать в крепости многие домы, а на месте их вырыть широкий и глубокий ров, позади которого построена еще каменная стена, что казалось по краткому времени и невозможным. Паша осадил вторично башню святого Николая, в надежде, пользуясь темнотою ночи, овладеть городом, но д'Обюссон встретил его на сделанном им в сей башне проломе. Сражение было кровопролитно и с обеих сторон упорно, наконец кавалеры прогнали неприятеля.
Паша обратился к посту итальянскому, против коего построив батареи, приказал стрелять в крепость, которую так разбил, что не осталось туркам никакого затруднения овладеть городом. В сем намерении турки приблизились на другой день к городскому валу, которым и овладели без сопротивления. В таковой опасности Великий Магистр приказал развернуть большое орденское знамя, и обратясь к кавалерам, сказал: "Изыдем, собратия, на сражение за веру и в защищение Родоса, или погибнем в развалинах оного!"
Паша между тем вошел было в сделанный им пролом, но д'Обюссон бросился в кучу неприятелей с копьем, чему подражали и все кавалеры.
