I. История Словакии до начала X века
1. Территория Словакии до прихода славян
Словакия, расположенная на площади более 49 тысяч кв. км между рекой Моравой на западе и рекой Тисой на востоке, средним течением Дуная на юге и горным массивом Татр на севере, принадлежит к старейшим цивилизованным странам Европы. С эпизодическим появлением здесь человека мы встречаемся уже в эпоху нижнего палеолита. Более явственные следы древнейшего поселения удалось документировать из эпохи среднего палеолита (250 000 — 40 000 лет до н.э.). Они представлены археологическими находками останков неандертальского человека (homo sapiens neanderthalensis) из Гановец близ Попрада и более развитого типа из юго-западной Словакии (Шаля-над-Вагом). Неандертальцы жили небольшими группами, обитали в пещерах и уже умели изготавливать первые орудия.
В слое эпохи верхнего палеолита (40 000—13 000 лет до н.э.) на этой территории обнаруживаются передвижные лагеря охотников и мастерские для изготовления каменных орудий, относящихся к кругу культуры Селета. К выдающимся произведениям доисторического периода в Европе относится Венера из Мораван-над-Вагом, возраст которой с помощью радиоуглеродного метода определили в 22 800 лет.
В эпоху среднего каменного века (мезолита) разительно изменились климатические условия. После окончания последнего, вюрмского оледенения создались благоприятные предпосылки для постоянного заселения территории Словакии. Стоянки первобытного человека в этот период сосредоточивались на песчаных дюнах по берегам рек главным образом в регионах юго-западной и восточной Словакии.
Во времена неолита (6 000 — 3 300 лет до н.э.) произошли кардинальные перемены в образе жизни первобытного человека, которые принято характеризовать как неолитическую революцию. На протяжении 6-го и 5-го тысячелетия до н.э. в Дунайскую низину начали проникать пастухи и земледельцы новой неолитической цивилизации. Благодаря этому выросла численность населения, которое мало-помалу целеустремленно стало переходить от собирательского способа добычи пищи к производящему хозяйствованию, направленному на возделывание первых культурных растений и одомашнивание полезных животных. Изготавливаются превосходно обработанные (отшлифованные) каменные орудия и как новый элемент появляется вылепленная рукой керамика. Художественные изделия древнейших земледельцев представлены антропоморфными и зооморфными сосудами культового назначения. В эпоху среднего неолита в юго-западной Словакии возникают крупные поселения людей культуры Лендел с десятками домов. Археологические изыскания подтверждают начавшуюся социальную дифференциацию тамошнего населения. Вследствие этого около 3 500 лет до н.э. создаются большие земляные оборонительные сооружения (ронделы) как центры местного управления, культа и убежища от вражеских вторжений.
В конце каменного века, в эпоху энеолита (3 300 — 1 900 лет до н.э.), кроме традиционных каменных орудий, появляются и первые предметы прикладного характера, изготовленные из меди (долота, топоры, молоты). Использование сохи и тягловой силы скота при обработке почвы повысило продуктивность земледельческой культуры, что привело к более глубокому социальному расслоению. Так были созданы условия для возникновения особого слоя — исполнителей культовых обрядов (священнослужителей).
Вследствие относительно засушливого климата поселения сосредоточивались главным образом в предгорных областях Словакии. В течение первой половины 3-го тысячелетия до н.э. прежнюю культурно-историческую раздвоенность территории Словакии (на западе младшие ступени культуры Лендел, а на востоке культура Польгар) перекрыла баденская культура, которая, кроме низинных, затронула и горные области Словакии.
В бронзовом веке (1 900 — 700 лет до н.э.) развитие торговых связей с дальними странами сделало территорию Словакии составной частью европейской цивилизации. Благодаря деятельности разведчиков земных недр в среднесловацкой области были открыты и начали использоваться залежи медных руд, и впоследствии здесь началась отливка широкого спектра бронзовых орудий, украшений и оружия. Некоторые поселения культуры Мадьярова в западной Словакии и Отомани — в восточной стали очагами специализированного производства и обмена товарами, а также, несомненно, административными и культовыми центрами. Этому способствовало и градостроительное решение этих первых «протогородов» на территории Словакии. С точки зрения строительной технологии каменные строения домов были возведены безупречно в виде планомерной застройки улицы. Улицы и пространства между домами были вымощены камнем, и целые поселения были окружены хитроумными укреплениями. Укрепленное городище в Спишском Штвртке под Татрами за свою монументальность было названо «словацкими Микенами». Некую современную аналогию с этим укрепленным городищем в западной Словакии представляет собой внутригородская крепость в центре Нитранского Градка, которую за долговечное непрерывное существование в своей исконной функции прозвали «словацкой Троей». После 1500 года до н.э. вышеупомянутые очаги культуры Мадьярова и Отомани, возникшие под сильным влиянием средиземноморской минойской и микенской цивилизации, внезапно исчезают.
С начала раннебронзового века (1250 лет до н.э.) на территории Словакии существовали три области комплексов культуры полей погребения. В юго-западной Словакии продолжалось развитие средне дунайской культуры полей погребения, на востоке и юге средней Словакии шло развитие юго-восточных полей погребения, а в северных областях Словакии возобладал комплекс лужицкой культуры.
В начале позднебронзового века (около 1000 лет до н.э.) прежде разобщенные области Словакии начали вновь соединяться. Из горных областей на юг в предгорные районы стала проникать лужицкая культура. Народ лужицкой культуры жил в горных областях вплоть до раннего железного века (латенской культуры).
В период раннего железного века (гальштатская культура — 700— 400 лет до н.э.) произошел новый цивилизационный и демографический подъем этнических сообществ на территории Словакии. Местное население освоило добычу и производство железа. Его использование для изготовления орудий труда и вооружения принесло огромные перемены в агротехнику и военное дело. Западную часть Словакии населял народ календербергской культуры. К этому культурному кругу относится и высокогорное поселение Молпир близ Смолениц, обнесенное каменным оборонительным валом. Здесь обнаружили остатки производства цветных металлов и железа, а также есть свидетельства производства тканой материи большой ширины. Другие находки говорят о культурных и торговых контактах со Средиземноморьем и Балтией.
В начале раннего железного века (около 400 лет до н.э.) на территорию западной Словакии из своей исконной родины переселились кельты, на протяжении следующего столетия заселившие большую часть Дунайской низины. Кельты являются первыми известными из исторических источников племенами на этих землях. Второй поток кельтских переселенцев представляли племена бойев. После поражения от римлян в северной Италии в 191 г. до н.э. большинство из них осело в среднем Подунавье. С приходом бойев связано начало строительства на этих землях больших укрепленных поселений городского типа («оппидумов»). Кельтские оппидумы представляли собой (особенно в Братиславе) важные административные и торгово-ремесленные центры. Этому соответствовала и сложная система укреплений, урбанистическое решение застройки и каменная архитектура. Кельты славились как искусные ремесленники. Высокого уровня они достигли более всего в производстве железа. О развитии торговых связей говорит и чеканка разного типа кельтских монет. Важнейшая роль в этом отношении принадлежала Братиславскому оппидуму, где наверняка функционировал и монетный двор. Известны его монеты под названием биатец, ноннос и др., предположительно по именам кельтских вождей. Оживленные торговые контакты с высокоразвитым средиземноморским миром подтверждаются находками кампанской керамики в ареале оппидума.
Кельты были специалистами по поиску и добыче полезных ископаемых. Именно благодаря наличию необходимого количества железной руды они создали условия для ранее небывалого размаха ремесленного производства. Кельтское племя котины (тевриски), осевшие в среднесловацком регионе, использовали местные залежи железной руды и даже снабжали ею окрестные регионы.
