Все эти поэты, этнографы, фольклористы были вдобавок общественными деятелями: они сформировали латышское национальное самосознание, ставшее затем основанием для создания латышского национального государства.
При этом важнейшей отличительной чертой латышского национального движения стала популярность среди латышей большевизма.
По признанию Ленина, большевики никогда не удержали бы власть в Петрограде, если бы не латышские стрелки. Кадровый костяк Красной армии составили стрелковые части, сформированные в 1915 году из жителей Лифляндской, Курляндской и Витебской губерний и объединенные затем в Латышскую стрелковую дивизию (включала около 40 тысяч человек). После Октябрьской революции большинство из них (около 25 тысяч) перешли на сторону большевиков. С 1 сентября 1918 года по 9 июля 1919 года главнокомандующим всеми Вооруженными Силами РСФСР был командир Латышской стрелковой дивизии Иоаким Вацетис.
Латышские стрелки стояли на защите Петрограда и охраняли Совнарком в Смольном, обеспечивали безопасность переезда столицы из Петрограда в Москву и несли комендантскую службу в Кремле. Личная охрана Ленина состояла из 250 латышей.
Латышские стрелки стали самым крупным иностранным военным образованием на службе в Красной армии и самым боеспособным: воевали на всех фронтах Гражданской войны, подавили восстание левых эсеров. Латыши же стали одной из основных этнических групп, из которых была сформирована ВЧК: они участвовали в «красном терроре» — карательных акциях, продразверстке, допросах и пытках врагов советской власти. Латыши в несколько приемов расстреляли 2,5 тысячи участников Кронштадтского восстания. К концу 1918 года латыши в органах ЧК составляли 36 %, причем в московском ЧК латышей было три четверти кадрового состава. Деятельность ВЧК порой прямо ассоциировалась с латышами, слова «чекист» и «латыш» в первые годы советской власти в России были синонимами.
Одним из создателей ВЧК и первым заместителем Феликса Дзержинского был профессиональный революционер и ветеран ленинской партии Яков Петерс, обеспечивший приток в «чрезвычайку» латышских кадров. Другим заместителем Дзержинского был также латыш, Мартиньш Лацис (настоящее имя — Янис Судрабс). Первым комендантом Соловецкого лагеря и первым начальником ГУЛАГа был сотрудник Петроградского ЧК с 1918 года и бывший латышский стрелок Теодорс Эйхманс (Федор Эйхман).
Большинство перечисленных деятелей латышского происхождения были расстреляны в 1937–1938 годах. Только этот факт, а также то, что современная Россия признала себя правопреемником Советского Союза и приняла ответственность в том числе за все преступления советской власти, не позволяет вчинить Латвии с её требованиями компенсаций за «советскую оккупацию» встречный иск с требованиями компенсаций за преступления латышей против народов России.
В 1918–1920 годах красные латышские стрелки попытались создать в Латвии собственное государство. В начале 1919 года советские латыши установили контроль над большей частью Латвии, включая Ригу, где 13 января была провозглашена Латвийская Социалистическая Советская Республика. Однако к середине 1919 года под тройным давлением польских, немецких и эстонских войск армия ЛССР, созданная на основе Латышской стрелковой дивизии, вынуждена была оставить Ригу и отступить из центральных районов Латвии в Латгалию. В начале 1920 года латышские стрелки были выбиты из крупнейших городов Латгалии — Даугавпилса (Двинска) и Резекне (Режицы). В августе 1920 года Советская Россия признала Латвийскую республику, провозглашенную в Риге 18 ноября 1918 года.
В переломную эпоху 1917–1920 годов решилась и судьба остзейских немцев Лифляндии и Курляндии.
В 1918 году лидеры немцев Прибалтики попытались реализовать многовековую мечту своего народа о собственном государстве. После Брестского мира, лишившего Советскую Россию прибалтийских земель, при поддержке оккупационной немецкой армии были созданы герцогства Ливония и Курляндия, сразу же объединенные в Балтийское герцогство (Великое герцогство Ливонское). В Берлине предполагали, что по окончании войны Балтийское герцогство станет автономной частью кайзеровской Германии. Однако в ноябре 1918 года Германия потерпела поражение в войне, немецкие войска были сразу же выведены из Прибалтики, и без них Балтийское герцогство оказалось нежизнеспособно, исчезнув одновременно с ними.
2. От независимости к независимости через «три оккупации»: реальная и мифологическая история Латвии в XX веке
Что есть — то есть, чего нету — того нету.
Карлис Улманис, один из основателей Латвийской республики, экс-премьер-министр и президент Латвии
Латвийская республика была провозглашена всего через неделю после заключения перемирия между Германией и странами Антанты, 18 ноября 1918 года. Она просуществовала до 1940 года, после чего вошла в состав Советского Союза как Латвийская ССР. В 1941 году территория Латвии была оккупирована гитлеровской Германией, а в 1944 году отвоевана у вермахта Красной армией и возвращена в состав СССР, в котором находилась до 1991 года. В современной Латвии господствует точка зрения, что в 1991 году Латвия восстановила свою государственность, прерванную Второй мировой войной, а полвека её истории между 1940 и 1991 годом были периодом «советской оккупации». В случае Латвии теория оккупации выглядит особенно нелепо, ведь из трех прибалтийских народов больше всего коммунистические настроения были развиты у латышей.
Первая республика (1918–1940)
Провозглашение независимой Латвии стало концом не только полугодового политического, но и многовекового социального доминирования немцев над латышами. Национальное государство латышей провело аграрную реформу, лишившую немецких баронов земельных владений, после чего началась массовая эмиграция остзейских немцев из Латвии. Из нации господ балтийские немцы стали в Прибалтике дискриминируемым национальным меньшинством. По латвийско-германским и советско-германским соглашениям 1939–1940 годов в Германию переехало большинство проживавших в Латвии немцев. Сейчас немцев в Латвии практически не осталось: по данным на начало 2014 года немцы составляли 0,23 % населения страны.
Возникновение латышского национального государства стало геополитическим следствием поражения Российской и Германской империй в Первой мировой войне. Существование «версальских уродцев», как якобы назвал Латвию и Эстонию глава МИД Великобритании Джордж Керзон, было одной из гарантий сдерживания реваншистских амбиций России и Германии странами-победительницами.
Первая Латвийская республика была создана как демократическое государство-нация. В 1920 году состоялись выборы в Учредительное Собрание, 26 депутатов которого затем сформировали Конституционную комиссию. Сатверсме — Конституция Латвии — была принята в 1922 году: по ней Латвия провозглашалась свободной демократической республикой, власть в которой принадлежит латышскому народу. В латвийской историографии этот период именуется «второй Атмодой» — вторым национальным возрождением.
Сатверсме установила в Латвии парламентскую форму правления. Представительский орган власти — Сейм Латвии избирался каждые три года, на основе парламентского большинства (более 50 депутатов) создавалась правящая коалиция, формировавшая правительство. Депутаты избирались по партийным спискам на пропорциональной основе по пяти избирательным округам, созданным на основе пяти историко-географических областей страны: Рига, Видземе, Курземе (Курляндия), Земгале (Семигалия), Латгале (Латгалия).
Политическая жизнь досоветской Латвии имеет поразительные аналогии с Латвией постсоветской. Имеется в виду не конституционное устройство и структура органов власти, которые Латвия в 1991 году восстановила до мельчайших подробностей, но и политические практики.
Во-первых, в Первой республике, как и во второй, на выборах в Сейм регулярно побеждали социал-демократы (Латвийская социал-демократическая рабочая партия), однако правые и правоцентристские партии объединялись против них и оставляли в оппозиции.
Во-вторых, сразу возникло голосование по национальному признаку и партии, созданные на этнической основе (Латышский крестьянский союз, Объединенные немецкие партии, Еврейский национальный блок, Объединенный русский список).
В-третьих, сразу же проявилась специфика восточного региона страны — Латгалии. Латгалия ещё в XVI веке вошла в состав Речи Посполитой, местное население было перекрещено из лютеранства обратно в католицизм. После первого раздела Речи Посполитой Латгалия была включена в состав Российской империи не в составе Лифляндии или Курляндии, а как часть Витебской губернии. Это определило многонациональный состав региона (русские, поляки, белорусы), а его многонациональность, наряду с влиянием католицизма, привела к выделению местных латышей в особую этническую группу — латгальцы, характеризующуюся отличным от латышского языком, культурой, вероисповеданием. В результате включения Латгалии в состав Латвии по итогам Брестского мира и последующих событий в первых созывах латвийского Сейма было представлено сразу несколько партий, подчеркивавших свою латгальскую идентичность, — Христианские крестьяне Латгале, Латгальская трудовая партия, Прогрессивное объединение латгальских крестьян. В выборах по другим историко-географическим областям латгальские партии, как правило, не участвовали.
