17 марта 1991 г. прошел референдум о судьбе СССР. Вопрос был сформулирован так, чтобы получить поддержку разных групп населения. Большинство граждан (76,4 %) высказались за сохранение обновленного союза. Вместе с тем 80 % россиян поддержало проведение всеобщих выборов президента РСФСР. Стало ясно, что в рамках старых отношений, определенных союзным договором 1922 г., существование СССР невозможно. В апреле 1991 г. начались переговоры Президента СССР с руководством республик в подмосковной резиденции Ново-Огарево о заключении нового союзного договора.
12 июня 1991 г. состоялись первые в истории России выборы Президента. В первом же туре победу одержал Ельцин, получивший 57 % голосов и намного опередивший своих соперников: Н. Рыжкова, В. Жириновского, А. Тулеева, А. Макашова, В. Бакатина.
В это время Горбачев отбивал нападки консерваторов, которые собирались на XXIX съезде КПСС отстранить его от руководства партией. К августу 1991 г. с трудом удалось подготовить компромиссный проект союзного договора, который стал известен как соглашение «9+1» (девять лидеров союзных республик плюс Президент СССР). Республики получали значительно больше прав, за союзным центром оставались лишь вопросы обороны, финансов, внутренних дел. Центр из управляющего превращался в координирующий.
Намеченное на 20 августа подписание нового союзного договора подтолкнуло консервативные силы на решительные действия. Соглашение лишало верхушку КПСС реальной власти, постов и привилегий. Другим поводом дальнейшего развития событий стал указ Ельцина о департизации в РСФСР госучреждений, наносивший по сохранявшейся монополии КПСС сильный удар.
Августовский путч. 18 августа в Крым, в Форос, где отдыхал Горбачев, прибыла группа высокопоставленных чиновников. Она предложила Президенту СССР подписать указ о введении в стране чрезвычайного положения. После отказа Горбачев был изолирован в своей резиденции. В ночь на 19 августа вице-президент Янаев издал указ о вступлении его в должность президента, «в связи с болезнью Горбачева». Утром 19 августа. 1991 г. было объявлено о создании Государственного комитета по чрезвычайному положению (ГКЧП).
В его состав вошли Г. Янаев, В. Павлов, председатель КГБ В. Крючков, глава МВД Б. Пуго, министр обороны Д. Язов и другие. В целях якобы предотвращения хаоса и анархии в отдельных районах страны вводилось чрезвычайное положение. ГКЧП объявил о приостановке деятельности оппозиционных партий, введении цензуры, запрете митингов и демонстраций, о проведении в ближайшем будущем экономических реформ.
Главные события развернулись в Москве. 19 августа в столицу были введены танки и бронетранспортеры, объявлен комендантский час. На этом активные действия ГКЧП прекратились. Инициатива стала переходить к демократической оппозиции, организовавшей многочисленные митинги в Москве и Ленинграде. Борьбу с ГКЧП возглавили Ельцин и руководство России. В обращении Ельцина, произнесенного с танка, переворот был объявлен антиконституционным, а ГКЧП незаконным. Многие тысячи москвичей пришли к «Белому дому», где тогда располагался Верховный Совет РСФСР, чтобы поддержать и защитить российское руководство. Отдельные воинские части отказались выполнять приказы путчистов. В Ленинграде 20 августа прошел стотысячный митинг на
Дворцовой площади. Командование Ленинградского военного округа не стало вводить в город войска.
В этих условиях члены ГКЧП не решились пойти на силовой вариант. 21 августа они вылетели в Форос для переговоров с Горбачевым. Вскоре туда же прибыли вице-президент России А. Руцкой и премьер-министр России И. Силаев. Лидеры ГКЧП были арестованы. Поздним вечером того же дня Горбачев вернулся в Москву, где реальная политическая власть уже принадлежала Ельцину.
Августовские события 1991 г. стали высшей точкой третьей российской революции 1989–1993 гг. Первым результатом стала фактическая ликвидация КПСС. 24 августа Горбачев заявил о сложении полномочий Генерального секретаря ЦК КПСС. Деятельность партии на территории РСФСР была приостановлена, а в ноябре указом Ельцина прекращена. В итоге была ликвидирована основа старой политической системы.
Распад СССР. Одновременно ускорился процесс распада СССР. Горбачев попытался возобновить ново-огаревский процесс, но безуспешно. Союзные республики заявляли о выходе из СССР. На Украине 1 декабря подавляющее большинство высказалось за независимость. 8 декабря 1991 г. лидеры России (Б. Ельцин), Украины (Л. Кравчук) и Белоруссии (С. Шушкевич) как руководители республик-создателей СССР в Беловежской Пуще под Минском объявили о прекращении существования СССР. Они подписали соглашение о создании Содружества независимых государств (СНГ). Через несколько дней эти документы были почти единогласно ратифицированы Верховными Советами республик. 21 декабря в Алма-Ате (Казахстан) к СНГ присоединились еще 8 республик (кроме Прибалтики и Грузии).
Распад СССР стал свершившимся фактом. 25 декабря 1991 г. в 19 часов Президент СССР Горба чев сложил свои полномочия. В тот же день Верховный Совет РСФСР утвердил новое название республики – Российская Федерация, а в 19.38 над Кремлем красный союзный флаг был заменен на трехцветный российский.
Закончился 74-летний период советской власти. С точки зрения истории небольшой отрезок времени, но очень значительный для нескольких поколений россиян. Как оценить этот период в целом? В чем были его сильные и слабые стороны? Возможно ли было другое развитие событий в конце 1980-х гг.?
Все эти вопросы будут предметом ожесточенных дискуссий на протяжении десятилетий и столетий. Попробуем высказать свою точку зрения. Сила большевиков, вместе с рядом других левых партий взявших власть в октябре 1917 г., была в том, что в ситуации общеевропейского кризиса периода Первой мировой войны, они выдвинули новую общенациональную идею – идею перехода власти в руки широких трудящихся масс, идею построения социализма и коммунизма – общества без государства, без денег, без армии, без преступности и т. п. Одновременно большевики реализовали давнюю мечту российского крестьянства, передав им основные пахотные земли и угодья. Большевики заявили о выходе России из Первой мировой войны. Это обеспечило им поддержку значительной части населения.
В своей дальнейшей деятельности большевики решали ряд назревших задач общецивилизационного индустриального общества: ликвидация национального гнета и сословных перегородок, равноправие мужчин и женщин, свобода доступа к образованию, предоставление социальных прав трудящимся, развитие науки и техники, модернизация страны. Все это обеспечивало достаточно прочную социальную опору власти со стороны значительной части населения.
Вместе с тем возникшая политико-экономическая система, в конечном счете, оказалась тупиковой, неспособной адекватно ответить на вызовы времени. Экономика не имела источников саморазвития. Система оказалась неспособна сочетать интересы личности, коллектива и общества. Идея социалистического соревнования не смогла заменить принцип конкуренции. Закономерным следствием стало научно-техническое отставание, падение эффективности производства, нарастающее отставание массового потребления от уровня развитых стран. Мобилизационные ресурсы экономики были исчерпаны к началу 1960-х гг. В политической сфере монопольная власть коммунистической партии, ее аппарата резко сужали возможность реального обсуждения альтернатив развития страны. Курс на военное противостояние с Западом был определяющим во внешней политике на протяжении многих десятилетий. Это, в свою очередь, стало тяжелейшим грузом для советской экономики. В духовной сфере идеологический и политический контроль, навязывание официальной идеологии вело к искусственной изоляции страны, формированию двоемыслия и «железного занавеса». В социальной сфере монопольная роль государства в экономике и политике привели к превращению крестьян на протяжении 1930-х – 1960-х гг. в «государственных крепостных», к отсутствию реальной роли профсоюзов в защите интересов наемных тружеников. В частной жизни разрыв между обещаниями счастливой жизни и их невыполнением вел к нарастанию множества бытовых проблем: жилищной, продовольственной, дефицита товаров, уровня жизни и т. п.
Подчеркнем в заключение, что советский период является органичной частью российской истории со всеми ее трагическими и героическими страницами. Крах этой системы был явлением не неизбежным, но закономерным. К 1991 г. советская система находилась в состоянии серьезнейшей болезни, требовавшей высокого искусства «врачей». К сожалению, общество и политики к этой роли оказались неспособны.
