Руководство Лиги сознавало, что приближавшиеся всеобщие выборы могут не принести Лиге безусловной победы, как было ранее.
Состоявшиеся в феврале 1955 г. муниципальные выборы в Рангуне стали пробой сил как для Лиги, так и для оппозиции. Оппозиционные партии согласились на время забыть о разногласиях и объединились в Патриотический союз. На политической арене вновь появился Ба Мо, не выставлявший своей кандидатуры, но выступивший с левой платформой «народной демократии». К Союзу присоединились даже крайне правые политики, пытавшиеся под его знаменами получить голоса бирманских избирателей, которые в массе отрицательно относились к союзу с Западом и укреплению позиций частного капитала. В целом же Союз отражал настроения мелкой буржуазии, части рабочего класса и городской интеллигенции.
Лига бросила в Рангун все свои силы, организуя митинги, вывешивая красные знамена и транспаранты, избрав в качестве предвыборного символа портрет Аун Сана, обрабатывая буквально каждого избирателя. Сотрудники Лиги контролировали все избирательные участки. В результате победа АЛНС была, как и прежде, подавляющей. Из 35 мест в муниципальном совете Лиге достались 33. Однако за этими цифрами скрывались и тревожные данные: за объединенную оппозицию голосовало 29 % принявших участие в выборах, в то время как многие имевшие право голоса не были зарегистрированы или не явились на избирательные участки. Одним из двух кандидатов оппозиции, победивших на выборах, был брат Аун Сана Аун Тан, порвавший с Лигой. Тем не менее результаты выборов в Рангуне вселили уверенность в руководителей АЛНС, и они спокойно ожидали всеобщих выборов, назначенных на апрель 1956 г.
Уверенность в победе обострила борьбу внутри самой Лиги. Начался дележ выгодных мест между соперничающими лидерами и организациями, входившими в АЛНС. Основными соперниками выступали социалисты, уже не в первый раз желавшие полностью подчинить себе АЛНС, и Всебирманская крестьянская организация, надеявшаяся укрепить свои позиции в правящей коалиции за счет голосов крестьян. Однако ни те ни другие не осмеливались открыто выступать против У Ну и его ближайшего окружения, ибо в значительной степени влияние Лиги зиждилось на его личной популярности.
Несмотря на поражение оппозиции на рангунских муниципальных выборах, левые силы, перегруппировавшись, организовали новый союз — Национальный объединенный фронт (НОФ), основной силой которого была Рабоче-крестьянская партия. Правые силы страны объединились в Бирманский национальный блок (БНБ).
Всего АЛНС выставила 220 кандидатов сравнительно с 300 кандидатами оппозиционных блоков и независимых. Как и за год до этого, выборам сопутствовала мобилизация избирательной машины Лиги, вложившей большие средства в агитационную кампанию и контролировавшей все местные органы власти.
Результаты голосования в столице, казалось, подтверждали самые смелые расчеты АЛНС: все девять мест в Рангуне остались за Лигой. Лидеры Лиги — У Ну, У Ба Све и У Чжо Нейн — были избраны уверенным большинством голосов. Однако куда менее обнадеживающими были известия о ходе выборов в сельской местности. Начали поступать сообщения о серьезных потерях, понесенных Лигой. В общей сложности из 240 мест в парламенте 145 досталось Лиге, НОФ получил 47 мест, остальные мандаты пришлись на долю БНБ и независимых. Несмотря на то что Лига сохранила за собой контроль в парламенте, оснований для оптимизма не было: в то время как за Лигу голосовало 1 743816 избирателей, НОФ набрал 1 139286 голосов — разрыв был не так велик, как можно было бы заключить по числу избранных парламентариев.
Реальной причиной падения авторитета Лиги было разочарование избирателей в ее деятельности, усталость от продолжавшейся гражданской войны и неудач в области экономики, недовольство профессиональными политиками Лиги, НОФ же выступил с программой немедленного заключения мира с повстанцами и реальных демократических преобразований в стране. Эта программа была понятна избирателям и отвечала их действительным стремлениям.
После выборов социалисты вновь сделали попытку воспользоваться обстановкой и оттеснить от руководства Лигой и правительством своих соперников. Главным препятствием на пути к этому был У Ну, на которого социалисты не осмеливались нападать публично, но которого они на закрытых заседаниях Высшего совета Лиги обвиняли в провале на выборах. К этому прибавлялись также личные разногласия и неприязнь, давно копившиеся между У Ну и лидерами социалистов. В создавшихся условиях У Ну вторично пошел на тактический маневр: как и в разгар гражданской войны, он объявил о своем уходе от руководства страной, по крайней мере временно, для того чтобы заняться оздоровлением Лиги и подготовить себе достойного преемника. Возможно, У Ну решил отмежеваться от провалов в деятельности Лиги и, предоставив власть социалистам, дать им возможность дискредитировать себя в глазах широких масс. Социалисты со своей стороны полагали, что уход У Ну позволит им, даже если он впоследствии вернется к политической деятельности, укрепиться в руководстве Лиги настолько, что власть У Ну по возвращении будет номинальной.
5 июня 1956 г. У Ну покинул пост премьер-министра, оставшись президентом АЛНС. Лига ограничила его «отпуск» одним годом.
С уходом У Ну премьер-министром стал У Ба Све, сохранивший за собой пост министра обороны. Два других лидера социалистов, У Чжо Нейн и Такин Тин, стали заместителями премьера. Третьим заместителем был назначен шанский князь Сао Кун Чо. Заместители премьера одновременно держали в руках важные министерские портфели: иностранных дел, национальной экономики и социальных служб. Сосредоточение ключевых постов в руках социалистов не ликвидировало имевшихся разногласий, а действия социалистов по оттеснению сторонников У Ну ускорили начало открытых «боевых действий». У Чжо Нейн первым перешел в наступление, опубликовав письмо к У Ну, в котором он обвинял президента Лиги в подрыве единства социалистов и в попытках удалять их из руководства АЛНС. У Ну не медлил с ответом: он заявил, что обвинения У Чжо Нейна — вымысел и напомнил, что У Чжо Нейн был замешан в незаконной сделке с рисом в 1954 г.
Новый источник раздоров возник и в самой Социалистической партии, которая не была единой ни в классовом, ни в организационном отношении. Она объединяла политические группировки весьма различного направления, и их лидеры враждовали между собой. В этой борьбе внутри партии был очень силен личный элемент — тщеславие и стремление к господству отдельных лидеров.
У Чжо Нейн возглавлял группу «образованных», представлявшую интересы верхушки национальной буржуазии. Политика этой группы находила выражение в выступлениях за индустриализацию Бирмы, за превращение ее в современное экономически независимое государство. За этим скрывалось стремление укрепить позиции национальной торгово-промышленной буржуазии. Вместе с тем «образованные» держали в руках бирманские профсоюзы и оказывали определенное влияние на рабочее движение.
Фракция «необразованных», возглавлявшаяся Такин Тином, представляла интересы имущих слоев деревни и контролировала Всебирманскую крестьянскую организацию. Лидеры ее выступали за преимущественное развитие сельского хозяйства, полагая, что Бирма должна оставаться сельскохозяйственной страной. Они объявляли индустриализацию преждевременной и разорительной для страны.
За различием позиций этих двух фракций скрывались интересы различных слоев национальной буржуазии, а также личное соперничество между Такин Тином и У Чжо Нейном и их приверженцами, потому что победа любой из фракций значила также и дележ административных постов и возможность приблизиться к государственной кормушке. С приходом к власти социалистов эти разногласия резко обострились и лидеры социалистов обрушились с упреками друг на друга. В различных районах Бирмы соперничество «образованных» и «необразованных» привело к кровавым столкновениям между их сторонниками и к дальнейшему расколу партии. Возможно, У Ну предвидел возникновение такой ситуации и в начавшемся конфликте, не связывая себя формально с той или иной фракцией социалистов, в действительности поддерживал определенные связи с Такин Тином и «необразованными», так как его личные отношения с У Чжо Нейном исключали возможность примирения. Помимо этого У Чжо Нейн, как политический деятель, был значительно более крупной фигурой, нежели Такин Тин, и стремился к неограниченной власти в Бирме. Третий лидер социалистов, председатель исполкома партии У Ба Све, был связан с У Чжо Нейном давнишними личными и партийными отношениями, однако предпочитал до поры до времени не обострять отношений с «необразованными».
В этой обстановке бирманская армия пока оставалась вне политики, хотя ситуация, сложившаяся в стране, беспокоила ее руководителей. С одной стороны, в армии, выросшей и усилившейся в ходе борьбы с повстанцами, были сильны антикоммунистические настроения, и образование Национального объединенного фронта — левой организации, выступавшей за немедленное прекращение гражданской войны мирным путем и демократизацию общественной жизни, — вызвало неодобрение части офицерства. С другой стороны, националистически настроенная основная масса офицерства была разочарована в деятельности Лиги, отрицательно относилась к коррупции и политическим махинациям ее функционеров и стремилась к созданию такого режима, который мог бы установить в Бирме твердую власть, руководствующуюся интересами страны в целом.
