Учитывая это, итальянцы постарались противопоставить Мэнгэша Менелику, так же как в свое время Менелика - Йоханнысу IV. Мэнгэша надеялся, что при помощи Италии ему удастся свергнуть Менелика. 7 декабря 1891 г. он заключил с Италией тайный договор о дружбе. Однако этот союз продолжался недолго. Итальянская экспансия против Эфиопии прежде всего затрагивала пограничную провинцию Тигре. Последствия агрессивных действий итальянцев ощущали в первую очередь владения Мэнгэши, через которые шел путь в Центральную Эфиопию, поэтому очень скоро начали портиться отношения между Италией и правителем Тигре, который, борясь с Менеликом, не собирался отказываться даже от части своих владений в пользу Италии.
Итальянцы, постепенно готовившиеся в Эритрее к войне против Эфиопии, в течение нескольких лет после подписания Уччиалльского договора не теряли надежду склонить Менелика к признанию их протектората. В феврале 1893 г. они предприняли очередную попытку дипломатическими средствами утвердить свою власть над Эфиопией. К императорскому двору прибыл представитель итальянского правительства Салимбени в качестве советника Менелика. Салимбени сопровождали Чезаре Нераццини, который должен был выполнять функции политического представителя Италии в Харэре, а также Леопольдо Траверси. Ему было поручено итальянскими властями играть такую же роль в Шоа.
Сразу же после своего приезда Салимбени потребовал от императора признать его советником по судебным вопросам, а решение всех споров, возникающих между его соотечественниками и эфиопскими гражданами, он предложил поручить генералу Баратьери, губернатору Эритреи. Все это было категорически отклонено Менеликом. Тогда Салимбени заявил, что его требования вытекают из Уччиалльского договора. В ответ император еще раз подчеркнул, что между Эфиопией и Италией существуют дружеские, а не вассальные отношения. Итальянская миссия некоторое время оставалась в Шоа, однако не добилась никаких результатов, несмотря на то что к ней {332} вскоре присоединился один из самых опытных итальянских дипломатов, занимавшихся Эфиопией, - Пьетро Антонелли.
Продолжая дипломатическую кампанию, имевшую целью показать, что Италия не имеет никаких прав на управление Эфиопией, Менелик II 27 февраля 1893 г. сообщил правительствам европейских государств, что он считает Уччиалльский договор недействительным. В ответ на это итальянцы начали передислокацию войск у границ Тигре. Одновременно с этим стремясь обеспечить себе в последующем большую свободу действий против Эфиопии, итальянские войска заняли некоторые местности на границе с Суданом. В 1893 г. они захватили Агордат, где одержали победу над махдистами. В 1894 г. генерал Баратьери занял Кассалу, вытеснив махдистов из всего прилегающего к этому пункту района.
После того как Антонелли вместе с Салимбени, Траверси и Нераццини, не добившись успеха при переговорах с Менеликом, покинули Эфиопию, итальянское правительство сделало еще одну попытку склонить к уступкам эфиопского императора. В середине 1894 г. в резиденцию Менелика явился майор Пьяно, который в ультимативной форме потребовал от императора объяснений относительно его нелояльных действий, угрожая войной, если ответ будет неудовлетворительным. На это Менелик ответил, что, если итальянское правительство согласно признать эфиопскую редакцию статьи 17 Уччиалльского договора, итало-эфиопские отношения могут сложиться наилучшим образом. В противном случае Эфиопия также готова к войне.
Миссией майора Пьяно закончился тот этап, когда итальянское правительство рассчитывало добиться подчинения Эфиопии дипломатическим путем. Началась открытая подготовка к войне. Итальянские соединения, расквартированные в Эритрее, все чаще нарушали границы и углублялись в Тигре, захватывая владения раса Мэнгэши, который, как и предполагал Менелик, уже к весне 1894 г. из союзника Италии превратился в ее врага. Мэнгэша окончательно убедился в том, что итальянцы намереваются присоединитъ Тигре к Эритрее, а его натравливают против Менелика и кормят обещаниями, которые {333} и не собираются выполнить. В мае 1894 г. рас Мэнгэша вместе с огромной свитой прибыл ко двору Менелика. Его сопровождал бывший воспитатель рас Алула. Передавая многочисленные подарки, Мэнгэша в знак своего полного подчинения императору привязал к шее камень. Во время церемонии выступил престарелый рас Алула и заявил Менелику: "Я не советовал этому юноше являться к тебе в знак покорности. Но так как он это сделал, то и я признаю тебя императором. Можешь считать меня своим слугой и сделать со мной все, что захочешь. Я останусь здесь и не вернусь в Тигре". Менелик, понимая, что в Северной Эфиопии, особенно в Тигре, наибольшим авторитетом по-прежнему обладает рас Мэнгэша, назначил его правителем Тигре и отправил обратно, чтобы он оргаиизовал там защиту границ от итальянцев.
НАЧАЛО ВОЙНЫ
В декабре 1894 г. итальянские части перешли границы Эфиопии. Началась итало-эфиопская война 1894-1896 гг. Армия генерала Баратьери заняла Адуа, которую, впрочем, скоро итальянцы вынуждены были оставить. 14 января 1895 г. состоялось первое серьезное сражение итальянцев с армией раса Мэнгэши под Коатит. Вначале успех был на стороне эфиопских солдат, которые разбили передовые части противника. Однако итальянское подкрепление во главе с генералом Аримонди, прибывшее в момент самой ожесточенной схватки, не позволило эфиопам одержать полную победу. Кроме того, наступившая темнота заставила сражающихся прервать бой. На следующий день, узнав о прибытии новых подкреплений врага, отряды Мэнгэши начали отступать по направлению к Сэнафе, где в тот же день состоялась новая битва. На этот раз она закончилась полным поражением эфиопов. Расу Мэнгэше с трудом удалось уйти живым. Многие крупные эфиопские военачальники погибли. Итальянцам достался весь обоз раса Мэнгэши.
Тогда Менелик официально обратился к итальянскому правительству с требованием эвакуировать итальянские войска с территории Эфиопии. Его требование было оставлено без внимания. Войска генерала Ореста Барать-{334}ери продолжали дальнейшее продвижение. Итальянские войска заняли Адди-Грат, контролировавший путь на юг и имевший в связи с этим огромное стратегическое значение. 1 апреля 1895 г. итальянские войска опять заняли Адуа, чтобы через некоторое время снова ее оставить, на этот раз уже навсегда. Это было одним из крупнейших просчетов итальянского командования в войне, потому что город представлял собой важнейший стратегический пункт и контроль над ним позволял позднее Менелику осуществлять удобную для него перегруппировку войск. Успешное наступление итальянской армии было приостановлено из-за наступившего в мае сезона дождей.
Еще до начала военных действий итальянцы пытались склонить на свою сторону некоторых эфиопских феодалов. Баратьери очень надеялся на то, что ему удастся спровоцировать, в Эфиопии внутренние раздоры. Он рассчитывал, что Менелик уже в начале войны окажется в своей стране в политической изоляции. Казалось, что его предположения были обоснованы. Так, один из вернейших вождей Менелика рас Мэконнен, губернатор Харэра, согласился вести с итальянцами переговоры. Однако губернатор Эритреи не знал, что тайные якобы переговоры, которые вел с ним Мэконнын, происходят с согласия императора. О каждой встрече Мэконнына с итальянским агентом в Харэре Фелтером он подробно сообщал Менелику. Последний же передавал ему инструкции, предлагая продолжать переговоры, чтобы держать в заблуждении противника.
Второй наиболее серьезной политической фигурой наряду с расом Мэконныном, на которую хотели поставить итальянцы в своей игре против императора, был ныгусэ Годжама Тэкле-Хайманот. Этот давний политический противник Менелика дал бы себя втянуть в заговор, если бы император, зная его неприязнь к себе, внимательно не следил за всеми его контактами с итальянцами. Угрожая вооруженной интервенцией, он приказал ему прекратить переговоры. В письме, посланном Менеликом Тэкле-Хайманоту, он писал: "...Тебя не было бы мне жаль, но я беспокоюсь о твоей стране, в которой находится множество храмов, которые мне скоро, наверное, придется превратить в пепел". После этого ныгусэ Тэкле-Хайманот {335} прервал всякие политические связи с Италией и перестал заниматься сепаратистской деятельностью.
Итальянцы рассчитывали также на то, что смогут поднять против Менелика данакильские племена, над большинством из которых власть, по крайней мере формально, осуществлял султан страны Ауса. В середине 1894 г. к султану прибыл капитан Персико, который от имени итальянских властей передал ему крупную сумму денег а также большое количество оружия, требуя взамен выставить против Менелика 20-тысячный вооруженный отряд. Султан Аусы деньги и оружие оставил себе, переговоры с гостем довел до конца, а затем обо всем сообщил Менелику. Решающую роль здесь сыграла не столько лояльность в отношении императора Эфиопии и ненависть к итальянцам, сколько страх перед возможными репрессиями со стороны Менелика, который дал понять султану, что знает о его контактах с врагом. Так или иначе надежды Италии склонить на свою сторону султана Аусы не оправдались. Только в немногих случаях, если не принимать во внимание лиц, не имевших большого политического значения, итальянцам удалось найти союзников среди крупных эфиопских феодалов. Одним из них был уаг шум Бырру, правивший в Ласте. Несмотря на то что переговоры, которые он вел с итальянцами, были окружены глубокой тайной, о них стало известно в Шоа. Менелик, уже готовый со своими войсками выступить против итальянской армии, вызвал к себе уаг шума Бырру, не давая понять, что ему известно о связях последнего с врагом. Когда Бырру явился к Менелику, его схватили, заковали в кандалы и бросили в тюрьму. На место Бырру уаг шумом в Ласту император назначил его сына Гуангуля. Некоторую, правда незначительную, помощь оказали итальянцам расы Сыбхат и Хагос (Агос), которые со своими войсками в течение нескольких недель находились в рядах итальянской армии. Однако и они вскоре перешли к Менелику. Таким образом, уже в самом начале войны стало ясно, что все попытки разжечь внутренние конфликты в Эфиопии потерпели неудачу и Баратьери в войне с Менеликом придется рассчитывать только на собственные силы.
