Их взоры и интересы были устремлены на север и запад: туда, где "за морями, за долами" текли "медовые реки в кисельных берегах"; на бескрайние леса и поля Русской равнины, где дремучие леса были полны медом; на Средиземноморье, кишевшее купеческими кораблями с товарами со всего света; на берега Балтики, где заставшая, окаменевшая драгоценная смола — янтарь, была густо рассыпана по песчаным морским пляжам. Их дети мечтали о дальних странах. Их юноши уходили в дальние морские походы, возвращаясь из них уже настоящими мужчинами. А вели их седые капитаны — просоленные "морские волки".
Такие походы начались очень давно. В начале бронзового века венеды дошли до янтарной Балтики. Материальными следами этих походов являются захоронения на мысе Токмак на Каспии и на побережье Рижского залива. В V–VI вв. до н. э. (в начале латена) они появляются на побережье Атлантики.
Именно на последнем рубеже этого периода римляне столкнулись в стране андов с венедами Арморики. Латенский период характерен появлением таких украшений, как гривна (торквес).
Другим направлением венедских походов было Средиземноморье.
До IV в. до н. э. уровень Каспия был значительно выше нынешнего, о чем свидетельствует высота берегового обрыва на мысе Токмак, и Каспий был соединен с Азовским и Черным морями. Уходя на запад, венеды проникали в Средиземное море, вели торговлю с тамошними народами. Возможно, в то время они обосновались в Малой Азии, на побережье Анталии. И уже оттуда пришли на Апеннины в первые века нашей эры. Несколько позже и венеды обосновываются в Андалузии и Марокко.
Походы были долгими. Так, только поход в одну сторону до Балтики занимал все летние месяцы. Времени на то, чтобы вернуться в тот же год, не оставалось: начиналась зима и вода сковывалась льдом. Приходилось зимовать. Поэтому для обеспечения торговли с дальними странами, венеды устраивали фактории в дальних землях, где они зимовали и одновременно скупали товары у местных жителей. Некоторые из них для этого обосновывались насовсем. Так появились словы.
Фактории со временем разрастались, превращались в города, обрастали деревнями и сельскими угодьями. Некоторые новые города имели странные названия, напоминавшие главный город венедов — Горган. Так, возможно, возникли Гамбург, Ганновер и другие более мелкие города и поселения прибалтийской Пруссии. Распространялись межэтнические браки.
Местное население приобщалось к венедской культуре, а язык венедов внедрялся в обиход племен. В результате длительного процесса на побережье Балтики образовались новые народы: латыши, литовцы и пруссы.
В иных местах, основав факторию, которая перерастала в торговый город, венеды постепенно утрачивали родной язык, смешиваясь с преобладающим коренным населением и принимая местную культуру. Но и в этом случае они оставляли свои характерные "следы" в названиях мест или некоторые элементы венедской культуры и образа жизни. Так, например, поселившись в предгорьях Альп на Дунае, на янтарной дороге из Балтики в Средиземноморье, они растворились в массе аборигенного населения, утратили свой язык, но оставили "на память" город Вену. Так случилось и в Италии, где от венедов осталось название города Венеция, его герб, в виде крылатого, льва, явно относящегося к элементам восточной культуры.
И везде, где бы они ни обосновывались, венеды развивают бурную торговлю товарами. Постепенно благодаря их торговой активности в Европе образуется несколько водных трансконтинентальных торговых путей.
Появляется Волжский трансконтинентальный торговый путь, связывающий Каспий с Балтикой, по которому, постепенно возрастая, начинает осуществляться интенсивный товарообмен между арабо-индоиранским миром и северогерманским.
Возникает Днепровский трансконтинентальный торговый путь, больше известный как путь "из варяг в греки", связывающий страны Причерноморья и Средиземноморья со Скандинавией, по которому происходит товарообмен между странами Средиземноморья и Балтики.
Укрепляется Дунайский трансконтинентальный торговый путь, называемый иногда "янтарным путем", соединяющий Средиземноморье с кельтским миром и Балтикой.
Возникает взаимосвязанная система мирового хозяйствования. Не случайно, что именно вокруг этих торговых магистралей и формируются зачатки современных государств. И несомненно, что некоторые венедские поселения стали катализатором данных процессов. Так, например, вокруг Волжского и Днепровского торговых путей формируются такие государства, как Хазарский каганат, Киевская Русь и Волжская Булгария, ставшие основой, фундаментом современной России, а вокруг венедского поселения на Дунае образуется государство Австрия.
Происходит процесс незаметной колонизации Европы, растянувшийся на тысячелетия. Однако жизнь и история новых образований в Европе продолжительное время остается связанной с событиями, происходящими в самой метрополии, то есть в Гиркании.
Примерно на рубеже III–V вв. (когда точно — автору не известно) в Гуре появляются тюрки. Гурцы их встречают настороженно и даже враждебно. Но объединение все же произошло. И на рубеже V–VI вв. в Восточной Европе между Доном и Дунаем появляются племена гуров: утургуры, кутургуры и унногундуры, которые, объединившись, образовывают болгарский народ. Дальнейший ход исторических событий хорошо известен. Болгары образовывают два мощных средневековых государства: Болгарию, что на Балканах, и Волжскую Булгарию.
Интересно, что болгарские племена часто действуют рука об руку со склавинами и антами, которых историки считают предками славян.
Анты и склавины появляются в Европе на рубеже I–III вв. как-то неожиданно, ибо до этого времени о них ничего не было известно.
"Их никоим образом нельзя склонить к рабству или подчинению в своей стране", — писал об антах историк Маврикий. В одном из разделов "Стратегикона" Маврикий отмечал, что анты могли умело переправляться через реки, "превосходя в этом отношении всех людей". Но не только реки, речные дороги были освоены антами. Продвигаясь вдоль побережья Черного моря на запад, в пределы Византийской империи, они не могли не воспользоваться морским путем как одним из средств преодоления укреплений, возведенных византийцами вдоль Дуная. О наличии мореходных традиций у антов свидетельствует также и тот факт, что Византия, располагавшая достаточным количеством искусных флотоводцев, тем не менее приглашает к себе на службу антов, которые получали высокие должности. Так, например, ант Доброгаст был командующим византийской Черноморской эскадрой. "Безусловно, такой пост был по плечу только сведущему и опытному моряку, представителю народа, которым морские плавания были вполне освоены" [18].
В. И. Паранин считает, что слово "ант" является однокоренным с термином "аванти", что значит вперед, первый. И действительно, анты были первопроходцами, основывавшими поселения-крепости, которые впоследствии заселили славяне.
Как известно, в VI в. началось грандиозное движение славянских племен к Дунаю и на Балканы, изменившее всю этническую карту Европы. (Западные историки даже называют этот процесс "нашествием".) Как считал Б. А. Рыбаков, подготавливалось оно не менее столетия на протяжении V и начала VI в.
Этот процесс почти совпадает по времени с драматическими событиями, происходившими в Иране. При шахе Каваде I (448–531 гг.) визирь Маздак во время очередного голода в стране предложил казнить тех, у кого было много имущества, а их добро раздать бедным. Поднялись все недовольные маздакидами. Сын Кавада, Хосров, мобилизовал степняков — саков, произвел государственный переворот, взял власть в свои руки, повесил Маздака и в 529 г. расправился с его сторонниками. После этого сын Хосрова, Хормузд, опираясь на профессиональную армию, довершил дело Маздака: за десять лет он казнил 13 тысяч вельмож и мобедов. В результате отпали арабы Двуречья, дейлемиты отказали в покорности, оскорбленный спахмед (воевода) Бахрам Чубин восстал.
Именно во время этой драмы в Иране и происходит движение славянских племен. Очевидно, что эти два события взаимосвязаны.
По-видимому, к этому же времени относится и появление на севере России ильменских словен и каких-то поселений, на месте которых впоследствии возник Господин Великий Новгород. Интересно, что становление самого города также совпадает по времени с другими драматическими событиями в Гиркании. А случилось следующее: в 661 г. арабы покоряют Иран, но в горах Эльбурса война продолжается еще почти сто лет. А на Ильмене после этих событий началась распря: "…встал град на град". Это означает, что три бывших рядом поселения — мери, кривичей и словен стали воевать друг с другом. То есть в то время разворачиваются некие события, приведшие к нарушению демографического баланса между этническими группами населения в Приильменье.
