Понятно, что футбол рано стал основной детской игрой маленького Рональда, как и его старшего брата Эрвина. Рональду было всего пять лет, а Эрвину семь лет, когда они стали играть в детской команде клуба «Хелпман», причем играть хорошо: видимо, и в самом деле существуют «футбольные гены», передающиеся по наследству. А когда футболисты Куманы подросли, им лежал прямой путь в «Гронинген», тем более что их отец после завершения игровой карьеры стал работать в клубе одним из тренеров.
Удивительным образом младший брат быстро обогнал старшего в физических кондициях, став и мощнее, и выше ростом. Да и игра братьев заметно разнилась: старший был техничнее, любил подержать мяч, чтобы затем острым пасом вывести на хорошую позицию партнера. Младший же действовал прямолинейнее, но его не мог пройти ни один нападающий соперника. Неудивительно, что мощный Рональд Куман с самого начала своей профессиональной футбольной карьеры стал действовать в защите.
Однако он был наделен еще одним футбольным талантом: отличался исключительно мощным и в то же время точным ударом. Поэтому именно защитник Куман стал пробивать штрафные удары и вскоре стал грозой вратарей. Он мог вколотить мяч в ворота и с 20, и с 30 метров.
Но пути братьев Куманов сразу же после прихода в «Гронинген» стали расходиться. Эрвин уже играл за основную команду, а Куман пока за молодежную. К тому же вскоре Эрвина пригласил более именитый голландский клуб «ПСВ Эйндховен». Позже братьям случалось играть и друг против друга. Первая такая встреча случилась в конце сезона 1980—1981 годов, дебютном для Рональда в основной команде «Гронингена». «ПСВ Эйндховен» приехал в Гронинген, находясь в турнирной таблице много выше, и все-таки клуб старшего брата проиграл клубу младшего — 0:2.
Уже в следующем сезоне девятнадцатилетний Рональд Куман ошеломил всю футбольную Голландию совершенно невероятным для защитника числом забитых мячей, которое сделало бы честь иным нападающим — 15. Но это было только начало карьеры самого результативного защитника в истории мирового футбола.
Любопытно, что в сборной Голландии братья Куманы дебютировали в один день — 27 апреля 1983 года. Рональд играл на своем привычном месте в защите, выполняя обязанности чистильщика, Эрвин действовал на месте левого полузащитника. Назвать дебют успешным никак нельзя, поскольку голландцы проиграли сборной Швеции со счетом 0:3, однако оба Кумана продолжали играть в сборной и дальше. Рональда к тому же приметил «Аякс», и двадцатилетний защитник, оставив непритязательный «Гронинген», переехал в Амстердам.
В первом же сезоне Рональд стал третьим по результативности игроком «Аякса», забив 9 голов. Это, конечно, не шло в сравнение с показателем лучшего бомбардира амстердамского клуба — 23 мяча. Но Куман был защитником, а лучшим бомбардиром «Аякса» был не кто иной, как Марко ван Бастен.
Однако еще более впечатляющих результатов Рональд Куман добился в «ПСВ Эйндховен», где провел, начиная с 1986 года, три сезона. В ту пору эйндховенский клуб тренировал Гуус Хиддинк, который всячески поощрял подключения Рональда к атаке и его пушечные выстрелы по воротам соперников с дальних позиций. В результате за эти три сезона Куман забил… 51 гол, а «ПСВ Эйндховен» дважды подряд выигрывал и звание чемпиона, и Кубок Голландии. К тому же в 1988 году клуб завоевал и Кубок европейских чемпионов, выиграв в финальном матче в серии пенальти у «Бенфики».
В том году футбольная судьба вновь свела братьев Куманов как противников. Эрвин выступал за бельгийский «Мехелен», который в том же 1988 году выиграл Кубок обладателей кубков, причем победил в финальном матче не кого-нибудь, а амстердамский «Аякс» — 1:0. Поэтому братьям пришлось играть в разных командах за европейский Суперкубок. По сумме двух встреч победу одержал «Мехелен» Эрвина Кумана — 3:2.
Но само собой разумеется, братья продолжали играть и вместе — в национальной сборной. 1988 год принес им, как и всей сборной Голландии, огромный успех — победу на чемпионате Европы, проходившем в Западной Германии. В финальном матче, состоявшемся в Мюнхене, голландцы победили сборную СССР — 2:0.
Самым продолжительным периодом в блестящей футбольной карьере Рональда Кумана оказался барселонский. В каталонский клуб его в 1989 году пригласил Йохан Кройф. В «Барселоне» Куману отводилась привычная роль свободного защитника, но он, разумеется, продолжал совершать свои рейды к чужой штрафной площадке, бить по воротам с дальних дистанций в игре и неизменно выполнять штрафные удары.
В первом же своем сезоне за «Барселону» Куман забил 14 мячей, всего лишь на один гол меньше, чем показавший первый результат Хулио Салинас. Следующие четыре сезона подряд «Барселона» становилась чемпионом Испании. А 20 мая 1992 года Рональд Куман забил свой самый памятный гол. В тот день на лондонском стадионе «Уэмбли» в финальном матче на Кубок европейских чемпионов «Барселона» встречалась с итальянской «Сампдорией». Единственный гол, оказавшийся победным, уже в дополнительное время записал на свой счет Рональд Куман, пушечным ударом вколотивший мяч в ворота со штрафного удара.
В том же году «Барселона» выиграла и европейский Суперкубок, одолев немецкий «Вердер». Но знавал Куман и крупные поражения — два года спустя в финале Кубка европейских чемпионов «Барселона» была сокрушена итальянским «Миланом», пропустив четыре «сухих» мяча.
Карьеру игрока Рональд Куман завершал на родине, в Голландии, проведя два сезона в роттердамском «Фейеноорде». За это время он стал автором еще 19 мячей. Всего же в чемпионатах Голландии и Испании он забил 193 мяча, опередив по этому показателю многих и многих нападающих.
Еще 14 мячей он забил в сборной Голландии, в составе которой провел 78 матчей, причем 34 в качестве капитана. Если прибавить остальные голы Кумана в еврокубках и других официальных матчах, получится 252 мяча. Это абсолютный рекорд для защитника за всю историю футбола.
Успешной оказалась и тренерская карьера Рональда Кумана. Сначала он помогал тренеру сборной Голландии Гуусу Хиддинку на чемпионате мира во Франции в 1998 году. Затем был помощником Ван Галя в «Барселоне».
С 1999 года Куман сам возглавляет футбольные клубы. Тренерским его дебютом стал скромный клуб «Витесс» из Арнема. А в 2001 году Куман пришел в «Аякс», и тот сразу же вернул себе звание чемпиона, отобрав его у клуба «ПСВ Эйндховен». До этого «Аякс» был чемпионом лишь в сезоне 1997—1998 года.
(Родился в 1963 г.)
Играл во французских клубах «Валансьен», «Виши», «Олимпик» Марсель, «Бордо», «Генгам», «Сен-Пьерруа Реюньон», бельгийском клубе «Брюгге», итальянском «Милане», немецкой «Баварии». В 1986—1995 годах провел 54 матча за сборную Франции.
Жан-Пьер Папен вошел в историю футбола, как мастер точного, сильного удара по воротам, зачастую из самых невероятных позиций. Эти удары оборачивались градом голов. Пять раз он становился лучшим бомбардиром чемпионата Франции, трижды лучшим голеадором в розыгрышах европейских кубков. Теперь даже представить трудно, что был в его карьере момент, когда вся Франция подвергала его насмешкам. И совсем уж удивительным представляется тот факт, что футбольная слава француза Папена начиналась не во Франции, а в Бельгии.
Детство Жана-Пьера выдалось не слишком счастливым. Его родители расстались, оставив ребенка на попечение бабушки. В значительной степени он был предоставлен сам себе и с упоением гонял мяч. Когда ему было 15, на способного подростка обратили внимание селекционеры клуба «Валансьен», выступавшего в ту пору во втором дивизионе. После получения «футбольного образования», в двадцать лет Жан-Пьер дебютировал в матче против «Канна». Первая игра была отмечена тем, что будущий великий голеадор с двух метров умудрился угодить во вратаря.
Однако уже в следующей игре он вонзил мяч в «девятку», обеспечив «Валансьену» победу. Да и вообще первый сезон сложился у Папена удачно. Он забил 15 голов, но удивительным образом внимание на подающего большие надежды бомбардира обратил не какой-нибудь из французских клубов, а бельгийский «Брюгге». Там и началась настоящая футбольная слава Жана-Пьера Папена.
Бельгийские болельщики были в восторге от его игры. Папен владел отличной скоростью, и его фирменным стилем стал рывок с мощным завершающим ударом, зачастую из-за пределов штрафной площадки. За сезон 1985—1986 года, проведенный в «Брюгге», он забил 32 гола, учитывая не только чемпионат страны, но и игры на Кубок Бельгии и Кубок европейских чемпионов. Кстати, в матче европейского турнира он сделал первый в своей жизни хет-трик. Кубок чемпионов, правда, «Брюгге» не выиграл, но Кубок Бельгии взял. Это была первая большая победа Папена.
После этого бомбардиром наконец-то заинтересовались и на родине. Сезон 1986 года он начал в клубе «Олимпик» Марсель, где ему суждено было отыграть шесть лучших лет в своей карьере, причем в качестве капитана команды. Но еще раньше последовало приглашение в сборную Франции, готовившуюся к чемпионату мира 1986 года, проходившему в Мексике, и в феврале 1986 года Папен провел свой первый матч. У французов тогда была блестящая команда, лидером которой был Мишель Платини. Два года назад впервые в своей истории сборная Франции стала чемпионом Европы.
