28 октября 1924 г. Франция наконец-то установила дипломатические отношения с СССР. Париж предложил Москве вернуть бизертскую эскадру считая, что это будет одним из аргументов для признания Советами царских долгов.
Через два дня после этого военно-морской префект Бизерты адмирал Эксельманс приказал всем офицерам и гардемаринам эскадры собраться на борту эсминца «Дерзкий». Его приказание было кратким: спустить Андреевские флаги, передать корабли французским уполномоченным, а самим сойти на берег.
А 29 декабря на судне «Удже» в Бизерту из Марселя прибыла советская комиссия по приемке русских кораблей. Комиссию возглавлял Евгений Андреевич Беренс. Главным же консультантом по судостроительной части был академик А.Н. Крылов.
Евгений Беренс приехал в Бизерту принимать эскадру у своего родного брата, контр-адмирала Михаила Андреевича Беренса. Ситуация оказалась более чем щекотливая и для советской делегации, и для белых, и для французов. Последние порекомендовали Михаилу Андреевичу куда-нибудь удалиться, и тот благоразумно съездил на недельку в город Тунис.
Советская комиссия констатировала, что корабли эскадры находятся в недееспособном состоянии, многие месяцы их ремонтом никто не занимался. Значительная часть механизмов, содержавших цветные металлы, похищена. Крылов заявил, что целесообразно забирать лишь линкор «Генерал Алексеев». Своим ходом он идти не мог. По «дипломатическим проблемам» буксировка его советским кораблем, например, ледоколом «Ермак», была невозможна, частные фирмы взяли бы очень дорого. Наконец, застраховать линкор на время перехода было крайне сложно. Страховать его по цене металлолома невыгодно. Застраховать по реальной цене около 40 миллионов фунтов стерлингов, значит, заплатить огромные деньги, а страховая компания в случае гибели корабля не заплатит ни одного пенса, мол, большевики вывели в море старое корыто, чтобы затопить его и получить страховку.
А тут еще выяснилось, что французская делегация связывает возвращение кораблей с признанием царских долгов. В итоге 6 января 1925 г. советская делегация покинула Бизерту, а вопрос о возвращении эскадры остался нерешенным.
Корабли эскадры остались ржаветь в Бизерте. Лишь в начале 1930-х годов их стали потихоньку разбирать на лом прямо на стоянках. Вела работы фирма «Sosiete anonyme exploitasion de minision». А непосредственно руководил работами инженер-полковник царской армии А.П. Клягин. Где-то в 1934—1935 гг. артиллерия линкора «Генерал Алексеев» была снята и складирована в арсенале Сиди-Абдалах. Позже эти пушки оказались у финнов под Ленинградом и у немцев на береговой батарее «Мирус» в проливе Ла-Манш, но, увы, эта почти детективная история выходит за рамки нашего повествования.
Как уже говорилось, 28 октября 1924 г. кабинет Эдуара Эррио установил дипломатические отношения с СССР. Однако отношения с нашей страной оставляли желать лучшего из-за целого ряда факторов, начиная с идеологических противоречий и кончая проблемой царских долгов.
Серьезно отравляла отношения между государствами поддержка Францией так называемой Малой Антанты. Французским дипломатам удалось убедить правительства Польши, Финляндии, Латвии и Эстонии подписать 17 марта 1922 г. так называемый Варшавский договор. Согласно ему, эти четыре страны обязывались не заключать никаких договоров, прямо или косвенно направленных против какого-либо из подписавших этот документ государств. Главным же в соглашении был седьмой пункт, гласивший: «Представленные на Варшавской конференции государства обязуются, в случае если одно из них без провокации с его стороны подвергнется нападению другого государства, соблюдать благосклонную позицию по отношению к атакованному государству и заключить немедленное соглашение о необходимых мерах»[212].
Нетрудно догадаться, против кого заключен этот договор. Одним из следствий договора было заключение секретного договора между Финляндией и Эстонией о блокировании западной части Финского залива в «особых ситуациях» с использованием минных полей, мощных береговых батарей, доставшихся им от царской России, и подводных лодок. Специально для этих целей Франция построила для Латвии две подводные лодки — «Ронис» и «Спидолу».
Французские офицеры обучали личный состав армий Малой Антанты. Большая часть оружия у них была французского образца — пушки, танки, пулеметы, винтовки. Таким образом, французское правительство в 20—30-х годах XX века продолжало политику кардинала Ришелье — держать цепного пса на востоке Европы, чтобы в любой момент спустить его на Россию и Германию. Теперь роль Речи Посполитой исполняла Малая Антанта.
Отечественные историки, говоря о фашистском движении в 20— 30-х годах XX века, обычно ограничиваются Германией, Италией, ну, в крайнем случае, Испанией. Между тем уже в 1927 г. во Франции возникла фашистская организация «Боевые кресты». Затем создаются другие организации фашистского типа — «Французское действие», «Патриотическая молодежь», «Французская солидарность» и др. В октябре 1930 г. лидер французских фашистов Эрве начинает сотрудничество с Гитлером.
Французский фашизм имел прочные позиции в армии среди офицерского состава. Высшее военное командование во главе с ярыми сторонниками диктаторской власти — Петеном и Вейганом — насаждало фашизм сверху. Одним из важнейших оплотов французской реакции во Франции была католическая церковь.
Угроза фашизма в 1930-х годах стала реальной для Франции. Наиболее сильная фашистская организация — «Боевые кресты» во главе с полковником графом де ля Роком имела свои вооруженные отряды, склады боеприпасов, оружие всех видов, вплоть до гаубиц и пулеметов, и даже свою авиацию, насчитывавшую не менее 150 самолетов. Численность этой организации, разбросанной по крупным центрам страны, составляла в 1936 г. примерно 200 тысяч человек. Главари французских фашистских организаций, ободренные победой фашизма в Германии, приступили к действиям, ставя перед собой цель — осуществить государственный переворот и захватить власть.
Поводом для фашистского путча и разгула реакции послужило уголовное дело международного афериста и агента полиции Стависского, который своими аферами и подделкой денежных документов разорил тысячи мелких рантье. В деле Стависского, раскрытом в декабре 1933 г., оказались замешаны не только коммерсанты и продажные адвокаты, но и ряд сенаторов, депутатов парламента и отдельные министры, в частности, Тардье, Шотан, Боннэ. Соучастником афер и покрывателем преступлений Стависского оказался префект парижской полиции Кьяпп. Воспользовавшись скандалом, фашистские организации провели в январе 1934 г. митинги и демонстрации, угрожая разогнать парламент и правительство, а под видом наведения «порядка» в государстве установить во Франции фашистский режим.
Кульминационного пункта фашистское движение достигло 6 февраля 1934 г., когда фашисты организовали в Париже мятеж и попытались захватить некоторые правительственные здания.
По призыву Французской компартии на борьбу с фашистской угрозой поднялись рабочий класс и левые силы Франции, в том числе большинство рядовых социалистов и радикалов. Уже в самый день путча — 6 февраля — компартия организовала в Париже контрдемонстрацию, в которой участвовали 25 тысяч рабочих, вступивших в борьбу с фашистами. Путч потерпел полный крах.
9 февраля на площади Республики под руководством компартии с участием социалистов и радикалов состоялась грандиозная антифашистская демонстрация. Правительство решило сорвать ее. В продолжение пяти часов рабочие вели борьбу с полицией, выступившей по приказу премьер-министра Даладье против демонстрантов. В стычках были убиты или смертельно ранены шесть демонстрантов, несколько сот ранены, более 1200 человек были арестованы. Демонстранты выступали под лозунгами: «Долой фашизм!», «Советы повсюду!».
После прихода Гитлера к власти Германия стала быстро освобождаться от пут Версальского договора. 19 февраля 1934 г. германский министр авиации Геринг заявил корреспонденту британской «Daily Mail», что Германия должна иметь свой «оборонительный воздушный флот» в размере от 30 до 40 % общей воздушной силы своих четырех соседей — Франции, Бельгии, Чехословакии и Польши.
29 марта 1934 г. был опубликован военный бюджет Германии на 1934—1935 гг. Это был последний обнародованный немцами бюджет. Он предусматривал увеличение расходов на военно-воздушный флот, запрещенный Версальским договором, с 78 миллионов марок до 210 миллионов марок; расходы на рейхсвер возрастали с 344,9 миллиона марок до 574,5 миллиона.
Британское правительство в дипломатическом порядке обратило внимание германского правительства на допускаемое им нарушение Версальского договора. Ответ немцев носил явно издевательский характер. Он гласил, что Версальский договор ограничивает германское вооружение, а не германские расходы на вооружение.
