Тактически операция «Нордлихт» была расширением «Бирке» за счет дополнительного вывода XIX горнострелкового корпуса и вывоза шести-восьмимесячного запаса армейских грузов. Вывод примерно 200-тысячной армии со всей боевой техникой и припасами через арктическую территорию в условиях зимы не имел аналога в мировой военной истории. Зима уже была в разгаре. Рейхсштрассе 50 между Лаксельвом и Киркенесом в обычных условиях считалось непроходимым, так как было покрыто снегом с 1 октября до 1 июня; несмотря на то что осень 1944 г. выдалась необычно мягкой, XIX горнострелковому корпусу должно было сильно повезти, чтобы он сумел отступить на запад и добраться до Лаксельва не позднее 15 ноября. XXXVI горнострелковый корпус оказался в лучших условиях; в его распоряжении была дорога от Ивало до Лаксельва, обладавшая всепогодным покрытием. Дороги, по которым предстояло отступать XVIII горнострелковому корпусу (наполовину законченная дорога между Муонио и Шиботтеном и неулучшенная дорога между Рованиеми и Муонио), обладали низкой пропускной способностью, но данный недостаток частично компенсировался тем, что корпусу достался самый прямой маршрут к Люнген-фьорду.
Погода и дороги ставили перед немецкими войсками невиданные раньше технические проблемы, а тактическая ситуация была опасной и могла в любой момент стать катастрофической. Финны, уже следовавшие по пятам за XXXVI и XVIII горнострелковыми корпусами, потенциально могли начать на каждый из них наступление превосходящими силами. Позволят ли русские отойти без боя XIX горнострелковому корпусу, было неясно. Предугадать их конечные цели было трудно. Попытаются ли они окружить XXXVI горнострелковый корпус у Ивало? Будут ли преследовать его в Норвегии? Предпримут ли попытку отрезать армию и взять Нарвик? Самое меньшее, чего следовало ожидать, — это плотного преследования до позиции «Люнген». Судя по внешним признакам, англо-американская интервенция если и грозила немцам меньше, чем русское преследование, то ненамного. Рейхсштрассе 50, перерезанное многочисленными паромными переправами и шедшее главным образом вдоль побережья, было очень уязвимо для атак с моря и воздуха. Опасность грозила и со стороны Швеции, которая уже аннулировала свои торговые соглашения с Германией и с каждым днем относилась к ней все более враждебно. 20-я горнострелковая армия уже получила приказ избегать всяких инцидентов, которые могли быть расценены как провокация. Задача была трудной, поскольку маршрут XVIII горнострелкового корпуса вдоль шведской границы составлял несколько сотен миль.
С чего начнется операция «Нордлихт», решили русские. 7 октября после получения подкреплений, за которым немцы с нехорошими предчувствиями следили с середины сентября, они начали наступление против XIX горнострелкового корпуса. XIX горнострелковый корпус, которым командовал генерал от горных стрелков Фердинанд Йодль, стоял на той же линии, которую занял в конце лета 1941 г. На левом фланге 6-я горнострелковая дивизия занимала сильно укрепленные позиции у реки Лицы, а на правом 2-я горнострелковая дивизия построила систему дотов. Дивизионная группа ван дер Хопа блокировала перешеек полуострова Рыбачий и обеспечивала безопасность района Печенги[63]. «Крепостные» батальоны 210-й пехотной дивизии были расположены на побережье между Печенгской бухтой и Киркенесом. В сентябре Рендулич ввел в зону корпуса бригаду велосипедной разведки «Норвегия», приданную армии «Норвегия», и собирался послать туда же лыжную пулеметную бригаду, но в конце месяца ее пришлось отправить в Торнио. Против XIX горнострелкового корпуса находились главные силы русских — 14-я армия во главе со штаб-квартирой. Здесь были расположены три корпуса — в общей сложности примерно шесть дивизий и восемь бригад. На полуострове Рыбачий находились еще, как минимум, две бригады морской пехоты и неизвестное количество других частей. Имея перед собой такие большие силы, XIX горнострелковый корпус не мог совершить скрытый отход, как поступил XXXVI горнострелковый корпус. Он был вынужден держать фронт из-за огромного запаса провианта и военной техники, который только начинали эвакуировать из Печенги и Киркенеса.
Утром 7 октября русские 131-й и 99-й ударные корпуса нанесли удар по системе дотов 2-й горнострелковой дивизии южнее озера Чапр, которая находилась на стыке 2-й и 6-й горнострелковых дивизий. Войска, поддержанные артиллерией, самолетами и танками, быстро обошли некоторые доты и еще до полудня достигли реки Титовки на финско-советской границе. 2-я горнострелковая дивизия понесла большие потери, и находившейся в резерве бригаде велосипедной разведки было приказано занять оборонительные позиции по обе стороны дороги на Лан, по которой дивизии доставлялись припасы; у Луостари эта дорога соединялась с Арктическим шоссе. Когда на следующий день 2-я горнострелковая дивизия отошла на позиции у дороги на Лан, командование 20-й горнострелковой армии приказало помешать противнику создать плацдарм на Арктическом шоссе и дало разрешение 6-й горнострелковой дивизии отойти от реки Лицы и соединиться с остальными частями.
9 октября русские перенесли направление главного удара на юг, и их CXXVI легкий корпус устремился к Арктическому шоссе, обойдя правый фланг 2-й горнострелковой дивизии. Решительные атаки на позиции у дороги на Лан продолжались, а когда левый фланг 2-й горнострелковой дивизии попятился, возникла опасная ситуация: между ним и правым флангом 6-й горнострелковой дивизии возникла брешь. 20-я горнострелковая армия направила в сектор XIX горнострелкового корпуса полк 163-й пехотной дивизии, пулеметный батальон и батальон СС.
10-го неудачи посыпались на немцев одна за другой. Вскоре после полуночи русские части, находившиеся на полуострове Рыбачий, высадились на материке к западу от полуострова, в течение дня обошли левый фланг дивизионной группы ван дер Хопа и заставили ее отойти от перешейка. На стыке флангов 2-й и 6-й горнострелковых дивизий IС ударный корпус послал в прорыв два полка на север, чтобы пересечь Русскую дорогу, соединявшую 6-ю горнострелковую дивизию с Печенгой. На правом фланге 2-й горнострелковой дивизии части CXXVI легкого корпуса развили свой вчерашний успех и вышли на Арктическое шоссе в 8 километрах западнее Луостари. 20-я горнострелковая армия приказала 6-й горнострелковой дивизии освободить Русскую дорогу и отступить на линию Печенга — Луостари. Одновременно был отдан приказ уничтожить никелевые рудники в Колосьоки. 163-я пехотная дивизия, все еще находившаяся на дороге Рованиеми — Салла, устремилась на помощь XIX горнострелковому корпусу, а армия отозвала пулеметную лыжную бригаду из состава дивизионной группы Кройтлера.
В течение двух следующих дней 6-я горнострелковая дивизия освобождала Русскую дорогу, а потом вместе с дивизионной группой ван дер Хопа отступала к плацдарму восточнее Печенги. 2-я горнострелковая дивизия удерживала перекресток дорог в Луостари. На западе, где русские продолжали удерживать около восьми километров Арктического шоссе, заняла оборону боевая группа Рюбеля (один полк и три батальона под началом командира 163-й дивизии генерал-лейтенанта Карла Рюбеля).
Карта 23
13 октября, когда группа Рюбеля и 2-я горнострелковая дивизия безуспешно пытались вытеснить русских с шоссе, CXXVI легкий корпус послал сильный отряд на север и перерезал дорогу на Тарнет (представлявшую собой отрезок прямой дороги между Печенгой и Киркенесом). После этого 2-я и 6-я горнострелковые дивизии и дивизионная группа ван дер Хопа оказались в окружении. Для спасения ситуации было необходимо оставить Луостари и Печенгу, развернуть дивизии на запад, отбить дорогу на Тарнет, а затем отступать к норвежской границе.
За одну неделю русские не оставили камня на камне от линии фронта, на укрепление которой у немцев ушли три года планирования и труда. Но самым тяжелым ударом для немцев стало то, что русское наступление полностью опровергло доктрину, которой 20-я горнострелковая армия придерживалась с 1941 г.: арктический рельеф местности делает невозможным быстрое перемещение больших воинских контингентов и, в частности, исключает танковые операции. С виду все выглядит так, словно армия стала жертвой собственных заблуждений, но при ближайшем рассмотрении выясняется, что это не так. Несомненно, опыт 1941 г. и последовавшие за этим три года бездеятельности привели к благодушию и потере боеготовности, что наглядно подтвердил крах 2-й горнострелковой дивизии. Возможно, немцы просмотрели изменения ландшафта, происшедшие за три года оккупации, в частности появление нескольких относительно хороших дорог и многочисленных проселков, вполне пригодных для движения танков и больших отрядов. Тем не менее их первоначальные представления были опровергнуты лишь отчасти, поскольку русские (на стороне которых было колоссальное численное превосходство специально обученных частей с искусными и смелыми командирами) действовали против противника, главной целью которого было избежать решительного сражения, и все же не сумели (так же, как этого не сумел горнострелковый корпус «Норвегия» в 1941 г.) решить главную задачу — окружить и уничтожить XIX горнострелковый корпус.
