Б. Хмельницкий и его ближайшие соратники хорошо знали внутриполитическое положение страны. В частности, при разработке планов подготовки восстания учитывалась возможность использования казацких отрядов, которые правительство Речи Посполитой предполагало формировать с целью похода на Крымское ханство.
Осенью 1647 г. вблизи Чигирина состоялось тайное совещание казацкой старшины, на котором были окончательно согласованы все детали плана будущего восстания. Намечалось внезапное нападение казацких отрядов на польско-шляхетское войско, уничтожение правительственного гарнизона в Запорожской Сечи, всеобщее восстание народных масс на Украине. Начиная борьбу, Б. Хмельницкий рассчитывал на экономическую и военную помощь Русского государства, стремился осуществить воссоединение Украины с Россией. Однако о подготовке восстания стало известно польско-шляхетским властям. По их приказу Б. Хмельницкого арестовали и заключили в Крыловскую крепость. Следствие не собрало достаточных улик против Б. Хмельницкого, и его выпустили на свободу под поручительство Чигиринского полковника М. Кричевского.
Шляхта стремилась избавиться от своего врага. Предупрежденный о смертельной опасности, Б. Хмельницкий в конце 1647 г. оставил Чигирин и во главе отряда казаков (300–500 человек) выступил на Запорожье. Местом своего пребывания он избрал остров Томаковка (Буцкий) неподалеку от Сечи. Вскоре сюда начали собираться нереестровые казаки, крестьяне, жители городов. 21 января 1648 г. повстанческий отряд во главе с Б. Хмельницким внезапно атаковал и разгромил правительственный гарнизон в Запорожской Сечи. Большая часть находившегося там реестрового казачества перешла на сторону восставших. Эта событие положило начало освободительной войне украинского народа против шляхетской Речи Посполитой.
На всеобщей войсковой раде в Сечи 30 января Б. Хмельницкий был избран гетманом. В кратчайший срок он организовал силы восставших и привлек на свою сторону крестьянско-казацкие массы. В первых универсалах гетман обратился к украинскому народу с призывом выступить на борьбу против господства иноземных поработителей. «Не слушайте больше, — писал он, — урядников, как невольники, вы, которых отцы не поддавались… королям». Универсал призывал «силой и страхом смерти сломить» польскую шляхту[14].
События в Запорожье всколыхнули широчайшие массы населения Украины. Повсеместно возникали повстанческие отряды, крестьяне и казаки громили имения магнатов и шляхты. Коронный гетман Н. Потоцкий писал королю, что на Поднепровье «не было ни одной деревни, ни одного города, в котором бы не раздавались призывы к своеволию и где бы не замышляли на жизнь и имущество своих панов и арендаторов»[15].
Б. Хмельницкий установил связи с донским казачеством, которое впоследствии приняло участие в освободительной борьбе украинского народа. В сложившейся обстановке гетман вынужден был также начать переговоры с крымским ханом Ислам-Гиреем III. Они завершились заключением соглашения, согласно которому хан направил на помощь 4-тысячный отряд во главе с перекопским мурзой Тугай-Беем. Тем самым Б. Хмельницкий обезопасил тыл Украины и заполучил легкую татарскую конницу для будущих сражений. Заложниками у хана остались сын гетмана Тимофей Хмельницкий и несколько известных казацких старшин.
Победы крестьянско-казацких войск под Желтыми Водами и Корсунем. В 1648 г. Б. Хмельницкому предстояло решить ряд важных военно-политических задач. Во-первых, необходимо было поднять на вооруженную борьбу население Левобережной и Правобережной Украины, добиться присоединения к повстанцам реестрового казачества. Не менее важным представлялось объединение всех имеющихся сил в единую армию, умелое руководство их действиями. И наконец, уже в ближайшее время нужно было дать отпор польско-шляхетским войскам, готовившимся к походу на Запорожье.
Выполняя поставленные задачи, Б. Хмельницкий в апреле 1648 г. начал активные военные действия. Продвигаясь вдоль р. Базавлук, а далее верховьем Саксагани, повстанческие отряды вышли за пределы Сечи. 30-тысячное шляхетское войско под руководством коронного гетмана Н. Потоцкого и польного гетмана М. Калиновского располагалось между Корсунем и Чигирином. Против восставших было направлено два отряда (по 6 тыс. человек): первый во главе с сыном Н. Потоцкого — Стефаном и королевским комиссаром Я. Шембергом, и второй — реестровые казаки и иноземные наемники — во главе с генеральными есаулами И. Барабашем и И. Караимовичем. Первый отряд двигался по суше, второй — на байдаках по Днепру. Они должны были соединиться возле Кодака, захватить Запорожскую Сечь и подавить восстание.
Воспользовавшись разобщенностью вражеских сил, Б. Хмельницкий принял решение разбить противника по частям. 19 апреля 5 тыс. повстанцев и отряд крымских татар Тугай-Бея двинулись навстречу польско-шляхетскому войску. В урочище Желтые Воды произошел кровопролитный бой. Не выдержав натиска повстанческих отрядов, действовавших очень слаженно и четко, неприятель перешел к обороне и начал создавать укрепленный лагерь. Свыше двух недель продолжались боевые действия.
Двигавшиеся по Днепру реестровые казаки 24 апреля подняли восстание против старшин. Караимович, Барабаш и другие сторонники королевского правительства были убиты. Реестровцы, избрав наказным гетманом Филона Джалалия, соединились с главными силами повстанцев под Желтыми Водами. С новой силой бои возобновились 5–6 мая 1648 г. Повстанческие отряды овладели польским укрепленным лагерем, захватив при этом богатые трофеи. Попытка Я. Шемберга организовать отступление также закончилась неудачей. В урочище Княжьи Байраки (7–8 км от Желтых Вод) войско Б. Хмельницкого окружило противника и нанесло ему сокрушительное поражение. Около 3 тыс. человек, в том числе оба региментаря, попали в плен. Первая значительная победа крестьянско-казацких масс имела большое значение. Она способствовала развертыванию народно-освободительной борьбы на территории Украины.
Известие о переходе реестровых казаков на сторону восставших и поражении под Желтыми Водами заставило главные силы польско-шляхетского войска отступить к Корсуню, где оно расположилось укрепленным лагерем. 14 мая войско Б. Хмельницкого подошло к городу. Дезинформированное о численности и намерениях повстанцев командование шляхетских войск приняло решение начать отход на Богуслав и Паволоч. Заранее получив об этом сообщение, гетман на пути их отступления в урочище Гороховая Дубрава решил устроить засаду. 6-тысячный отряд М. Кривоноса соорудил засеки, перекопал узкую дорогу глубоким рвом. 16 мая 1648 г. польско-шляхетское войско вступило в Гороховую Дубраву. Одновременной атакой главных сил Б. Хмельницкого с тыла и отряда М. Кривоноса с флангов оно было разгромлено. Повстанческие отряды взяли в плен 8,5 тыс. человек, в том числе обоих гетманов. Были захвачены также вся артиллерия (41 пушка), обоз, знамена. Победа имела большое значение для дальнейшей активизации народных восстаний на Украине.
Первое обращение Б. Хмельницкого к царскому правительству с просьбой о воссоединении Украины с Россией. События первых месяцев освободительной войны показали, что полной победы можно достигнуть лишь при помощи и поддержке братского русского народа. Объединительные тенденции на Украине усиливались изо дня в день. Севский, Путивльский и другие царские воеводы в июне 1648 г. писали в Москву о желании жителей Киева, Чернигова, Новгорода-Северского и других городов воссоединить Украину с Россией. Аналогичные сообщения поступали и позднее. Выражая волю и стремления широких народных масс Украины, Б. Хмельницкий с начала освободительной войны добивался воссоединения Украины с Россией. На широкой казацкой раде, созванной в конце мая 1648 г., гетман выступил с пространной речью, в которой ознакомил присутствующих с внутриполитическим положением Украины после разгрома польско-шляхетских войск под Желтыми Водами и Корсунем. Он подчеркнул, что на окончательную победу можно рассчитывать лишь после воссоединения Украины с Россией, и предложил обратиться к царскому правительству с письмом. Эта идея была горячо поддержана крестьянско-казацкими массами.
Письмо Богдана Хмельницкого царю Алексею Михайловичу (8 июня 1648 г.)
Опираясь на решения Корсунской рады, Б. Хмельницкий 8 июня 1648 г. направил русскому царю Алексею Михайловичу письмо, в котором изложил просьбу о принятии Украины в состав Русского государства. Сообщая о первых победах крестьянско-казацких войск, он писал: «Которую яму (паны. — Ред.) под нами били викопали, сами в ню ся обвалили, же дві войска з великими таборами їх помог нам господь бог опановати і трох гетманов живцем взяти з іншими їх санаторами… на Жовтій Воді, в полю посеред дороги запорозької… (и) под Корсуном городом». Далее Б. Хмельницкий выразил всеобщее стремление к воссоединению Украины с Россией: «Зичили бихмо собі самодержца господаря такого в своей землі, яко ваша царская велможност православний хрестиянский цар». В конце письма излагалась просьба о помощи и совместных действиях против шляхетской Польши: «А меновите будет то вашому царскому величеству слишно, єслі ляхи знову на нас схотят наступати, в тот же час чим боржей поспешайся і з своей сторони на їх наступати, а ми їх за божею помощу отсул возмем»[16].
