Разгорелись боевые действия и на Ладожском озере, где у неприятеля находилась эскадра под командованием вице-адмирала Нумерса. 15 июня 1702 г. произошел первый бой. Швед-гкпе суда стояли на якорях недалеко от устья реки Вороны, а (•тминные на берег матросы и солдаты грабили близлежащие (.тления. Русские суда внезапно атаковали противника, нанесли серьезные повреждения флагманской бригантине «Джона» и вынудили шведов к отступлению. Вскоре противнику был нанесен еще более сильный удар. 30 русских карбасов напали на эскадру Нумерса около Кексгольма и причинили ей серьезный урон.
Шведы потеряли несколько своих судов и до 300 человек убитыми и ранеными.
Итогом этих самоотверженных действий русских было то, что иице-адмирал Нумере не решился оставаться на Ладожском озере.
Неприятельские корабли по Неве ушли в Финский залив. Русские войска получили возможность начать осаду Нотебурга - древней русской крепости Орешек у истоков Невы.
Нотебург по своему положению имел очень важное значение, так как он закрывал выход из Ладожского озера к морю. Миновать эту вражескую крепость не мог ни один русский корабль. Поэтому шведское командование еще задолго до войны превратило Нотебург в свой основной опорный пункт на завоеванных русских территориях. Взятие его было делом исключительно сложным: крепость находилась на острове, со всех сторон она была обнесена высокими стенами, на бастионах ее было 140 орудий.
Войска фельдмаршала Шереметева в сентябре 1702 г. подошли к Нотебургу и заняли оба берега Невы против него. Чтобы изолировать вражеский гарнизон от сообщения с морем, 50 вооруженных лодок были волоком переброшены из Ладожского озера на Неву. На берегах реки установили батареи для обстрела крепости.
11 октября, после десятидневной непрерывной бомбардировки Нотебурга,. русские войска пошли на штурм. Добравшись на судах до острова, они «начало приступа со всех сторон крепости жестоко учинили». Велики были потери атакующих венск: около 1400 солдат и офицеров было убито и ранено в день этого ожесточенного сражения. Наконец, неприятельский гарнизон «ударил шамад» - полностью капитулировал.
«Зело жесток этот орех был, - писал Петр о взятии Нотебурга (Орешка), - однако, слава богу, счастливо разгрызен»1.
Взятие Нотебурга расчищало путь для выхода на Балтику. Русские войска двинулись вниз по Неве к побережью Финского залива. Овладев средним течением реки, армия Шереметева весной 1703 г. вышла к ее низовьям, где находилась шведская крепость Ниеншанц. После непродолжительного сопротивления и этот вражеский опорный пункт был взят.
На следующий день после взятия Ниенщанца у устья Невы появилась шведская эскадра вице-адмирала Нумерса. Не предполагая, что Ниеншанц уже занят русскими войсками, неприятельские корабли спокойно встали на якорь невдалеке от берега. Два вражеских корабля - «Редан» и «Астрильдх* - остановились на реке в нескольких милях2 от своей эскадры.
Русские внимательно наблюдали за движением противника. Еще до того как «Редан» и «Астрильд» вошли в Неву, к самому устью реки был заблаговременно выдвинут отряд лодок с вооруженными солдатами. На рассвете 7 мая 1703 г. этот отряд во главе с Петром и Меншиковым начал атаку неприятельских судов. Одна половина лодок стала скрытно приближаться к шведским судам со стороны устья, другая - с противоположной стороны.
Заметив нападение, шведские корабли стали поднимать паруса, чтобы пробиться на соединение со своей эскадрой. Противник стал отходить к морю, на ходу осыпая атакующих картечью. Но русские не дали врагу уйти: они вплотную подошли к неприятельским кораблям и бросились на абордаж. На палубах «Редана» и «Астрильда» разгорелся ожесточенный рукопашный бой. В непосредственной атаке участвовало не более 8 русских лодок, которые первыми сблизились с противником. На них не
было ни единого орудия, в то время как шведы располагали 18 пушками. Однако русские воины дрались с исключительным мужеством, упорством и отвагой. Победа была полная. «Неприятели, - писал Петр,- пардон зело поздно закричали», поэтому большинство их было перебито: из 77 матросов и офицеров в живых осталось только 19. Оба шведских судна были взяты и включены в состав русского флота. За это блистательное дело все русские солдаты и офицеры были награждены медалями; надпись на них гласила: «Небывалое бывает»1.
Сразу же после овладения всем течением Невы и выходом к берегам Финского залива Петр решил прочно укрепиться в этих краях. Местность в низовьях Невы была болотистая, покрытая лесом; среди болот и лесов были разбросаны небольшие русские селения; густая сеть речек, ручьев и рукавов в дельте реки образовала множество островов. Здесь и было выбрано место для строительства новой крепости. 16 мая 1703 г. на берегу реки Невы была заложена Петропавловская крепость, положившая начало основанию новой столицы России - Санкт-Петербурга.
JloKa развертывались работы по сооружению первых строений, складов, казарм и пристаней в только что основанном Петербурге, встала неотложная задача по защите нового города и' устья Невы со стороны моря. Соседство шведского флота, эскадра которого непрерывно крейсировала невдалеке от побережья, заставляло быть настороже и создавать передовые форпосты в восточной части Финского залива, которые могли бы препятствовать подходу неприятельских сил к Петербургу. Эта задача стала решаться с осени 3703 г.
Как только шведская эскадра вице-адмирала Нумерса с наступлением первых заморозков покинула восточную часть Финского залива, Петр решил выйти на разведку в море. Два небольших русских судна в середине октября вышли из Невы и взяли курс на запад. В 30 км от.побережья они подошли к острову, заросшему густым сосновым лесом. Это был остров Котлин2.
Котлин занимал очень важное положение в Финском заливе. Он находился примерно посередине залива, между его северным и южным берегом. Все крупные суда, идущие к устью Невы, должны были проходить в непосредственной близости от острова, так как в других местах путь был прегражден обширными отмелями. Но, несмотря на очевидную важность такой позиции (дающей возможность закрыть выход из восточной части залива), шведское командование не сумело вовремя оценить ее значение. Котлин был фактически необитаем: на нем не было ни укреплений, ни постоянных жителей.
Осмотрев местоположение острова и произведя промеры глубин возле него, Петр решил создать передовой форт, охраняющий Петербург со стороны моря.
Зимой 1703-1704 гг. сюда были направлены пехотные полки под командованием Ф. С. Толбухина и И. Н. Островского, составившие гарнизон острова. Они соорудили временные жилые помещения и начали постройку береговых укреплений. В первую очередь было намечено построить укрепление на отмели, расположенной к югу от острова. На этой отмели была сооружена большая трехъярусная деревянная башня, на которой установили 14 орудий. Вокруг башни сделали земляные насыпи; на самом Котлине поставили береговую батарею. Эти первые укрепления служили для обстрела главного фарватера, по которому шли корабли в восточную часть залива-к Петербургу.
7 мая 1704 г. состоялось торжество в честь закладки нового русского форта на Балтике, названного Кроншлотом. Этим было положено начало основанию морской крепости Кронштадт. В инструкции коменданту крепости говорилось: «Содержать сию цитадель с божиею помощью аще случится хотя до последнего человека…»1.
Вскоре у Котлина и Петербурга загремели артиллерийские залпы: уже летом 1704 г. шведское командование предприняло попытки отбросить русские войска от берегов Финского залива. Для этой цели были выделены сухопутный корпус генерала Майделя и эскадра адмирала Депру. Однако противнику не удалось достичь успеха. Подойдя к устью Охты, войска Майделя не решились форсировать реку и вынуждены были отступить. Одновременно с этим эскадра Депру пыталась высадить десант на Котлине, но он был отбит, а последовавшая двухдневная бомбардировка острова не принесла никаких результатов. Столь же безуспешными оказались усилия противника захватить Котлин зимой 1704 г.
Хотя Кроншлот и береговые батареи на Котлине выстояли во время первого нападения противника, для русского командования было ясно, что без поддержки флота защита Петербурга со стороны моря не может быть обеспечена. Поэтому на Сяси, Ладоге, Свири кипели работы по постройке боевых кораблей.
Осенью 1704 г. первые корабли Балтийского флота стали прибывать по Неве в Петербург.!8 октября к Петропавловской крепости подошел первый отряд новых кораблей. Вступление его в Петербург было торжественно отмечено артиллерийским салютом.
Весной следующего года сюда прибыли новые боевые суда. К маю 1705 г, боевое ядро молодого Балтийского флота состояло из 24-пушечных фрегатов «Штандарт», «Нарва», «Петербург», «Кроншлот», «Шлиссельбург», «Триумф», «Михаил Архангел» и «Дефам», 12-пушечных судов «Копорье», «Мун-кер», ч«Дегао, «Яким» и нескольких галер - всего около 20 вымпелов. На этих кораблях было 270 орудий и 2200 человек экипажей. Командовать флотом Петр поручил вице-адмиралу Крюйсу.
