Битва на Курской дуге стала следующей операцией 4-й танковой армии генерала Гота. В ее состав вошли лучшие танковые дивизии вермахта, такие как 3-я моторизованная «Великая Германия», 1-я танковая СС «Лейбштандарт Адольф Гитлер», 2-я танковая СС «Рейх», 3-я танковая СС «Тотенкопф», 3-я, 7-я, 11-я и 19-я танковые дивизии. Вся огромная масса немецких танков была сосредоточена на небольшом, всего в 45 километров, участке фронта против позиций генерала Ватутина, командовавшего Воронежским фронтом. Армия Гота была укреплена новыми самоходными орудиями «фердинанд», которые могли пробивать броню советских танков Т-34.
В первый же день сражения немецкие дивизии вклинились в глубоко эшелонированную оборону советских частей на 10 километров и вышли к рекам Пена и Березовая. Гот решил на следующее утро форсировать реку Березовая, но ночью советское командование перебросило на этот участок противотанковый полк, который на следующий день встретил немецкие танки шквальным огнем, расстреливая их практически в упор. Под прикрытием авиации Гот приказал наводить переправы через реку, а по обоим берегам реки весь день не прекращалась танковая дуэль. Армия Гота с большими потерями переправилась через реку и смогла продвинуться еще на 7 километров. Дивизия СС «Великая Германия» пробила вторую линию обороны советских войск. Для прорыва третьей, последней линии обороны Воронежского фронта Готу было приказано собрать все боеспособные танки в одну ударную группу. Но сделать это удалось только двум дивизиям СС – «Рейх» и «Адольф Гитлер». 10 июля они вышли к деревне Прохоровка. В танковом сражении под Прохоровкой потери немцев составили более 300 танков, в том числе 70 «тигров», а 5-я гвардейская танковая армия генерала Ротмистрова потеряла половину своих машин. Бросив в прорыв все имеющиеся у него силы, Гот не мог изменить ход сражения. Самое крупное танковое сражение в истории Второй мировой войны было им проиграно.
15 июля Гот прекратил наступление, а к 23 июля отвел свои танки на исходные позиции. 3 августа 1943 года советское командование начало операцию «Полководец Румянцев». Ослабленная и измотанная в Курской битве 4-я танковая армия не выдержала натиска войск Воронежского фронта и была оттеснена на запад. Советские войска вклинились в место стыка армии Гота и группы Кемпфа и расширили брешь, открывавшую путь на Полтаву и далее к Днепру. Харьков немцам тоже не удалось удержать, 22 августа они оставили город. Затем 4-я армия Гота под ударами войск Степного, Воронежского и Центрального фронтов была отброшена к Конотопу. В середине сентября Гот был награжден мечами к Рыцарскому кресту и получил приказ отходить за Днепр. Здесь в районе Киева Гот организовал небольшой оборонительный рубеж. Наступление советских частей на Киев началось 7 октября. Более месяца армия Гота, вернее все, что от нее осталось, противостояла войскам 1-го Украинского фронта, которым удалось создать плацдарм на правом берегу Днепра. В начале ноября на позиции Гота обрушили удар 30 стрелковых дивизий, 24 танковых и 10 мотострелковых бригад, противопоставить которым Гот ничего не мог. Киев был взят 6 ноября, а уже 13 ноября советские войска вышли к Житомиру, расположенному в 130 километрах от украинской столицы.
Дальнейшая судьба генерала Гота была типичной для многих военачальников, которые проигрывали сражения. Гитлер снял Германа Гота со всех постов и отправил в отставку. Его место занял генерал-полковник Раус.
В апреле 1945 года Гот был возвращен на службу и назначен командующим оборонительным районом в Рудных горах. До капитуляции Германии оставалось меньше месяца, и в конце апреля части Гота сдались американским войскам, наступавшим в этом районе. Герман Гот был взят в плен и заключен в тюрьму.
Генерал Гот проходил как военный преступник в Нюрнбергском процессе. Его признали виновным и приговорили к 15 годам лишения свободы. Не отбыв полностью срок заключения, Герман Гот был освобожден из тюрьмы в 1954 году.
Выйдя на свободу, Герман Гот занялся написанием мемуаров, в которых наряду с биографическими данными он провел анализ действий немецких танковых соединений в годы Второй мировой войны. Его книга «Танковые операции» была издана в 1957 году и переведена на многие языки.
Последние годы жизни Герман Гот провел в небольшом городке Гослар в Нижней Саксонии. Он скончался 25 января 1971 года.
(17.06.1888—15.05.1954) – генерал-полковник немецкой армии (1940)
Хайнц Гудериан вошел в военную историю как один из величайших командующих бронетанковыми войсками Второй мировой войны. Он родился 17 июня 1888 года в небольшом городке Кульм (Хельмно) на реке Висле. Его отец был офицером прусской армии, первым военным в роду. Семья была небогатой, и отец в 1894 году отдал Хайнца в недорогую школу в городе Кольмар в Эльзасе, где мальчик мог получить приличное образование. В 1901—1903 годах Хайнц учился в кадетском корпусе для младшего возраста, а затем в кадетском корпусе для старшего возраста в Гросс-Лихтефельсе под Берлином. Закончив обучение, он с 28 февраля 1907 года начал службу унтер-офицером в 10-м ганноверском егерском батальоне.
Получив вскоре звание лейтенанта германской армии, Хайнц Гудериан был переведен в батальон, расквартированный в городе Гослар. Затем в 1912 году он проходил службу в роте радистов в городе Кобленц, где и оценил преимущества радиосвязи и даже внес несколько предложений по улучшению материальной части батальона. Техническая грамотность Гудериана способствовала направлению молодого офицера на учебу в военную академию рейхсвера в Берлине, где он проучился до начала Первой мировой войны.
2 августа 1914 года Гудериан получил назначение на должность начальника радиостанции сначала в 5-ю кавалерийскую дивизию на Западном фронте, где снова проявил себя как великолепный технический специалист. Затем он был переведен в штаб 4-й армии во Фландрии, где и служил до апреля 1915 года.
Своим успешным продвижением по служебной лестнице Гудериан был обязан собственным выдающимся организаторским и техническим способностям. В октябре 1914 года он был произведен в обер-лейтенанты, а через два года – в капитаны. Гудериан всегда находился на самых опасных участках фронта. В октябре 1917 года он был назначен представителем Генштаба в группу армий «Ц».
Война подходила к концу, и командование рейхсвера, уже понимая, что поражения избежать не удастся, стремилось уберечь наиболее талантливых офицеров от бессмысленной гибели на фронте. В числе других Гудериан в январе 1918 года был направлен на курсы Генерального штаба в Седан. Именно в это время Гудериан заинтересовался возможностями бронетанковых войск и стал изучать труды английского военного теоретика Джона Фуллера, занимавшегося этой проблемой. 28 февраля 1918 года он получил назначение в Генштаб рейхсвера. Менее чем через год, в октябре 1918 года, Гудериан был переведен в штаб немецкого военного представительства в Италии на должность начальника оперативного отдела.
После поражения Германии в Первой мировой войне тысячи немецких офицеров были вынуждены покинуть армию по условиям Версальского договора, многие части оказались просто расформированы, и кто знает, как сложилась бы судьба Гудериана, не произойди в Германии революция. Реальная угроза развала страны и полного хаоса заставила уцелевших руководителей рейхсвера подумать о формировании из наиболее талантливых и верных германской идее кадровых офицеров вспомогательных частей для борьбы с коммунистами, так как регулярная армия по условиям Версальского договора не должна была превышать 100 000 человек. В ноябре 1918 года Гудериан был отозван из Италии и получил назначение в Прусское военное министерство в Берлине, а через несколько дней – в Главное управление пограничных войск «Восток».
В марте 1920 года Гудериан участвовал в ликвидации беспорядков в городе Хальдесхейм и в Рурской области, в марте – мае принимал участие в наведении порядка в центральной части Германии в Дессау и Биттерфельде, а осенью 1920 года – в зоне Фридрихсфельда у Везеля.
С начала 1920-х годов большая группа лучших офицеров рейхсвера начала разработку новой военной доктрины и новой структуры вооруженных сил, максимально отвечавшей требованиям времени. И не последнюю роль в этой группе играл капитан Гудериан. Обладая огромным опытом и великолепными способностями, он смог вовремя оценить потенциал только зарождавшихся тогда бронетанковых войск. Тогдашние танки представляли собой громоздкие и тяжелые, малоподвижные и слабо вооруженные машины, неспособные самостоятельно решать сколько-нибудь серьезные боевые задачи. Однако многие военные в Германии в то время выступали против создания бронетанковых частей. Часть противников этого ссылалась на дороговизну нововведений, другая не понимала возможностей этого нового рода войск.
