И все же удачный исход из Гизели без частей мотопехотной дивизии СС «Викинг», подошедших форсированным маршем, вряд ли бы удался. Снова братство по оружию между дивизией «Викинг» и 13-й танковой дивизией, как и в первый год войны в России в составе 3-го танкового корпуса, принесло свои прекрасные плоды.
Ардон — узел обороны — Танки утюжат прорыв — 3-й танковый корпус отходит — Финны и румыны обороняют Косолкунтал
Прорвавшая кольцо окружения 13-я танковая дивизия в ночь на 12 ноября прошла за линию обороны, подготовленную 23-й танковой дивизией и «Викингом». Новый оборонительный рубеж проходил через плацдарм Дзаурикау, Рассвет, река Фиагдон, восточнее Ардона и у Эльхотова соединялся с полосой 52-го армейского корпуса. Новый оборонительный рубеж сначала был почти не занят войсками, так как «Викинг» слишком медленно сменяла 50-я пехотная дивизия. Сначала все силы, находившиеся в распоряжении, были брошены на его оборону. Среди них был также и подполковник Эмсман со своим штабом 52-го полка реактивных минометов, его 1-ми 2-м дивизионами, а также подразделениями 1-го полка тяжелых реактивных минометов, которые обеспечивали артиллерийскую поддержку обороны на участке у поселка Рассвет. Отвечали за этот участок командир 23-й танковой дивизии генерал фрайгерр фон Бойнебург-Ленгсфельд и его начальник оперативного отдела подполковник генерального штаба Фрайер.
Постепенно 13-я танковая дивизия сосредоточилась в районе Алагира для пополнения, но для некоторых рот удалось выкроить лишь кратковременный отдых. Так как у 3-го танкового корпуса резервов больше не было, 13-я танковая дивизия должна была срочно сформировать полностью укомплектованный подвижный батальон. В это время 43-й мотоциклетный батальон принял майор Брукс, а командиром его прежнего 1-го батальона 66-го мотопехотного полка стал бывший командир 2-й роты этого полка капитан фон Гаца. Тринадцатого ноября батальон был передан в подчинение командиру 3-й артиллерийской группы и направлен маршем в Кадгорон. Третья артиллерийская группа малыми силами обеспечивала охранение участка на нижнем Фиагдоне. Ардон — опорный пункт на выступе линии фронта Рассвет— Дзаурикау, обозначился уже как главный район предстоящих боев. Туда одна за другой направлялись части 13-й танковой дивизии, лишенные заслуженного отдыха.
Сразу же после сражения под Гизелью командующий войсками Закавказского фронта был вызван в Ставку Верховного Главнокомандования. Там были согласованы новые планы взаимодействия советских войск кавказского и сталинградского направлений. Сразу же начали проявляться их результаты. Четырнадцатого ноября начальник оперативного управления группы армий «А» поставил в известность начальника оперативного отдела штаба 1-й танковой армии, что авиационное соединение Хичольда (пикирующие бомбардировщики и истребители) должно быть передислоцировано в район Сталинграда.
13 и 14 ноября русские соединения атаковали по всему фронту полосу обороны 23-й танковой дивизии, но были отражены. К этому времени продолжался подход частей дивизии «Викинг», принимавших у 23-й танковой дивизии полосу обороны в районе Дзаурикау.
Пятнадцатого ноября генерал фон дер Шевалери принял участок фронта у командира 3-й артиллерийской группы, а затем укрепил подразделениями 13-й танковой дивизии участок фронта по обе стороны от Ар-дона.
Шестнадцатого ноября советские войска попытались прорвать немецкую линию обороны на своем старом направлении главного удара у поселка Рассвет. Сохранившееся боевое донесение так сообщало о действиях танкового батальона дивизии «Викинг» и небольшой танковой боевой группы 23-й танковой дивизии:
«Танковый батальон дивизии «Викинг» получил следующую боевую задачу: противник крупными силами при поддержке танков, огня противотанковой и зенитной артиллерии вклинился в оборону севернее поселка Рассвет, танковый батальон, в составе которого было две танковые роты, должен был уничтожить вклинившегося противника и восстановить линию фронта. Он должен был атаковать с южного направления от высоты Рассвет, где противник также пытался вклиниться в оборону немецких войск. Задача танков заключалась в поддержке слабой пехоты. С севера противника атаковали танки 23-й танковой дивизии, которые должны были затем соединиться с танками «Викинга».
Танковые роты вышли в 10.00 из района сосредоточения. Они находились на труднопроходимой местности, которая представляла противнику большие возможности для обороны, но вынуждала немецкие танки выходить перед противником на открытую позицию на переднем скате холма. Противник понял свое преимущество, и его танки заняли выгодные позиции. Вскоре танки противоборствующих сторон стояли напротив друг друга, ожидая, когда противник первым двинется со своих позиций и попадет под огонь орудий. Фронтальную атаку немецких танков пришлось отменить, так как при ней они понесли бы большие потери. К вечеру положение было таким: около 26 танков противника, поддерживавшихся артиллерией, противотанковыми пушками и зенитными орудиями, противостояли немецким танкам.
На рассвете 17 ноября началась артиллерийская дуэль. Облачность была низкой, и видимость была плохая. Танки 23-й танковой дивизии, замаскированные дубовыми ветками с листвой, двинулись с северо-запада в атаку навстречу танкам дивизии «Викинг» и прошли левее от них широкой линией, сильно растянувшись по фронту, и оказались у низкорослого дубняка, где стояли танки дивизии «Викинг». Командиры боевых групп обсудили обстановку. Фронтальная атака станет причиной больших потерь, а обход невозможен из-за условий местности. Нужно попытаться выбить противника с его позиций огнем артиллерии. Чтобы усилить действие ее огня, танки под ее прикрытием пошли в стремительную атаку и усилили действие артиллерии огнем своих пушек.
Началась ожесточенная перестрелка между немецкими и советскими танками. Трассирующие снаряды мелькали тут и там, били в танки, рикошетом уходили круто вверх и где-то высоко гасли. Но и в тот день эта игра в кошки-мышки не завершилась. В 15.00 в наступивших сумерках ничего не стало видно. Но артиллерийская дуэль с наступлением темноты усилилась и ночью не стихала. Теперь нужно было ждать, не сменит ли противник позиции под покровом темноты.
В 3.00, за час до наступления предрассветных сумерек, артиллерийское единоборство разгорелось с новой силой. Разведка доложила, что танки противника немного отошли. Это позволило немецким танкам начать атаку. Она была начата под сильную канонаду. В грохоте рвущихся снарядов немецкие танки пошли вперед. Из танков командиров танковых батальонов бой виделся так:
«Командир 3-й танковой роты, позывным которого было «Б», в 8.35 доложил по радио, что минометный налет накрыл противника хорошо, и попросил его повторить. В 8.37 с правого фланга по «Б» был открыт сильный огонь из противотанковых, зенитных и танковых орудий.
8.38: Командир второй танковой роты, позывным которого был «В», наступавший слева от «Б», доложил: «Вышли к гравийному карьеру, один танковый взвод направлен направо в обход».
8.39: «В» доложил: «Подожжен один Т-34. Прошу накрыть артиллерийским огнем батареи противника, ведущие огонь по наступающей роте с фланга».
8.50: «В» доложил: «Танки противника отходят на другой берег ручья (Фиагдона) и там занимают огневые позиции. Прошу артиллерийского огня по деревне «Н» (Нортон), так как оттуда по нам ведут огонь прямой наводкой».
9.00: «В» доложил: «Наша пехота переходит с левого фланга на правый и присоединяется к нам».
Вопрос командира батальона к «В»: «Куда вы вызываете артиллерийский огонь? По группе танков на огневой позиции справа или позициях в деревне слева?»
«В»: «Прошу огня артиллерии по группе танков».
9.20: Вопрос командира батальона к командиру взвода «Е» (взвода разведки): «Какая обстановка у вас?» «Е» командиру батальона: «Поддерживаю атаку в северном направлении. Нахожусь под сильным артиллерийским огнем противника».
9.30: «Е» командиру батальона: «Пехота противника ворвалась в населенный пункт. Удерживаю «Р» (Рассвет) совместно с пехотой».
9.45: Командир танкового батальона противотанковой артиллерии: «Противотанковой артиллерии подойти к командному пункту! Командиру противотанковой артиллерии — ко мне!»
10.00: «В» командиру: «Срочно прошу накрыть танки противника артиллерийским огнем! Танки противника находятся в дюйме слева от командного пункта в белых домах».
10.10: «Б» к «В»: «Внимание! Танки противника уходят влево для контратаки!»
10.20: «В» командиру: «Двенадцать танков противника атаковали правый фланг. Требуется удар артиллерии по северной окраине «Р»».
Приказ противотанковой артиллерии: «Пройти вперед еще 300 метров».
