В тот момент, когда Матеус достиг своей комнаты, Магнус провожал Каркефу и Рудигера к подножию огромной горы, где начинался подземный ход. Они обрядились в капюшоны, запаслись веревками и повязками. Все трое были одеты в плащи из буйволиной кожи, у каждого за поясом был нож. Магнус и Каркефу нацепили фальшивые бороды, став совсем неузнаваемыми. У каждого были с собой кинжал и пилы, одна с широким полотном, другая - тонкая и острая ножовка; кроме этого, у них было по паре пистолетов. Ничто не могло их остановить.
В конце коридора Магнус нажал на штырь, торчащий из стены. Стена повернулась и все вошли в подземный ход, посредине которого находилось огромное основание башни.
- Это здесь! - прошептал Рудигер.
Магнус, не отвечая, обошел подножие стены, ощупав каждый камень глазами и руками. Обнаружив среди них один, необычной формы, он просунул туда свой кинжал.
Работая кинжалом, Магнус проделал между камнями довольно большое отверстие. Каркефу и Рудигер, затаив дыхание, следили за каждым его движением. Перед ними вдруг открылась низкая дверь; сделана она была из камня и поворачивалась на железных штырях.
Магнус проник туда первым и осветил факелом огромный карцер. Огонь позволил разглядеть фигуру человека в углу.
- Боже! Мой хозяин! - пробормотал Магнус и бросился к узнику, сразу узнав в нем де ла Герш.
Дрожащей рукой он перерезал веревки, связывающие руки Армана-Луи.
- О! Это Матеус сделал с вами!
Освобожденный, Арман-Луи медленно поднялся.
- О! Это вы! Я, признаюсь, больше не надеялся на встречу, - произнес он с трудом.
Магнус принялся целовать руки своего хозяина, бледного и похудевшего.
- Бандит, скорее всего, сделал тоже самое с де Шофонтеном! - произнес Каркефу.
- Он тоже на свободе? - спросил Арман-Луи.
- Еще нет.
- Нужно искать, я не выйду отсюда без него.
Г-н де ла Герш в спешке сделал несколько глотков сердечного лекарства, предусмотрительно захваченного Каркефу, и направился к выходу.
- Постойте, вы же не можете идти! - воскликнул Магнус.
- Мысль о спасении моего товарища придаст мне силы! - ответил Арман-Луи.
На него набросили капюшон, вооружили кинжалом и парой пистолетов и четверо друзей поспешили к винтовой лестнице, ведущей из подвалов на первый этаж замка.
Теперь они находились в галерее, едва освещаемой фонарем, укрепленным под потолком. Какой-то человек сидел в углу. При виде вошедших он встал.
Рудигер быстро направился к нему и, приложив палец к губам, прошептал:
- Святой Ангел!
- Валленштейн! - был ему ответ.
Магнус подошел ближе и, наклонившись к часовому, прошептал:
- Это офицеры имперской армии, посланные графом Тилли. Я их встретил и должен проводить к сеньору Матеусу! Произошли некоторые события!
Часовой кивнул с понимающим видом и отряд проследовал дальше. Около комнаты Матеуса их встретил ещё один часовой.
- Святой Ангел! - произнес он, держа руку на эфесе шпаги.
- Валленштейн! - ответил Рудигер, и, понижая голос, продолжил:
- Тише! Жан де Верт здесь, он прибыл из лагеря. Спит Матеус или нет, он хочет его видеть!
Часовой открыл им дверь. Мгновение спустя друзья очутились в просторной комнате, большую часть которой занимала огромная кровать с балдахином. На столе горела лампа.
Магнус откинул штору, Матеус открыл глаза и увидел перед собой дула четырех пистолетов, направленных на него. У всех четырех ночных гостей на лицах были повязки.
- Ни слова! - произнес один из них. - Одно движение, один крик - и ты мертвец!
Матеус от неожиданности не мог даже пошевелиться, мысли вихрем проносились у него в голове.
- Вы хотите золота? Говорите, сколько? - прошептал он с трудом.
Арман-Луи поднял капюшон и открыл свое лицо.
- Говори, что ты сделал с Рено, негодяй!
Холодный пот выступил на лице Матеуса, но в уме он хорошо осознавал, что пока ещё является хозяином замка и, что если сумеет потянуть время, то быть может, выиграет.
- Вы спрашиваете о господине де Шофонтене? Вы его ищете? - спросил Матеус и попытался встать с кровати, но кончик шпаги уткнулся ему в грудь.
- Будь осторожен! - произнес при этом Магнус. - У нас мало времени и мы нетерпеливы, не забывай - ты в нашей власти!
Матеус с вызовом сложил руки на груди, ненависть пересилила страх в его душе.
- Ну, что же, убивайте! Если я умру - де Шофонтен умрет тоже!
Друзья переглянулись; каждая минута казалась им вечностью, тут они услышали шум в галерее. На лице Матеуса появилась улыбка.
- О, друзья мои! Вы думали, что можно войти в клетку со львом и не выйти оттуда живым?
- Все пропало! - вскричал Магнус.
- Итак, ты не хочешь нам сказать, где наш друг? - ещё раз повторил Арман-Луи.
- Нет! Умирают один раз!
Каркефу не выдержал и схватил шпагу, стоящую рядом с кроватью Матеуса. В другую руку он взял пилу, вытащив её из-за пояса:
- Умереть - это ещё н все! Возмездие есть повсюду! Я с удовольствием пустил бы тебе пулю в лоб! Но я поступлю по-другому! Я просто распилю тебя!
Матеус застыл в ожидании возмездия.
- Магнус! Заткни рот этому человеку! - приказал Каркефу.
Де ла Герш подошел к кровати, где лежал Матеус.
- Послушай, - обратился он к нему. - Если ты проводишь нас к де Шофонтену, то получишь свободен. Я клянусь, что сдержу свое слово!
- А если ты будешь продолжать упрямиться, то я клянусь, что зубы этой пилы не оставят ни одной капли крови в твоих венах! - прибавил Каркефу. - У тебя одна минута на раздумья, выбирай!
В это время Рудигер, с пистолетом в руке, стоял на страже у входа в комнату.
Матеус обвел взглядом всех актеров этой сцены; все оставались неподвижными. Каркефу приставил обнаженную шпагу к груди Матеуса. Тот дрожал всем телом. Каркефу сделал движение и острые зубы пилы вонзились в плоть. Казалось, что глаза Матеуса сейчас вылезут из орбит.
- О! Я сдаюсь! - прохрипел он. - Я проведу вас к де Шофонтену.
Зубы его продолжали стучать. Каркефу опустил пилу.
Матеуса проводили в кабинет, затем спустились по лестнице, за которой виднелась закрытая дверь.
- Он там! - произнес негодяй.
- А! Наконец-то! Давай ключ, и побыстрей!
Дверь открылась и все сразу увидели привязанного к стене Рено. Голова его свешивалась на грудь, он не подавал никаких признаков жизни.
- О, господа! Что он с ним сделал! - воскликнул Каркефу, вне себя от ярости.
Одним движением солдат снял своего хозяина, положил его на землю и стал растирать его затекшие руки.
Рено вздохнул. Каркефу попытался влить ему в рот несколько капель вина. Это ему удалось и Рено открыл глаза. Увидев Армана-Луи, он попытался подняться. Указывая на Матеуса, ещё не пытаясь понять, что происходит, Рено произнес:
- Посмотрите! Вот человек, самый страшный из тех, кого я когда-либо знал. Это становится невыносимым!
Но Каркефу уже схватил Матеуса.
- Петля ещё здесь! - произнес он. - Теперь твоя очередь.
И, прежде, чем кто-либо смог опомниться, он привязал хозяина замка на то место, где только что был де Шофонтен
- Благодари Бога! - обратился он к негодяю. - Арман-Луи дал тебе слово, а то я бы убил тебя здесь же с превеликим удовольствием!
- А теперь послушай, - продолжил Рено. - Я знаю традиции этого дома. Завтра тебе принесут на обед горстку чечевицы и немного воды. Доктор, твой друг, уверит тебя, что ты неплохо спал, и вы сможете прекрасно позавтракать вместе. Не забудь того, что я надеюсь встретится с тобой, и ты будешь подвешен не за руки, а за шею, и твоя гримаса потрясет мир!
Матеус остался висеть связанным.
Магнус закрыл дверь и все вернулись в комнату, откуда недавно вышли. По дороге Каркефу успел положить в карман изрядный кулек, лежавший до этого на столе. Перехватив удивленный взгляд Рено, он пояснил:
- Господин маркиз! Не нужно оставлять съестные припасы врачу! Правила игру это требуют.
Говоря это, он не забыл обернуть своего хозяина плащом, позаимствованным у Матеуса.
В этот момент Рено побледнел и пошатнулся. По галерее пронесся какой-то шум.
- Кто там? - спросил Магнус суровым голосом.
- Доктор спрашивает позволение у хозяина нанести визит узникам, отвечал часовой. - Может статься, что пленник умрет этой ночью, а это было бы нехорошо.
- У узников тяжелая жизнь, - отвечал Каркефу, придерживая Рено, - я знаю его, завтра он будет свеж и весел, как птичка!
Тем временем, друзья приготовились к бою. Шаги удалились и наступила тишина.
Магнус вздохнул с облегчением.
- Я думаю, что настал час победить или умереть! произнес он.
- Выше голову, сеньор маркиз! - подбодрил Каркефу своего хозяина, если мы не хотим попасть, как рыбы в сети - нужно уносить отсюда ноги, и поскорей!
Рено сделал над собой усилие, пытаясь идти, но оно было безуспешным.
- Я столько вынес! - произнес он через силу. - Но, будьте спокойны, тело должно подчиниться мне.
И медленными, но твердыми шагами, он направился к двери. Решительным жестом Магнус открыл дверь. Часовой внимательно посмотрел на друзей.
