В своем обращении по радио к народу 3 июля 1941 года Сталин напоминал: «История показывает, что непобедимых армий нет и не бывало. Армию Наполеона считали непобедимой, но она была разбита попеременно русскими, английскими, немецкими войсками. Немецкую армию Вильгельма в период первой империалистической войны тоже считали непобедимой армией, но она несколько раз терпела поражения от русских и англо-французских войск и, наконец, была разбита англо-французскими войсками. То же самое нужно сказать и о нынешней немецко-фашистской армии Гитлера». Обращаясь к традиции всей российской истории, советские руководители подчеркивали общенародный характер Отечественной войны.
Столкнувшись с хорошо вооруженной и блестяще организованной германской армией и допустив ряд ошибок в ведении боевых действий, Красная армия, как признавал Сталин 3 июля, «сдала фашистским войскам ряд городов и районов. Гитлеровским войскам удалось захватить Литву, Значительную часть Латвии, западную часть Белоруссии, часть Западной Украины». Но и после 3 июля отступление Красной армии продолжалось. Однако, преодолевая шок от вероломного нападения Германии и первых тяжелых поражений, Красная армия стала оказывать все более упорное сопротивление противнику. 30 июня был сформирован Государственный комитет обороны (ГКО) СССР во главе со Сталиным, который в соответствии с принятым постановлением сосредоточил в своих руках «всю полноту власти в государстве». Вскоре Сталин занял посты народного комиссара обороны, Верховного Главнокомандующего и возглавил Ставку Верховного Главнокомандования.
3 июля И.В. Сталин призывал «весь народ сплотиться вокруг партии Ленина – Сталина, вокруг Советского правительства для самоотверженной поддержки Красной Армии и Красного Флота, для разгрома врага, для победы». Он заверял слушателей в том, что «наши силы неисчислимы. Зазнавшийся враг должен скоро убедиться в этом». Он объявлял, что «в этой освободительной войне мы не будем одинокими… Мы будем иметь верных союзников в лице народов Европы и Америки» и с благодарностью отметил «историческое выступление премьера Великобритании господина Черчилля о помощи Советскому Союзу», а также декларацию «правительства США о готовности оказать помощь нашей стране». Он венчал свою речь боевыми призывами: «Все наши силы – на поддержку героической Красной Армии, нашего славного Красного Флота! Все силы народа – на разгром врага! Вперед, за нашу победу!» Сталин провозглашал свою готовность возглавить страну в час тяжелых испытаний и разгромить врага, принесшего народам СССР смерть и порабощение.
Героическая защита Брестской крепости, бои в Лиепае, Северной Эстонии, на Лужском рубеже, оборона Мурманска и Одессы, Смоленское сражение, оборона Киева и другие военные действия Красной армии, оказывавшей упорное сопротивление захватчикам, сорвали расчеты гитлеровцев на скорую победу. И все же к началу ноября 1941 года немецко-фашистским войскам удалось занять всю Прибалтику, Белоруссию, почти всю Украину, а также ряд областей РСФСР. В своем докладе на традиционном торжественном собрании по случаю 24-й годовщины Великой Октябрьской социалистической революции, состоявшемся на сей раз на платформе станции метро «Площадь Маяковского», Сталин отметил, что со времени его выступления 3 июля «опасность для нашей страны… не только не ослабла, а, наоборот, еще более усилилась». Он говорил: «Немцы ведут теперь войну захватническую, несправедливую, рассчитанную на захват чужой территории и покорение чужих народов». Сталин подчеркивал, что Гитлер ставит целью истребление славянских народов и прибегает для этого к самым бесчеловечным методам. Он отмечал огромные трудности ведения войны Советским Союзом против Германии, на стороне которой выступили Италия, Румыния, Венгрия, Финляндия, в одиночку без наличия «второго фронта» на западе Европы.
Несмотря на эти неблагоприятные условия, Сталин утверждал, что «неудачи Красной Армии не только не ослабили, а наоборот, еще больше укрепили как союз рабочих и крестьян, так и дружбу народов СССР… Любое государство, имея такие потери территории, какие имеем мы теперь, не выдержало бы испытания и пришло бы в упадок. Если советский строй так легко выдержал испытание и еще больше укрепил свой тыл, то это значит, что советский строй является теперь наиболее прочным строем».
Сталин считал, что основным залогом грядущей победы над врагом являлся моральный перевес советского народа над агрессором. Сталин подчеркивал справедливые цели Великой Отечественной войны советского народа: «У нас нет и не может быть таких целей войны, как захват чужих территорий… Наша первая цель состоит в том, чтобы освободить наши территории и наши народы от немецко-фашистского ига». Другая цель, по словам Сталина, состояла в том, чтобы помочь «славянским и другим порабощенным народам Европы… в их освободительной борьбе против гитлеровской тирании и потом предоставить им вполне свободно устроиться на своей земле так, как они хотят». Сталин исходил из того, что «моральное состояние нашей армии выше, чем немецкой, ибо она защищает свою Родину от чужеземных захватчиков и верит в правоту своего дела, тогда как немецкая армия ведет захватническую войну и грабит чужую страну, не имея возможности поверить хотя бы на минуту в правоту своего гнусного дела». Сопоставляя богатства русской культуры, которыми вдохновлялись все советские люди, с аморальностью нацистов Сталин провозглашал: «И эти люди, лишённые совести и чести, люди с моралью животных имеют наглость призывать к уничтожению великой русской нации, нации Плеханова и Ленина, Белинского и Чернышевского, Пушкина и Толстого, Глинки и Чайковского, Горького и Чехова, Сеченова и Павлова, Репина и Сурикова, Суворова и Кутузова!»
Через несколько часов после этого доклада, 7 ноября 1941 года, на Красной площади состоялся парад. Он проходил в условиях, когда немецкая авиация систематически совершала воздушные налеты на Москву, а фронт проходил в нескольких десятках километров от Красной площади. В своей речи, произнесенной с трибуны Мавзолея Ленина, Сталин вспоминал первый год Гражданской войны и указывал, что «теперь положение нашей страны куда лучше, чем 23 года назад. Наша страна во много раз богаче теперь и промышленностью, и продовольствием, и сырьем, чем 23 года назад… Мы имеем теперь замечательную армию и замечательный флот, грудью отстаивающие свободу и независимость нашей Родины… Наши людские резервы неисчерпаемы. Дух великого Ленина и его победоносное знамя вдохновляют нас теперь на Отечественную войну так же, как 23 года назад».
Сталин уверенно говорил о том, что Красная Армия, упорно сражавшаяся в те дни за населенные пункты, находившиеся в непосредственной близости от Москвы, будет скоро освобождать Европу. Обращаясь к участникам парада, он говорил: «На вас смотрит весь мир, как на силу, способную уничтожить грабительские полчища немецких захватчиков. На вас смотрят порабощенные народы Европы, подпавшие под иго немецких захватчиков, как на своих освободителей. Великая освободительная миссия выпала на вашу долю. Будьте же достойными этой миссии! Война, которую вы ведете, есть война освободительная, война справедливая. Пусть вдохновляет вас в этой войне мужественный образ наших великих предков – Александра Невского, Димитрия Донского, Димитрия Пожарского, Кузьмы Минина, Александра Суворова, Михаила Кутузова! Пусть осенит вас победоносное знамя великого Ленина!»
Почти через месяц после этого выступления, 5-6 декабря, началось мощное контрнаступление Красной армии под Москвой. Впервые гитлеровские войска за все время Второй мировой войны были вынуждены отступать по всему фронту, терпя значительные потери в живой силе и технике. Маршал Советского Союза A.M. Василевский писал: «Значение этих побед состояло в том, что советские войска вырвали стратегическую инициативу из рук противника, не позволив ему достичь ни одной из стратегических целей, предусмотренных планом «Барбаросса». Под воздействием сокрушительных ударов план «Барбаросса» рухнул, а его основа – теория молниеносной войны – потерпела полный крах, заставив фашистское руководство перейти к стратегии затяжной войны. В ходе зимнего наступления советские войска разгромили до 50 дивизий врага, нанеся особенно серьезное поражение основной группировке вражеских войск – группе армий «Центр»… Победы под Москвой и зимнее наступление еще выше подняли политико-моральное состояние Красной Армии, ее командно-политического состава, ее бойцов… Эти первые и столь важные победы советских войск укрепили веру всех советских людей в непобедимость Красной Армии. Советский народ еще теснее сплотился вокруг своей родной Коммунистической партии, убедился, что под ее руководством победа над фашизмом не только возможна, но и неизбежна».
