Руссы появились там раньше греков, и в городах сели наместники Владимира Мономаха. Но это означало уже открытое столкновение с Византией. Если бы это было прежде, одна эта мысль поразила бы Мономаха, бывшего, как и отец, давпим преданным другом греков, но теперь жизнь менялась: за ним стояла вся Русская земля - ее необъятные границы, многочисленные города, миллионы людей, интересы бояр, купцов, русской церкви. Подунавье - это ключ к решению многих задач, и здесь, как и полтораста лет назад, империя вставала грозной силой на пути Руси. Пусть война. Снять дружины из Чернигова, Йереяславля, вызвать воев из Смоленска, Ростова, Суздаля, забыть на время о половецкой донской опасности, отстоять Подунавье. Вячеслав получил наказ готовиться в дальний поход вместе с Фомой Ратиборовжчем. К середине лета они выступили в поход.
Однако до прихода Вячеслава иа Дунай византийские войска выбили оттуда Мономаховых наместников, и те встретили Вячеслава па Днестре.
Русское войско продолжало двигаться иа юг, но в это время из придонских стеной на Русь вышли торки и печенеги. Их кочевья, бывшие вблизи половецких границ, были сбиты половцами. Два дня бились совместно торки и печенеги с половцами. Союзники потеряли много всадников, их станы были захвачены, и теперь, вывалившись в Русь, они умоляли Мопомаха принять и защитить их.
Мономах совещался в своей палате с ближними людьми. Здесь были старые, израненные в боях воеводы - Ратибор и другие, сидели сын Ярополк - окытный и бывалый воин, и Всеволод Ольгович, который уже успел отличиться под Минском и послушно исполнял все, что говорил ему Мономах.
Решение было немедля вернуть Вячеслава и Фому Ратиборовича, оставить на время Подунавьо ради старинной и первейшей цели - окончательного сокрушения самого страшного и беспощадного врага - половцев, которые, кажется, оправились от жестоких поражений и снова начали движение вверх по Дону и в Русь.
И на исходе лета войско под началом Ярополка Владимировича и Всеволода Ольговила, двух двоюродных братьев, двинулось в сторону Донца.
Впервые за последние годы неустанпых походов в степь Мономах остался в Киеве.
Теперь, обладая дружинами послушных сыновей и сы-новцов, их молодым, но уже закаленным в сечах военным опытом, располагая испытанными воеводами, он мог уже не садиться в седло в свои шестьдесят три года. Да и совершать ото становилось ему все тяжелее. Путь же к Дону (он прикрывал глаза, вспоминая эти бесконечные версты, бессонные ночи, кровопролитные сечи) был труден и долог. Новое поколение русских воинов должно было отныне продолжить его дело.
Кроме того, ему надлежало быть в Киеве и здесь держать в своих руках все нити управления огромным государством - знать, что происходит в новгородских пятинах и иа Волыни, в Турове и Переяславле, Чернигове и в далеких вятичекпх лесах, принимать вести из разных стран. Покинуть на многие неделп Киев, рисковать собой в степях значило бы поставить под угрозу все дело жизни и судьбы своих еще не окрепших сыновей.
Он следил за каждым шагом продвижения войска двоюродных братьев. Гонцы выходили к нему из стена чуть не каждый день.
Мономах ликовал: Ярополк и Всеволод дошли до Донца, захватили половецкие города Сугров, Шарукань ы Балип. На это у него самого ушло несколько десятилетий; теперь же по проложенному им пути русская рать шла к Донцу как к себе домой.
Половецкие вежи в тамошних местах были захвачены, основные силы половцев вновь оказались отброшенными за Дон.
Жизнь огромного государства, сложная, противоречивая, все больше и больше втягивала его в свой водоворот, и Мономах теперь уже отвык мыслить делами и чаянияг ми лишь своей степной окраины, одного Переяславского княжества. Новгородские земли терзала осмелевшая чудь, и он дал приказ Мстиславу ударить по ней вплоть до берегов Варяжского моря. И тут же, после победоносного похода Мстислава, перевел сына в Белгород, под Киев, а в Новгороде оставил княжить Мстиславова сына Всеволода. Как когда-то отец, он теперь хотел, чтобы старший сын был рядом с ним, вникал в дела всей Русской земли, а новгородцы пусть привыкают к очередному князю из Всеволодова дома.
Теперь все чаще и чаще Мономах призывал к себе Мстислава. Среди всех прочих забот его больше всего тревожила одна, которой он, по существу, отдал лучшие годы своей жизни, - единство Руси перед лицом, непрекращающегося противоборства с половцами. Он чувствовал, что силы его убывают, и его тревожило, сможет ли Мстислав держать в узде своевольных князей - Всеславичей, Ояьговичей, Ростиславичеи, да и своих, уже взрослых, братьев. Он знал, что половцы затихли лишь па время, пока Русь хозяйничает на берегах Донца и Дона, но лишь прекратятся походы руссов в степь - половцы вновь подтянут свои вежи к ее границам.
Мстислав принимал участие и в управлении: Русским государством, и в переговорах с иноземными послами, и во встречах с русскими князьями. Постепенно Мономах перекладывал на пего всю тяжкую ношу государственных дел, оставляя за собой право мудрого советчика. И Мстислав старательно и смело осваивал новые для него области жизни.
Именно Мстиславу Мономах поручил проследить за та нового русского летописца - игумена Сильвестра, и теперь его старший сын долгие часы проводин в монастырской келье, знакомясь с затейливыми записями выдубицкого игумена. Они сидели, перелистывали пергаментные листы, и день за днем из летописи исчезало все, что возвеличивало Святополка и дом Изяслава, ч появлялись новые записи, посвященные Мономаху.. Мстислав истово отстаивал интересы отца, а значит, и свои собственные. Особенно его заботила возможность летописного оправдания восшествия отца на киевский престол в обход старшинства Святославичей. В подтверждение этой правоты он попросил Сильвестра включить в летопись в нескольких местах и под разными годами просьбы киевлян к Мономаху прийти на княжение в Каев и его отказы вплоть до тех роковых апрельских дней 1113 года, когда над Русской землей загорелся по»-жар мятежа, и Мономах паконец дал согласие. Мстиславу казалось, что и появление в летописи легенды о призвании варягов па Русь также будет споспешествовать укреплению законных прав отца па Киев. В ходе долгих бесед Сильвестр и Мстислав нащупывали повып строй летописи, переделывали тексты Нестора, вставляли в них новые сказания, были и небыли.
Потом работа была закончена, новая летопись создана. В конце ее Сильвестр приписал: «Я, игумен Силь-аестр монастыря святого Михаила, написал книги эти, летописец, надеясь от бога милость получить, при князе Владимире, когда он княжил в Киеве…»
" Вскоре после этого летописание вновь было передано в Киево-Печерский монастырь. Мономах тем самым восстанавливал дружеские связи с печерскими монахами. Теперь тамошние летописцы тщательно сверяли свой труд с тем, что дал им Сильвестр, а сам выдубицкнй игумен в 1119 году получил освободившуюся кафедру в Переяславле и стал епископом переяславским.
В 1117 году Мономах вместе с сыновьями и остальными князьями нанес наконец, решающий удар по Ярославу Святополчичу, волынскому князю.
Первым выступил сам Ярослав. В союзе с поляками ои попытался овладеть волостями Ростислав нчей, а заодно отнять земли по Горыни, издавна закрепленные за Киевским княжеством. До Мономаха дошли вести и о том, что Ярослав ищет повода, чтобы отослать от себя свою жену, его, Мономаха, внуку, дочь Мстислава.
Владимир потребовал от Ярослава явиться в Киев для объяснений, но тот отказался. Это, как и с Глебом, означало войну.
Мономах послал гонцов к князьям, и вскоре в Киев послушно съехались Давыд Святославич черниговский, Олеговичи во главе со старшим Всеволодом, Мономахо-вичи. Был послан наказ и к Ростиславичам - выйти с ратями для наказания мятежного племяшшка. Василько и Володарь ответили покорным согласием.
Мономах сам решил вести к Владимиру-Волынскому объединенное войско.
Была середина дета 1117 года. В Киеве стояла тихая, иеподвия-шая жара. Мономах вышел на крыльцо в легком, простом одеянии, без помощи дружинников вскочил в седло, оглядел дворцовую площадь строгим взглядом поверх голов, уперся взглядом в плоские свинцовые купола святой Софии, легко тронул бока лошади каблуками…
Весь путь до Владимира он проделал верхом. На подходе к Волыни к войску присоединились рати пере-мышльская и теребовльская, и скоро огромное русское войско обступило со всех сторон Владимир-Волынский.
Здесь, как и под Минском, Мономах но стал затевать боя и приступа, не желая губить русские жизни в междоусобной брани. Оп приказал перенять все дороги, зажать Владимир в железное кольцо голода и бескормицы и располагаться вокруг города па долгое время.
А в городе метался Ярослав Святополчпч. Его гонцы., гнали коней в Буду и Краков, чтобы просить помощи против Мономаха у венгерского и польского королей. Ярослав обещал отдать им пограничные земли, вернуть полякам червенские города, лишь помогли бы ему отложить Волынь от Киева. Но слишком внушительны были силы руссов под Владимиром: давние друзья Свято-полка и его сына не решались выступить против МоноШестьдесят дней находился город в осаде. За это время Мономах не пролил ни единой капли крови своих врагов. И на шестьдесят первый день Ярослав дрогнул. Не получив помощи от союзников, ввергнув город в тяжкие испытания, волынский князь запросил мира.
