Потребности войска в холодном оружии полностью удовлетворялись местной промышленностью. Огнестрельное оружие, доставляемое из России, способствовало усилению огневой мощи казацких полков. На то время русские ружья уже имели ударнокремневый замок, большую убойную силу и по своим качествам превосходили зарубежные.
Слободское казацкое войско состояло из пяти полков, подразделявшихся на сотни. Тишковская сотня состояла из 12, Золочевская — 32, Валковская — 52 чел. С реорганизацией русской армии в структуре слободских полков также произошли значительные изменения. В 1729–1730 гг. в них были созданы регулярные роты по 100 казаков каждая, сведенные впоследствии в Слободской драгунский полк. Упоминавшиеся выше реформы 1732–1737 гг. формально не ликвидировали слободские полки, но, по сути, превратили их в регулярные части русской армии. Непосредственное командование ими осуществлял бригадный командир, подчинявшийся начальнику Украинской дивизии. Полки имели знамена и значки с русским государственным гербом. Вводились военные мундиры. Личный состав всех слободских полков насчитывал 4200 человек. В 1746 г. из слободских казаков был создан регулярный Слободской гусарский полк.
Левобережное и слободское казацкое войско являлось составной частью вооруженных сил Русского государства. Право верховного командования им принадлежало царю, непосредственное же командование осуществлял на Левобережье гетман, а в период временной ликвидации гетманства — Генеральная войсковая канцелярия. Слободские полки находились в подчинении белгородского воеводы. По мере дальнейшего ограничения власти казацкой старшины и централизации управленческого аппарата происходили изменения и в командовании войском. В 1706 г. левобережные и слободские полки вошли в состав Украинской дивизии под командованием царского генерала. В отсутствие командира Украинской дивизии его замещал высший по званию офицер.
Составной частью русской армии являлось также запорожское войско. В военное время его численность достигала 14–16 тыс. чел., разделенных на отдельные команды и отряды, возглавляемые куренными атаманами и другой войсковой старшиной. Общее командование войском осуществлял кошевой атаман, подчинявшийся главнокомандующему русской армией. Войско подразделялось на пехоту и конницу. Первая формировалась из средней зажиточности казаков, имевших лошадей, вторая — главным образом из серомы. В случае ведения военных действий на море запорожцы создавали небольшие флотилии, которые уничтожали турецкие корабли, блокировали с моря неприятельские крепости, несли морскую сторожевую службу.
Вооружение запорожца состояло из огнестрельного и холодного оружия — мушкетов, пистолетов, гаковниц, сабель, копий, кинжалов, ножей, келепов (боевых молотов). Запорожская артиллерия насчитывала 50 медных и железных пушек, изготовленных на Украине или захваченных у неприятеля.
Кодификация права. «Права, по которым судится малороссийский народ». В судопроизводстве и системе судов на Левобережье в первой половине XVIII в. не произошло существенных изменений. Сохранялись генеральный, полковые и сотенные суды, стоявшие на страже классовых интересов феодалов. Казацкая старшина неоднократно добивалась подтверждения прав на судопроизводство по старинным обычаям. Главным сборником законов считался Литовский Статут 1588 г., существовавший преимущественно в рукописных списках. Они имелись в полковых, сотенных, сельских судах и у частных лиц, как правило, ранее занимавших судейские должности. Во многих случаях судьи руководствовались нормами магдебургского права, а также традиционными правовыми обычаями.
Набирало силу местное законодательство. Участилось появление гетманских универсалов, которые нормировали налогообложение, торговлю, различные пошлины. Ряд универсалов Генеральной войсковой канцелярии (1722–1733) регламентировал судебный процесс, запрещая проводить судебные заседания без соблюдения соответствующих формальностей. Универсалы определяли порядок подачи жалоб в низшие и высшие инстанции, их апелляционного рассмотрения. Кроме них, дополнительную регламентацию работы сельских, сотенных и полковых судов содержали ордера и инструкции гетмана, Генеральной войсковой канцелярии и генерального суда.
Большое влияние на местное судопроизводство оказывало общее государственное законодательство России. Судебные власти на Украине в своей деятельности все чаще руководствовались царскими указами о регламентации судебного процесса, инструкциями Верховного тайного совета о ликвидации всевозможных злоупотреблений при рассмотрении дел, борьбе со взяточничеством и использованием родственных связей при назначении на административные должности. Появление таких инструкций вызывалось нарастающим возмущением трудящихся масс Украины различного рода злоупотреблениями казацкой старшины, отрицательно сказывавшимися на внутреннем положении края. В 1728 г. Верховный тайный совет направил гетману Даниилу Апостолу «Решительные пункты», которые дополнительно определяли рассмотрение дел, апелляций к гетману, генеральному суду и Коллегии иностранных дел, наложение штрафов за вынесение заведомо неверных приговоров. Имели силу и указы Сената (1714, 1723), который в апелляционном порядке рассматривал жалобы на приговоры местных судов, указывал на вынесение судебных решений большинством голосов и т. п. Многообразие правовых норм создавало серьезные затруднения при решении судебных дел. К тому же многие из них устарели и не отвечали уровню развития общественных отношений.
В условиях активизации антифеодальной борьбы трудящихся масс господствующее сословие испытывало острую необходимость в едином своде законов, который стоял бы на страже его интересов. Казацкая старшина также стремилась законодательным путем оформить свое привилегированное положение. Необходимость упорядочения судопроизводства на Украине видело и царское правительство, преследовавшее цель приблизить его к русскому законодательству, ослабить позиции старшины и одновременно усилить свою власть на Левобережье.
Систематическая работа над кодификацией права началась в 20-е годы по распоряжению царского правительства. Указ 1728 г. предписывал гетманской администрации перевести на русский язык все действовавшие на Украине законы и свести их в единое целое. Последующий указ 1734 г. на имя князя А. И. Шаховского требовал не простого их перевода, а переработки в соответствии со сложившимися общественными отношениями. Для этого была создана специальная комиссия из казацкой старшины, состав которой неоднократно менялся. Внутри комиссии не существовало единства взглядов на цели ее работы. Одна группа составителей поддерживала линию правительства на уточнение и дополнение законов, а также создание единого их свода, другая стремилась положить в основу существующего законодательства Литовский Статут без существенных изменений, дополнив его отдельными положениями традиционного права и действовавших юридических норм. Сторонники первого направления представляли средние слои казацкой старшины и духовенства, сторонники второго — зажиточную старшину и высшее духовенство. Эти расхождения отражали борьбу между отдельными группами господствующей верхушки за политические и экономические привилегии. Однако всех их объединяло общее стремление к упрочению прав казацкой старшины. В 1744 г. кодификационная комиссия представила на рассмотрение Сената проект свода законов под названием «Права, по которым судится малороссийский народ». Главным его источником стал Литовский Статут, из которого заимствовалось большинство (1033) из имеющихся в своде 1716 пунктов. Вторым источником было магдебургское право, многие положения которого перенесены в свод законов полностью или в несколько измененном виде. Чаще всего заимствовались пункты из правовых книг «Порядка» В. Троицкого, наиболее употребляемых в судах Речи Посполитой, Литвы и Украины. Третьим источником послужили правовые обычаи, дополнившие существовавшие законы, причем в своде обычаи признавались как неписанные законы.
Сборник законов имел ярко выраженный классовый характер. Важное место в нем занимали пункты о привилегиях дворян. Таким путем казацкая старшина стремилась добиться дворянских прав и еще более укрепить свое господство над народными массами. Гражданские и уголовные законы, направленные на защиту основ феодального строя, одновременно обосновывали право Левобережной Украины на самоуправление, что шло вразрез с официальной политикой. Поэтому сборник законов не был официально утвержден правительством, стремившимся к ликвидации самоуправления всех окраин страны и распространению на их территорию русского законодательства.
В общем с развитием феодально-крепостнических отношений административный аппарат на Левобережной Украине, Слобожанщине и Запорожье укрепился.
