Другой случай еще показательнее: въ сраженіи при Вил-леръ-Бретонъ 24-IV-1918 г. 7 легкихъ быстроходныхъ танковъ системы Уиппетъ получили отъ англійскаго командованія заданіе выяснить обстановку къ востоку отъ сел. Каши. Пра своемъ движеніи они внезапно обнаружили два германскихъ баталіона, сосредоточенныхъ укрыто въ резерве. Танки немедленно въехали въ раіонъ расположенія баталіоновъ и въ несколько минуть изъ 1.200 чёловекъ — 400 было убито и ранено, остальные разбежались. Танки потеряли 5 человекъ ранеными, одинъ танкъ былъ разстрелянъ на обратномъ пути германской артиллеріей.
Случай въ Морокко: танки въехали въ деревню, где арабы встретили ихъ сильнымъ ружейнымъ огнемъ со всехъ сторонъ, но убедившись, что ружейныя пули не причиняютъ танкамъ никакого вреда, выкинули белый флагъ, выбежали къ танкамъ съ опущеннымъ оружіемъ и въ знакъ покорности закололи передъ танками барана.
По существу танки являются могущественнымъ оружіемъ наступленія, боевая мощь котораго складывается изъ подвижности, бронированности и огня. Использованіе танка, какъ неподвижной огневой точки нецелесообразно, такъ какъ танкъ лишается самаго главнаго своего свойства — подвижности, составляющего, во-первыхъ, лучшую защиту отъ артиллерійскаго огня, а, во-вторыхъ, дающаго возможность быстро приблизить огонь на любую дистанцію къ цели. Исключеніемъ могутъ быть некоторые частные случаи, напримеръ: для прикрытія танковой группы Д. Д. въ періодъ ея сбора и перегруппировки въ раіоне противника; для охраны моста на пути, по которому долженъ вернуться танковый отрядъ, высланный для выполненія боевой задачи; въ засаде. Но и оборона не все время неподвижна. Даже при пассивныхъ задачахъ, напримеръ, имеющихъ целью лишь прикрыть известный участокъ фронта, пока на другомъ производится энергичное наступленіе, можетъ наступить моментъ, когда необходимо контръ-атакой выбить ворвавшагося противника. Про активную оборону и говорить не приходится; само ея названіе показываетъ, что планъ данной операціи предусматриваетъ переходъ отъ обороны въ энергичное наступленіе, съ целью разбить противника. Вотъ въ эти то стадіи оборонительнаго боя, какъ пассивнаго, такъ и активнаго, танки, именно, какъ орудіе наступленія, окажутъ своей пехоте могущественную поддержку.
Разновидность тактическихъ формъ контръ-атаки и цели имъ поставленныя обуславливаютъ собою способы использованія танковъ, назначаемыхъ для поддержки и содействія. 1) Въ случае обороны на пассивномъ участке, когда въ задачу контръ-атаки входитъ лишь опрокинуть ворвавшагося противника и возстановить первоначальное положеніе, могутъ быть применены самостоятельныя контръ-атаки танковъ, съ целью пораженія передовыхъ эшелоновъ противника, пока онъ самъ не успелъ закрепиться и организовать систему огня на захваченномъ участке. Здесь нужны быстрые, короткіе своевременные удары. Удары могутъ быть наносимы, какъ съ фронта (лобовые), такъ и фланговый, а еще лучше комбинировннный, если позволяетъ число приданныхъ танковъ. Такъ какъ обыкновенно огневая подготовка укажетъ обороняющемуся куда направлена атака, то танки могутъ быть своевременно подтянуты къ угрожаемому участку.
2) Если атакующій ворвался въ оборонительную полосу въ большихъ силахъ, опрокинуть которыя войскамъ даннаго участка не подъ силу, то контръ-ударъ будетъ произведенъ резервомъ старшаго начальника. Въ этомъ случае танки могутъ быть привлечены или ввиде группы Н. П. П., или направлены для удара во флангъ вне непосредственной связи съ пехотой, со стороны неатакованнаго участка или открытаго фланга. Это, такъ сказать, кинжальное движеніе танковъ, пронизывающее фланговымъ движеніемъ боевой порядокъ противника въ наиболее трудную для него минуту, когда надо закрепиться на захваченномъ участке, подтянуть огневыя средства, наладить проволочную связь и т. д., легко можетъ сорвать хорошо налаженный и почти удавшійся планъ. По времени оно должно быть согласовано съ контръударомъ пехоты.
3) Въ случае активной обороны, переходъ въ контръатаку знаменуетъ собою для обороняющагося конецъ обороны и начало наступленія. Сраженіе принимаетъ формы встречнаго боя, исходъ котораго можетъ заставить наступающую сторону перейти къ обороне и даже къ отступленію. Естественно, что танки въ этомъ случае окажутъ очень ценную услугу контръ-атакующей пехоте. Действія ихъ будутъ облегчены темъ, что у наступающаго не будетъ искусственныхъ препятствій, а, во-вторыхъ, система огня не можетъ быть такъ организована, какъ въ обороне, какъ въ смысле примененія къ местности, такъ и въ смысле маскировки. Формы боевого примененія танковъ обусловливаются планомъ контръ-наступленія.
Для удара по передовой пехоте противника высылется группа Н. П. П., действующая въ связи съ пехотой. Нападете на вторые эшелоны противника будетъ произведено группой Д. П. П., чаще всего ударомъ во флангъ.
При достаточномъ количестве среднихъ танковъ можетъ быть выслана группа Д. Д. для подавленія дивизіонной артиллеріи или для прорыва въ тылъ. Если количество приданныхъ танковъ не даетъ возможности выслать одновременно группу Н. П. П. и Д. П. П., то иногда целесообразно использовать танки ввиде группы Д. П. П. для нанесенія ударовъ вторымъ эшелонамъ пехоты.
4) Особенно серьезная и ответственная роль выпадаетъ въ обороне на танки въ случае атаки и прорыва непріятельскихъ танковъ. Къ отраженію и уничтоженію ихъ прежде всего должны быть готовы основныя противотанковыя средства борьбы: главнымъ образомъ артиллерія, затемъ искусственныя препятствія. Но не всегда танки будутъ ими отражены. Въ этомъ случае въ качестве противотанковаго средства должны выступить танки. Пушечный танкъ — лучшее противотанковое средство.
Въ какія формы выльется борьба танковъ съ танками? На этотъ вопросъ можно ответить предположительно, такъ какъ европейская война даетъ только отдельные случайные примеры столкновенія танковъ съ танками, которые не могутъ служить надежнымъ опытнымъ матеріаломъ. Можно лишь утверждать, что успехъ будетъ зависеть: 1) отъ качества танковъ — преимущества въ бронированіи дадутъ лучшую защиту отъ танковыхъ пушекъ(3); наличіе стробоскопическихъ приспособленій обезпечитъ видимость и дастъ лучшія условія управленія; большая скорость дастъ возможность упредить въ маневре съ целью заезда во флангъ и тылъ и вообще занять более выгодное для стрельбы положеніе; перевесъ въ калибре танковыхъ пушекъ обезпечитъ лучшую пробивную способность, что особенно важно при отраженіи тяжелыхъ танковъ.
2) Отъ искусства танковыхъ командировъ въ маневрированіи.
3) Отъ искусства стрельбы.
4) Отъ перевеса въ числе танковъ.
5) Отъ развитія личной иниціативы у танковыхъ командировъ, такъ какъ въ силу уже упоминавшихся слабыхъ свойствъ танковъ (близорукость и глухота) далеко не всегда можно разсчитывать получить приказаніе даже отъ своего командира взвода.
Великая война дала хотя и большой, но односторонній опытъ боевого примененія танковъ, такъ какъ у немцевъ количество ихъ было ничтожно по сравненіи съ союзниками. Но въ будущихъ боевыхъ столкновеніяхъ танками будутъ обладать обе воюющія стороны, и поэтому случаи столкновенія танковыхъ группъ между собою будутъ частымъ явленіемъ.
Таковы наиболее типичный формы боевого примененія танковъ въ различныхъ видахъ обороны. Если при наступленіи главною задачею танковъ является подавленіе огневыхъ средствъ противника, то при контръ-ударахъ, наносимыхъ обороняющимся, танки стремятся прежде всего нанести пораженіе пехоте противника, въ особенности же его вторымъ эшелонамъ, какъ более свежимъ и потому более опаснымъ при нанесеніи удара вследъ за первыми эшелонами. Другая важная задача, выпадающая на танки въ обороне — это борьба съ прорвавшимися танками противника. При разработке плана противотанковой обороны, въ число средствъ противотанковой борьбы, наряду съ артиллеріей и искусственными препятствіями, включаются и танки.
Танки въ позиціонной войне
Позиціонная война породила танки. Если бы война не приняла формъ отсиживанія на сильно укрепленныхъ позиціяхъ, представлявшихъ сплошную линію безъ промежутковъ, съ вполне обезпеченными флангами, а продолжалась бы маневреннымъ способомъ, то съ уверенностью можно сказать, что мысль о танкахъ не возникла бы просто потому, что въ нихъ не ощущалась бы необходимость.
Въ маневренной войне могутъ быть полностью использованы два могущественныхъ средства подготовки успеха — огонь и маневръ. Искусство командованія въ томъ и заключается, чтобы гармонически сочетать оба эти средства для достиженія победы съ возможно меньшими потерями. Въ позиціонной войне одно изъ этихъ средствъ — маневръ, полностью отпадаетъ. Какъ показалъ опытъ 1914–1915 г.г., на западномъ фронте, одинъ огонь оказался недостаточнымъ, чтобы обезпечить серьезный успехъ атаки. Правда, на нашемъ фронте были случаи осуществленія глубокаго прорыва стабилизованнаго фронта, при подготовке атаки однимъ огнемъ, какъ, напримеръ, въ нашемъ весеннемъ наступленіи 1916 г., но объясняется это темъ, что нашъ противникъ — австрійцы, въ смысле стойкости значительно уступалъ германской арміи, а, во-вторыхъ, позиціи восточнаго фронта были слабее оборудованы, чемъ на западномъ.
