Совершенно очевидно, что в условиях мировой войны советское правительство не могло пойти на конфронтацию с западными союзниками и было вынуждено мириться с тем, что английские войска в декабре 1944 года развернули бои против войск Народно-освободительной армии Греции (ЭЛАС) и сторонников Национально-освободительного фронта (ЭАМ), во главе которых стояли коммунисты Греции. В ходе переговоров с Тито и другими югославскими руководителями осенью 1944 года Сталин вопреки возражениям своих собеседников настаивал на создании в Югославии коалиционного правительства во имя сохранения единства антигитлеровской коалиции.
В то же время Сталин знал, что союзники, исходя из принципов, изложенных Черчиллем, не вмешаются, когда входе выступлений, организованных Народно-демократическим фронтом (НДФ), во главе которого стояли румынские коммунисты, были свергнуты одно за другим три прозападных правительства генералов Санатеску и Радеску. Сформирование нового правительства из членов НДФ во главе с Петру Гроза (он сам не был коммунистом) в марте 1945 года определило новую политическую ориентацию Румынии. Несмотря на сохранение королевского строя, уже весной 1945 года было объявлено о радикальной аграрной реформе. Фашистское законодательство было упразднено.
Учитывая позицию Черчилля, советское правительство не препятствовало участию представителей некоммунистических партий в работе Временного национального собрания Венгрии, собравшегося в Дебрецене в декабре 1944 года на территории, контролировавшейся Красной армией. Из 230 депутатов коммунистов были 71. Наряду с компартией в собрании были представлены Социал-демократическая партия, партия мелких сельских хозяев, Демократическая партия и профсоюзы. По инициативе коммунистов были приняты решения о роспуске фашистских партий, национализации угольных шахт, земельных недр и энергетических источников, аграрной реформе.
И все же было очевидно, что попытки Черчилля диктовать свои условия Советскому Союзу игнорировали реальную роль Красной Армии в победах над Германией. Еще одним свидетельством того, что США и Великобритания не смогли бы одолеть Германию без помощи СССР, явились события в конце 1944 – начале 1945 годов, когда поражения, понесенные западными союзниками в Арденнах от немецких войск, заставили Черчилля обратиться к Сталину за срочной помощью. Откликаясь на призыв союзника, Сталин приказал ускорить наступление на советско-германском фронте, что отвлекло немецкие войска с Западного фронта. В последние же месяцы войны гитлеровское командование перебрасывало свои войска с Западного фронта на Восточный, чтобы не допустить вступления Красной армии в центральную часть Германии. Одновременно среди германских верхов предпринимались усилия для заключения сепаратного мира с западными союзниками. Этим усилиям потворствовали и действия американской разведки.
Попытки гитлеровского руководства внести раскол в ряды союзников провалились. 22 апреля 1945 года главы СССР, США и Великобритании обменялись обращениями по радио по случаю встречи их войск в центре Германии. Новый президент США Гарри Трумэн писал И.В. Сталину 8 мая 1945 года: «Мы высоко ценим великолепный вклад, внесенный могучим Советским Союзом в дело цивилизации и свободы. Вы продемонстрировали способность свободолюбивого и в высшей степени храброго народа сокрушить злые силы врага, как бы мощны они ни были». Потсдамская конференция (17 июля – 2 августа 1945 года) закрепила прежние договоренности между участниками «большой Тройки», в том числе и те, что затрагивали интересы нашей страны.
Решающая роль СССР в разгроме гитлеровской Германии отразилась и в переменах, происходивших в освобожденных странах. В апреле 1945 года на освобожденной Красной армией территории Чехословакии в городе Кошице было сформировано коалиционное правительство во главе с левым социал-демократом 3. Фирлингером. В его состав вошли коммунисты, социал-демократы, члены Национальной социалистической, Народной и Демократической партий. В основу деятельности правительства была положена программа, разработанная при активном участии коммунистов Чехословакии.
Хотя нет сомнений в том, что приходу коммунистов к власти в странах Юго-Восточной и Центральной Европы способствовало вступление на их территорию Красной армии, следует учесть, что все эти страны освобождались либо от германской оккупации, либо от фашистских режимов, сотрудничавших с гитлеровской Германией. Освобождение этих стран от фашизма неизбежно открывало путь для глубоких социальных и политических преобразований, которые могли предложить коммунисты, левые социалисты и другие наиболее последовательные борцы против режимов социального и национального угнетения.
В то же время Советское правительство отнюдь не настаивало на том, чтобы новые правительства в странах, освобожденных от фашизма, возглавляли коммунисты или их надежные союзники. Вскоре после выхода советских войск на территорию Австрии Сталин, по словам Штеменко, «при докладе обстановки сказал, как он часто делал, ни к кому непосредственно не обращаясь: "А где сейчас находится тот самый социал-демократ Карл Реннер, который был учеником Каутского? Он много лет подвизался в руководстве австрийской социал-демократии, и, кажется, был главой последнего парламента Австрии?" Никто не ответил: такого вопроса никак не ожидали. "Нельзя пренебрегать влиятельными силами, стоящими на антифашистских позициях, – продолжал Сталин. – Наверное, гитлеровская диктатура научила кое-чему и социал-демократов…"»
По словам Штеменко, «4 апреля пришел доклад Военного совета 3-го Украинского фронта, где сообщалось, что Карл Реннер сам явился в штаб 103-й стрелковой дивизии… "Теперь и у коммунистов, и у социал-демократов задача одна – уничтожение фашизма", – сказал Реннер… Сообщение о встрече с К. Реннером было получено в Москве вечером 4 апреля».
Это сообщение было передано Сталину. Тот тотчас же продиктовал телеграмму Ставки Военному совету 3-го Украинского фронта. В телеграмме было сказано: «1) Карлу Реннеру оказать доверие; 2) сообщить ему, что ради восстановления демократического режима в Австрии командование советских войск окажет ему поддержку; 3) объяснить Реннеру, что советские войска вступили в пределы Австрии не для захвата ее территории, а для изгнания фашистских оккупантов». 27 апреля Реннер возглавил Временное правительство Австрии и затем стал первым послевоенным президентом этой страны. В состав нового правительства Австрии вошли и коммунисты.
Не предпринимало советское правительство попыток поставить коммунистов и во главе побежденной Финляндии. Вплоть до марта 1946 года президентом Финляндии оставался фельдмаршал Карл Маннергейм, главный организатор борьбы с коммунистами страны с 1918 года, а затем активный союзник Гитлера. Правительство Финляндии возглавлял Ю.К. Паасикиви, близкий к правой Национальной коалиционной партии. (В то же время в состав правительства Паасикиви вошли коммунисты.) Советское правительство лишь старалось добиться проведения правительством страны курса на искоренение фашистской идеологии в этой стране, наказание фашистских преступников и лояльного выполнения положений о перемирии.
В то же время усилия Черчилля остановить приход коммунистов к власти, предлагая Сталину договориться о «квотах» влияния в различных странах, не учитывали того обстоятельства, что коммунистическое движение развивалось не только там, куда вступали части Красной армии. Несмотря на роспуск Коминтерна в 1943 году, коммунистическое движение добилось таких успехов в годы войны, которые были немыслимы прежде.
Освобождение Югославии, Албании и Греции от немецко-фашистских захватчиков было осуществлено не Красной армией, а национально-освободительными силами, во главе которых стояли коммунисты. К тому же коммунисты стали играть заметную роль в местных органах власти и вошли в составы центральных правительств ряда стран Западной Европы, освобожденных не Красной армией, а западными союзниками. Этому способствовало то обстоятельство, что коммунисты стояли во главе национально-освободительного движения против оккупантов.
В ходе упорной борьбы против немецко-фашистской оккупации французские коммунисты потеряли одну десятую всех своих членов (около 75 тысяч человек), а потому компартию Франции называли «партией расстрелянных». После освобождения страны многие коммунисты стали во главе органов местного самоуправления Франции. С апреля 1944 года коммунисты вошли в состав Французского комитета национального освобождения во главе с Шарлем де Голлем, а затем вплоть до 1947 года неизменно входили в составы временных правительств Франции.
Коммунисты Бельгии, возглавлявшие Движение Сопротивления в период оккупации, сыграли значительную роль в освобождении антверпенского порта и Льежского района. Сразу же после освобождения страны два места в правительстве были переданы коммунистам.
