В этом же веке Россия завоевала также громадную равнину Туркестана, в которой, среди пустынных пространств, лежат обширные оазисы, долины Сыр-Дарьи и Амур-Дарьи, изобилующие хлебными злаками и хлопком и обслуживаемые железной дорогой, которая, отправляясь от Каспийского моря, пронизывает Закаспийские области; из Туркестана русское правительство распространило свое влияние на соседнюю мусульманскую страну, Персию, где пытается заполучить для русских компаний дело постройки железных дорог; отсюда же оно только поджидает случая, чтобы захватить в свои руки Афганское плато, населенное воинственными номадами, откуда русские могли бы затем угрожать Индии.
Наконец, на Востоке от Урала Россия простирается через всю Сибирь до самых японских берегов. Оставив редкому туземному населению северные, покрытые снегом, страны и громадные леса, в которые углубляться решаются только немногие охотники за мехами, русские заняли все сибирские земли, расположенные на юге; здесь страшные жары, чередуясь со страшными холодами, допускают возделывание хлебных злаков; здесь в горах заключаются залежи ценных металлов; здесь, наконец, русские близко от Китая, который манит к себе, как богатая добыча; в эту южную часть долгое время ссылали политических каторжан; она начинает теперь населяться добровольными колонистами; ее пронизывает транссибирская линия, которая по своем окончании позволит в одиннадцать дней в удобном поезде из Москвы добраться до Пекина.
Европейцы в турецкой Азии. — Константинопольский султан царствует в Азии над обширными территориями; густо населены, впрочем, только их окраины, внутренние же пустыни, за исключением речных бассейнов, заняты только немногочисленными номадами.
Турки господствуют здесь и над христианскими народами; мусульманский фанатизм проявился несколько лет тому назад кровавым образом по отношению к трудолюбивому и мирному армянскому народу, исповедующему христианскую веру.
Европейское влияние на азиатскую Турцию идет через порты Средиземного моря; греческие коммерсанты являются при этом главными агентами европейской цивилизации.
В Палестине правительства германское, итальянское и французское покровительствуют миссионерам своей национальности в надежде, что при помощи школ, которые содержат эти миссионеры, их язык распространится среди туземцев на пользу их торговли.
Европейские правительства соперничают в усердии при дворе султана, стараясь каждое заполучить для капиталистов своей страны концессии на железные дороги; две большие линии, сокращающие расстояние между Индией и Европой, были спроектированы и уже начаты постройкой между Константинополем и Александреттой на Средиземном море, с одной стороны, устьем Тигра и Ефрата, с другой. С берегов Индийского океана несколько маленьких линий ведут на внутренние плато, соединяя таким образом их с портами. Благодаря именно железным дорогам европейское влияние медленно начинает проникать в эту одну из самых отсталых азиатских стран.
Англичане в Индии и в Индо-Китае. — Англичане завоевали Индию в ХVIII веке у туземных королей, воспользовавшись их разногласиями; они вытеснили португальцев и французов, которым оставили только несколько прибрежных факторий. В настоящее время, после того, как в 1857 году было с чрезвычайной жестокостью подавлено индусское восстание, англичане господствуют над населением около 300 миллионов жителей; их господство простирается из Индии на всю восточную часть Индо-Китая; их влияние достигает Сиама, единственной теперь независимой страны в Индо-Китае.
Под их владычеством проведены железные дороги, большею частью по речным долинам, соединяющие крупные порты через весь Индостан; в этих портах, особенно в Калькутте и Бомбее, громадные фабрики, обрабатывающие хлопок при помощи европейских машин, пользуются местными дешевыми рабочими руками; английские торговцы скупают чай, опиум, хлеб; но вывоз хлеба, облегчаемый железными дорогами, чрезвычайно низкий уровень заработной платы, социальное неравенство, тяжесть налогов очень часто приводят туземное население к голоду, при котором гибнут тысячи людей.
Французы в Индо-Китае. — Восточный Индо-Китай представляет малоплодородное, покрытое кустарником плато, по бокам ограниченное теплыми и влажными равнинами, в которые вливаются две реки, Красная река, дельтой для которой служит Тонкин, и Меконг, гораздо более длинная, но не столь судоходная, дельтой для которой является Кохинхина.
Вся боковая часть, изобилующая рисом, страдает от перенаселения; раса аннамитов, ее обрабатывающая, мягкая, искусная и трудолюбивая; она обладает всеми свойствами китайской расы, которая наделила ее своею цивилизациею. До этого столетия ею управляли жестокие и жадные мандарины, подчиненные своему государю, императору Аннама, который в свою очередь является вассалом китайского императора.
В 1863 году, вслед за убийством нескольких миссионеров французское правительство захватило Кохинхину; оно мечтает завладеть всею долиною Меконга, считая ее прекрасным путем для того, чтобы проникнуть в южные провинции Китая.
Путешествие Франциса Гарнье, морского французского офицера (1866–1868), показало, что долина Меконга завалена камнями; Францис Гарнье нашел, что лучшим путем для проникновения в южные провинции Китая является река Тонкина, Красная; под предлогом охраны жителей от пиратов, их грабивших и в то же время вредивших французской торговле, Тонкин был завоеван в 1883–1885 годах, это стоило много денег и многих человеческих жизней.
В настоящее время он почти что умиротворен и очищен от пиратов; хлопковое производство стало подниматься в Ганойе; железные рудники развиваются, а небольшие пароходы доходят по Красной реке до соседней китайской провинции, Юнана; торговля же рисом, как и в Кохинхине, почти всецело находится пока в руках китайских негоциантов.
Франция владеет в Индо-Китае территорией столь же обширной, как и ее собственная, населенной около 15–20 миллионами, но весьма нездоровой.
Голландцы на Зондских островах; американцы на Филиппинах. — На юге от Индо-Китая находятся Зондские острова, с сырым, теплым и нездоровым климатом, но изобилующие рисом, кофе, сахарным тростником, пряностями; они служат с ХVII столетия предметом эксплуатации голландских коммерсантов; туземцы, способные и деятельные малайцы, превратились около середины этого столетия в агентов крупной голландской коммерческой компании, которая пользовалась там коммерческой монополией и устанавливала сама цены на все товары, покупаемые у них. Компания эта потеряла свою монополию, но туземцы продолжают жить в нищете; на Яве, когда рисовая жатва бывает плохая, а население здесь очень густое, и заработная плата очень низкая, — распространяется голод столь же ужасный, как и в Индии. Порт Батавия продолжает служить главным складочным пунктом для торговли всех этих островов.
На Филиппинах, архипелаге недалеко отсюда расположенном, испанцы уже издавна держали туземцев под игом разных религиозных обществ; содействуя восстанию этих туземцев, американцы изгнали испанцев отсюда со времени войны на Кубе (1898); укрепившись в крупном порте Манила, они, конечно, лучше испанцев сумеют распространить свои продукты на этих островах и разумнее эксплуатировать их.
Преобразование в Японии. — Японию долгое время ее аристократия предохраняла от всякого соприкосновения с Европой; но в 1867 году император, или микадо, которого знать держала в опеке, освободился от нее путем переворота и отчасти добровольно, отчасти по принуждению открыл несколько портов для европейцев, уже издавна, но напрасно, добивавшихся доступа в страну для своих торговцев.
С этого дня начинается коренное преобразование Японии; все богатые классы пристрастились к европейской цивилизации; были построены железные дороги, телеграфные и телефонные линии, пароходы; были куплены в Европе машины и устроены шелковые и шерстяные фабрики; армия и флот получили европейскую организацию. Был учрежден также и выборный парламент; капиталистический строй и его непременный спутник, милитаризм, быстро превращает Японию в страну европейской цивилизации и европейских нравов.
Китайский вопрос. — Китай не мог избегнуть европейских вожделений.
Избиение христианских миссионеров составляло постоянный предлог для проникновения европейцев в Китай; китайцы терпели в XVII веке миссионеров-иезуитов, которые щадили намеренно их щепетильность; более же грубая пропаганда доминиканцев и других миссионеров в XIX столетии, стремление епископов добиться мандаринских почестей и изъять китайцев-христиан от обыкновенного китайского суда, в конце концов, возбудили против миссионеров страшную ненависть, выражавшуюся зачастую в виде избиений.
