Вечером 13 февраля Тимошенко, исходя из сложившейся обстановки, отдал войскам новые приказы. 7-й армии следовало усилить интенсивность прорыва в глубину финской обороны в направлении Лехтола (Ляхде) и Сумма (Хотинен), а также уничтожить суммские укрепления. 19-му стрелковому корпусу, действовавшему на левом фланге, – нанести удар в направлении станции Лейпясуо. Командующий фронтом решил предоставить ему в помощь для овладения Лейпясуо подвижную группу, а также поддержать силами 10-го и 34-го стрелковых корпусов. Воздушным силам приказывалось в ночь с 13 на 14 февраля нанести удар по резервам противника, которые приближались к фронту по дорогам с выборгского и кякисалменского направлений. Особое внимание требовалось обратить на район станции Кямаря (Хуумола). Тимошенко сурово отчитывал командующих за безынициативность и предупреждал, что за это они могут быть подвергнуты строгому наказанию 22. К вечеру 14 февраля ширина прорыва достигла приблизительно 4 км, а глубина – 5-6 км. На участке Суммы и Ляхде финны были вынуждены отойти на более удаленные временные позиции.
15 февраля Маннергейм разрешил войскам на перешейке отойти на промежуточный рубеж к югу от Самоланлахти-Сомме-Няюккиярви – на одну линию со станцией Кямаря. Задача заключалась в том, чтобы продержаться на промежуточной позиции хотя бы около месяца, чтобы можно было быстрее подготовить укрепления тылового рубежа Выборг-Купарсаари. 23-ю дивизию, уже направленную из резерва в Приладожскую Карелию, решено было переместить на Карельский перешеек.
В тот же день 90-я дивизия заняла Меркки, а 123-я продвигалась своими передовыми частями к району Лукусуо, в 3 км севернее Ляхде, и к Аутио, в 3 км западнее Ляхде. 81-я дивизия наступала по направлению к Килтее. 100-я дивизия, действуя с фронта, и 7-я дивизия, нанося удар с фланга и тыла, овладели сильнейшим укрепленным узлом линии Маннергейма Сумма (Хотинен). Вечером 15 февраля ширина участка прорыва достигла 8 км 23.
16 февраля войска 50-го армейского корпуса успешно продвигались на север и северо-запад, а 19-й армейский корпус своим левым флангом (90-я дивизия) и подвижная группа наступали на станцию Лейпясуо. Вскоре подвижная группа овладела станцией Кямаря. К вечеру участок прорыва 7-й армии увеличился в ширину до 11-12 км, а глубина составила 11 км. Его острие находилось у станции Кямаря.
Для организации крупного контрнаступления у финнов не хватило сил. Свои резервы они использовали разрозненно. Сосредоточение войск осложнялось действиями советской авиации и подвижных групп.
14-16 февраля был достигнут успех на левом фланге 13-й армии. 17-я дивизия и 23-й стрелковый корпус в жестоких боях преодолели предполье оборонительной полосы на фронте протяженностью 18 км и продвинулись в глубину на 4-5 км к северному берегу оз. Муолаанярви. К вечеру 16 февраля центральная часть линии Маннергейма была прорвана на всю глубину, а ее защитники понесли тяжелые потери. 7-я армия полностью оправдала надежды командующего Северо-Западным фронтом, а 13-я выполнила поставленную задачу лишь частично 24.
Отход на промежуточную позицию
В оборонительной линии на Карельском перешейке образовалась зияющая брешь. Финны отступали по всему фронту между Вуоксинской водной системой и Финским заливом на так называемую промежуточную позицию. Здесь они закрепились 17-19 февраля. 17 февраля командующий Северо-Западным фронтом отдал распоряжение командующему 7-й армией начать энергичное преследование противника, чтобы сломить его сопротивление на выборгском направлении. Подвижные группы, наступая в направлении станции Лейпясуо, станции Кямаря и Сяйниё, должны были не допустить отрыва противника. Армейским корпусам надлежало в течение дня создать особые части лыжников. 19-му стрелковому корпусу предстояло полностью очистить от противника станцию Лейпясуо, населенные пункты Вяйсянен и Таастонлампи и выйти к исходу 18 февраля главными силами на рубеж Хотокка и Кямаря (в окрестности Кямяярви). Одну дивизию этого корпуса надо было переместить во второй эшелон наступления. Ей ставилась задача помочь 13-й армии овладеть опорным пунктом Муола. Очистив от финнов территорию Пиен-Перо, Няюкки и Хуумола, 50-й стрелковый корпус должен был главными силами (84, 123 и 100-я дивизии) продвигаться 18 февраля к северо-западному берегу оз. Кямяряярви, к полустанку Хонканиеми и к Маннилаа. 10-му армейскому корпусу (138-я и 113-я дивизии) приказывалось предпринять решительное наступление в направлении Иоганнеса, чтобы не допустить отход здесь противника к Выборгу. 34-му армейскому корпусу (70, 42 и 43-я дивизии) предписывалось преследовать противника вдоль западного побережья перешейка, нанеся ему удар с правого фланга в направлении Макслахти и отбрасывая к Финскому заливу 25.
Сталину представили довольно оптимистическую картину наступления. Он считал, что передовые части находятся уже в 6 км от Выборга, и приказал пополнить Северо-Западный фронт грузовым автомобильным и гужевым транспортом для быстрого захвата передовыми частями финских оборонительных позиций, находившихся на подступах к Выборгу. Вступление в Выборг, однако, не предусматривалось до тех пор, пока тяжелая артиллерия, снаряды и другие средства обеспечения не будут в достаточном количестве подвезены по железной дороге (используя станцию Сяйниё). Темпы наступления на флангах фронта можно было ограничить. Разведывательной авиации ставилась задача своевременно выявлять контрдействия финской стороны. В течение всей операции Выборг, вплоть до взятия, предусматривалось непрерывно бомбить, "не считаясь ни с кем и ни с чем"26.
В ходе преследования темп наступления значительно возрос: на некоторых направлениях войска продвигались вперед на 6-10 км в сутки. 17 февраля они достигли промежуточной оборонительной позиции финских войск. 19 февраля танки прорвались через тыловой рубеж в районе Мусталампи и вышли к шоссейной дороге Выборг-Муолаа. В тот же день они обратили в бегство необстрелянный финский батальон на няюккиярвенском направлении и вклинились в южную часть Хонканиеми. Это заставило противостоявших ополченцев спешно отойти в ближайший тыл 27.
Для повышения эффективности обороны финская сторона внесла изменения в схему управления войсками. На участке между pp. Вуокса и Пероийоки они вошли в состав 1-го армейского корпуса (командир генерал-майор Т. Лаатикайнен). 19 февраля командующим Армией перешейка был назначен генерал-лейтенант Э. Хейнрикс, командиром III армейского корпуса вместо него стал генерал-майор П. Талвела, к которому маршал Маннергейм питал особое доверие. Командиром II армейского корпуса, действовавшего на выборгском направлении, оставался генерал-лейтенант X. Эквист 28.
17-25 февраля Красная Армия очистила от противника территорию к западу от линии Маннергейма и овладела укреплениями Койвисто, а также заняла острова и полуострова, где находились батареи, защищавшие вход в Выборгский залив, взяла под контроль фарватеры, проходившие у восточного побережья.
Финны вынуждены были констатировать, что продолжительные морозы изменили военную ситуацию не в их пользу. Они настолько крепко сковали водоемы, что по ним могли передвигаться даже тяжелые танки. Водная система, которую финны считали лучшей оборонительной линией, в данном случае превратилась в "бронемагистраль". Это обнаружилось уже 18 февраля, когда началось наступление в направлении Выборгского залива. Проделанные финнами проломы во льду быстро затянулись новым льдом. С 22 февраля острова Финского залива также стали объектом советского наступления 29.
Финны при отступлении максимально использовали в своих интересах особенности местности и положение Карельского перешейка. Они оборонялись, опираясь на заранее подготовленные рубежи, предпринимали, как правило, контратаки мелкими подразделениями на различных направлениях против групп противника, численностью не более 1-2 батальонов. Отход же велся поэтапно. Таким путем пытались, избегая разгрома, измотать наступавшие войска. Глубокий снег, незнакомая местность, леса, заграждения и взорванные мосты тормозили их продвижение. К тому же финны по пути отступления сжигали дотла все жилища.
Прорыв главной полосы обороны поколебал всю оборонительную систему на Карельском перешейке. В ходе мощного наступления Красной Армии финны понесли чувствительные потери. Некоторые батальоны потеряли 40-50% своих сил. Всем находившимся на фронте войскам требовался отдых, а также пополнение личного состава и запасов оружия. Вера финского руководства в то, что фронт выдержит, начала колебаться. Возникло сомнение в возможности продержаться до прибытия англо-французского экспедиционного корпуса 30.
Прорыв промежуточного рубежа
Промежуточный рубеж проходил от северо-западного побережья оз. Муолаанярви через Пиен-Перо и оз. Няюккиярви к станции Сомме, находившейся у берега Выборгского залива. Подвижным группам 7-й армии не удалось сразу им овладеть, прежде всего из-за трудностей, связанных с условиями местности (леса, снег, отсутствие дорог), а также и потому, что финны успели занять оборонительные позиции. Большую пользу оказал им трехдневный снежный буран 21-23 февраля. Он задержал продвижение наступавших частей по покрытым сугробами узким лесным дорогам. Финны назвали этот буран "последним своим союзником".
