К середине века, по мнению большинства предсказателей, истощатся многие крупные нефтяные месторождения. Цены на горючее взлетят до небес, что окончательно подорвет экономику, и без того страдающую от погодных аномалий. Не исключено, что ведущие страны мира начнут ожесточенную борьбу за последние нефтяные ресурсы.
Вадим Бурлак: «Бедные районы придут в движение, возьмут оружие. Это уже не нефть, это уже через 10–20 лет вода питьевая в наших сибирских реках будет, наверно, по стоимости дороже нефти».
Однако, по мнению предсказателей, бороться придется не только за природные ресурсы, но и против массовых эпидемий инфекционных заболеваний. В 2050-е годы резко возрастет угроза новых вирусов гриппа, а также различных инфекций-мутантов.
Вадим Бурлак: «Вот о глобальном потеплении говорили 10 лет назад. Кто-то сначала обрадовался – бананы в тундре будут расти. Но это ведь страшное явление. Оттаивает тундра, какие-то неведомые бактерии просыпаются. Они быстро начинают приспосабливаться. Они дремали в этой вечной мерзлоте десятки тысяч лет. И вот, оттаивая, они выходят на поверхность, мутируют. Во что они превратятся, в какие новые заболевания – одному богу известно».
2060 год. Согласно предсказаниям Ванги, Нострадамуса и Кейси, в это время население планеты достигнет 9,5 млрд человек. Вопрос продовольствия станет самым насущным.
2070 год. Всепланетная засуха приведет к огромным лесным пожарам, а также обмелению части рек, что вызовет не только проблемы с питьевой водой и орошением полей, но и скажется на работе гидроэлектростанций.
Дальше процесс пойдет по нарастающей. К 2080 году Кейси, Ванга и Нострадамус предсказывают, что большая часть прибрежных поселений уйдет под воду. Но пока одни будут тщетно взывать о помощи среди волн, 3 млрд человек столкнутся с катастрофической нехваткой питьевой воды.
Тем временем на месте бывшей вечной мерзлоты раскинутся незамерзающие болота. Они не только начнут выделять метан, еще более усиливающий парниковый эффект, но и станут рассадником лихорадок. Возникнут глобальные эпидемии, которые затронут 3,5 млрд человек.
К концу столетия уровень углекислого газа в атмосфере превысит все допустимые границы. Изменится экосистема планеты. Число исчезнувших видов растений и животных достигнет миллиона, около 50 % суши превратится в пустыню. Для миллионов людей это будет фактически смертным приговором. Целые государства прекратят свое существование.
Вадим Бурлак: «Это сразу означает перемещения людей. Миллионы людей должны покинуть свои места. Это нищета, голод, они должны куда-то двигаться – куда? Какая страна их примет? Вот вам, пожалуйста, вооруженные конфликты. Когда масса беженцев – тысячи, миллионы, – значит, какая санитария? Вот вам эпидемии, причем от известных людям – холера, оспа, тиф и т. д. – до неведомых еще нам болезней».
3000 год. Материковая часть Европы лежит в руинах, Англия наполовину затоплена, ушла под воду большая часть Японии. Раскол земной коры на западе Америки привел к тому, что штаты Калифорния и Невада практически полностью исчезли с лица земли. Канада изменилась до неузнаваемости. На Дальнем Востоке и в Сибири начали расти бананы и манго, а просторы Южной Африки покрылись сплошной коркой льда.
Итак, все предсказатели, чьи труды нам удалось перелистать, сходятся в одном. XXI век для человечества – время великих испытаний. Согласно большинству пророчеств, нас ждут и затяжные экономические кризисы, и разгул природной стихии, и глобальные климатические изменения, и даже войны. Однако жизнь на этом не закончится. Просто каждый раз человечеству придется бороться за право жить на планете и сдавать свой экзамен. Как говорила баба Ванга: «Сдадим его – выживем, а нет – пропадем».
Гениальная фраза. Подписываюсь под каждым словом. Удивительно, но, когда много лет назад я учился в суворовском училище, именно эти святые слова говорил нам командир роты перед каждой министерской проверкой. И каждый раз, представьте себе, мы выживали. Надеюсь, человечество тоже не завалит экзамен на звание лучшей планеты.
Часть пятая
Космос угрожает
Глава 1
Тайна вируса смерти
Эта загадочная и трагичная история началась в 1975 году в Заире (ныне Демократическая Республика Конго). Эпидемия возникла внезапно. Неизвестная болезнь в одночасье поразила практически все население нескольких деревень недалеко от столицы Заира. Вначале люди чувствуют страшную головную боль. Затем ломоту в суставах. Резко поднимается температура. А на четвертый день болезни буквально все тело начинает кровоточить. Кожа становится похожа на губку, напитанную кровью. Затем – смерть.
Страшные симптомы начали чувствовать и близкие заболевших. Вернувшись домой из больницы, многие из них уже не могли подняться. Но самое страшное, что защититься от болезни не сумели даже медики. Недуг оказался воистину всеядным и всепожирающим.
За две недели от неизвестной болезни мучительной смертью умерло более 300 человек. На волосок от страшной трагедии оказалась столица Заира. Путем очень жестоких мер эпидемию удалось остановить в нескольких километрах от многотысячного города.
Потом будет установлено, что первый человек, умерший от этой болезни, накануне в одной из пещер, пользовавшихся среди местного населения недоброй славой, поймал и убил обезьяну – редкий вид зеленой макаки. Деревня, практически вымершая несколько недель спустя, стояла на реке с названием Эбола. Лихорадка Эбола – такое название было дано новой, неизвестной и страшной болезни.
О том, как была ликвидирована эта эпидемия, сегодня можно судить только по отрывочным данным. Все, что касается вируса лихорадки Эбола, внезапно исчезло из средств массовой информации. А это означало только одно: американцы – а именно они оказались первыми в зоне трагедии – приступили к секретным исследованиям.
Центр исследований – Форт-Детрик в штате Мэриленд. Именно сюда в обстановке строгой секретности были доставлены из Африки образцы неизвестного вируса. Ученый-биолог Фредерик Мерфи в 1975 году первым увидел то, что явилось причиной стольких смертей. Он рассказывает: «Когда я увидел это, у меня просто волосы встали дыбом. Это был вирус. Но вирус, ни на что не похожий. Он напоминал червяка. Я сразу понял, что человечество еще не сталкивалось с таким сильным и с таким агрессивным вирусом-убийцей».
Исследования нового смертельного вируса были окружены беспрецедентными мерами секретности. Однако утечки информации все же происходили. В частности, стало известно, что в Форт-Детрике и других секретных лабораториях ученые пытаются приручить вирус Эбола. Ведутся работы по созданию методики действий в зараженной зоне. Американцы пытаются создать вакцину, а также решить сложнейшую задачу рекультивирования вируса Эбола – то есть его размножения.
Согласно требованиям Международной конвенции о запрещении биологического оружия, США обязаны были незамедлительно поставить мировое сообщество в известность о проводимых исследованиях неизвестного вируса. Однако все эти работы объявляются закрытыми. И, что самое странное, в США начинают стремительно расти ассигнования на биологические исследования. Только по официальным данным с 1981 по 1986 год эти суммы выросли в четыре раза и составили 73 млн долларов. За это время, судя по открытым источникам, американцы весьма далеко продвинулись в изучении вируса-убийцы и произвели модернизацию ведущих исследовательских центров для работы с особо опасными вирусами.
Между тем в 1987 году неожиданно происходит новая вспышка заболевания лихорадкой Эбола. Независимые эксперты говорят о возможности испытания биологического оружия на основе вируса Эбола. В частности, такой точки зрения придерживается генерал-майор, доктор медицинских наук, до недавнего времени начальник Вирусологического центра МО РФ Александр Малахай:
«Документальных свидетельств того, что вспышка лихорадки Эбола – результат испытания новейшего биологического оружия, нет. Однако ясно, что вирус с такими жуткими свойствами – настоящая находка для создания биологического оружия. Ведь, в сущности, что такое биологическое оружие? Это ампула, вставленная в снаряд или бомбу, или животное, зараженное смертоносным вирусом. И здесь мы должны сделать небольшое отступление. Что же происходит с живой клеткой после того, как такое оружие применено? Вирус смертельной болезни проникает в клетку. Он как бы закладывает в нее собственную программу. И уже сама клетка начинает производить все новые вирусы. После этого организм умирает».
Вскоре выяснилось, что вирус лихорадки Эбола обладает интересной особенностью. О ней мне рассказал Вадим Покровский, академик РАМН, руководитель ФНМЦ «СПИД»: «Вирулентность вирусов этой группы – Марбург, Эбола – ослабевает по мере перехода от одного человека к другому. То есть, как правило, эпидемия затухает уже на третьей-четвертой генерации пациентов. И каждое второе поколение пациентов, то есть следующий человек, который заразился, заболевает в более легкой форме».
