Они, несомненно, принадлежали двуногому существу».
После этого почти каждая экспедиция в Гималаи приносила сообщения, а нередко и фотографии странных следов, найденных на снегу высоко в горах. Следы эти не похожи на отпечатки лап крупных местных животных, которые иногда заходят высоко в горы: медведя, снежного барса и обезьяны лангура. Следы могли принадлежать только двуногому человекоподобному существу, скорее всего какой-нибудь очень крупной человекообразной обезьяне, ещё не известной науке. Животное приспособилось к жизни в высокогорных районах.
Стали подробнее расспрашивать местных жителей.
Мало-помалу выяснилось, что облик загадочного существа — волосатость, человекообразность и другие физические качества, которыми наделяет его легенда, — видимо, соответствуют истине.
Более рассудительные непальцы считают снежного человека огромной, но совсем безвредной обезьяной. Она никогда не подходит к людям, если не нападать на неё. Йети нелюдимые, но мирные животные. Иногда они, правда, доставляют людям неприятности, но не больше, чем шимпанзе, разоряющие в Африке банановые плантации. Случается, что йети приходят в горные селения и разрушают изгороди, срывают крыши с домов, разоряют кладовые. Но прогнать их нетрудно.
Однажды отец знаменитого Сен Тенсинга гнал на пастбище своё стадо. Вдруг животные забеспокоились, стали испуганно жаться друг к другу. Оглянувшись, Тенсинг увидел небольшое волосатое существо, спускавшееся по склону горы. Это был йети! Тенсинг испугался и погнал стадо к каменной хижине. Он поспешно загнал в неё быков, вбежал сам и запер дверь на засов.
Йети разозлился, вскочил на крышу и стал её разбирать.
Тогда, чтобы прогнать зверя, Тенсинг разжёг костёр из сырого можжевельника. Он подбросил в него даже пригоршню сухого красного перца — пусть дым будет более едким!
Йети спрыгнул на землю и стал бегать вокруг хижины.
Он побушевал немного, вырвал несколько кустов, перевернул камни и ушёл вверх по склону горы.
Манера выражать гнев у йети чисто обезьянья! Да и сам он, по описаниям очевидцев, похож на обезьяну — волосатый, шерсть рыже-бурая, рот большой, зубы выдаются вперёд, как у гориллы. Череп высокий, заострённый кверху, руки длинные, свисают до колен.
По рассказам, снежный человек отличается огромным ростом — от 2,5 до 3–4 метров высоты.
Настоящий великан!
Может ли какая-нибудь обезьяна быть такой огромной?
Говорят иногда, что такие великаны существуют в сказках. Наука якобы никогда не находила следов их пребывания на земле. Это неверно. Так можно было думать ещё 25 лет назад, но не сейчас.
Когда на Земле жили великаны…
В 1934 году Ральф Кёнигсвальд, известный немецкий палеонтолог, бродил по улицам Гонконга. Он зашёл в магазин в надежде найти что-нибудь интересное. Ему предложили коробочку с зубами различных животных. Без труда учёный определил, какому зверю принадлежит каждый зуб. Но вдруг он чуть не подпрыгнул от удивления и неожиданности: на ладони лежал зуб, похожий на человеческий, но в пять-шесть раз больше его.
Это был коренной зуб гиганта. Продавец сказал, что не знает, откуда был взят зуб. Он очень давно лежит в этой коллекции. Его называют «зубом дракона». Говорят, их часто находят на полях.
Кёнигсвальд осмотрел все магазины в городе. А через два года в Кантоне он нашёл второй такой же зуб, только верхний коренной. В 1939 году он прибавил к своей коллекции третий, нижний коренной зуб, который сохранился лучше первого — был с корнем. Все эти зубы, принадлежавшие какому-то крупному человекообразному существу, были в два раза больше, чем у гориллы. Это значит, что гигант, «растерявший зубы», имел рост 3,5–4 метра[28].
Обезьяна он или человек?
Это не так-то просто решить: ведь зубы человека и человекообразных обезьян очень похожи.
Кёнигсвальд назвал загадочного обладателя чудовищных зубов «гигантопитеком», то есть «гигантской обезьяной». Но немецкий учёный Франц Вейденрейх, который по просьбе Кёнигсвальда изучал зубы гигантопитека, заметил, что их верхушка более похожа на человеческую. Поэтому он считал, что название «гигантоантропос», «человек-великан», будет более подходящим. Но этот спор преждевременен: по горстке зубов трудно решить, кто прав, а кто ошибается. И поэтому благоразумнее остановиться на среднем решении: гигантопитек — это гигантский обезьяночеловек.
Зубы гигантопитека были найдены в коллекциях китайских аптекарей. В трещинах зубов обнаружена жёлтая земля. По данным геологов, великан жил 500 000 лет назад в пещерах китайской провинции Гуанси. По другим данным, великаны господствовали на земле в более позднюю эпоху, приблизительно 100 000 лет назад.
Исследование Кёнигсвальдом гигантских человекообразных существ на этом не кончилось. В 1941 году во время раскопок на Яве он обнаружил огромную челюсть, напоминавшую человеческую, в которой сохранилось три зуба. Они были значительно больше, чем зубы современного человека, и несколько меньше, чем у гигантопитека. Существо, которому они принадлежали, было, примерно, трёхметрового роста. Его назвали «мегантропус палеояваникус», то есть «человек-великан древней Явы».
Дальнейшие палеонтологические открытия показали, что великаны в древнейшие времена жили и в других странах.
В апреле 1948 года Робинзон, ассистент доктора Роберта Брума из Трансваальского музея, обнаружил в Южной Африке часть челюстной кости с сохранившимися коренными зубами и зубом мудрости. Найденная челюсть была немного меньше, чем у яванского мегантропа. Доктор Брум дал ископаемому существу название «парантропус», то есть «близкий к человеку». Это наиболее изученный из всех человекоподобных великанов.
В 1949–1950 годах Брум и Робинзон нашли в земле ещё несколько костей парантропа, в том числе хорошо сохранившиеся кости двух черепов и тазовые кости, изучение которых показало, что существо передвигалось на задних конечностях и держалось более или менее прямо. Несмотря на плохо сохранившиеся другие кости, можно было воссоздать внешний облик парантропа. Череп у него маленький. Челюсти огромные, лицо широкое, плоское, с приплюснутым носом. От лба тянется по макушке к затылку продольный гребень, как у старого самца гориллы. От гребня идут мощные жевательные мышцы. Одним словом, парантроп больше похож на огромную гориллу, чем на человека. Профессор Брум установил, что вместимость черепа парантропа больше 900 см3. Мозг парантропа такой большой потому, что сам он был гигантского роста даже по сравнению с гориллой.
Если верно, что гигантопитек существовал 500 000 лет назад, то первые люди древнекаменного века, неандертальцы и великаны гигантопитеки, жили в одно время.
Возможно, что великаны-людоеды, столь обычные в сказках и преданиях всех народов на земле, сохранились как воспоминание о тех тяжёлых временах, когда первобытным людям приходилось защищать свою жизнь не только от четвероногих хищников, но и от двуногих исполинов, обезьяно-людей, своих «двоюродных братьев».
Самое интересное, что в сказках люди всегда побеждают великанов. Эти гиганты не были разумными существами. Можно предположить, что, пользуясь изобретёнными орудиями, смекалкой и коллективными нападениями, люди убивали неразумных гигантов, прогоняли их с удобных для поселения земель. По мере того, как человек развивался и закалялся в борьбе, великаны вынуждены были уходить всё дальше и дальше в глубь лесных дебрей и недоступных ущелий.
Высокие Гималаи стали одним из таких убежищ. Там, на недосягаемых для врагов ледяных высотах, исполинские обезьяны могли дожить до наших дней. Это, конечно, только гипотеза, моё предположение, но оно даёт наиболее правдоподобное объяснение тайне снежного человека.
Учёные ищут йети
Прошло то время, когда зоологи потешались над сообщениями о волосатом человеке гималайских снегов.
Теперь первые научные экспедиции отправились на поиски «ужасного снежного человека».
В январе 1954 года английская газета «Дейли Мейл» организовала большую экспедицию на поиски йети[29].
В состав экспедиции входило 300 человек. 19 недель они провели в непрерывных поисках в пустынной и безлюдной стране, выше последних поселений человека.
Экспедиция не нашла йети, но собрала очень ценный материал о нём.
Часто попадались следы йети. Учёные прошли по ним десятки километров и изучили повадки странного существа.
В гималайских монастырях исследователи нашли скальпы, которые якобы были сняты с йети. Скальпы сотни лет хранились в монастырях как священные реликвии буддийских религиозных церемоний. Монахи не разрешили увезти скальпы в Европу, но позволили их сфотографировать, измерить, отрезать образцы шерсти.
