Не походит ли описание медведя найди на облик какого-нибудь бабуина? В случае коддоело у племени покомо вопрос просто не стоит — их данные прямо указывают на это животное. Длинные волосы на шее и спине, образующие триву, более короткие задние лапы, вытянутая морда, клыки, короткая шея. И способ передвижения — все это подходит бабуину, он может вставать на задние лапы, не ведет древесный образ жизни.
Так что за зверь появился на плато Уазин-Гишу в Магади под названием чемизет или корит?
Если мы сравним три наиболее веских европейских свидетельства, они совпадут в следующих чертах:
1. поджарое тело;
2. выгнутая спина;
3. грудь покрыта шерстью, по бокам более лысая;
4. морда вытянутая, суженная;
5. уши маленькие;
6. хвост не виден (отмечено, что у мандрилов и дрилов он не более длинен, чем у медведей);
7. окрас от бежевого, как у льва и гиены, до темно-коричневого цвета.
Эти черты дополняются некоторыми деталями, сообщенными Хиченсом, например лапами, поросшими шерстью, широким крупом и более приплюснутым носом.
Впечатляют внушительные размеры животного. Уильяме называет цифру 1,5 метра и говорит, что размеры близки к человеческим. Хиченс сравнивает его и со львом — в холке тот достигает метра. Бресуэйт и Арчер называют цифры 1,3 метра и 1,37 метра — это рост быка. А сами ва-покомо приписывают коддоело такие «параметры»: длина тела 1,8 метра и высота в холке 1,05 метра.
Между тем размеры самых крупных собакоголовых, например гелады (Theropithecus gelada), не могут претендовать даже на самые скромные прикидки. Наиболее крупные бабуины не превышают самые скромные прикидки. Наиболее крупные бабуины не превышают роста 90 сантиметров, да и стоя на задних ногах, они ненамного выше. Но некоторые натуралисты все же утверждают, что, бывает, самцы достигают роста человека.
Таким образом, получается, что таинственное животное оказывается вдвое больше всех возможных претендентов на его роль.
Можно понять, почему свидетели спутали собакоголовых с медведями. Это происходило еще в древности. Топфель «обозвал» мандрила Arctocyon — «медведь-собака» и считал это результатом скрещивания обоих.
С какой стати, воскликнете вы. Не бывает бабуинов таких больших размеров. Погодите, однако, с выводами. В современной фауне, по имеющимся данным, нет собакоголовых обезьян такого роста. Но раскопки показывают, что в древности в Индии обитал гигантский бабуин (Symopithecus) ростом в два раза больше, чем сегодняшние его родственники. Не могли ли такие монстры сохраниться в африканских экваториальных лесах? Ведь Брум в свое время находил в Южной Африке останки гигантских бабуинов. Не они ли во всем виноваты? Тогда это были бы существа с силой гориллы и хитростью и ловкостью бабуина…
Медведь нанди — бурая гиена?
Скептически настроенные зоологи припасли для нас более прозаическую версию о гигантской гиене, «привычном» африканском животном. Именно к этой версии тяготеет известный британский ученый из Зоологического общества Р.И. Покок. Он уверен, что это даже не гигантская гиена, а обычная пятнистая.
Что касается жестокости, идентификация не совсем верна. Трусливая гиена боится нападать на стада, где запросто может погибнуть под копытами и ударами рогов. Она предпочитает подбираться по ночам к хижинам африканцев и утаскивать слабых животных. Иногда ее жертвами становятся дети. У многих африканцев лица изувечены с детства — это последствия типичного ночного рейда гиены.
Как и все трусливые создания, гиены отваживаются иногда на невероятные подвиги. Так, случается, они нападают на одиноких путников в саванне — обычно то бывают дети, отошедшие от лагеря или поселка по нужде или что-то в этом роде.
Шерсть медведя нанди, описанная разными свидетелями то как красноватая, то как черная, по мнению Покока, наводит на мысль о пятнистой гиене, окрас которой весьма варьирует (от альбинизма до эритризма — красной окраски). Бывают черные (меланисты) особи. И в некоторых областях животных с редкими цветовыми вариациями местные жители могут принимать за неведомых зверей.
В качестве доказательств реальности зверя английские натуралисты часто демонстрируют шкуру, доставленную из Ньясаленда, — якобы шкуру нанди-бэра. На самом деле это, несомненно, шкура пятнистой гиены необычного бурого цвета. А череп, который прислали вместе с ней, принадлежит леопарду непривычно больших размеров.
Но не все кабинетные зоологи разделяют скептицизм Покока. Писатель Ф. Лейн собрал тысячу сообщений о неведомых явлениях природы, большинство которых не подчиняются никакому объяснению. Пококу возражают: гиены столь же многочисленны у границы лесов и саванн, как зайцы в Англии. Их привычки прекрасно известны жителям, равно как и следы и внешность. И спутать с нанди-бэром гиену африканцы так же не могут, как британцы — перепутать лису с зайцем.
Никогда у гиены не может быть гривы, и она не встает на задние лапы, не говоря уже о многих других чертах. Она не может перелезть через ограду высотой 1,8 метра. К тому же она шумная — нападая кричит.
Портрет по-прежнему расплывчатый
Если нанди-бэр не гиена, не трубкозуб, не обезьяна, то может быть, это дьявол?
Несомненно, наиболее трезво свою позицию насчет чимизета высказал Блэйни Персиваль: «Уже много лет я пытаюсь дознаться, что же скрывается за легендами о животном, известном под именем „чимизет“. Чем больше о нем рассказывали, тем труднее становилось мне отнести его к какой-нибудь конкретной группе. Я склоняюсь все же к мнению, что речь идет о древесном (?) существе с ночными повадками в лесах племени нанди. Его научное открытие, описание и латинское наименование — все это еще впереди».
Интересно, что в 1914 году, когда распространились слухи, Персиваль был далек от таких мыслей: «Лично я в полном неведении относительно этого зверя, хотя выслушал о нем немало. Мое мнение — это описание совокупности многих животных, причем шимпанзе лежит в основе, и плюс к нему леопард, лев, бабуин, гиена… Но главный довод в пользу его существования такой — у него есть местное название, и он очень хорошо известен найди…
Но сведения, идущие от нанди и магади, относятся, по-видимому, к разным животным и никак не могут рассматриваться вместе».
Как видим, с годами мнение британского натуралиста сильно эволюционировало. Он уже не ставит под сомнение наличие мифического существа.
Медведь нанди — черный медоед?
Добавим несколько штрихов в наше досье. Речь идет о свидетельстве одного этнографа из Бельгийского Конго, которого трудно заподозрить в предвзятости. Это Джордж Сэндрафт, долгое время живший в Руанде-Урунди [39].
«В 1936 году я оказался на водоразделе Конго — Нил на высотах между 2400 и 3599 метрами над уровнем моря, где сохранились последние оазисы первичного девственного леса. Однажды, ближе к полудню, возвращаясь с маршрута, я увидел при ярком солнце маленького медведя. Ростом он был меньше, чем карпатский медведь. Цвет его был почти черный с коричневым отливом, с треугольником серебряных волос на лбу, отчетливо наблюдалось полное отсутствие хвоста, форма головы, маленькие ушки, изгиб спины, относительно длинные ноги — все напоминало медведя. Но — в Африке?»
А ведь Сэндрафту это не приснилось. Сопровождавший его местный чиновник в точности подтвердил сказанное ученым.
Чуть позже оказалось, что его же видели двое пигмеев батуа. У них оно известно под названием исата — поедатель меда. Они даже добыли шкуру этого существа. Оказалось, что это редкий зверь, но тем не менее прекрасно известный охотникам и зоологам — медоед Mellifora ratel. Живет он по всей Африке, в Аравии и Индии. Он, кстати, тоже может становиться на задние лапы и обладает мощными когтями, похож одновременно на представителей и куньих, и медвежьих.
Я всегда был убежден, что медоед — некрупное животное, меньше размером, чем европейский барсук, но заинтересовавшись рассказом Сэндрафта, я выяснил, что некоторые шкуры медоедов в Африке имели размеры 1 метр 10 сантиметров. Это почти как у некоторых медведей. Меня поразило другое. Серо-серебристая полоса, которая пересекает голову и спину медоеда, как, скажем, у зориллы из семейства виверровых, — как это сочетание контрастных цветов черного и белого осталось незамеченным столькими свидетелями?
В 1906 году Лидеккер описывал в Западной Африке полностью черного медоеда и посчитал это проявлением меланизма. Такое случается у леопардов. Мне кажется, что можно сказать о некоем новом виде, тем более что имеются сведения о целых семьях черных медоедов — без серебряной полосы. Но о ком бы мы ни говорили, у нас есть доказательство того, что в Африке водится какой-то некрупный зверь, похожий по всему на маленького черного медведя. Свидетельства Тулсона, Хислопа и Андерссена доказывают, что речь идет о медоеде. Но ведь есть и другие наблюдения…
