Его работа была связана с гораздо большей физической нагрузкой, чем работа менеджера или клерка. Монтажники должны были протянуть линию в дом через крышу, сделать разводку и подключить освещение7. В плохую погоду эта работа могла быть очень неприятной. «Мы должны были забираться на электрические столбы, даже когда дул сильный холодный ветер. Нам приходилось работать и на раскаленной крыше под обжигающим солнцем»8.
Работа часто предполагала выполнение сложных технических задач, поскольку отрасль была молодой, а задания — разнообразными. Многое из того, что сегодня знает каждый электрик, тогда еще не было известно. Методы и оборудование, которые превратили эту работу во вполне обыденные операции, еще только предстояло разработать. Опасность также была весьма реальной: монтеры часто погибали из-за неосторожности, выполняя различные задания своей фирмы, К. М. знакомился с разнообразием жизни в большом городе. Он работал на заводах, больших и малых, в магазинах, ходил по домам во всех городских районах. В процессе этой работы он встречался с тысячами людей.
В 1912 г. К. М. и еще четырнадцать техников были посланы на задание за пределы города и некоторое время должны были жить в гостинице9. В наши дни жизнь в гостинице для специалистов и менеджеров является обычным делом, но тогда такие деловые поездки не были нормой, особенно для подростков-тинэйджеров.
Мацусита принимал участие в переоборудовании театров для показа кинофильмов. Он работал на башне Цутенкаку, построенной в 1912 г. в Осаке и представлявшей собой модель Эйфелевой башни. Он также оснащал проводкой дома богатых бизнесменов10.
В целом годы, проведенные в электротехнической компании, оказались полезными, но работа часто была утомительной и неприятной. «Иногда задания оказывались особенно трудными из-за совершенно новой конструкции зданий или особой сложности проводки. В такой работе я совершенствовал свои навыки и чувствовал себя вознагражденным, получая благодарность клиентов. Но часто работа бывала абсолютно неинтересной, и особенно неприятно было выполнять ее для клиентов, которые требовали слишком многого или вели себя откровенно оскорбительно»11.
К. М. поселился в доме Итиро Канаямы, вместе с которым работал в Osaka Light. За комнату и стол он отдавал половину своей зарплаты, но такие условия его устраивали, главным образом из-за матери Итиро. Позже Мацусита говорил: «В семье Канаямы я чувствовал себя дома, и не только потому, что это была семья товарища по работе, и потому, что моя хозяйка была очень доброй и заботливой»13.
Хироюки Акаши, еще один работник Osaka Light, который столовался у Канаямы, вечерами посещал занятия в Коммерческой и промышленной школе Кансаи. Под влиянием Хироюки, а также надеясь получить образование, которое ему уже дважды не удалось получить, поступил в школу Кансаи в 1912 г., когда ему было уже семнадцать лет. Однако он ушел оттуда, проучившись менее двух лет и имея 175-й показатель по успеваемости в группе из 380 учащихся14.
Мацусита связывал свои школьные неудачи с неумением хорошо писать. В описании одного эпизода, сделанном им много лет спустя между строк читается откровенная горечь: «Подготовительный курс дал мне некоторые знания основ алгебры, физики и химии, и я, таким образом, перешел на основной курс со специализацией в области электротехники. Я радовался перспективе получения образования, но моя радость была недолгой. На большинстве занятий учителя не пользовались учебниками, и учащиеся должны были записывать лекции. Однако мои навыки письма были столь слабыми, что я не успевал это делать. Я мог выполнять работу не хуже своих товарищей, я мог годами учиться на практике, но я не мог писать достаточно быстро, чтобы делать необходимые записи в классе. Я боролся, используя простые фонетические знаки и избегая сложных идеограмм, но быстро сбивался и отставал. В конце концов я сдался и бросил учебу, не окончив очередной курс»15.
В годы работы в Osaka Light Мацусита близко познакомился с технологией, которой предстояло стать основой развития четырех отраслей[16] и со временем предоставить рабочие места десяткам миллионов людей во всем мире. Но книги и лекции послужили источником лишь частицы этих знаний. Его школой была компания, а его учителями — его товарищи по работе.
К своим шестнадцати годам Мацусита уже руководил другими людьми, которые, как правило, были старше его на три-четыре года. Мало кто из его сверстников имел подобный опыт. В девятнадцать лет он управлял проектами значительного масштаба и сложности. В некоторых случаях в его подчинении находились десятки работников.
При проведении работ в театре Ашибе в Сенничимаэ он был бригадиром и руководил тремя группами техников. Этот драматический театр должен был быть переоборудован в кинотеатр западного образца, поэтому необходимо было согласовывать электротехнические работы со строительными бригадами и субподрядчиками. Однажды, чтобы выполнить сложную задачу в требуемые сроки, Мацусите пришлось убедить своих людей работать круглосуточно три дня подряд. Когда была успешно завершена, он почувствовал, в какой «огромной степени» возросла его уверенность в себе16.
В период работы в электротехнической компании Мацусита собственными глазами видел множество людей, достигших успеха в жизни и те преимущества, которыми они пользовались. К. М. довелось вести работы в доме Иосабуро Иаги, оптового торговца хлопчатобумажной пряжей, одного из крупнейших коммерсантов в Осаке, а также Соичиро Асано, входившего в число ведущих японских бизнесменов начала века17.
Однажды после завершения работ в развлекательном центре в южной части города К.М. было поручено выполнять там обязанности осветителя на представлении гейш. В театре от встретил знаменитую Ятийо из дома гейш Томитая, а когда узнал, что ее покровителем являлся президент компании по производству сахара, то был «еще более очарован» ее красотой и талантом18.
В этот период его неясные мечты о приобретении экономического статуса как средства защиты от бедности и восстановления семейной репутации могли постепенно трансформироваться в идею создания собственного солидного бизнеса. Когда-то примером для него служил хозяин магазина Годаи, но теперь его внимание привлекали президенты компаний. Он видел их дома и любовниц, слышал рассказы об их богатстве, был свидетелем совсем иного отношения к ним как к успешным предпринимателям. Юноше, пережившему огромную трагедию, эти люди должны были казаться неуязвимыми.
В 1913 г., через три года после поступления К. М. в Osaka Light, умерла Токуе19. Ей было пятьдесят семь лет. От семьи из десятерых человек осталось трое: К. М. и две его сестры. Средний возраст семерых его Умерших родственников составлял всего тридцать лет.
По словам Мацуситы, после смерти матери он впервые задумал-женитьбе. Не имея родителей, обычно выбиравших в те времена невесту для сына, он обратился к сестре, жившей в Осаке. Та согласилась помочь и в мае 1915 г. сообщила К.М., что нашла для него подходящую партию20.
Это была юная Мумено Иуэ. Она родилась на острове Авайи, имевшем площадь 954 кв. мили и располагавшемся примерно в ста милях к Юг- Востоку от Осаки, и выросла вместе с тремя братьями и четырьмя сестрами в семье, занимавшейся сельским хозяйством и торговлей21. Мумено проучилась в школе восемь лет, почти в два раза большще чем Коносуке. Когда его сестра познакомилась с ней, Мумено работала прислугой в семье торговца в Кайоматибори22.
Мацусита встретился с потенциальной невестой, однако во время этой встречи они даже толком не рассмотрели друг друга и ни о чем не поговорили. Сестра с мужем уговаривали К.М. жениться, и он согласился. Церемония состоялась 4 сентября 1915 г.23 Коносуке было двадцать лет, его молодой жене — девятнадцать24.
Молодожены сняли двухкомнатную квартиру в восточной части Осаки. К. М. в то время получал двадцать иен в месяц. Их расходы включали три иены арендной платы, три иены они тратили на рис, еще четыре иены — на остальные продукты, одну иену на газеты и журналы. Две иены составляла плата за пользование общественной баней, одну иену — за электричество, уголь и дрова. У них оставалось две иены на карманные расходы, еще две иены они могли откладывать25.
На фотографиях того времени Мумено выглядит миловидной женщиной с решительным выражением лица. Будучи личностью с сильным характером и стремлением к лидерству, она, безусловно, не только не сдерживала растущие амбиции своего мужа, а, напротив, еще больше их усиливала.
Через два года Мацусита получил повышение. Упорный труд и деловые навыки, полученные им в велосипедном магазине, способствовали его успехам в работе. В своей новой должности он посещал от 15 до 20 участков работы в день и проверял качество монтажа, выполненного другими. Он был одним из самых молодых инспекторов в Osaka Light, и его будущее выглядело весьма многообещающим27. Тем не менее через шесть месяцев он покинул компанию.
