Мы сидим на берегу моря. Молчаливо смотрит на нас Луна с тёмного неба. Светлая полоска серебристых бликов уходит вдаль по чёрной воде. С лёгким шелестом лениво накатываются на берег еле заметные волны. Не шелохнутся деревья. Природа спит. Даже прозрачные облака застыли в вышине.
Хорошо, что есть Луна, правда?
Как прекрасны лунные ночи на берегу дремлющей реки! А может быть, они ещё лучше в суровых горах?.. Или в густом лесу?.. В заснеженной степи?..
При Луне удивительно хорошо мечтать!
Сами собой пишутся стихи на листках, освещенных её призрачным светом.
Но сама Луна всегда была недосягаемой для человека, загадочной.
Тысячи лет человек мог «касаться» Луны только в сказках. Луна — серебряный «ломтик», тихо плывущий среди звёзд, становится то грустным Месяцем-Месяцовичем, то красавицей царевной, то загадочным островом в безбрежном океане.
Тысячи лет человек был похож на слабого, беспомощного птенца, который сидит в своём гнезде и с завистью смотрит на окружающий мир. Но пришло время, и «птенец» окреп. У него «выросли крылья»! Уже не обязан он сидеть безвыходно дома. Силёнок хватит, чтобы перелететь на «соседнее дерево».
И вот недостижимая когда-то Луна стала «соседним деревом», на которое летает теперь «оперившийся» человек!
Ну, а как вы думаете, ребята, зачем люди летят в космос? Зачем они хотят летать на Луну, на другие планеты?
Может быть, на Земле тесно стало? Да нет. Места кругом сколько угодно. Может быть, на Земле уже всё сделано-переделано? Тоже неверно. Работы кругом полно. Может быть, летят за золотом или другими сокровищами? Ну что вы! Сокровищ достаточно и на Земле, у нас под боком.
Тогда в чём же дело? Чего человеку не хватает?
Человеку не хватает знаний! Это только кажется, что мы так много знаем. Потому что человек с каждым годом всё смелее, умнее хозяйничает на своей планете.
Энергетики всё шире используют дикие силы природы. Они заставляют работать на человека могучие реки, буйные ветры, жаркие солнечные лучи, мощные приливы океанов.
Физики всё глубже проникают в тайны самых крохотных крупиночек вещества — атомов. Они открыли атомную энергию.
Горняки всё больше добывают из недр Земли сырья для заводов.
Биологи всё успешнее разгадывают секреты жизни растений, животных, человека, научились влиять на живую природу.
Достижения человека огромны. И всё же этого мало. Наша Земля может дать нам гораздо больше. В тысячи раз больше. Но чтобы использовать её несметные богатства, нам не хватает знаний.
Мы ведь знаем о нашей планете далеко не всё. Не верите? Ну вот, посудите сами.
Вам, наверное, приходилось видеть в кино или на картинках извержения вулканов? Из отверстия на вершине горы с рёвом вырывается поток огненной лавы, сжигая всё вокруг. Откуда она берётся под землёй? Что её там, в глубине, разогревает? Неизвестно.
Вы, конечно, знаете про страшные землетрясения? Земля ходит ходуном, рушатся дома, раскалываются горы. Огромные несчастья приносят они людям. А что их вызывает?
Неизвестно.
Учёные обнаружили, что в далёком прошлом территорию нашей страны сплошь покрывали льды. Круглый год стояла зима. Не было ни лесов, ни животных. А почему так было?
Неизвестно.
Вы читали, может быть, что огромные материки медленно ползут по земному шару. При этом местами они поднимаются, местами опускаются. На чём же они лежат? До сих пор идут споры о том, что находится в центре нашей планеты. Железное ядро? Плотные скалы? Или раскалённая жидкая магма?
До сих пор учёным не удалось узнать, из чего под землёй образовалась нефть — из сгнивших растений или каким-то образом из камней.
До сих пор не совсем ясно, как появилась на Земле жизнь. Может быть, первые микробы когда-то в древности сами зародились в тёплой воде океанов? А может быть, они «в готовом виде» прилетели к нам с других планет?
Самые причудливые растения и животные встречаются на Земле. Среди них есть огромные и крохотные, обитающие в ледяных океанах и сухих пустынях, однодневки и живущие сотнями лет. А вот могут ли быть растения, которые, например, не сгорали бы в огне? Или животные, которым не нужна вода и воздух? Или люди величиной с горошину? На Земле таких нет. Ну, а вообще «на свете» могут быть такие или нет? Какие вообще могут быть живые существа, а каких совсем никогда, нигде не может быть?
На эти вопросы тоже пока нет ответов.
И стоит только внимательно посмотреть вокруг, как встают тысячи разных «как?», «отчего?», «почему?».
Выходит, что человек, хоть он и делает чудеса, вовсе не всё знает. Вовсе не до конца изучил природу. А потому и не может пока использовать все её богатства.
Чтобы по-настоящему узнать Землю, надо прежде всего сравнить её с другими «землями», с другими планетами.
Планет много. Все они — «родные сестры». Всех их греет одно и то же Солнце. Но в то же время все планеты и отличаются друг от друга. Хоть они и сестры, но «живут врозь и по-разному». Одни планеты размером поменьше, другие побольше. Одни моложе, другие старше. Одни всю жизнь «жарятся» около Солнца, другие «мёрзнут» вдали от него. Одни «раскисли» от обилия воды, другие «высохли», как мумии. Одни закутались в тёплое одеяло из воздуха с облаками, другие «ходят голышом».
И конечно, каждая планета расскажет человеку своё.
Побывав на других планетах, человек сделается гораздо умнее, «взрослее». Он будет «видеть Землю насквозь». Всё ему станет понятным: и как устроена Земля в своих глубинах, и что там сейчас происходит, и что будет происходить потом. Человек станет трудиться на Земле с полным знанием дела, как настоящий, хороший хозяин.
Поэтому человек сейчас и приступил к космическим путешествиям.
И конечно, первой станцией в этом великом походе человека к другим мирам стала планета Луна.
Что же такое Луна?
Давайте представим себе, что мы унеслись туда, в бездонную черноту ночного неба! В космос! Унеслись и «повисли», где-нибудь на полпути между Землёй и Луной. Осматриваемся.
Звёздная бездна окружила нас. Звёзды уже не только над нами. Они и под нами. Они — вокруг нас. Далёкие, остренькие, крохотные огоньки.
Сбоку — Солнце. Ослепительное, яркое — смотреть невозможно. И жаром от него так и пышет.
Солнце — такая же звезда, как и остальные звёзды. Но Солнце близко от нас — и мы видим его большим. А остальные звёзды все страшно далеко. И потому кажутся точечками.
Впереди нас — Луна. Она уже не «плоский блин», каким казалась с Земли, а шарик. Самый настоящий, выпуклый. Толкнёшь — покатится. И она выросла, стала крупнее. Ведь мы приблизились к ней.
Позади нас — Земля. Огромный голубоватый «шарище» висит на фоне звёзд.
Земля и Луна — планеты.
Земля величаво плывёт по своей орбите, по своему пути вокруг Солнца. Целый год тратит она на то, чтобы обойти один полный круг.
Вокруг Солнца ходят и Меркурий, и Венера, и Марс, и Юпитер, и другие планеты. Каждая ходит как бы «по своим рельсам» — по своей орбите — и «по своему расписанию». Одни быстрее, другие — медленнее. Каждая «сама по себе». Иногда одна из них подходит к Земле ближе. В эти месяцы мы видим её на небе яркой, немигающей звездой. Потом она уходит на другую сторону Солнца и исчезает от нас совсем.
И только одна планета неотлучно сопровождает Землю, никогда не покидает нас, ходит вокруг нас. Это Луна. Планету Луну так и называют — «спутник Земли».
Луна гораздо меньше Земли. Поперечник её — всего три с половиной тысячи километров.
Для сравнения мы нарисовали рядом с Луной Землю.
Луна к нам гораздо ближе, чем другие планеты, но всё же далековато. До неё 384 000 километров. Между Землёй и Луной можно было бы поместить тридцать земных шаров или сотню лунных.
Мы называем Луну «небесным светилом» за то, что она светит по ночам. Но она, честно говоря, не больше «светило», чем светлый дом, что стоит против моих окон, на той стороне улицы.
Окна мои выходят на север. Солнце ко мне никогда не заглядывает. Зато по вечерам оно ярко освещает дом напротив. И тогда в моей комнате сразу становится светло. Дом, освещенный Солнцем, становится «светилом», освещающим мою комнату.
Точно так же светит и Луна. Никакой она не «фонарь». Она просто твёрдый камень. Как дом напротив. Но её щедро освещает Солнце. И она светит, как говорят, отражённым светом.
Одним словом, Луна не огненная, как Солнце. До Луны, как до Земли, можно дотронуться и не сгореть.
