Развязав Первую мировую войну, Германия вышла из нее побежденной, лишенной значительной части своей территории и обложенной огромной контрибуцией. Поражение в войне привело к падению монархии: император Вильгельм II отрекся от трона. В 1919 году учредительным собранием была принята новая конституция провозгласившая Германию парламентской республикой. По месту принятия конституции эта республика получила название Веймарской республики. С другой стороны, официально было сохранено название – Германская Империя (Второй рейх).
Конституция Веймарской республики продолжала тенденцию укрепления власти главы государства в созданном ею по французскому образцу институте Рейхспрезидентства, наделенного чрезвычайно большими полномочиями: назначение рейхсканцлера, министров и других должностных лиц. В осуществлении своих функций он был тесно связан с канцлером и министрами, которые, в свою очередь, нуждались в доверии Рейхстага. Провозглашая демократические свободы, конституция допускала, однако, не только их ограничения, но и полную отмену: предусматривала лишение народа демократических прав в случае «угрозы общественной безопасности».
Первые годы Веймарской республики были отмечены экономическим кризисом. С середины 1922 года началась гиперинфляция, внутренний рынок рушился. Франко-бельгийская оккупация Рурской области в январе 1923 года, под предлогом невыполнения Германией репарационных обязательств, отрезала от страны важный индустриальный район. Авторитет республики подрывала и серия политических убийств. Военно-монархический капповский путч в 1920 году провалился. В 1923 году заявило о себе национал-социалистское движение, организовав в Мюнхене так называемый «Пивной путч».
Мировой экономический кризис, докатившийся до Германии в декабре 1929 года повлек за собой рост влияния нацистов. Стала набирать силу «Национал-социалистическая немецкая рабочая партия» (НСДАП). В конце ноября 1932 года президент Гинденбург предложил Гитлеру, как лидеру НСДАП, возглавить «правительство национальной концентрации». В январе 1933 года Адольф Гитлер был назначен рейхсканцлером (главой правительства). Германия стала постепенно, но очень быстро, превращаться в тоталитарное государство фашистского толка (Третий рейх) во главе с единоличным фюрером.
Первоначально республиканская конституция не отменялась, но ликвидировалась сначала чрезвычайными декретами, затем – вненормативными актами правительства. Решающий удар по парламентской системе Веймарской конституции был нанесен при переходе к режиму чрезвычайного положения на основании 48-й статьи конституции. Рейхспрезидент неожиданно получил таким образом ключевое положение (режим президентской диктатуры), напоминающее положение монарха в кайзеровской Германии и являвшееся своеобразным развитием монархического принципа в новых условиях. В конечном счете эго открыло путь к власти экстремистским элементам, привело к созданию Третьего рейха, где основополагающим принципом государственности стал принцип фюрерства. В феврале 1933 года, после поджога рейхстага, был принят закон «О защите народа и государства», отменявший гарантии личных прав и свобод, а 24 марта – «Закон о преодолении бедственного положения народа и рейха», давший правительству право в течение 4 лег принимать законы без участия рейхстага и президента. На этой основе начался процесс «унификации» – формирования единообразной системы управления, изменения идеологии деятельности всех сфер жизни государства и общества и подчинения их единой воле. Суверенные права земель были переданы рейху, а их правительства подчинены имперскому кабинету. Органы НСДАП получили право на увольнение и замену чиновников. Партия провозглашалась «носителем немецкой государственной идеи»[2].
В августе 1934 года умер президент Гинденбург. По заранее подготовленному «Закону о главе Германской империи» посты рейхсканцлера и рейхспрезидента были объединены и Гитлер становился главой государства пожизненно, так оформился институт фюрерской власти.
Весной 1933 года началось наступление на рабочее движение. В мае были разгромлены профсоюзы и вышел «Закон о конфискации имущества коммунистов»; в июне власти запретили СДПГ. В июне-июле вынужденно или добровольно сошли с политической сцены все политические партии. Особенность фашистского тоталитаризма в экономической сфере состояла в том, что принцип частной собственности не отменялся, но предприниматели становились фюрерами своих производств, действующими в интересах рейха. Ликвидация безработицы стала главным достижением Гитлера. «Закон об органическом построении германской экономики» (1934 г.) и последующие декреты, уточнявшие его, предусматривали создание шести имперских хозяйственных групп, а также большого количества подгрупп и хозяйственных палат, во главе которых стояли крупные предприниматели и банкиры. Вся экономика страны подверглась перестройке в целях приспособления к нуждам рейха (развитие милитаризма). Эта перестройка значительно ускорилась с 1936 года после назначения Г. Геринга уполномоченным но проведению «четырехлетнего плана». В 1935 году был издан декрет о принудительной трудовой повинности для юношей, в 1938 году он был распространен на все взрослое население.
Кроме того, ключевую роль в государстве и установлении тоталитарного режима играли репрессивные органы. Расизм, в частности антисемитизм, был важным средством политической и социальной идентификации масс. Фашистский тоталитаризм через широкую сеть специальных организаций: охранные отряды гитлеровской партии – СС и государственная тайная полиция – гестапо, развернули в стране террор, провокации, преследование инакомыслящих и лиц неарийского происхождения. В стране появились концлагеря. Идеологи фашизма усиленно разжигали шовинизм, создавали мифы о превосходстве немцев над другими народами, о недостатке «жизненного пространства» у Германии, утверждали идею мирового господства. Хорошо известна роль мистических пророчеств, магических обрядов и ритуалов в фашистской Германии[3]. Эмоциональное сродни религиозному, поэтому ритуально-мистическое «оформление опасных политических идей и замыслов», «образа врага» выступало и выступает важным методом работы с массой"[4].
Наряду с идеологической обработкой масс, быстрыми темпами шел процесс создания мощных вооруженных сил. Германия ремилитаризовала Рейнскую область, захватила Австрию (аншлюс) и часть Чехословакии, а 1 сентября 1939 года немецкие войска вступили на территорию Польши, что привело к началу Второй мировой войны.
Гитлеровская Германия перестала существовать в результате поражения во Второй мировой войне. Территория Германии была оккупирована союзными странами победительницами: Великобританией, СССР, США и Францией. Появление двух германских государств состоялось вопреки договоренностям на Крымской (4–11 февраля 1945 г.) и Потсдамской (17 июля – 2 августа 1945 г.) конференциях стран-победительниц. Оно было обусловлено резкой поляризацией политических интересов СССР, с одной стороны, и западных стран, с другой, началом «холодной войны» между ними.
В условиях начавшейся «холодной войны» германский вопрос стал частью противостояния Восток-Запад. В июне 1948 года на западе страны была проведена денежная реформа, отсекавшая восточную зону в финансово-экономическом отношении. В декабре 1948 года состоялись выборы в западноберлинский сенат. В мае 1949 года заседавший в Бонне Парламентский совет во главе с К. Аденауэром (1949–1963 гг.) принял Основной закон (конституцию) ФРГ. 12 мая его утвердили военные власти западных зон. Состоялись также выборы в парламент и конституировались его палаты – бундестаг и бундесрат.
В октябре 1949 года была провозглашена ГДР в восточных землях. На территории ГДР осталась историческая столица Германии – Берлин, который также оказался расколотым на две части. Восточная часть Берлина, находившаяся в советской зоне оккупации, стала столицей ГДР. Западный Берлин получил особый статус, но фактически оставался органической частью ФРГ. Столицей ФРГ стал западногерманский город Бонн. В 1961 году восточногерманскими властями была сооружена «берлинская стена» – символ разделения не только Германии, но и всего мира на две противостоящие системы: советскую и западную.
В 1954 году ФРГ получила суверенитет и стала членом НАТО, а в 1973 году – членом ООН.
В 1989 году в ГДР, как и в других странах Восточной Европы находившихся под советским влиянием, произошла демократическая революция, в первые же дни которой была разрушена «берлинская стена». Начался процесс объединения двух Германий, в результате которого ГДР, как государство, существовать перестала, а ее территория влилась в состав ФРГ по Договору между ГДР и ФРГ о восстановлении единства Германии от 31 августа 1990 года.
