Экономический кризис обострил и другую проблему – выросло количество бедных и бездомных. В Америке всегда существовал массовый слой бедняков: в 2010 г. около 15 % населения (46 млн человек) находились за чертой бедности. Американская семья попадает в категорию бедных, если ее годовой доход составляет меньше определенной на тот год государством суммы. Сегодня эта сумма составляет чуть больше 22 тыс. долларов. Если семья зарабатывает хотя бы на доллар больше, официально она уже не является бедной и ей труднее получить социальную помощь. Она начинает относиться к группе «на грани бедности». Другими словами, нуждающихся в США больше, чем показывает официальная статистика. С другой стороны, люди, находящиеся за чертой бедности, живут по-разному. Часть из них – бездомные, а среди остальных у 30 % дома проведен Интернет, 54 % имеют сотовый, а 65 % смотрят фильмы на своем DVD-плеере.
В 2009 г. бездомных в США стало более 650 тыс. человек, 40 % из которых не имеют никакого места постоянного проживания и ночуют на улицах, в машинах и т. п. Более 5 млн американцев живут в мобильных домах, а более 85 тыс. – на своих яхтах и в домах-автомобилях. При этом в стране постоянно доступны около 86 млн единиц жилья для аренды.
Бездомные – трагедия и позор Америки, самой богатой страны мира. С одной стороны, жилищая проблема в стране решена с избытком еще несколько поколений назад, с другой – сотни тысяч людей здесь лишены своего жилья. Хотя конгресс выделяет приблизительно по 2 млрд долларов ежегодно на помощь бездомным и бедным, проблема не уменьшается.
Причин этому немало. Значительная часть бомжей – это люди, по разным причинам потерявшие связь с собственной семьей и домом, те, от кого эти семьи окончательно отвернулись. Каждый третий бомж попал в трудную ситуацию в результате злоупотребления наркотиками или алкоголем. Эти люди изгнаны из своих семей, они опустились на социальное дно. Так, старший брат Мадонны, от которого отвернулась вся семья, второй год живет под мостом в штате Мичиган и ночует в спальном мешке. Однако еще около трети бомжей – это целые семьи, испытывающие реальные трудности в оплате жилья. Некоторые из них обанкротились из-за невозможности оплатить медицинские расходы одного из своих членов, тем более что высокая безработица (свыше 9 %) держится необычайно долго. Среди бомжей есть немало бывших преступников, не сумевших вернуться к нормальной жизни из-за того, что работодатели не хотят брать на работу рецидивистов или наркоманов.
Есть и «профессиональные» бомжи, которых часто можно увидеть на улицах больших городов стоящими с магазинными тележками в очереди за бесплатной едой или одеждой. Их устраивает такой образ жизни, и они быстро покидают предоставляемые им места проживания. Особенно много жилья для них строится церквями, на ступенях которых они частенько ночуют.
В США есть около 3,5 тыс. официальных приютов и организаций по помощи бездомным и более 15 тыс. реабилитационных центров для алкоголиков и наркоманов, но попасть в них бывает нелегко. Не хватает мест, большинство приютов не берут бомжей с детьми, в некоторые нельзя прийти с улицы – нужно, чтобы нового жильца кто-то привел, – и т. д. Я уже писал про нередкую криминальную ситуацию в домах, построенных для бедных по программе государственного жилья. Некоторые нищие в Вашингтоне или Нью-Йорке щеголяют в дорогих кроссовках и фирменных футболках, с мобильниками, а то и айпадами в руках. Деньги они просят ленивым голосом и кроме денег ничего не берут: ни еды, ни одежды. Они организованы в свои сетевые структуры, и многие из них охотно идут на контакты с полицией.
Есть бомжи-путешественники, которые переезжают со своими тележками и чемоданами из города в город и принципиально не хотят оседать на одном месте. Есть люди, которые не хотят работать, другие – очень хотят работать, но в нынешней экономической ситуации не могут найти себе постоянный заработок и в результате оказываются на улице. Есть бомжи, которые честно пытаются подработать музыкой или танцами в местах скопления туристов. Я знаю одного известного в прошлом джазового музыканта, который потерял жену, увлекся наркотиками и уже много лет живет в своей старой машине. Никакой другой жизни он себе уже не представляет, считая, что судьба поступила с ним несправедливо.
Я встречал сильно обедневших или даже бездомных американцев, которые оказались в бедственном положении по собственной глупости. Например, однажды я разговорился с водителем грузовика, который остался не только без жилья, но и с большим долгом. Он жаловался мне, что еще год назад у него было три дома. В одном он жил сам, два других сдавал в аренду. На покупку каждого из этих домов он брал очередную ссуду. Когда я спросил его о доходах, он признался, что зарабатывал чуть больше 50 тыс. долларов в год, но ему и в голову не пришло, что человеку с таким доходом не стоит покупать три дома. Моего собеседника разорила собственная глупость и необразованность, подкрепленная стремлением банков выдать побольше ссуд. Учитывая количество таких, мягко говоря, «экономически легкомысленных», а на самом деле просто недалеких домовладельцев в США, можно понять, почему финансовая система страны оказалась в глубоком кризисе.
Среди бомжей немало людей с расстроенной психикой (небольшие психические расстройства есть у 45 %, серьезные – у 25 %), которые при этом не представляют угрозы для окружающих и не могут быть насильно госпитализированы. Есть нелегальные иммигранты, которые лишились работы, приведшей их в Америку, а найти новую не могут в силу отсутствия документов. Особенно трудно женщинам, которых среди бомжей более четверти, и ветеранам войн – их в этой группе больше 10 %.
Многие бомжи ведут замкнутый образ жизни и проявляют себя в окружающем мире только просьбами дать денег, обращенными к прохожим. Интересно, что прикоснуться к прохожему или взять его за рукав, похлопать по плечу и т. п. бомж не решится. Это воспринимается в Америке как насилие над личностью и влечет за собой уголовную ответственность. Всем говорится «спасибо» – только в адрес тех, кто молча прошел мимо бомжа, «спасибо» звучит саркастически. Некоторые особо обаятельные бездомные имеют привычку протягивать руку в расчете на то, что прохожий сам автоматически ее пожмет. Тогда можно его руку задержать и попросить денег более настойчиво. Но подавляющее большинство бомжей не трогает прохожих, тем более не толкает.
В США есть много организаций, куда можно отдать все, что вам больше не нужно, – старую одежду и мебель, электронику и книги, обувь и игрушки. Все будет роздано нуждающимся или продано в их пользу. Это хороший способ помочь людям и одновременно заработать, поскольку такие организации дают вам документ, позволяющий списать с налогов стоимость пожертвованного. Детей с детства приучают отдавать что-то более нуждающимся, чем они. Однажды я сам избавился таким образом от старой машины, которую легче и быстрей было отдать, чем продать, – тем более что мне достаточно было только назвать адрес, по которому она стояла, и оставить под дворниками документы на машину. После развода в США почти все мои вещи были отданы в одну из таких организаций, так как вести это барахло на новое место жительства мне не хотелось.
Многие известные и вполне обеспеченные американцы проходили в своей жизни через этап бомжевания – их длинный список может поразить. Вот несколько примеров: Халли Берри жила в приюте в Нью-Йорке, а Курт Кобейн спал в картонных ящиках и приемных больниц; Дэниел Крейг ночевал на скамейках в парке, как и основатель ресторанов KFC Харланд Сандерс; Уильям Шетнер после развода и закрытия сериала, в котором он снимался, вынужден был долгое время спать в своей машине; Мартин Шин жил в нью-йоркской подземке. Сильвестр Сталлоне спал на автовокзале Нью-Йорка, а Жан-Клод Ван Дамм – на улицах Лос-Анджелеса. Кармен Электра, которую обокрал бойфренд, два года была бездомной в Голливуде, а певица Джуэл с матерью жила в автобусе. Дэвид Леттерман, как и Джек Керуак, жил в автомобиле, а Джим Моррисон – на крышах домов.
Никто, конечно, не знает, как долго продержатся негативные тенденции в глобальной экономике. Количество бездомных может вырасти. Но можно быть уверенным в одном – подавляющее большинство американцев и впредь будет стремиться обзавестись собственным домом, рядом с которым будет стоять автомобиль.
Глава 6
Нация, легкая на подъем
Американец и его автомобиль
Если американца поставить перед выбором: дом или автомобиль, то подавляющее большинство укажет на автомобиль. Без дома прожить в Америке можно, крыша всегда найдется, но американец без автомобиля – нонсенс. Машина – символ личной свободы и независимости в стране, где нет и никогда не было паспортов, прописок и регистраций по месту жительства, в которой каждый живет где хочет, а главным документом является водительское удостоверение. Автомобиль здесь – предмет первой необходимости, часть образа жизни, естественный социальный атрибут. Я бы сравнил символическую важность автомобиля для американца с его правом на личное оружие.
