Этьен Жодель (1532–1573) — французский поэт и драматург, член Плеяды, пытался применить ее принципы (подражание античным авторам, обогащение французского языка заимствованиями из греческого, латыни, региональных диалектов, создание неологизмов) к театральному искусству. Первым стал использовать александрийский стих в трагедии. Был предтечей античной трагедии, зародившейся во второй половине XVI века.
Робер Гарнье (1545–1590) принял у Жоделя творческую эстафету, создавая трагедии на древнеримские, древнегреческие и библейские сюжеты («Порций», «Марк Антоний», «Ипполит», «Антигона», «Еврейки»). Он написал также трагикомедию «Брадамант» (1582) под впечатлением «Неистового Роланда» Ариосто. Как и большинство драматургов французского Возрождения, он писал «по образцу» Сенеки. По мнению историков литературы, его творчество — апогей гуманистической трагедии, как с точки зрения красоты стиха, так и в плане нравоучительной составляющей его пьес. В его трагедиях важно не столько действие, сколько слово. Пьесы о гражданских войнах в Древнем Риме являются откликом на современные автору Религиозные войны во Франции.
Франсуа Тристан Лермит (1601–1655) — поэт и драматург, написавший семь трагедий. По мнению Вольтера, «невероятный и длительный успех его трагедии „Марианна“ был вызван процветавшим тогда невежеством». Вел весьма распущенную жизнь, однако в 1649 году был избран членом Французской академии.
Андре Марешаль (1603–1650), французский драматург и романист. Писал комедии и трагикомедии, отстаивая свободу автора в выборе художественных средств. Его комедии являются творческим и новаторским переосмыслением традиционных итальянских пьес комедия дель арте; впервые основное внимание уделяется характерам, а не интриге. Самое значительное его произведение — роман «Хризолит» (1627), в котором острая социальная сатира сочетается с изучением душевного непостоянства; в предисловии к роману разъяснены цели «правдоподобия» в художественном произведении.
Имеется в виду Арман Жан дю Плесси де Ришелье (1585–1642) — великий кардинал, поощрявший театр и сам не чуждый сочинительства. В частности, его перу приписывают пьесу «Мирама». На его содержании были «пять авторов» — Буаробер, Пьер Корнель, Коллете, Летуаль и Ротру, которые должны были сочинять пьесы на предложенный им сюжет: каждый по одному акту. Корнель, ограниченный в своей творческой свободе, отказался от сотрудничества, чем навлек на себя немилость кардинала. К написанию трагедий Ришелье привлек Демаре де Сен-Сорлена, зарифмовавшего «Мираму» (1641). Плодом их сотрудничества стала также аллегорическая пьеса «Европа».
Жан Клавре (1600–1666) — французский драматург, по профессии адвокат. Был дружен с Корнелем, однако, поссорившись с ним, стал его критиковать, ставя себя выше его. Из его пьес («Роман Марэ», «Королевская площадь», «Похищение Прозерпины» и др.) сегодня адекватно воспринимается только «Сильный дух».
Жан Шаплен (1595–1674) — французский поэт и литературный критик. Рано приобрел авторитет своими глубокими познаниями в области литературы и первыми поэтическими опытами. Как поэт он высот не достиг, однако прославился как знаток. Кардинал Ришелье ввел его в первый состав Французской академии с пенсией в три тысячи ливров, поручил ему составить план «Словаря» и «Грамматики», которые должна была выпустить Академия, и написать критику «Сида» Пьера Корнеля. С этой задачей Шаплен справился с помощью Валентина Конрара, поэта и основателя литературного кружка, на основе которого была создана Академия. Министр Людовика XIV Жан-Батист Кольбер поручил Шаплену составить список писателей и ученых, достойных королевского вознаграждения.
Франсуа Эделен, аббат д’Обиньяк (1604–1676) — адвокат, романист, поэт, драматург и теоретик драмы, духовник и наставник Людовика XIV. Автор известного трактата «Практика театра» (1657), утверждавшего каноны классической трагедии. За их несоблюдение нападал на творчество Пьера Корнеля. Создал четыре трагедии в прозе («Циминда, или Две жертвы» (1642), «Орлеанская девственница» (1642) и др.), написанных согласно правилу трех единств, но не имевших успеха.
Пор-Рояль — средневековое бернардинское аббатство, прославившееся как воспитательное учреждение после того, как его аббатисой стала Жаклин Арно. Семейство Арно взяло монастырь под свое покровительство, и впоследствии им управляли его члены. В 1625 году монахини основали в Париже новый Пор-Рояль, прозванный Парижским, тогда как старое аббатство стало называться Пор-Рояль-де-Шан. Там были основаны «Малые школы Пор-Рояля», дававшие своим воспитанникам превосходное образование. С 1634 года духовным наставником монастыря стал Сен-Сиран, друг Корнелия Янсения, и с этого момента монастырь и школы Пор-Рояля стали оплотом янсенизма (это учение делит людей на тех, на кого сошла благодать, и на лишенных ее). Янсенизм был осужден официальной католической церковью, и школы Пор-Рояля были признаны рассадником ереси. В 1679 году монастырю запретили принимать послушников, а сама обитель попала под запрет после буллы Климента XI в 1708 году; остававшихся в ней монахинь прогнали силой, а здание снесли в 1710 году.
Пьер Николь (1625–1695) — ученый богослов, придерживавшийся учения Янсения (хотя не разделявший всех его постулатов). Его тетушка некоторое время была аббатисой Пор-Рояля. Он преподавал в Малых школах, в частности, обучал греческому языку Жан-Батиста Расина (1639–1699). Расин осиротел четырех лет от роду, его бабушка, ставшая его опекуншей, ушла жить в монастырь Пор-Рояля, а крестная мать была там монахиней. Мальчик бесплатно получил хорошее образование в духе янсенизма: классические языки, литература; но театр янсенисты презирали. Начиная самостоятельную жизнь, Расин смог опереться на связи среди янсенистов: многие из них занимали высокие посты в государстве. Написав несколько од в честь короля, он был принят при дворе и решил попробовать себя в драматургии. В 1665 году он написал пьесу «Александр Великий» в честь Людовика XIV. Тогда же он опубликовал два памфлета против Пор-Рояля и своих бывших учителей, не одобрявших его увлечения театром. Посвятив себя сочинению трагедий, он стал наравне с прославленным Пьером Корнелем, однако, не выдержав ударов критики и интриг, отступился от театра, несмотря на успех своею шедевра «Федра». По просьбе госпожи де Ментенон он написал несколько трагедий на библейские сюжеты для воспитанниц Сен-Сира, института благородных девиц, — в чисто воспитательных целях. Несмотря на преследования янсенистов, Расин примирился с ними, поддержал их в споре с королевской властью и присутствовал на похоронах Антуана Арно. Он составил «Краткую историю Пор-Рояля», опубликованную после его смерти, и завещал похоронить себя в этом аббатстве.
Антуан Годо (1605–1672) — литератор и священнослужитель. Был завсегдатаем прециозного салона маркизы де Рамбуйе, заслужив за свой маленький рост прозвище «карлика Жюли» (Жюли д’Анженн была дочерью маркизы), а также салона Скюдери. Своим успехом он был обязан живому и изобретательному уму. В 1634 году он вошел в первый состав Французской академии, а в 1639-м вступил в Братство Святого Причастия и занимался благотворительностью. Он писал сочинения на религиозные темы («Житие святого Августина, история церкви первых четырех веков»), надгробные речи (на смерть Людовика XIII), стихи духовного содержания. «Мало людей написали столько и так же элегантно, как он», — считал Шаплен.
Замок Ренси принадлежал Жаку Бордье, королевскому интенданту финансов. Там бывали Людовик XIV, великий Конде, представители Орлеанской династии, а впоследствии — царь Петр I. В Вилле-Котре (Пикардия) находился замок, принадлежавший знатному семейству де Ну. Шантильи — вотчина принцев Конде.
Мишель де Пюр (1634–1680) — аббат, проповедник и «галантный» писатель, осмеянный Буало в «Сатирах». Занимался переводами, написал «Жизнь маршала де Гассиона» и несколько театральных пьес. Его главное произведение — «Представление о зрелищах древних и новых», посвященное современным ему балетам и танцу.
Франсуа Гакон (1667–1725) — французский поэт-сатирик, получивший прозвище «Поэт без прикрас» по названию сборника своих сатирических стихотворений. По словам одного его современника, «не появлялось ни одного театрального произведения, будь то комедия или опера, чтобы Поэт без прикрас не разразился эпиграммой либо против автора, либо против пьесы, зачастую еще до того, как она была представлена. Всегда готовый нападать и обороняться, он ввязывался во все литературные споры своего времени».
