Меня здесь спрашивали, как долго продлится кризис в России. Я ответил, что лет пять будет трудно. Мне возразили, что, мол, обещали завершить кризис через два года. Я сказал, что прогнозы у всех разные, мой – до пяти лет.
Чтобы отвлечься от печальных мыслей, я купил тур на большой пиратский корабль «Адмиралика» вместимостью 160 пассажиров. Команда была облачена в пиратскую одежду, все русскоговорящие. А наших туристов было менее 100 человек. Капитан корабля – Бордовая Борода. Его подруга – Бэтси, вошедшая в историю как самая кровавая женщина-пират. Публику развлекали – пели, танцевали. Все путешествие, кроме морских остановок, напоминало мюзикл: своеобразную морскую оперетту с живой музыкой и шутками. Сиамский залив был безоблачным и тихим; необитаемые острова с райскими пляжами; рыбалка успешной, завтраки-обеды – сытными. Все мы веселились и о печальном не думали.
Я познакомился с замечательной супружеской парой из Сахалина – Ириной и Сергеем. Они много хорошего рассказывали о своем острове, сетовали, что их гигантские крабы никак не доберутся до Москвы. Они так мне расхваливали свой Сахалин, что мне захотелось, как говорится, отправиться туда и убедиться в этом самостоятельно.
Количество русскоговорящих на корабле и их оптимизм радовали и вселяли надежду в то, что, может быть, и в наших краях жизнь наладится, как и на Сахалине. Правда, климат там похуже московского. В остальном – островитяне живут неплохо. Вспомнилась старая армейская поговорка: жить подальше от начальства и поближе к кухне.
12 января 2015 года
Экстрим в Таиланде-2015
К большой плавучей барже в Сиамском заливе нас подвезли на скоростной лодке. Баржа была одновременно площадкой для запуска морских парашютистов. Когда мы подошли к этой точке, выходить из катера, признаюсь, не очень хотелось. Однако пришлось взять себя в руки и вскарабкаться на платформу. Нас выстроили в цепочку, сделали какие-то пометки маркерами на руках. Тайка спросила, готов ли я лететь с парашютом с погружением в воду – я ответил утвердительно.
Особого желания летать с парашютом по-прежнему не было, но и выходить из быстродвижущейся очереди было неудобно. Через 15 минут две ловкие девушки надели на меня спецснаряжение: толстыми ремнями обхватили пояс и бедра и передали в руки трех парней. Тайцы быстро подключили меня застежками к лежащему рядом парашюту и толкнули в спину, сказав: «Беги!» Передо мной неожиданно натянулся трос, привязанный к катеру, над головой стал подниматься парашют. Катер ускорил движение, и я взлетел. Чем быстрее двигался катер, тем выше поднимался мой парашют. Люди, баржа и суда в море быстро превращались в небольшие точки. Появилось ощущение покоя и стабильности. Я висел на лямках, как в люльке, и с интересом рассматривал морскую поверхность с некоторым чувством превосходства над теми, кто остался внизу.
После нескольких минут полета катер замедлил движение и меня опустили в воду – примерно по пояс. Затем катер вновь увеличил скорость, и я взлетел. Мой катер двинулся к барже, опытный рулевой ловко опустил меня на платформу. Меня подхватили крепкие руки, погасили мой парашют, отстегнули все ремни. Полет закончился без особого всплеска адреналина. Потом вернулись на лодке, отправились на необитаемый остров – здесь уже было все как обычно.
На следующий день я по заведенной традиции отправился на змеиную ферму. Меня поразило, что там я был единственным посетителем, и вся русскоговорящая обслуга занималась практически только моей персоной. Сказалось резкое падение турпотока из России. Кобра мне обошлась в 4000 бат (примерно 7 тысяч рублей на нынешние деньги). Живую тварь мне дали подержать в руках, повар в это время держал ее за голову. Потом пригласили к столу. Змею разделали быстро: кровь в один стаканчик, бьющееся сердце в другой, желчь – в третий. В первый и третий стаканы добавили алкоголя. Все это я по очереди проглотил и пошел осматривать местные многочисленные террариумы. Особенно меня поразила стеклянная коробка с плюющейся коброй, передняя стенка которой была покрыта ядовитыми плевками. Эта кобра вела себя здесь весьма агрессивно. Рядом с этой клеткой было, признаюсь, не по себе. Говорят, что эта кобра метит человеку в глаза – тем и опасна.
Не досмотрев до конца весь этот зверинец, я вернулся к столу, где меня уже ждал супчик из кобры и все ее тело, зажаренное во фритюре. Плюс бутылка холодного Heineken. На вкус кобра напоминала нежного цыпленка.
На третий день я поехал на крокодиловую ферму. Территория этого аттракциона была огромной. Это был большой зоопарк с тиграми, говорящими попугаями, слонам и жирафами. А в ресторане подавали различные блюда из крокодилового мяса. Я заказал себе мясо-гриль. Блюдо оказалось очень качественным и вкусным, напоминающим нежную говядину. По уверению местных специалистов, что кобра, что крокодилятина весьма полезны для здоровья, иммунитета и вообще – хорошо укрепляют мужской организм.
Остальные пункты моей туристической программы в Таиланде были не столь экзотичны, даже катание на слонах показалось мне скучным и обыденным.
13 мая 2015 года
Эконом-вариант поездки в Турцию
Пьяных в самолете не было, во всяком случае, я не увидел ни одного. Чартер Москва – Анталья осуществлялся на двухэтажном «Боинге», вмещающем около 500 человек. Стартовая грузоподъемность – практически 400 тонн. И я всегда удивляюсь, как эта махина взлетает и уверенно летит.
В поездку в Турцию в условиях кризиса я направился в эконом-версии. Недельный тур в Анталью – 30 тысяч рублей (отель 4*). Но самое поразительное – это разница в стоимости экскурсий. В гостинице любая поездка по достопримечательностям обходилась в три раза дороже, чем в уличном турагентстве. Я задавался вопросом, каков же экономический механизм такой большой разницы в цене? Оказалось, все очень просто. К примеру, при поездке на «пиратском корабле» по морю платишь за все: чай – 1 долл., кофе – 2–3 долл., пиво – 4 долл., вино – 5 долл. за бокал и т. д. Еда бесплатная, но непритязательная. А работа гидов из уличных агентств даже поквалифицированнее. А что касается оплаты чая, кофе и др., так это твой выбор – хочешь бери, хочешь не бери.
За неделю пребывания в Анталье я трижды попадал на мужской танец живота. Прикольное зрелище. У нас в отеле профессиональный танцор вызвал на сцену трех парней и трех девушек и стал обучать их своему искусству. Танец живота, как известно, исполняется весьма специфически: сам живот вибрирует и совершает волнообразные движения, а тело танцора остается неподвижным. Наши туристы действовали наоборот: тела мужчин и женщин двигались интенсивно, а их животы оставались практически неподвижными. Получалось смешно и немного эротично. От гида я узнал, что в Турции до XV века мужские танцы живота были широко распространены наряду с женскими. В XV веке турецкий султан данный вид танца запретил. И только в начале XX века мужчины-танцоры вновь вернулись к этой форме искусства.
Поскольку Турция нами изъезжена вдоль и поперек, особо значительных открытий сделать не удалось. Единственное, что меня поразило – это оформление древней церкви Св. Николая. Здесь в одном из залов наша гид Айгул (кстати, талантливейшая женщина, в прошлом преподаватель высшей математики в одной из республик Средней Азии) показала на стенах изображение четырех карточных символов – червей, крестей, бубен и пик. Оказалось, что в далеком прошлом эти символы использовались как знаки мученичества Христа (крести – крест, черви – сердце, бубны – капли крови Христа, пики – то оружие, которым пронзили тело распятого Христа). В более поздние времена эти символы стали использоваться в греховных азартных играх, и поэтому храмы от подобных элементов оформления в своем интерьере отказались.
А в целом же в Турции поражает то, что в период кризиса отдыхает безумное количество русских и русскоязычных со всего пространства бывшего Советского Союза. И на отдыхе особых противоречий между ними не проявляется, хотя рассказывают о некоторых стычках, доходящих до драк, между русскими и украинцами. Но это исключительно после злоупотреблений системой «все включено».
Поразил меня аэропорт Антальи. Здесь к курильщикам относятся по-человечески. В большой и просторной курительной комнате на верхнем этаже для господ курящих предусмотрены столики, кафе, бар, туалет и др. Курить можно было и в барах во всех отелях, а гостиничные номера были оснащены пепельницами. Мне как некурящему это было тоже интересно. Никакой бездумной борьбы с курящими здесь не наблюдается, сигареты продаются везде без ограничений. Может, и потому сюда летает так много туристов из России в битком набитых двухэтажных «Боингах».
19 июля 2015 года
Заповедник «Большие Титьки» (США) – рай для диких животных, которым можно только позавидовать
Примерно две сотни лет тому назад этот заповедный уголок в центре американского континента открыли охотники и рыболовы. Живописное плато располагается на высоте полутора километров над уровнем моря, здесь имеются горы со снежными шапками, удивительная по полноводности и чистоте река Змея, леса и луга, не тронутые цивилизацией.
