Иосиф Магидович - Очерки по истории географических открытий Т. 3. Географические открытия и исследования нового времени (середина XVII-XVIII в.)

Позднее средневековье, включающее эпоху Великих географических открытий (см. т. 2), сменилось Новым временем. Его хронологические рамки, согласно марксистской исторической науке, ограничены Английской буржуазной революцией (середина XVII в.), положившей начало переходу от феодализма к капитализму, и Великой Октябрьской социалистической революцией 1917 г. в России. За этот сравнительно небольшой (менее трех веков) срок совершено огромное количество плаваний и путешествий, сделано много географических территориальных и экваториальных открытий и исследований. Их характеристике посвящены очередные два тома «Очерков…» — третий и четвертый. Предлагаемый читателю третий том включает описание географических открытий и исследований, выполненных в промежутке между двумя буржуазными революциями — Английской и Великой французской (конец XVIII в.), уничтожившей неограниченную феодальную монархическую систему, которая препятствовала развитию капитализма — прогрессивной для того времени социальной формации.

Отличительными особенностями этого периода, охватывающего полтора столетия — вторую половину XVII в. и весь XVIII выбыли колониальная экспансия, борьба за рынки сбыта и господство на морях. Гегемонии Нидерландов, к середине XVII в. достигших пика могущества, положила конец Англия в трех коротких войнах второй половины XVII в. В конце XVII — начале XVIII в. на путь колониальных захватов вступила Франция. На протяжении немногим более 80 лет (1701–1783) Англия (после 1707 г. — Великобритания) в четырех войнах общей продолжительностью 33 года нанесла Франции тяжелое поражение и за ее счет значительно увеличила свои владения.

Наряду с государствами колониальную политику осуществляли мощные торговые компании, получавшие от своих правительств привилегии, льготы и субсидии, имевшие право ведения войны и располагавшие собственными вооруженными силами.

Одним из основных средств превращения Англии в крупнейшую капиталистическую страну была работорговля. Наибольшего размаха она достигла во второй половине XVII и в XVIII в. (рабский труд использовался на многих рудниках и плантациях). Лишь одни английские колонии получили за этот период более 2 млн. рабов. Массовая гибель индейцев и интенсивный ввоз африканских негров привели к коренному изменению этнического состава населения огромных регионов: к концу XVIII в. на юге Северной Америки, в Вест-Индии, Гвиане и Бразилии негры составляли большинство жителей этих стран.

Морские вояжи для открытий в рассматриваемый период стали менее тяжелым и относительно более быстрым делом благодаря строительству надежных парусников, усовершенствованию навигационных приборов и изобретению в середине XVIII в. морского хронометра для определения географических долгот.

Некоторые географические открытия этого периода явились событиями всемирно-исторического значения: установлена береговая линия Северной Азии, открыт Таймырский п-ов, выявлено положение п-ова Камчатка; открыта Северо-Западная Америка и начато ознакомление с ее внутренними районами; определена меридиональная и широтная протяженность Северо-Американского континента, открыты его глубинные пространства с гигантскими запасами пушнины; разведано течение всех больших притоков средней и нижней Амазонки и налажен величайший по значению бразильский внутренний торговый путь; выявлено все восточное побережье Австралии; обнаружены многочисленные острова в Океании.

Пространственный кругозор европейских народов в середине XVII — XVIII вв. значительно расширился благодаря литературе путешествий[1], появившейся еще в древности, но лишь с XVI в., в связи с Великими географическими открытиями и развитием книгопечатания, завоевавшей внимание читающей публики. Увеличение количества произведений такого жанра объясняется дальнейшим освоением русскими Сибири и Дальнего Востока, открытием и исследованием ими Северо-Западной Америки, западноевропейской колонизацией новых обширных территорий в Америке, продолжением поисков Северо-Западного прохода, попытками найти «неведомый Южный материк», а также противоборством морских держав за контроль над океанскими торговыми путями, конкуренцией между крупными торговыми компаниями, борьбой христианских церквей и монашеских орденов за право «просвещения язычников».

Из литературы путешествий этого периода наиболее ценный географический, исторический и этнографический материал дают «сказки» русских землепроходцев, записки участников Великой Северной экспедиции и русских академиков второй половины XVIII в. Не меньшее значение имеют труды русских посланников в Китай, работы иностранцев на русской службе о Сибири, сочинения участников южноамериканских экспедиций, полярных мореплавателей, колонизаторов и других исследователей внутренних областей Северной Америки, а также труды ряда кругосветных мореплавателей, мореходов-исследователей Тихого океана и южных частей Атлантики и Индийского океана, агентов торговых компаний, участников военных походов и миссионеров, особенно иезуитов, в Южную и Восточную Азию, Восточную Африку, Северную и Южную Америку.

Несмотря на большое количество экспедиций и плаваний, к началу XIX в. многие географические проблемы разрешены не были: не открыт Южный материк и, следовательно, до конца не выяснено распределение на Земле суши и моря, не выявлено арктическое побережье Северной Америки и Канадский Арктический архипелаг, практически не изучен Европейско-Азиатский сектор Арктики. Сплошное «белое пятно» красовалось во внутренних регионах Австралии, не открыты ее юго-восточные берега. Очень многие глубинные районы Центральной Азии, Экваториальной Африки, Южной Америки и приполярные части Северной Америки ждали своих открывателей. Никто из исследователей не проникал еще и во внутренние области островов-гигантов — Гренландии, Новой Гвинеи и Калимантана. Изучение рельефа континентов находилось в начальной стадии; не были установлены истоки большинства великих рек планеты и не достигнуты оба ее полюса. Наконец, совершенной «целиной» оставался Мировой океан: никакими данными о его глубинах и рельефе дна человечество не располагало, отрывочные сведения имелись лишь о некоторых течениях.

Третий том «Очерков по истории географических открытий» посвящен исследовательским работам людей многих национальностей и различных профессий в Европе, Азии, Африке и обеих Америках, а также на морях и океанах Земли. В Европе итогом русских экспедиций было первое исследование низменностей и возвышенностей на востоке материка, а также описание важнейших рек и озер; в центре континента западноевропейцами изучены все основные элементы рельефа, особенно Альпы и Карпаты, на юге — Апеннины, а на западе — Центральный массив и Пиренеи.

Кроме выявления конфигурации северных берегов Азиатского континента и установления положения п-ова Камчатка (о чем упоминалось в Предисловии) русские начали изучение рельефа Кавказа, Западной и Восточной Сибири и Чукотского п-ова; они нанесли на карты бассейны Оби, Енисея, Амура и Анадыря, обнаружили Курильские о-ва и завершили открытие северо-восточного побережья Азии. Китайцы выполнили первые съемки Тибета; французы, англичане и индийцы внесли основной вклад в изучение рельефа п-ова Индостан, исследовали бассейны Инда и Ганга, а также рек, впадающих в Бенгальский залив.

В Африке португальцы открыли озеро Бангвеулу и проникли в верховья Конго; англичане исследовали р. Гамбия, французы проследили Сенегал и открыли плато Фута-Джаллон; голландцы открыли бассейн Оранжевой, плато Большой Намакваленд, часть пустыни Намиб и достигли впадины Калахари.

Русские открыли Северо-Западную Америку и Алеутские о-ва и первые исследовали внутренние районы Аляски. Французы завершили открытие Великих озер, плато Миссури и бассейна Миссисипи; британцы положили начало открытию Северной Канады, побережья Ледовитого океана, канадских прерий, Скалистых гор, бассейна р. Атабаска-Маккензи и выполнили первое широтное пересечение материка. Испанцы продолжили открытие тихоокеанского побережья континента, положили начало открытию Большого Бассейна и Калифорнийской долины.

В Южной Америке испанцы начали исследование бассейна Ла-Платы, бразильские колонисты разрешили вопрос о бифуркации Ориноко, открыли бассейны рек Сан-Франсиску и Токантинс, а также степи Мату-Гросу.

Англичане открыли часть западного, все восточное побережье Австралии и пролив между материком и о. Тасмания, впервые обойдя его кругом; они закартировали оба острова Новой Зеландии, обнаружили в Океании Новую Британию, Новую Ирландию, Новую Каледонию, Гавайские о-ва и Таити.