Кстати, разрабатывать план побега разведчик начал с самых первых дней заключения. Он трезво оценивал свои шансы и прекрасно понимал: чтобы убежать, надо, во-первых, усыпить бдительность тюремного начальства и охранников, а во-вторых, найти помощников как на воле, так и в тюрьме. Стоит заметить, что для реализации задуманного Джорджу Блейку потребовалось несколько лет…
В первый же день своего пребывания в тюрьме Вормвуд-Скрабс во время прогулки Блейк познакомился еще с одним советским разведчиком – Кононом Молодым (в то время канадским бизнесменом Гордоном Лонсдейлом), которого три месяца назад приговорили к 25 годам тюрьмы. Невероятно, но факт: довольно долго два советских разведчика в английской тюрьме имели возможность не только встречаться во время прогулок, но и свободно беседовать.
Вот что писал об этом сам Блейк: «Мы, конечно, не были лично знакомы, но я внимательно следил за его процессом по публикациям и даже видел его портрет в мартовском номере „Дейли экспресс“. Содержали нас в разных одиночных камерах, часто их меняли, чтобы мы не смогли установить постоянный контакт и сбежать. Но мы почти ежедневно встречались во время прогулок в тюремном дворе. Все заключенные в тюремном дворе ходили по кругу, а мы – человек пять-шесть особо опасных арестантов – находились в центре. Вот здесь мы с ним и общались. Конечно, наше настроение в ту пору нельзя было назвать радостным. Но мы старались подбадривать друг друга. Рассказывали русские и английские анекдоты, обсуждали ход судебных слушаний, говорили о политике. А вот о нашей разведывательной деятельности, конечно, не упоминали. Однажды Конон поразил меня тем, и это я запомнил на всю свою жизнь, что уверенно заявил, будто полувековой юбилей Великой Октябрьской социалистической революции мы будем вместе отмечать... в Москве на Красной площади. Представьте себе картину: двое заключенных, осужденных за шпионаж и еще не отсидевших даже десятой части срока, разгуливают по тюремному двору и совершенно серьезно обсуждают вопрос, чем лучше согреваться во время военного парада и демонстрации трудящихся на Красной площади – русской водкой или шотландским виски? Конечно, тогда я ему не поверил, но был признателен за эмоциональную поддержку. 7 ноября 1967 года мы действительно встретились с Кононом на гостевых трибунах Красной площади во время празднования 50-летия Октября».
Итак, тюремные власти допустили явный прокол, позволив встречаться и разговаривать двум советским разведчикам. Впрочем, все объяснялось довольно просто: британская контрразведка, узнав, что в одной тюрьме содержатся два советских разведчика, через управление тюрем приказала начальнику тюрьмы установить за ними особый надзор. Разумеется, тюремные власти сразу же выполнили это распоряжение, но при этом Лонсдейл и Блейк не только оказались в одном корпусе спецнадзора, но и часто выводились на прогулку вместе. Видимо, понимание термина «спецнадзор» у бюрократов из управлений тюрем и контрразведки сильно разнилось. В 1964 году британские власти обменяли Лонсдейла на англичанина Гревилла Винна, осужденного в СССР за шпионаж по известному делу Пеньковского.
А Блейк в это время приступил к осуществлению первой части своего плана: усыплял бдительность охраны. Поведение заключенного Блейка в тюрьме постепенно убедило надзирателей в том, что он смирился с приговором. Теперь ему оставалось осуществить вторую, наиболее сложную и опасную часть своего плана: найти помощников и бежать.
Вскоре такие помощники были найдены: Майкл Рэндл и Пэт Поттл, отбывавшие по 18 месяцев за организацию антивоенной демонстрации и имевшие личные причины навредить властям, а также Шон Бэрк, чье восьмилетнее заключение за попытку убийства полицейского уже подходило к концу, согласились помочь сбежать из заключения советскому разведчику. Когда Рэндл и Поттл вышли на волю, а Бэрк попал в тюремное общежитие (по правилам, заключенные перед выходом из тюрьмы должны были адаптироваться к жизни на воле и некоторое время перед освобождением проживали в общежитии), они приступили к подготовке побега.
Первым мероприятием по подготовке побега стала покупка портативного переговорного устройства, по которому Блейк мог свободно разговаривать со своими помощниками в любое время дня и ночи. По воспоминаниям Блейка, с этим переговорным устройством постоянно случались курьезы, и если бы не симпатии к разведчику остальных заключенных, то ему никогда бы не удалось сбежать из тюрьмы. Как-то один из заключенных, крутивший от скуки в своей камере ручку настройки радиоприемника, поймал разговор Блейка и Бэрка, в котором шла речь о побеге. Любопытный узник сразу же узнал голоса переговаривающихся и, что интересно, при первой же возможности предупредил Блейка о необходимости быть осторожнее.
Не менее порядочным оказался и другой заключенный. К нему по ошибке попала записка Бэрка, в которой шла речь о некоторых деталях побега. Этот человек, симпатизировавший Блейку, как и многие другие заключенные, вернул записку адресату и также ничего не сообщил тюремным властям. Кстати говоря, раскрытие заговора Блейка могло принести пользу любому заключенному, который, выдав заговорщика тюремным властям, мог бы существенно сократить срок своего пребывания в тюрьме.
Несмотря на эти курьезные случаи, подготовка к побегу шла полным ходом. Блейк спешил еще и потому, что незадолго до запланированной даты его побега из тюрьмы бежали шестеро заключенных. Это ЧП вызвало меры повышенной безопасности, в частности: тюремные власти приказали затянуть все окна камер тонкой стальной сеткой. И тут опять на помощь разведчику пришла бюрократия! Дело в том, что работы велись по секторам в алфавитном порядке. Разумеется, начали затягивать сеткой окна в секторе А. А очередь до сектора Д, где содержался Блейк и откуда намечался побег, должна была дойти только через неделю. За это время Шон Бэрк купил старенький автомобиль и снял квартиру, расположенную недалеко от тюрьмы.
Субботним вечером 22 октября 1964 года шел сильный дождь, и, пока все заключенные смотрели фильм в тюремном кинозале, Блейк выбрался через окно, решетка и стекло которого были выставлены заранее, оказавшись между корпусом тюрьмы и внешней стеной. Стоя около часа в тени, он ждал, когда Бэрк перебросит ему через стену веревочную лестницу. Согласно плану, Блейк, выбравшись через окно, должен был сразу увидеть лестницу, которую помощник перекинул через стену предварительно. Но лестницы не было! И на исходе часа ожидания беглец был уже на грани паники: что, если Бэрк провалился? Но того, как оказалось, задержали непредвиденные обстоятельства. Сначала – пробка на дороге, а затем влюбленная парочка, целовавшаяся в автомобиле прямо под тюремной стеной. Находчивый Бэрк обошелся с парочкой несколько бесцеремонно: осветил фарами и принялся пристально разглядывать. Возмущенные такой наглостью влюбленные поспешно ретировались.
Оглядевшись по сторонам и убедившись, что вокруг никого нет, Шон Бэрк перебросил спасительную веревочную лестницу, по которой Блейк взобрался на стену. Сумерки и ливень скрыли от охраны на вышках его передвижения. Правда, приземляясь снаружи тюремной стены, Блейк повредил руку, ударился головой и на мгновение потерял сознание. Помощник подхватил его на руки, донес до автомобиля и сразу отъехал на одну из боковых улиц. Причем, перенервничав, он слегка задел шедшую впереди машину и, не останавливаясь, тут же скрылся с места происшествия, чем сильно удивил законопослушного водителя пострадавшего авто.
После всех волнений Блейк и Бэрк наконец оказались в снятой квартире. В вечернем выпуске новостей, который они смотрели по телевизору, уже объявили о чрезвычайных мерах, предпринимаемых для поимки беглеца. Но, несмотря на опасность быть пойманными, Блейк и Бэрк, оповестив об удачном побеге Майкла Рэндла и Пэта Поттла, попросили их срочно найти врача. Оказалось, что при падении со стены Блейк сломал запястье и получил небольшое сотрясение мозга. Разумеется, в больницу он обратиться никак не мог, так как уже на следующий день его фотографии появились на первых полосах центральных газет. По воспоминаниям Блейка, этими же газетами они с Бэрком застелили стол, на котором приглашенный доктор накладывал гипс на сломанное запястье беглеца. Честно выполнив свой врачебный долг, доктор даже не намекнул, что заметил несомненное сходство газетных портретов Блейка с внешностью пациента.
В правительственных кругах предполагалось, что бежать из заключения Блейку помогли советские спецслужбы, но после того, как полицией был найден автомобиль беглецов, власти пришли к выводу, что, помимо КГБ, в осуществлении побега участвовали и ирландские республиканцы. Во всех газетах вышли статьи, кричавшие о том, что искать разведчика, которому оказывали помощь такие влиятельные организации, практически бесполезно. И ни одному журналисту или полицей скому начальнику не пришло в голову, что побег Блейка был организован его товарищами по тюрьме.
