Глава III: Желтый Джек
— Действительно ли в южных, тропических странах обитают, если можно так выразиться, более свирепые вирусы?
— Однозначно на это нельзя ответить. В тропиках много вирусных болезней, таких же, как и у нас на Севере. Но есть и свои, тропические инфекции. Для этого достаточно познакомиться с Желтым Джеком.
— Кто это?
— Не кто, за что. Это болезнь. Так называли когда-то желтую лихорадку.
— Лихорадка — это понятно, это подъем температуры, озноб, но почему желтая?
— Вирус поражает печень, желчные протоки воспаляются, желчь перестает выходить в кишечник и всасывается непосредственно в кровь. Содержащийся в желчи пигмент билирубин окрашивает кожу больного в желтый цвет. Отсюда и название болезни — желтая лихорадка.
Европейцы столкнулись с желтой лихорадкой на заре Великих географических открытий, когда португальские и испанские каравеллы с жаждавшими золота искателями приключений устремились на поиски пути в Индию. По мере освоения береговой зоны Африканского континента, с открытием и изучением Центральной и Южной Америки желтая лихорадка стала смертельной угрозой для прибывавших в эти края чужеземцев. Изнурительные приступы высокой температуры, которая поднималась до 41 градуса, сопровождались потерей сознания, нарушалась деятельность сердечнососудистой системы. Кожа интенсивно желтела, а позднее приобретала красно-коричневый оттенок. Наступали тяжелейшие повреждения функции печени. Значительная часть заболевших погибала.
Особенно дурной славой пользовались прибрежные районы Западной Африки, которые в течение нескольких веков считались гибельными для европейцев.
Первый значительный урон от желтой лихорадки потерпел флот Ф. Дрейка во время его стоянки в 1585 году на острове Святого Томаса (один из островов Зеленого Мыса), что в двухстах милях от побережья Западной Африки. Триста солдат и матросов пришлось похоронить в пучине Атлантического океана. После стоянки английских кораблей на этих же островах в 1622 году погибла почти половина матросов и офицеров. Вспышки этой заразной болезни привлекали общественное внимание и нашли отражение в произведениях многих поэтов и писателей того времени. Долгое время и Англии считали, что легенда о странствующем по морям Летучем Голландце родилась после того, как Желтый Джек поразил его команду, а оставшиеся в живых в ужасе бежали, бросив свой корабль на волю ветров.
Название «Желтый Джек» не связано, как это нередко считают, с желтухой, развивавшейся у большинства больных. Произошло оно от желтого карантинного флага, который капитан корабля поднимал на мачтах перед входом в порт, если на борту были больные желтой лихорадкой. В народе флаг тогдашней владычицы морей Британии именовали «Юнион Джек», а карантинный назвали Желтым Джеком.
С развитием работорговли Желтый Джек проник па побережье Гвианы и в страны Вест-Индии. На Кубе начались вспышки неизвестной болезни, получившей название «черная рвота». Местные врачи выяснили, что у всех больных поражалась печень. При этом в кишечник и желудок поступало значительное количество крови, которое и окрашивало рвотные массы в черный цвет. Многие заболевшие умирали, и никакие лекарства не могли спасти обреченных. В 1649 году ставший на якорь в Гаванском порту испанский флот потерял почти треть своих матросов.
В 1685 году болезнь была обнаружена в Бразилии, а потом она всегда сопровождала испанские войска во время их завоевательных походов в Мексике и других странах Центральной Америки. Считалось, что солдаты заражаются от гнилых испарений в тропических лесах, а затем друг от друга.
Сейчас уже установлено, что желтая лихорадка испокон веков была распространена на территории Западной Африки. Оттуда с кораблями работорговцев завезли в Америку зараженных негров. Но не это стало определяющим для дальнейшего распространения инфекции. Оказалось, что на тех же кораблях были доставлены в Америку и комары, обитавшие в Африке около деревень и поселений людей и способные переносить заразное начало от больного человека к здоровому.
Было замечено, что дети болеют гораздо легче, чем взрослые в возрасте 20—40 лет. В зонах, где распространена желтая лихорадка, местное население в раннем детском возрасте приобретает пожизненный иммунитет. Дети, заразившись вирусом в первые месяцы своей жизни, когда их защищал еще материнский иммунитет, переносили легкое или даже бессимптомное заболевание, делавшее их невосприимчивыми к желтой лихорадке на всю жизнь. Когда же болезнь поражала взрослого, который не выработал иммунитета в детском возрасте, обычно развивалась тяжелая болезнь, а очень часто наступала и смерть.
Желтая лихорадка у африканских негров — это сравнительно легкое заболевание. Иное дело приезжие люди, не имеющие иммунитета. Они чаще всего становятся жертвами желтой лихорадки и погибают в результате тяжелейшего заболевания.
Еще более ужасными были потери, когда болезнь распространялась среди целиком неиммунного населения. В первые годы освоения Америки тяжелейшие эпидемии желтой лихорадки наблюдались в Бостоне, Филадельфии и Нью-Йорке. Десятки тысяч людей болели и многие тысячи умерли от желтой лихорадки в Центральной Америке во время эпидемий 1730 и 1800 годов.
В период между 1791 и 1815 годами, когда были сняты карантинные запреты с европейских портов, вирус желтой лихорадки весьма широко распространился по Всей Европе. Во время наполеоновских войн в странах Вест-Индия и английские и французские войска страдали от желтой лихорадки. От этой болезни не было спасения: значительные потери несли гарнизоны всех городов Вест-Индии до начала XX века.
Провозглашение республики Гаити связано с желтой лихорадкой. В то время остров Гаити осадили французские войска. Наполеон послал туда сильную 25-тысяч-ную армию. Однако Желтый Джек ударил по французам с необычайной силой, и желанная победа обернулась для Наполеона поражением. Погибло 22 тысячи солдат и офицеров, а у оставшихся в живых хватило сил лишь для того, чтобы эвакуировать с острова артиллерию, лошадей и провиант. Наполеону не удалось оккупировать Гаити, и на острове была провозглашена республика.
В США за период между 1793 и 1900 годами переболело желтой лихорадкой до 500 тысяч человек. Столько же людей болело в XIX веке и в Бразилии. В Испании только в 1800 году умерло от желтой лихорадки 60 тысяч человек. В Гаване с 1803 по 1900 год во время нескольких эпидемий умерло почти 40 тысяч человек.
Ф. Бернет писал в 1947 году: «Из всех инфекционных болезней с желтой лихорадкой по ее влиянию на историю человечества и по тому мрачному впечатлению, которое она произвела на умы современников, может сравниться только чума».
— Какова же история изучения желтой лихорадки?
— Это действительно целая история. Ведь ученые исследовали болезнь многие десятилетия.
Остров Куба был открыт в 1492 году Колумбом. Он присоединил остров к обширным владениям испанской короны, и с тех пор в течение 400 лет Куба была колонией Испании. Именно с этим островом связаны наиболее интересные этапы в истории борьбы людей с желтой лихорадкой.
В 1895 году на Кубе началось вооруженное восстание, охватившее всю страну. К 1898 году от испанцев была освобождена большая часть острова. И тогда, стремясь установить свой контроль над Кубой, США развязали войну против Испании. Богатую жатву собрал в этой войне Желтый Джек. Болезнь не делала различий между испанцами и американцами: она косила и тех и других, оставляя на кладбищах тысячи могильных крестов.
В 1900 году американское командование решило послать в Гавану специальную комиссию для изучения причин распространения на острове желтой лихорадки. Руководитель комиссии, военный врач майор В. Рид, младший военный хирург Д. Каррол, ставший бактериологом, энтомолог, практиковавшийся до этого в Европе, Д. Лейзер, а также кубинец А. Аграмонте, патологоанатом, вскрывавший трупы, провели блестящее по тем временам эпидемиологическое обследование.
Комиссия приступила к работе в разгар июльской жары. Эпидемия желтой лихорадки уносила гораздо больше жизней американских солдат, чем это делали пули испанцев. Исследователи брали кровь у больных, вскрывали трупы и обследовали органы умерших. Делали посевы на различные питательные среды, занимались выращиванием микробных культур. Несмотря на все усилия, ни в крови, ни в моче больных людей, ни где-либо еще не удалось обнаружить никакого микроба.
Таким образом, первая попытка комиссии выяснить причину заболеваний желтой лихорадкой окончилась неудачей. Однако именно эта неудача навела исследователей на правильный путь.
