— Но XX век — это век атома, век ракет и космических кораблей. Что значит болезнь по сравнению с такой техникой?
— Покорить атом и взлететь в космос оказалось проще. Для этого использовались достижения науки, техники. А для победы над оспой понадобилась готовность многих десятков государств объединить свои усилия, должен был произойти перелом в сознании людей.
В XX веке с его многочисленными локальными и двумя мировыми войнами борьба с оспой поначалу проводилась каждой страной самостоятельно, что могло улучшить общую картину, но не способствовало каким-либо коренным сдвигам в борьбе с этой инфекцией.
На всех международных конференциях уделялось внимание лишь чуме и холере. Только в 1926 году на XIII Международной санитарной конференции впервые был поставлен вопрос о том, что нужно наконец начать регистрировать заболевания оспой. После длительных дебатов вынесли решение, обязывавшее страны регистрировать только эпидемические вспышки оспы, а не отдельные случаи заболевания, как это делалось в отношении чумы, холеры и желтой лихорадки.
Сейчас это звучит парадоксально, но так было. Инфекция, которая поражала практически все страны, санитарными органами не регистрировалась! Почему же это происходило? Ответ был дан одним из швейцарских медиков, делегатов конференции. Он сказал, что речь идет о вездесущем зле; нет и не может быть страны, в которой не отмечались бы случаи оспы. А с вездесущим злом у человека нет сил бороться. И поэтому нет смысла регистрировать случаи болезни, против которой у людей нет никаких средств эффективной защиты.
Это было сказано в 1926 году, через 130 лет после изобретения Дженнером противооспенной вакцины. Несмотря на то что вакцинация была обязательной и широко применялась практически во всех цивилизованных странах. Это показывает, насколько пессимистично были настроены даже просвещенные медики. Ведь и в самой экономически развитой стране Запада — США, где вакцинация против оспы была объявлена обязательной более 100 лет назад, еще в 30-х годах нашего века еженедельно сообщалось о тысяче и более случаев заболеваний оспой, отмечавшихся у жителей практически всех штатов.
В России, несмотря на разруху и тяготы гражданской войны, В. Ленин подписал 10 апреля 1919 года декрет СНК, РСФСР об обязательном оспопрививании. Молодой Советской Республике понадобилось для ликвидации этого заболевания всего 17 лет. Советский Союз стал первой страной, ликвидировавшей оспу на всей территории. Последний случай «собственной» оспы, не занесенной извне, был обнаружен и излечен в 1936 году.
В 1949 году Панамериканская организация здравоохранения одобрила первую в мире программу ликвидации оспы на Американском континенте. Много миллионов жителей всех государств Северной и Южной Америки подверглись вакцинации против оспы. Это принесло определенные плоды. В США оспу ликвидировали в 1949 году, а уже в середине 50-х годов резко пошла на убыль и заболеваемость в других странах Северной и Центральной Америки.
В 1958 году академик Н. Гращенков, руководитель советской делегации на XI ассамблее Всемирной организации здравоохранения (ВОЗ), внес предложение, рекомендовавшее разработать первую в мире программу борьбы с оспой на территории всей планеты. Конечной целью этой программы было полное искоренение болезни, чтобы на Земле не осталось ни одного оспенного больного. Для этого предлагалось привить около 800 миллионов человек.
Тогда еще оспа была распространенной инфекцией в 42 странах Азии, Африки и Южной Америки с населением около 1,2 миллиарда человек, Оттуда оспа регулярно заносилась в другие страны зараженными людьми, у которых болезнь находилась в стадии инкубации. А инкубация при оспе может продолжаться до 18 дней без каких-либо симптомов. За это время можно побывать в разных странах и заразить многих людей.
Некоторые делегации встретили советское предложение с определенным скепсисом, но большинством голосов оно было принято. Началась длительная работа по подготовке к проведению еще дотоле невиданной глобальной кампании по борьбе с оспой.
В 1963 году на XVI ассамблее ВОЗ профессор В. Жданов предложил разработанный советскими учеными четкий план борьбы, для выполнения которого СССР обязался ежегодно безвозмездно поставлять большие количества оспенной вакцины.
На Американском континенте в 1965 году очаги оспы оставались только в пяти странах: Аргентине, Бразилии, Колумбии, Парагвае и Перу. К 1967 году вирус сохранил свое убежище только в Бразилии. Однако это весьма обширная страна, с территорией, превышающей всю Европу. Многие районы Бразилии лежали в стороне от магистралей цивилизации. Проникать туда было трудно, а население в то время весьма недружелюбно относилось к различным медицинским мероприятиям, подобным массовым вакцинациям. Из Бразилии оспа иногда проникала в соседние страны: Аргентину, Французскую Гвиану, Парагвай и Уругвай.
Следовало предпринять какие-то особые действия, исключительные по новизне и размаху, чтобы вынудить отступить этого извечного врага человечества. И вот в 1967 году на XX сессии ВОЗ наконец приняли «интенсифицированную программу» глобальной борьбы с оспой для полной ликвидации этой инфекции на всей планете к 1976 году.
В течение предыдущих семи лет Советский Союз уже безвозмездно передал около 1 миллиарда доз вакцины для борьбы в развивающихся странах с оспой. Однако существенных сдвигов не произошло из-за того, что каждая страна сражалась с болезнью самостоятельно.
Советское предложение приняли единодушно. Наша страна взяла обязательство выделить специалистов для работы в странах Азии и Африки и ежегодно предоставлять бесплатно по 120 миллионов доз высококачественной вакцины. Началась беспримерная в истории человечества работа по искоренению болезни, существовавшей более шести тысяч лет и передававшейся от человека к человеку на протяжении 300 поколений.
Характерно, что, по данным ВОЗ, в 1967 году, в начале кампании, во всем мире из общего числа заболеваний оспой удавалось выявить и зарегистрировать не более пяти процентов. Так как в 1967 году во всех странах регистрации подверглись 134 400 больных, можно с уверенностью сказать, что истинное число заболевших было не менее 2,5 миллиона человек.
Кампания по борьбе с оспой началась в январе.
1967 года. Были созданы нужные пособия и инструкции. Совместно с представителями заинтересованных стран разработаны планы работ, проведено комплектование кадров, обучен технический персонал. Требовалось провести обширную вакцинацию более чем в 30 странах, где оспа носила характер эпидемий, а также в целом ряде стран, где вспышки регистрировались время от времени, периодически.
Службы здравоохранения в этих странах были слабыми, собственного персонала не хватало. Да и он был малоквалифицированным. Сразу же возникли сложности с доставкой медицинского персонала в труднодоступные районы Африки. Во многие пустынные и горные местности с помощью обычного транспорта было вообще невозможно добраться.
Второй проблемой стала поставка вакцины высокого качества. Уже в самом начале кампании потребовалось, но крайней мере, 250 миллионов доз вакцины.
Вначале ВОЗ выделила 2,3 миллиона долларов на проведение борьбы с оспой. Был сделан запрос о поставках вакцины, и партии препарата сразу же стали поступать из многих стран. СССР, инициатор кампании борьбы против оспы, с самого начала подарил ВОЗ большую партию вакцины для Индии, Афганистана и Бирмы и дополнительно для специального фонда ВОЗ по ликвидации оспы.
В течение всего периода борьбы с оспой в различных странах земного шара было вакцинировано более 500 миллионов человек. Естественно, что для этого понадобилось более 1 миллиарда доз вакцины, которая должна была быть одинаковой по своей эффективности и качеству. Возник вопрос, где и как приготовить такие количества вакцины.
Кроме того, были разработаны методы стандартизации препаратов, и практически все партии вакцины, выпускавшиеся в то время разными странами, проходили обязательную проверку в специальных контрольных лабораториях ВОЗ в Советском Союзе, Канаде и Нидерландах.
На первых порах думали построить достаточное количество производственных лабораторий в тех странах африканского и азиатского регионов, где будет проводиться вакцинация. Однако обследование специалистами ВОЗ промышленного и научного уровня этих стран показало, что такая работа даст мало эффекта. Ста ли использовать вакцину, 2/3 которой поставляли высокоразвитые страны: Советский Союз, США и Англия. Там производство вакцинных препаратов развивалось в течение многих лет и находилось на высоком уровне.
Для успешной борьбы с оспой огромное значение имела лиофилизация вакцины (высушивание в вакууме предварительно замороженного препарата). Это придавало живому биологическому препарату стойкость, которая требуется в условиях тропиков. Все вирусы весьма и весьма чувствительны к воздействию температуры выше 20 градусов. Именно по этой причине вакцинный вирус очень часто погибал при транспортировке его в Сахару, джунгли Бразилии, жаркие районы Ганга, влажные леса Тропической Африки.
