Как мы уже установили, в воде свет движется медленнее, чем в воздухе (а в воздухе медленнее, чем в вакууме). Максимальная скорость, за которой время начинает течь в обратном направлении, – это скорость света в вакууме. Но скорость света в воде, которая составляет примерно 225 тысяч километров в секунду, вполне можно превысить. Например, электроны, рождающиеся в ходе ядерной реакции (с участием слабого взаимодействия), превышают эту скорость.
Сталкиваясь с молекулами воды, они выбивают из них другие электроны, создавая так называемое черенковское излучение, проявляющееся в виде свечения. Иногда это явление сравнивают с ударной волной, создаваемой самолетом, который летит быстрее звука. Голубоватое свечение – это оптическая ударная волна, создаваемая электронами, которые летят быстрее света.
Эксперимент: музыка Моцарта быстрее света
Зайдите на сайт www.universeinsideyou.com, выберите раздел Experiments и в нем тему Faster then light Mozart. Включите проигрыватель в нижней части экрана и послушайте звуковой сигнал, который, преодолевая туннельный барьер, двигался со средней скоростью, в 4,7 раза превышавшую скорость света. Запись изобилует помехами, но ускорение можно заметить без труда.
В принципе все, что движется быстрее света, включая и сигнал, посланный через такой барьер, путешествует во времени назад. Но чем протяженнее барьер, тем меньше вероятность того, что частица его вообще преодолеет. Этот феномен наблюдается лишь при таких коротких прыжках, что смещение во времени можно считать совершенно ничтожным. Поэтому нам не удастся таким способом передать в прошлое номера выигравших лотерейных билетов.
Постройте собственную машину времени
Когда ваше тело движется в пространстве относительно других предметов, оно непрерывно перемещается во времени вперед. Как ни странно, в будущем мы, вероятно, сможем пользоваться машинами времени, с помощью которых можно путешествовать и в прошлое. Какими бы невероятными ни казались путешествия во времени, не существует никаких физических законов, которые препятствовали бы этому. Путешествовать в прошлое труднее, чем в будущее, и уж, конечно, современные технологии этого не позволяют, но принципиальная физическая возможность для этого имеется.
Еще один способ превысить скорость света – это квантовый туннельный эффект. Преодолевая барьер (как это происходит, например, в ходе ядерных реакций внутри Солнца), квантовая частица не пересекает занимаемое им пространство. Ей не требуется время, чтобы исчезнуть на одном краю барьера и тут же появиться на другом. Это значит, что если на ее пути от точки А к точке Б происходит туннелирование, то все это расстояние она пройдет быстрее скорости света.
Физик-теоретик скажет вам, что это лишь дело техники. Вам нужно только построить так называемую червоточину, или кротовую нору, – своего рода туннель, напрямую совмещающий две точки пространства-времени, – удержать ее от коллапса с помощью антигравитации и пролететь сквозь нее. Можно также взять струны нейтронных звезд, сформировать из них цилиндр и закрутить его со скоростью, близкой к световой. После этого достаточно облететь вокруг цилиндра, и у вас возникнет туннель, ведущий в прошлое. Но пройдут еще миллионы лет, прежде чем мы достигнем такого уровня развития технологий. Правда, существует одна возможность, которая позволяет добиться такого же эффекта, как и закручивание нейтронных звезд.
Этот процесс основан на явлении увлечения инерциальных систем отсчета. Одно из следствий общей теории относительности состоит в том, что небольшая доля гравитационного усилия отклоняется от обычного направления. Если тело, создающее гравитацию, вращается, то это боковое смещение увлекает за собой пространственно-временной континуум, словно ложка, которой вы по кругу перемешиваете патоку в банке. Если это увлечение происходит достаточно быстро, создается пространственно-временное завихрение, благодаря которому можно путешествовать в прошлое.
Один американский физик предложил сконструировать временной туннель из лазеров. В его конструкции вращающееся тело заменено светом. Этот замысел связан с определенными техническими проблемами, но в момент написания книги ведется поиск источников финансирования для претворения его в реальность. Первый образец такой установки сможет отправлять в прошлое лишь небольшие частицы, и то на незначительное время. Но, если эта попытка увенчается успехом, то, в отличие от квантового туннельного эффекта, масштабы эксперимента могут быть расширены, что может привести к реальным путешествиям во времени.
Прежде чем вы задумаете отправиться в прошлое, чтобы познакомиться с каким-нибудь историческим персонажем, хочу предупредить вас, что эта машина времени подвержена тем же ограничениям, что и любое другое устройство подобного рода, основанное на принципах теории относительности. Вы не сможете отправиться в прошлое дальше того момента, когда была создана первая машина времени. Поэтому никому не удастся использовать ее для охоты на динозавров. Однако прогулки во времени могут все же привести к странным парадоксам.
Самым известным из таких парадоксов можно считать случай, когда кто-то отправляется во время, предшествующее его рождению, и убивает одного из своих родителей или более далеких предков (вам это не удастся, так как вы живете еще до момента создания машины времени, но человек, который родится после ее появления, в принципе, мог бы такое сделать). Мне не совсем понятно, как у человека может возникнуть подобное желание, но такая попытка создаст парадоксальную и запутанную ситуацию: если вы убьете своих родителей, то не сможете родиться, а значит, и не сможете убить родителей.
Кое-кто считает, что подобные парадоксы лишь доказывают невозможность путешествий в прошлое. Но вполне возможно, что в результате такого парадокса путешественник во времени будет либо выброшен в параллельную Вселенную, где его родители по-прежнему живы, либо возвращен к тому моменту, когда он отправился в прошлое. Таким образом, парадоксальная ситуация сама себя ликвидирует.
Но есть и еще одна странность: возьмите книгу, напечатанную еще до создания машины времени, заберите ее с собой в прошлое и вручите автору, который ее написал. Автор перепишет текст и отдаст рукопись в издательство. И тут возникает вопрос: кто написал книгу? Определенно не автор, потому что он лишь переписал ее с уже отпечатанного издания. Получается, что книга появилась сама по себе. От всего этого можно свихнуться, но такие вещи могут случиться, если путешествия во времени когда-либо станут возможными.
Возвращаясь к теме парка развлечений, хочу сообщить вам, что если вы больны астмой, то посещение аттракционов сможет поправить ваше здоровье. В ходе одного необычного исследования, проведенного в Голландии, 25 молодым женщинам, страдавшим астмой в тяжелой форме (и контрольной группе из пятнадцати здоровых участников) предложили прокатиться на американских горках. Было обнаружено, что после аттракциона пациентки испытывали значительно меньше проблем с дыханием, хотя во время самого заезда некоторые из них пережили приступ астмы.
Исследователи сделали вывод, что положительный эмоциональный стресс (вздох облегчения, когда все наконец закончилось) способствует легкости дыхания, а вот негативный стресс (связанный со страхом во время поездки) может усугубить симптомы астмы. Такой результат вряд ли можно назвать неожиданным. Похоже, больным астмой стоило бы уделять больше внимания разнообразным радостям жизни. И эта мысль подводит нас к теме следующей главы, которая может подарить вам такие взлеты и падения, до которых далеко любым американским горкам.
Во все века привлекательная особь противоположного пола превращала многих людей в жизнерадостных идиотов. У других животных такой проблемы, похоже, не существует. После непродолжительного момента плотских утех они продолжают жить, как и жили; мы же в подобной ситуации лишаемся способности ясно мыслить и управлять своим телом. Что же происходит?
Что вы понимаете под привлекательностью?
Пожалуй, перед тем, как ломать себе голову, почему любовь так влияет на наш разум, имеет смысл подробнее разобраться, что делает того или иного человека привлекательным в наших глазах. Лично я ставлю на первое место внешний вид. Кому-то такой подход может показаться слишком поверхностным, но давайте задумаемся, так ли это. Разумеется, в потенциальном партнере можно найти массу других интересных качеств: умение вести беседу, остроумие, интеллект, богатый внутренний мир. Но ведь эти качества больше применимы к хорошему товарищу или другу. С биологической же точки зрения ваш организм заинтересован прежде всего в успешном продолжении рода. Именно это качество лежит в основе феномена привлекательности. Все остальное – это лишь поиск партнера для интеллектуального общения.
