— Прежде всего я хочу услышать, серьезны ли у вас намерения.
— Виктор рассказал, что может дать такая камера, и это очень интересно. Понимаете, хочется принести пользу. (Фраза?) Возможности у нас большие. Директор поддерживает. С ним уже предварительно говорили.
Скромный товарищ. Лоб высокий, твердые складки около рта. Цену себе знает.
— Ну, а деньги? Мы ведь довольно бедные люди.
— Если будет санкция директора — то все спишем. То есть вам придется платить, но немного. Спроектируем даром, а при изготовлении припишем к каким-нибудь богатым заказчикам.
Знакомо. Хирурги всюду побираются у добрых дядюшек — инженеров, директоров заводов. Спасибо им. Впрочем, не всегда доводят дело до конца. У них тоже начальство, план, который вечно «горит».
Дареному коню в зубы не глядят. Придется рассказать.
Нужны камеры трех типов. Одна — большая — для операций, метра четыре в диаметре, вторая — поменьше, терапевтическая, для лечения больных. А третья — совсем маленькая — для одного человека. Прозрачная, чтобы видно все.
Рассказал, что дает камера для легочных, для сердечных больных.
— Вот это главное. Но есть и еще важные вещи, особенно для нас, хирургов. Например, искусственное кровообращение. Можно сделать маленький АИК с очень малым объемом крови. Можно обходиться совсем без крови, заполнять машину плазмой. И вообще не будет проблемы кислородного голодания во время операции. Есть и еще побочные применения: для борьбы с инфекцией, при отравлениях.
Говорим о разных технических вопросах: о составе газов, о компрессорах и химических поглотителях СО2, об автоматике...
— Михаил Иванович, учтите, пока они спроектируют и изготовят эти огромные камеры, пройдет много времени... Нужен специальный дом, потом эксперименты, и только потом — больные. Как вы думаете, ребята, через сколько месяцев можно иметь камеры? Только говорите реальные сроки, не хвастайте.
Задумались. Что-то сказали друг другу вполголоса. Я не слышал, потому что за мною пришли из приемного покоя — нужно больных смотреть. Пусть немного подождут.
— Нам нужно года два с половиной.
— Ого! Так долго? Я думал, за год можно сделать.
Разочарование. Те больные, которым нужно сейчас, не проживут два года. Жаль. Даже погас интерес.
— Сколько же времени понадобится на эксперименты? А, Виктор?
— Я не знаю, как пойдут. Полгода, может быть.
— Очень долго. Но делать все равно надо.
Надо. Привык к мысли о камере, жалко расставаться. Уже обещал больным и родственникам. Сказать «отбой»? А зачем? Зачем лишать последнего? Плохо, если бы каждый знал свою судьбу.
Ускорить. Нужно ускорить, сократить время. Хотя бы для опытов, примитивную. Попрошу.
— Ребята, а не можете вы сделать сначала маленькую камеру для опытов? Поставим на веранде около корпуса, и летом можно работать.
А может быть, и больных полечим. Не скажу.
— Какого же размера? Что значит — маленькая?
— Я думаю, метра два или даже меньше в диаметре, ну и длина примерно два, два с половиной. Как, Виктор Петрович, хватит для экспериментов?
— Не шикарно, но, я думаю, можно. Операций, конечно, там не сделаешь, но кое-что удастся.
— Мы бы могли наполнять ее воздухом и кислородом из баллонов, потому что компрессорное хозяйство — это слишком сложно. Можно обойтись без шлюза, если не заходить в течение опыта. Чтобы сделать проще. За сколько времени можно такую бочку сварить?
Аркадий быстренько нарисовал на бумажке эскиз, проставил размеры. Действительно, бочка, лежащая на боку.
— Вот такая вас устроит? Смотрим.
— Да, для опытов достаточна.
— Мы сможем ее сделать за три месяца.
— Это здорово!
Все довольны. У Виктора даже глаза заблестели.
Потом сомнение.
— Что-то уж очень быстро.
— Долго ли сварить, если найдем готовые днища. А проектирования тут — на неделю. Скажите только «добро».
Еще бы мне не сказать! Нет, не перевелись энтузиасты! Что бы мы делали без них?
— Значит, договорились: мы проектируем. Потом попросим вас поговорить с директором, чтобы ускорить изготовление. Если вы найдете время...
— Конечно.
Простились за руку. Хорошие ребята. За три месяца, конечно, не сделают, это они треплются. Да зимой она нам и не нужна, поставить некуда. А что, можно затащить в палату? Вынуть косяки, окно расширить... Виктор может себе докторскую диссертацию сделать на камере. Отличная тема. А то брался за одно, за другое, и все так. Несобранный он какой-то, хотя будто толковый. Дам ему идеи. Намечу эксперименты, план — пусть думает.
Вижу через стекло, опять кто-то идет. Наверное, зовут на прием. Сейчас пойду. Стучат.
— Войдите!
— Здравствуйте, Михаил Иванович!
— Саша! Вот хорошо!
Смотрю как доктор. Не видел недели две. Ничего. Цвет лица здоровый. Отеков не видно. И глаза живые.
Очень приятно видеть эти глаза. Не перестаю удивляться: «Все-таки живой». И немножко страх — не случилось ли чего.
— Не беспокойтесь — пришел по кибернетическим делам.
Все хорошо. Понимает. Знает, что боюсь.
— Отлично, что пришли. — Я снова зову его на «вы», хотя и не хочется. Нельзя. Не пристает к нему фамильярность.
Но нужно идти на прием. Ждут.
— Саша, вы подождите, чем-нибудь позанимайтесь, а я на полчаса схожу в поликлинику...
— Пожалуйста, пожалуйста. Сколько угодно. Я найду дела...
Иду в поликлинику. Впрочем, «поликлиника» — это слишком громко: просто комната при приемном покое и небольшой рентгеновский кабинет. Вестибюль переполнен.
Пробираюсь к рентгенокабинету.
Много знакомых — эти пришли на проверку. Здороваюсь с ними, расспрашиваю — с любопытством и с тревогой. Все хотят, чтобы я сам посмотрел, послушал. Но всех не успеть. И не нужно — опытные помощники.
— Михаил Иванович, посмотрите, пожалуйста, в такую даль ехали...
Поди откажи.
— Хорошо, хорошо, подождите.
Ребятишки после операции растут быстро. Будто кран открывается. Кран жизни.
Очень приятно их видеть — выросших, возмужавших, с хорошими лицами. Загорели летом. Матери улыбаются, благодарят.
— Михаил Иванович, вы нас не помните?
Молодая счастливая женщина держит своего мальчишку за руку. Он стеснительно поеживается и лукаво выглядывает из-за матери.
Помню, всех помню. Фамилий не знаю, а лица помню.
— Три месяца я здесь провела с ним, вся извелась. И ссорилась с вами, вы уж извините...
— Что теперь вспоминать... Как дела-то?
Вздорная такая бабенка была, все жаловалась на сестер.
— Хорошо, очень хорошо... Уже в школу пошел Павлик — видите какой? Посмотрите на рентгене?
Вхожу в темноту. Ожидают Мария Васильевна, кто-то из ребят, не различаю лиц. Нужно привыкнуть к темноте.
— Мы уже заждались.
— Ничего. Зато дело интересное. Виктор нашел инженеров, могут камеру сделать. Даже скоро, пробную. Нужно тебе познакомиться с ними, Олег. Ты же что-то в технике маракуешь. Они с тринадцатого завода...
— Обязательно.
(А Марья молчит. Она — скептик и пессимист.)
— Ну, кого вы мне оставили?
— Восемь человек новых и троих повторных нужно посмотреть. А других — желающих — как вы сами решите.
Глаза привыкли. Начинать. Сколько я пересмотрел этих больных — не счесть... Сначала были желудочные, потом — легочные, теперь — сердечные... Это уже последнее.
Сегодня день счастливый. В клинике спокойно. С Юлей обошлось. Главная находка — эти инженеры. Только бы хвастунами не оказались. И Саша выглядит хорошо.
— Ну давайте докладывайте. Больные уже здесь?
— Мальчик, становись за экран. Мамаша, поддержите его.
— Восемь лет. Шум заметили с рождения. Развивается плохо. Порок неясен. «Синюхи» нет.
Посмотрим. Раз им неясен, то и мне, наверное, тоже.
Включаю аппарат. Светится экран. Тощий мальчик, маленький. Поворачиваю его. Через толстые перчатки ощущаю худенькое тельце. Сердце большое, какой-то неправильной формы, сильно пульсирует. Не знаю.
Выключил. Зажегся слабый свет. Но я уже все хорошо вижу.
— А ну, герой, выходи на свет. Послушаем. Как тебя зовут?
Молчит. Ставлю его между колен. Одна рука на плечо. Теплая кожа. Дрожит. Ищет рукой мать. В глазах испуг, слезы.
— Да ты не бойся, я только послушаю — и все. Дыши тихонько.
И шумы тоже неясные. Не знаю что. Но по состоянию оперировать можно. Конечно, если при обследовании не окажется что-нибудь необычное.
— Останешься у нас?
Рвется к матери. Нет, его так, в лоб, нельзя.
— Один сын?
— Да. Пожалуйста, доктор...
— Оденьте его, потом зайдите.
Будет драма. Сколько горя будет в первые дни, пока не привыкнет. У ребят это, к счастью, быстро. А мать так и не привыкнет. Будет ходить около клиники, в окна заглядывать, спрашивать у каждого выходящего: «Не видели Мишу Слесарева? Как он?»
Но ничего. Надеюсь. Все-таки умирают с каждым годом все меньше и меньше.
Смотрю следующих. Неясные диагнозы, испуганные материнские глаза. Ощущение в руках от хрупких, маленьких тел. Почти все дети с пороками худые. Ребра прямо тут, под кожей. Жалкие такие.
